外门区域中心，一方以整块巨大黑曜石铺就的广场上，此刻气氛凝重得几乎能拧出水来。数以千计的新晋外门弟子鸦雀无声地肃立着，按照抵达青云宗的批次和来源地域，被划分成若干个泾渭分明的方阵。他们身上统一的灰色服饰，此刻仿佛不再是单纯的衣着，而成了一种沉重身份的具象化，压得许多心高气傲的少年有些喘不过气。空气中弥漫着一种混合了紧张、期待、焦虑以及淡淡恐惧的复杂情绪，所有人的目光都聚焦在广场尽头，那座临时搭建而起、却散发着不容置疑威严的高台之上。
高台由厚重的青钢岩垒成，高出地面丈余。台面中央，并非空无一物，而是矗立着两件造型古拙、气息迥异的器物。左侧，是一尊半人高的浑圆石球，通体呈现一种深沉的暗青色，表面光滑如镜，却隐隐有无数极其细微、仿佛天然生成的玄奥纹路在缓慢流转，仔细看去，那些纹路竟似在不断变幻重组，深邃得令人目眩。它静静安置在一个布满银色符文的青铜基座上，基座与广场地面的黑曜石似乎连为一体，隐隐汲取着地脉之气。即便隔着一段距离，也能感受到从那石球上传来的、一种仿佛能吞噬一切探查、又蕴含无限可能的奇异波动。这便是青云宗用以检测弟子玄力修为与潜质的至宝——测玄石。
右侧，则是一块高度相仿的玉碑。碑体并非常见的莹白或翠绿，而是一种近乎纯黑的墨色，质地却温润通透，仿佛凝固的深夜。碑身之上没有任何雕饰，光滑无比，却能映照出前方的人影，只是那影像扭曲模糊，仿佛隔着一层晃动的水波。这便是测试修士灵魂力量强弱与天赋的——验魂玉。
高台四周，八名身着深蓝色执事服、气息赫然都在玄师境以上的修士垂手而立，眼神锐利如鹰，扫视着下方黑压压的人群，维持着绝对的秩序。他们的存在，本身就在无声地强调着此次检测的严肃性与权威性。
台前，一名身穿绛紫色长老服饰、面容清癯、目光如电的老者负手而立。他并未刻意散发威压，但那久居上位的沉凝气势以及眼中仿佛能洞穿虚实的精光，让每一个与他对视的弟子都下意识地低下头去。
“肃静！”老者开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的、不容置疑的穿透力，“吾乃外门传功长老，秦肃。今日于此，依宗门古制，为尔等新晋弟子进行天赋重测！此次检测，关乎尔等今后在宗门之定位、资源之配给、前程之远近！测玄石前，验魂玉下，无人可藏私，亦无人可作假！尔等需全力以赴，展露真实！宗门自有法眼，甄别良莠！”
他的目光缓缓扫过全场，如同实质的冰水泼过，让所有人心头一紧。
“现在，检测开始！念到名字者，即刻上台！”秦长老声音落下，旁边一名执事立刻上前一步，手持一卷玉简，开始高声唱名。
被念到名字的弟子，无不深吸一口气，在无数目光的注视下，紧张万分地走上高台。流程固定而迅速：先将手掌按在测玄石上，全力运转自身玄力。测玄石会根据其玄力精纯度、总量以及潜质，显现出不同颜色与亮度的光华，并由基座上的符文直接凝现出具体的修为境界文字。随后，再将手掌按于验魂玉之上，集中精神意念。验魂玉则会根据其灵魂力量的强度与天赋，映照出不同清晰度与稳定度的人影，并由执事根据人影的凝实程度、光芒强弱当场判定魂力等级。
一个接一个弟子上台，台下不时响起低低的惊呼或叹息。
“张河，玄士七阶，魂力：凡品中等！”
“李淼，玄士六阶，魂力：凡品下等！”
“王炎，玄士八阶！魂力：凡品上等！”
……
大多数弟子的检测结果都在玄士六到八阶之间徘徊，魂力也多是凡品中等或下等，偶有上等便已能引来些许羡慕的目光。这些结果，基本与他们入门时上报的情况相符，也决定了他们将在外门度过一段漫长而艰难的岁月。
林阳站在人群之中，面色平静如古井深潭，仿佛周遭的紧张气氛与他毫无关系。他的目光偶尔掠过那测玄石和验魂玉，眼神深处却是一片了然与淡漠。《玄天秘录》中关于各种检测法器的原理与弊端早有记载，甚至包含了数种上古时期更为精妙却也更为苛刻的检测手段，眼前这两件器物，在他看来，虽算不错，却远未到无懈可击的地步。想要瞒过它们，对他而言，并非难事。
他悄然运转秘录中一门名为“敛息归墟”的辅助法门。此法并非用于战斗或防御，而是极致精妙地收敛自身气息、模拟伪装能量波动。他体内那早已稳固无比、远超寻常玄士大圆满、甚至隐隐触摸到玄师门槛的雄浑玄力，如同潮水般悄然退去，被层层无形的枷锁束缚、压缩、伪装，最终只流露出恰好在玄士九阶门槛徘徊的、略显虚浮的能量波动。而他那经由玄帝残魂初步淬炼、又得《玄天秘录》日夜温养、远比同辈坚韧浩瀚的灵魂力量，更是被牢牢锁在识海深处，只分离出微不足道的一丝，模拟出最为普通平庸的精神波动。
“林阳！”执事冰冷的声音念出了他的名字。
林阳深吸一口气，脸上适时地浮现出一抹与其他少年无异的、混合着紧张与期待的神情，快步走上高台。他先是对秦长老和几位执事恭敬行礼，然后依言将右手按在了那冰凉的测玄石之上。
入手瞬间，便能感到石球内部传来一股奇异的吸力，仿佛要将他体内的玄力抽吸而出。林阳立刻“艰难”地运转起那被压制到玄士九阶的玄力，如同挤牙膏般，一点点地注入石球之中。测玄石表面的暗青色光华微微波动了一下，泛起一层黯淡的、勉强达到合格线的白光，光芒摇曳，显得颇为吃力。基座上的银色符文闪烁，凝聚出一行清晰却毫不引人注目的文字：“玄士，九阶”。
台下隐隐传来几声极其细微的嗤笑和不屑的低语。玄士九阶在这个年龄不算最差，但也绝不出彩，尤其是在这天才云集的青云宗，只能算是垫底的存在。加上他来自青阳城的“名声”，更是让某些人觉得果然如此。
秦长老的目光扫过那行字，面无表情，只是微微颔首，示意继续。
林阳收回手，又依言将手掌按在那墨色的验魂玉之上。他刻意让自己的精神意念显得松散而微弱，如同风中残烛。验魂玉表面一阵模糊的晃动，映照出的影像比之前许多人都要淡薄虚幻，仿佛随时都会溃散，勉强能看出个人形轮廓，毫无灵性可言。
负责判定的执事瞥了一眼，便朗声宣布，声音里带着一丝例行公事的漠然：“林阳，魂力：凡品下等！”
这个结果，甚至比他玄士九阶的修为更让人失望。魂力天赋极难提升，凡品下等，几乎注定在炼丹、炼器、阵法等需要强大灵魂力量辅助的领域不会有任何建树，未来的修行之路也会比旁人更加艰难。
台下那些细微的嗤笑声似乎明显了一些。林阳适时地低下头，脸上露出一丝恰到好处的“失落”与“黯然”，默默退到高台一侧等候，完美扮演了一个天赋平庸、前景黯淡的普通少年。
检测仍在继续，很快，轮到了与林阳同来自青阳城的几人。赵锋、吴阵、孙淼等人依次上台，他们的结果也与之前上报的并无出入，大多在玄士七阶、八阶，魂力凡品中等，算是外门弟子中最普遍的水平，并未引起任何波澜。
直到那个名字被念出——
“苏沐月！”
全场的目光瞬间聚焦。只见一袭白衣，身姿清雅如月下幽兰的少女，步履从容地踏上高台。她的出现，仿佛让这凝重压抑的气氛都为之一清。她先是向秦长老及众执事行了一礼，姿态优雅，不卑不亢。
当她纤白如玉的手掌轻轻按在测玄石上时，甚至未见她如何运转玄力，那暗青色的石球骤然爆发出璀璨夺目的清辉！光芒纯净而耀眼，瞬间照亮了小半个广场，甚至将附近弟子的脸庞都映得一片皎洁！石球表面的天然纹路以前所未有的速度疯狂流转，仿佛被彻底激活！基座上的银色符文剧烈闪烁，最终凝现出的文字，让台下瞬间陷入一片死寂，随即爆发出巨大的哗然！
“玄师！初期！”
“天哪！刚入门就是玄师境！”
“这…这光芒如此纯净，潜质绝对非凡！”
“来自青阳城那种小地方，竟有如此天才？！”
惊呼声、赞叹声、难以置信的议论声如同潮水般涌起。秦长老那一直古井无波的脸上，也首次出现了一丝动容，看着苏沐月的目光充满了审视与惊喜。
苏沐月神色依旧清冷，仿佛这惊人的结果与她无关。她收回手，又将手掌按向验魂玉。
玉碑之上，影像瞬间凝成！不再是模糊的轮廓，而是一个清晰无比、与她本人一般无二、甚至连眼神都一般清冷剔透的身影！那身影不仅清晰，周身更隐隐散发着一层淡淡的、柔和却坚韧的白色光晕，仿佛自带灵性！
“魂力…灵品上等！近乎地品！”负责判定的执事声音都带上了一丝颤抖，脸上满是震撼。
灵品魂力！还是上等！这意味着她在灵魂层面的天赋同样惊才绝艳，未来无论是修炼速度，还是在炼丹、炼器等领域的成就，都不可限量！
玄师初期修为！灵品上等魂力！这两个结果叠加在一起，如同投入滚油中的冷水，瞬间让整个广场彻底沸腾！所有看向苏沐月的目光，都充满了炽热的羡慕、敬畏乃至一丝嫉妒。她毫无疑问，将成为宗门重点培养的对象，直接进入内门，甚至可能被某位峰主或长老看中，收为亲传！
高台之上，苏沐月仿佛置身于风暴中心，却依旧平静。她的目光，似乎无意地，掠过台下人群中那个低着头、显得格外“平凡”甚至“黯淡”的灰色身影。
林阳也恰在此时抬起头。四目相对，瞬息之间。他看到了她眼中一闪而过的、极其复杂的微光——有关切，有询问，有一丝无奈，或许还有一丝不易察觉的歉然。他则回以一个极其平静、甚至带着些许宽慰意味的淡然微笑，轻轻颔首，仿佛在说：“我知道，没关系。”
下一刻，便有两位早已等候在一旁、身着白色内门弟子服饰的青年快步上前，态度恭敬地对苏沐月道：“苏师妹，请随我等前往内门区域，自有长老为您安排一切。”
苏沐月最后看了一眼台下，收回目光，随着那两位内门弟子，在一片瞩目与议论中，飘然离去。那袭白衣，与台下无尽的灰衣，形成了云泥之别、仙凡之隔的最直观写照。
天赋重测，至此已毫无悬念。林阳，藏拙成功，将继续留在外门，如同水滴汇入大海。而苏沐月，则一飞冲天，踏入了另一个截然不同的世界。两人的命运轨迹，在踏入青云宗的第一步，便因这看似公平的检测，走向了截然不同的方向。