就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“国公爷，燕王殿下。”
“宫里来人了，陛下口谕，请二位即刻前往皇家别院，一同用膳。”
去皇家别院？
朱棣和徐达对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
他们没有多问，立刻起身，朝着别院的方向赶去。
当晚，皇家别院灯火通明。
一张巨大的圆桌上，摆满了菜肴，全都是马皇后亲手烹制的家常菜。
马皇后没有坐在主位，而是挨着永乐大帝坐着，往他碗里夹菜。
“老四，尝尝这个红烧肉，你小时候最爱吃了。”
“还有这个，桂花糯米藕，多吃点，看你瘦的。”
永乐大帝看着碗里堆成小山的菜，眼圈再一次红了。
他夹起一块红烧肉，放进嘴里。
肥而不腻，入口即化。
还是那个熟悉的味道。
是家的味道，是娘的味道。
眼泪不争气地顺着脸颊滑落下来。
“娘……”
他声音哽咽，后面的话，再也说不出口。
自从登基之后，他便是九五之尊，是天下之主，再也没有人会这样叫他“老四”，再也没有人会这样细心地为他夹菜了。
“哭什么！”
朱元璋瞪了他一眼，嘴上骂着，给他倒了一杯酒。
“多大的人了，还哭哭啼啼的，像什么样子！”
他端起自己的酒杯，站了起来，目光扫过全场。
“来！今天是个高兴的日子！咱们所有人，先一起，敬国师一杯！”
“没有国师，就没有我们这一家子的团圆！”
众人纷纷起身，举杯向时靖致意。
时靖笑着举杯，一饮而尽。
放下酒杯，朱元璋却没有坐下。
他转过身，走到永乐大帝的身边，重重地握住了永乐大帝的手。
朱元璋看着眼前这个饱经风霜的儿子。
“老四。”
“之前，咱一直在想，你小子怎么就敢反了呢？”
“咱立的规矩，咱选的继承人，你怎么就敢动？”
永乐大帝身子一颤，下意识地就要跪下。
朱元璋却死死按住了他。
“你听咱说完！”
“现在，咱见到了你，也听国师说了那些事，咱明白了。”
“是咱那个好圣孙，太无能！”
“咱朱元璋打下的江山，不是让他拿来败的！我大明的军队，不是让他送去给瓦剌人当功绩的！”
“他守不住这份家业！”
“所以，你没错！”
“靖难，靖得好！”
“咱老朱家的江山，就该由最有本事的人来坐！”
“这大明，交给你，咱放心！”
轰！
这番话，如同九天惊雷，在永乐大帝的脑海中炸响。
他看着自己的父亲，不敢相信自己的耳朵。
他最在意的，始终是父亲的看法。
他怕父亲觉得他是个乱臣贼子，是个不忠不孝的逆子。
可现在，他的父亲，大明的开国皇帝，亲口对他说。
你没错！
咱放心！
这一刻，所有的委屈，辛酸，重担，都化作了决堤的洪水。
永乐大帝再也支撑不住，双膝一软，跪在了地上，将头深深埋下。
“父皇！”
“起来！”
朱元璋一把将他拽了起来，虎目含泪。
“咱朱家的爷们，流血不流泪！给咱站直了！”
时靖见状，开口道：“陛下，永乐陛下龙体尚未痊愈，又舟车劳顿，我看，不如就在这别院多休养一阵子，对伤势有好处。”
一旁的徐达也立刻附和道：“是啊陛下，这里山清水秀，最是清净，正好让殿下好好养养身子。”
朱元璋点了点头，看向永乐大帝。
永乐大帝此刻心潮激荡，点了下头，声音沙哑。
“……好，儿臣，听父皇和国师的。”
天色渐渐暗了下来，晚宴的喧嚣也随之沉淀。
朱元璋和朱标等人起身，准备离开这处别院，回宫处理堆积的政务。
徐达走到永乐大帝身边，拍了拍女婿的肩膀。
“四郎，好好养着，缺什么就跟咱说。”
“是，岳父。”永乐大帝应道。
徐妙云却站在原地没动。
她走到永乐大帝的身前，柔声开口：“四郎，夜里凉，我……我留下来陪你吧。”
她想留下，亲手照顾他。
永乐大帝心中一暖，他握住妻子的手，能感受到她掌心的微凉和轻颤。
他摇了摇头，目光转向一旁气定神闲的时靖。
“不用了，妙云。”
“有国师在，你还担心什么？”
“你回吧。”
徐妙云顺着他的目光看了一眼时靖，看到的是那个年轻人平静而自信的笑容。
“好。”徐妙云不再坚持，她俯下身，为永乐大帝整理了一下衣领，动作轻柔。
“那你自己当心，有什么事，不管什么时候，立刻派人来找我。”
“我马上就到。”
“嗯。”永乐大帝点了点头。
目送着家人离去的背影，直到那辆属于父皇的马车消失在夜色中，永乐大帝才收回目光。
整个别院，安静得只剩下风吹过竹林的沙沙声。
他舒了一口气，瘫坐在椅子上。
就在这时，一个身姿窈窕的宫装美女端着茶盘，迈着细碎的步子走了过来，为时靖面前的空杯续上了热茶。
永乐大帝看得一愣。
他抬起眉毛，脸上露出一抹意味深长的笑容，身体微微前倾，压低了声音，对着时靖挤眉弄眼。
“行啊，国师。”
“你这日子过得可以啊，这才多久，就整上金屋藏娇了？”
话语里满是男人都懂的调侃。
时靖被他这突如其来的骚话给逗乐了，摆了摆手。
“陛下，您可别拿我开涮了，这就是个负责端茶倒水的侍女。”
他对着那美女挥了挥手：“这里不用你了，下去吧。”
“是，国师。”美女行了一礼，悄然退下。
院子里，又只剩下了他们两个人。
玩笑过后，永乐大帝脸上的笑容慢慢收敛，神情重新变得郑重。
他端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶。
“国师。”
“这次，真的多谢你了。”
“要不是你，我这条命，恐怕真就交代在榆木川那鬼地方了。”
他征战一生，从没怕过死，但从没有一次像榆木川那样，离死亡那么近，那么无力。
时靖给自己也倒了杯茶，热气氤氲，模糊了他的表情。
“其实，就算您扛过了榆木川那一劫，按原来的命数，您也回不到京城。”
永乐大帝端着茶杯的手，在半空中停住了。
他猛地抬起头，眼神锐利地看向时靖。
“什么意思？”
时靖继续道。
“积劳成疾，旧伤复发，您北伐时染上的病，会在回程的路上彻底爆发。”
“油尽灯枯，药石无医。”
“所以，就算没有榆木川，您也注定会死在回师的路上。”