苏沐月被林阳强行按回椅中，娇躯仍在不受控制地轻颤，泪水无声滑落，砸在衣襟上，晕开深色的痕迹。那双曾剑心通明、锐利如星的眼眸，此刻被巨大的恐惧和绝望笼罩，失去了所有神采，只剩下一片混沌的灰暗。她不是不信林阳，而是家族倾覆的阴影太过沉重，几乎要将她的意志压垮。回天风皇朝是自投罗网，留在这里又感觉无能为力，这种进退维谷的煎熬，足以让任何人心神崩溃。
林阳没有再多说什么安慰的空话，他知道，此刻任何言语在残酷的现实面前都显得苍白。他需要的是行动，是能让苏沐月看到切实希望的计划。他转身走到静室角落的一个不起眼的木箱前，打开箱子，里面并非衣物或寻常杂物，而是他这些时日通过各种渠道收集、或是自己炼制的一些可能用上的物品：几瓶效果各异的丹药、一叠品阶不低的符箓、一些刻画着简易阵法的阵盘、几块用于记录信息的空白玉简，甚至还有几套便于夜间行动的深色衣物。
他动作迅速而有序地开始清点和分配。先将两瓶标注着“宁神”、“复魂”字样的丹药塞到苏沐月冰凉的手中，语气不容置疑：“服下，立刻调息。你需要保持清醒和体力，接下来的戏，需要你我一起演。”
苏沐月下意识地握紧冰凉的玉瓶，茫然地看着林阳。
林阳一边继续手上的动作，一边用低沉而清晰的声音继续说道，既是对苏沐月说，也是在梳理自己的思路：“听着，师姐。我们现在有两条线，一明一暗。”
“明线，是你我，尤其是你，必须继续参加大会。不仅要参加，还要表现得尽可能正常，甚至……要比之前更耀眼。”林阳目光灼灼地看着她，“你要让所有人都看到，青云宗的苏沐月，并没有因为任何事情方寸大乱，你依旧是你，那个剑道天才。这本身就是一种态度，一种无声的宣告：苏家无事，或者至少，青云宗认为苏家无事！这能迷惑对手，也能给外界，尤其是给天风皇室中那些观望者一个信号——动苏家，并非没有代价。你这块‘招牌’，现在很重要。”
苏沐月怔怔地听着，林阳的话语像是一根根楔子，打入她混乱的脑海，强行将那些纷乱的思绪固定下来。她明白林阳的意思，这是政治上的姿态，是一种无形的博弈。
“那……暗线呢？”她声音沙哑地问，手下意识地拧开了瓶塞，一股清凉的药香溢出，让她混沌的头脑似乎清醒了一丝。
“暗线，由我来做。”林阳将几块高阶灵石和那几套深色衣物收入自己的储物戒指，“我需要时间去查明真相，找到翻案的证据。这需要潜入一些地方，接触一些人，可能会很危险，但这是唯一能从根本上解决问题的办法。”
他走到苏沐月面前，蹲下身，平视着她的眼睛，语气前所未有的严肃：“所以，师姐，我需要你帮我争取时间。在明面上，你要稳住。大会这边，我会尽量陪你一起晋级，但主要靠你。如果……如果有人，特别是姬无夜或者炎烈那边的人，用言语试探甚至刺激你，你必须忍住！小不忍则乱大谋，明白吗？”
苏沐月看着近在咫尺的、林阳那双深邃而坚定的眼眸，那里面没有半分犹豫和畏惧，只有一往无前的决绝和令人心安的沉稳。她忽然意识到，眼前这个少年，正在试图为她、为她的家族，扛起一片即将塌下来的天空。一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，混杂着感激、依赖，还有一丝难以名状的心疼。他本可以置身事外的……
她用力吸了吸鼻子，将即将涌出的泪水逼了回去，重重地点了点头：“我明白。我会做好明线的事。”她拿起丹药，仰头服下，一股清凉气流瞬间涌入四肢百骸，抚平了些许躁动的气血和魂力。她开始尝试按照林阳的指示，运转功法，强迫自己冷静下来。
看到苏沐月开始尝试恢复，林阳微微松了口气。他走到窗边，透过缝隙观察着外面的情况。驿馆周围看似平静，但他强大的魂力能隐约感知到，有几道隐晦的目光，正若有若无地扫过他们所在的这栋小楼。是监视？来自哪一方？大皇子？姬家？还是皇室本身？
“我们可能已经被监视了。”林阳低声道，“所以，我的行动必须更加小心。今晚我会想办法离开驿馆。在我回来之前，无论听到任何关于天风皇朝的消息，尤其是坏消息，都不要完全相信，那可能是对方为了扰乱你心神放出的烟雾。”
苏沐月调息的动作微微一滞，眼中闪过一丝厉色，但很快又平复下去：“我知道了。”
就在这时，静室外传来了敲门声，是青云宗副宗主赵乾的声音：“沐月，林阳，你们在里面吗？下一轮的对阵表出来了。”
林阳与苏沐月对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。考验，这就开始了。
林阳快步走到门边，打开房门，脸上已经换上了一副略带惊讶和好奇的表情：“赵师叔，对阵表出来了？我和师姐正讨论接下来的战术呢。”他侧身让开，露出屋内正在盘膝调息的苏沐月。
赵乾迈步进来，目光首先落在苏沐月身上，敏锐地察觉到她气息似乎有些紊乱，眼眶也微微泛红，不禁关切地问道：“沐月，你脸色不太好，可是身体不适？”
苏沐月缓缓睁开眼，努力挤出一丝笑容，虽然有些勉强，但已比刚才好了太多：“多谢师叔关心，只是刚才修炼时有些急切，岔了气息，调息一下便好。”她声音依旧有些低，但已恢复了平日的清冷语调。
赵乾将信将疑，又看向林阳。林阳连忙接口道：“是啊师叔，师姐想冲击一下剑意，可能操之过急了。对了，对阵情况如何？”他巧妙地将话题引开。
赵乾的注意力果然被转移，拿出一枚玉简：“情况不太妙。沐月的对手是‘烈阳宗’的圣子阳焱，此子玄师五重修为，一手烈阳真火极为霸道。林阳你的对手是黑水王朝的‘影杀’，此人是罕见的暗影属性，擅长隐匿和一击必杀，非常难缠。你们都要万分小心。”
听到“烈阳宗”和“黑水王朝”，林阳眼底深处闪过一丝冷意。烈阳宗与烈火谷关系密切，而黑水王朝……正是诬陷苏家“通敌”的那个敌国！这对手安排，真是巧合得让人心生寒意。
“多谢师叔告知，我们会小心应对。”林阳恭敬道。
赵乾又嘱咐了几句，主要是提醒他们大会已进入白热化，对手越来越强，切勿因之前的表现而自满，随后便离开了。
房门关上，静室内的气氛再次变得凝重。
“阳焱……影杀……”苏沐月喃喃道，玉手悄然握紧。这绝不仅仅是巧合。
林阳走到她身边，声音压得极低：“看来，对方已经出招了。这就是试探，也是挑衅。师姐，尤其是你，对阵阳焱，他一定会用最恶毒的语言刺激你。记住我的话，无论如何，忍住！你的剑，应该用在该用的地方，而不是被情绪左右。”
苏沐月抬起头，眼中重新凝聚起剑修特有的锐利光芒，虽然依旧带着悲愤，但已经没有了慌乱：“我明白。我会用手中的剑，让他们闭嘴。”
看着她重新燃起的斗志，林阳心中稍安。他知道，苏沐月最强大的力量来自于她的剑心，只要剑心不垮，她就还有战斗的力气。
“好。”林阳点头，“你现在继续调息，准备接下来的苦战。我需要一点时间，做些准备。”他走到房间另一角，取出符纸和灵墨，开始专注地绘制起来。他画的并非攻击或防御符箓，而是几种功效特殊的辅助符箓——“敛息符”、“神行符”、以及一种极其冷僻的“破障符”，后者对于破解一些简单的警戒禁制有奇效。
窗外的天色渐渐暗了下来，皇都华灯初上，喧嚣声中隐藏着无尽的暗流。静室内，两人各自为战，一个以静制动，稳固心神；一个暗中筹备，即将潜入黑夜。一场关乎家族存亡、考验智慧与意志的风暴，已然拉开了序幕。