岩卡带回来的那块暗红色奇石，像一块烧红的炭，烫在凌微的手心，也烫在她的心头。她将它和摩尼教残卷一起，锁进了房间最隐秘的暗格，除了阿箬，连每日打扫的仆役都不知晓。
混沌之力对它的渴望，鲛珠对它的复杂反应，以及它可能关联的“混沌石”与皇觉寺秘密，让凌微意识到这东西既是线索，也可能是祸根。在没有完全弄清其用途和风险前，绝不能轻易示人，更不能让萧辰或任何其他人知道岩卡带回了这个。
眼下，她需要同时处理好几件事：验证萧辰关于苏清月身边有内奸的警告；利用新线索进一步调查皇觉寺；继续“安心养伤”麻痹可能存在的监视者；以及……思考如何更有效地使用自己这点刚刚起步的“超能力”。
咸鱼的多线程处理能力，往往在被迫营业时达到巅峰。
她首先召来阿箬和岩卡，三人关起门来仔细复盘。岩卡详细描述了那队潜入西南深山、抬着箱子的可疑人马的特征、装备和大致路线。阿箬则根据岩卡的描述，在凌微手绘的简陋地图上标出了可能的区域——那地方在皇觉寺后山更深处，人迹罕至，但隐约有几条猎户和采药人走的小道。
“小姐，需要属下去那边探一探吗？”岩卡主动请缨，眼中带着锐光。他在地下洞穴吃了亏，一直憋着股劲。
凌微却摇头：“不，你现在是‘失踪’后刚刚归队，暂时不宜露面，更不宜去那么敏感的地方。对方刚转移了物资，必定警惕。你先好好养伤，恢复体力，以后有你忙的时候。”她得保住岩卡这张暗牌。
岩卡虽有些不甘，但还是领命。
接着，凌微开始布置对内调查。她没有直接告诉苏清月萧辰的警告，那会打草惊蛇，也可能引发不必要的猜忌。她换了个方式。
几日后，当苏清月再次来看她时，凌微一边享受着国公府送来的精致点心，一边状似无意地闲聊：“清月姐姐，你府上那位管茶水的李嬷嬷，上次送来的云雾茶真好，我喝完了还惦记呢。还有那个常跟在你身边、圆脸爱笑的二等丫鬟，叫……春桃是吧？她上次帮我找的那本游记可有意思了。对了，最近怎么没见你身边那个总是板着脸、但办事特别利落的护卫大哥？好像姓孙？”
她东拉西扯，将苏清月身边几个可能接触到不同层面信息、性格各异的下人都提了一遍，态度自然得像只是单纯话家常。
苏清月不疑有他，随口答道：“李嬷嬷年纪大了，前几日告假回乡下看孙子了。春桃那丫头手巧，我让她去帮着理一批绣品。孙护卫……”她顿了顿，“他家中有些急事，我准了他几天假。怎么突然问起他们？”
“没什么，就是养伤无聊，想起这些熟面孔，随口问问。”凌微笑嘻嘻地往嘴里塞了块糕点，“还是清月姐姐府上的人得用，不像我这里，除了阿箬，都是李大人派的生面孔，规矩是规矩，就是没趣儿。”
她成功获取了初步信息：李嬷嬷（可能接触饮食）暂时不在；春桃（贴身丫鬟，可能接触日常物品和零碎消息）被调去理绣品，暂时脱离核心；孙护卫（重要护卫）因家事请假。这三个人的“暂时离开”，是巧合，还是……有人故意制造的“窗口期”？
凌微将这个信息记在心里，准备让阿箬通过留在国公府的暗线，不动声色地核实这几人“请假”或“调岗”的具体缘由和时间点是否可疑。
侦查不一定需要飞檐走壁，有时候，闲聊和点心就是最好的掩护。
处理完这条线，凌微将注意力放回了那块暗红色石头上。她不敢在官邸里做太出格的实验，怕能量波动引来注意。但她发现，仅仅是将石头贴身放置（用厚厚的丝绒包裹隔开），她那缕混沌之力的增长和凝实速度，就比平时快了不少。而且，她对周围环境中“气机”的感知也似乎更加敏锐、范围更广了一些。
这石头，竟像是个微型的“混沌之力充电宝”和“信号放大器”！
这个发现让她惊喜，也更加警惕。好处明显，但风险同样巨大。天知道长时间接触这玩意会不会有副作用，或者像黑夜里的灯塔一样，把其他感应到它的“东西”引来。
她决定只在需要集中精神感应或可能面临危险时，才短暂贴身使用。
日子在看似平静的养伤和暗中的双线操作中过去。凌微的伤势在太医的调理和阿箬的精心照料下，以肉眼可见的速度好转。李侍郎来看过两次，对她的恢复情况表示满意，言语间透露出陛下可能不久后会召见她，让她有所准备。
凌微一边应付着官方的关注，一边通过“桂香斋”东街第三铺，给萧辰传递了一条极其隐晦的消息：“点心已尝，风味独特，西南山货亦佳，惜路途险远，暂不宜采买。” 意思是：残卷看了，很有用，皇觉寺后山确实有情况，但暂时不宜深入探查。
她没提岩卡和石头的事，这是她留的底牌。
萧辰的回信来得很快，方式同样隐蔽——次日，桂香斋的伙计“恰巧”来官邸附近送货，“顺便”给郡主送来一盒新出的“定惊安神糕”，糕饼盒子的夹层里，藏着一张薄绢：“山货掌柜已知，留意海味涨价。”
萧辰收到了信息，并且会关注皇觉寺后山（山货）。同时，他提醒“海味涨价”——暗示海上（升龙岛）可能有新的动作，需要警惕。
交流简短高效，充满默契，却又保持着距离。凌微对这种“大佬式笔友”的感觉有点新奇，又有点压力山大。
就在凌微以为可以稍微喘口气，继续她的“充电”和“侦查”日常时，一个突如其来的消息打破了平静。
这日，苏清月匆匆来访，脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝难以掩饰的惊怒。
“微微，出事了。”她屏退左右，只留阿箬在旁，声音压得极低，“孙护卫……死了。”
凌微心中一凛：“哪个孙护卫？”她立刻想到之前请假的那个。
“就是我身边那个护卫队长，孙平。”苏清月眼中带着痛惜和困惑，“他前几日告假，说是老母病重，要回邻省老家探望。昨日，他家乡的官府传来消息，说他在回乡路上，遭遇山匪……不幸遇害。”
遭遇山匪？凌微眉头紧锁。孙平是苏清月的护卫队长，身手不凡，经验丰富，寻常山匪能杀得了他？而且偏偏是在这个敏感的时候“请假”离京后出事？
“尸体验过了吗？确定是山匪所为？”凌微问。
“尸身已经运回，伤痕……确是刀伤，但……”苏清月迟疑了一下，“我让府里懂行的老人看了，说有些伤口的角度和力道，不太像普通山匪乱砍出来的……倒像是……训练有素的人所为，而且，他随身带的盘缠并未丢失多少。”
不是劫财，手法专业……这更像是灭口！
凌微和苏清月对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。如果孙平真是内奸，或者知道了什么不该知道的，那么他的“请假”和“遇害”，很可能就是被幕后之人清除的步骤！
“清月姐姐，孙护卫告假前，可有什么异常？或者，接触过什么特别的人、东西？”凌微沉声问。
苏清月努力回忆：“他那几日似乎有些心神不宁，我问过，他只说担心母亲病情。接触的人……除了府中日常，就是前几日曾奉命去……去了一趟皇觉寺，替我送一批供奉的经书和香油钱。”她说到这里，脸色骤变，“难道……问题出在皇觉寺？”
皇觉寺！又是皇觉寺！
孙平去皇觉寺办事，回来后心神不宁，不久告假，然后“意外”身亡……这时间线太过巧合！
凌微感觉一股寒意顺着脊背爬上来。皇觉寺的水，比她想象的还要深，还要浑！那里不仅仅藏着秘密，还可能与内奸、甚至杀人灭口直接相关！
“清月姐姐，”凌微握住苏清月冰凉的手，语气前所未有的严肃，“孙护卫的事，恐怕没那么简单。从现在起，你府里任何与皇觉寺有关的人事往来，你都要格外留心，最好暂时停止一切非必要的接触。你身边的人，尤其是能接触到核心事务的，也要重新梳理，暗中观察。”
她没有说出萧辰的警告，但孙平的死，已经是最好的佐证。
苏清月重重地点头，眼神重新变得坚毅：“我明白。此事我必会查个水落石出！只是……皇觉寺那边……”
“皇觉寺，暂时不要轻举妄动。”凌微道，“对方已经警觉，甚至可能开始清除线索。我们一动，反而容易落入陷阱。”
她顿了顿，脑中飞快权衡。孙平之死，是个危险的信号，但也可能是一个机会——一个让幕后之人放松警惕，或者露出新马脚的机会。
“清月姐姐，孙护卫的丧事，你打算怎么办？”
“自然要风光操办，抚恤家人。他跟随我多年，忠心耿耿，不能让他死得不明不白，也要让其他人看看。”苏清月语气坚定。
“好！”凌微眼中闪过一丝光，“那就大张旗鼓地办！不仅要办，还要办得人尽皆知！同时，你可以暗中放出风声，就说孙护卫临行前，似乎留了什么东西在府里，或者说了什么含糊的话……看看，会不会有‘有心人’自己跳出来！”
引蛇出洞！
苏清月立刻领会，眼中燃起斗志：“好主意！”
送走苏清月，凌微独自坐在房中，手指无意识地敲击着桌面。孙平的死，将皇觉寺的威胁从“可能存在”变成了“血淋淋的现实”。内奸的阴影，也从萧辰的警告，变成了悬在苏清月头顶的利剑。
而她这块“钥匙”，似乎也被卷入了一个更加血腥和复杂的旋涡。
她摸了摸怀中那块隔着衣物依旧传来微温的暗红色石头，又想起萧辰关于“海味涨价”的提醒。
山雨欲来，风已满楼。而这一次，风中似乎夹杂了血腥味。
凌微深吸一口气，眼神逐渐变得锐利。
咸鱼不想被风浪拍死，就得学着……乘风破浪了。至少，得先弄清楚，风到底从哪个方向来，浪底下又藏着什么怪物。