戎狄使者将至的消息，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，在朝堂之上掀起了更大的波澜。
翌日大朝会，金銮殿内的气氛比往日更加凝重。
景和帝端坐龙椅，年轻的面庞上努力维持着镇定，但微微蜷缩的手指仍泄露了他内心的紧张。
珠帘之后，玄色身影如山岳般沉稳，无形的威压弥漫开来。
议题很快便转向了戎狄使者入京之事。
礼部侍郎周显，那位素以“清流”自居、主张怀柔的老臣，率先出列，手持玉笏，声音洪亮却带着一丝迂腐的激昂：
“陛下，摄政王殿下！老臣以为，戎狄虽为化外之邦，然其既遣使来朝，名义上仍是‘朝贡’，此乃彰显我大周国威、怀柔远人之良机！《礼记》有云：‘柔远人，则四方归之’。我天朝上国，当以德服人，以礼化之。若能借此机会，以盛情款待，赐予厚赏，彰显我皇仁德浩荡，或可令其感念天恩，消弭兵戈于无形，实乃社稷之福，百姓之幸也！若一味强硬，恐激化矛盾，引狼入室，反而不美啊！”
他一番引经据典，说得唾沫横飞，身后几位同样秉持“仁义道德”的文官纷纷出声附和，一时间，“怀柔”、“仁德”、“化干戈为玉帛”之声不绝于耳，仿佛只要大周展现出足够的“慷慨”与“礼貌”，戎狄那数万磨刀霍霍的铁骑便会自行退去。
端坐珠帘之后的箫晋珩，面无表情地听着，指尖在扶手上轻轻敲击，节奏平稳，不见丝毫波澜。
待周显等人说得差不多了，一位身着绯袍、面容刚毅的兵部官员忍不住出列反驳，声如洪钟：
“周侍郎此言差矣！戎狄狼子野心，世所共知！其集结大军于边境，屡次挑衅，此刻派使者前来，名为朝贡，实为试探、为羞辱！若我朝此时示弱，以厚礼待之，在他们眼中绝非仁德，而是怯懦！只会助长其嚣张气焰，认为我大周可欺！届时，他们索要的将不再是区区赏赐，而是我边境城池，是我大周子民为奴为婢！北境将士枕戈待旦，日夜严防，岂能因尔等在此空谈仁义，而寒了热血儿郎之心，堕了我国朝威风？！”
“王大人！你这是强词夺理！岂不闻‘不战而屈人之兵，善之善者也’？”周显梗着脖子反驳，“动用刀兵，耗费钱粮，死伤将士，岂是仁君所为？若能以礼退敌，何乐而不为？”
“以礼退敌？周侍郎莫非是读书读傻了？戎狄只认得弯刀和实力！你跟他们讲仁义道德，无异于对牛弹琴！”另一位武将脾气火爆，忍不住讥讽道。
“你……武夫粗鄙！不堪与谋！”周显气得脸色通红。
朝堂之上，文武双方争论不休，主和与主战之声交织，气氛愈发紧张。
景和帝看着下方吵成一团的臣子，眉头紧锁，目光不由自主地再次投向珠帘。
就在这时，珠帘微动，清脆的碰撞声让喧闹的朝堂瞬间安静下来。
箫晋珩缓缓踱步而出，玄色亲王袍服上的金线暗纹在殿内光线下流转着冰冷的光泽。
他目光平静地扫过下方众臣，凡被他目光触及者，无论是激愤的武将还是激动的文官，都不自觉地屏住了呼吸。
“都说完了？”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
周显深吸一口气，上前一步，还想再言：“王爷……”
箫晋珩抬手，打断了他。
他并未看周显，而是将目光投向殿外虚空，仿佛穿透了重重宫墙，看到了北境的风雪与即将到来的使者。
“戎狄使者，既然要来，那便让他来。”箫晋珩缓缓开口，语气平淡，却带着一种斩钉截铁的决断，“传本王令，以诸侯之礼，迎戎狄使者入京。”
“诸侯之礼？”周显一愣，随即面露喜色，以为摄政王采纳了他的建议，“王爷圣明！此正合古礼，彰显我天朝气度……”
“周侍郎，”箫晋珩终于将目光转向他，那眼神冰冷如刃，让周显后面的话生生卡住，“本王的话，还没说完。”
他顿了顿，声音陡然转厉，带着金戈铁马的杀伐之气：“传令北境各军，戎狄使者入京期间，给本王盯死了他们边境的军队！若有异动，哪怕只是向前推进一里，不必请示，立刻给本王打回去！往死里打！”
“再传令鸿胪寺，接待戎狄使者，按制即可，不必额外增加份例，更无需‘厚赏’。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他们若问起，便告诉他们，我大周的钱粮，要用来犒劳保家卫国的将士，赈济受灾的百姓，没那么多闲钱，赏赐给包藏祸心的豺狼！”
“至于朝见……”箫晋珩目光扫过周显等人瞬间变得惨白的脸，一字一句道，“陛下与本王，会在勤政殿偏殿接见他们。让他们清楚自己的位置！”
勤政殿偏殿，并非举行正式大朝会的金銮殿，其规格与接见属国使臣的正殿相比，低了一等不止！
这分明是极大的羞辱与蔑视！
“王爷！不可啊！”周显噗通一声跪倒在地，涕泪横流，“如此怠慢使者，恐激怒戎狄，引来战火啊！王爷三思！”
“激怒？”箫晋珩居高临下地看着他，眼神如同在看一个死人，“周显，你口口声声怕激怒戎狄，为何不怕寒了北境数十万将士的心？为何不怕寒了天下期盼朝廷硬气的百姓的心？你究竟是忠我大周，还是……另有所图？”
最后四字，他咬得极重，如同惊雷炸响在周显耳边。
周显浑身一颤，伏在地上，再不敢多言，冷汗瞬间湿透了朝服。
箫晋珩不再看他，转而面向众臣，声音恢弘，传遍大殿：“北境安危，关乎国本！戎狄若敢犯边，本王必亲率王师，踏平其王庭！至于使者……让他们来！本王倒要看看，这群豺狼，能玩出什么花样！”
“退朝！”
说罢，他不再理会众人反应，转身，玄色袍角划过一个凌厉的弧度，消失在珠帘之后。
朝堂之上一片寂静，唯有周显等人压抑的抽气声和武将们难以抑制的激动喘息。
景和帝看着皇叔离去的背影，又看了看下方噤若寒蝉的臣子，心中竟奇异地安定下来。
他清了清嗓子，努力让自己的声音显得沉稳：“便依皇叔所言。退朝！”
摄政王以绝对强势的态度，压下了所有“怀柔”之声，定下了应对戎狄使者的强硬基调。
消息传出，北境军民士气大振，而京城之中，暗流涌动的方向，也悄然发生了改变。
那些原本还在观望、甚至暗中与某些势力勾连的人，不得不重新掂量一下，在这位杀伐果决的摄政王面前，自己的脖子究竟够不够硬。
苏晚棠在府中很快便得知了朝堂上发生的一切。
当听到箫晋珩那句“没那么多闲钱，赏赐给包藏祸心的豺狼”时，她忍不住轻笑出声，心中却涌动着与有荣焉的骄傲与安心。
他便是这样的男人，对外强硬如铁，对内……她想起他偶尔流露的温柔与依赖，唇角笑意更深。
她知道，戎狄使者入京，才是真正风暴的开始。
但她相信，无论面对何等风波，他都能掌控全局。
而她，亦会站在他身侧，与他共同面对。