苏家府邸深处，那间象征着家族最高权力的议事厅内，气氛却与外界因“废草”引发的喧嚣截然不同。檀香袅袅，光线透过雕花窗棂，在地面投下斑驳而肃穆的光影。苏元洪端坐于主位紫檀大椅之上，面容沉静如水，手指无意识地摩挲着扶手上温润的玉质兽首。下首两侧，苏家几位核心长老分列而坐，个个面色凝重，眼神深处却跳跃着一种压抑不住的、名为“机会”的火焰。
“秘境之行，沐月带回‘地心炎炉’，虽称废品，然其材质非凡，乃上古遗物，此乃不争之事实。” 一位须发皆白、面容清癯的长老率先开口，声音不高，却带着不容置疑的意味，“此物，便是我苏家此次最大的收获，亦是挽回我苏家声誉的关键！”
“不错！” 另一位身材魁梧、声若洪钟的长老接口道，他手掌重重拍在座椅扶手上，震得旁边小几上的茶盏轻响，“外面那些无知之辈，只知嘲笑万宝阁的‘废草’，却对我苏家所得的上古药炉视而不见？哼！鼠目寸光！我苏家乃青阳城炼药魁首，此炉即便灵气尽失，其材质、其结构，亦是无价之宝！若能参透一二，于我苏家炼药术，便是天大的裨益！此乃底蕴！岂是那些凡俗之物可比？”
“正是此理！” 又一位长老捋着胡须，眼中精光闪烁，“家主，当务之急，是趁此机会，将‘苏家得获上古药炉’之事，广而告之！不仅要让青阳城知道，更要让周边几城知晓！我苏家，底蕴犹在！气运未衰！”
苏元洪微微颔首，目光扫过众人，缓缓开口，声音低沉而富有穿透力：“诸位长老所言极是。沐月带回此炉，功不可没。我已命人将此炉置于家族炼药堂最显眼处，供族人瞻仰、研究。同时，城中各处告示栏，关于我苏家得获上古药炉的消息，今日之内，必须张贴完毕。内容要突出其‘上古’、‘非凡材质’、‘苏家炼药底蕴’等字眼。另外，联系城中几家相熟的酒楼、茶肆，让他们在说书、闲谈中，多提提我苏家此次的‘重大收获’。”
他顿了顿，端起手边的青玉茶盏，轻轻呷了一口，眼神变得深邃而锐利：“舆论，需引导。要让所有人明白，此次秘境之行，真正的赢家，是我苏家！至于那万宝阁的‘废草’闹剧……” 他嘴角勾起一丝极淡的、带着轻蔑的弧度，“不过是跳梁小丑，徒增笑耳。正好，可以衬托我苏家所得之物的‘厚重’与‘底蕴’。”
“家主高见！” 众长老齐声附和，脸上都露出了然与振奋之色。利用“废草”的闹剧来反衬自家“废炉”的价值，这手棋，妙！
然而，苏元洪放下茶盏，话锋却陡然一转，语气也带上了一丝不容置疑的冷硬：“不过，仅仅挽回声誉，还不够。我苏家，需要更进一步！需要彻底斩断那根扎在肉里的刺，将那点仅存的、可能被人拿来非议的‘污点’，彻底抹去！”
议事厅内的空气瞬间凝滞了几分。所有长老都明白家主所指何物——林家！以及那个如同跗骨之蛆般，与苏家明珠苏沐月有着婚约关系的林家赘婿，林阳！
“林阳！” 苏元洪的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的厌恶与决绝，“此子，依旧是那个扶不上墙的烂泥！秘境之中，若非沐月庇护，他早已尸骨无存！归来之后，更是毫无寸进，依旧是那玄徒三阶的废物修为！此等不堪之人，有何资格与我苏家明珠并立？有何资格玷污我苏家门楣？”
他目光如电，扫视全场：“此次拍卖会，万宝阁闹出‘废草’笑话，而那林阳，竟不知死活，当众拍下那株枯草！废物配垃圾，何其‘般配’！这，便是天赐良机！这，便是彻底了结此事的最佳时机！”
“家主的意思是……” 清癯长老眼中精光一闪。
“退婚！” 苏元洪斩钉截铁，两个字如同金铁交鸣，掷地有声，“就在拍卖会之后，我苏家，要正式公告天下，解除苏沐月与林阳的婚约！理由？便是他林阳，德不配位，才不堪用，修为低劣，且行事荒唐，竟以十块灵石拍下毫无价值的枯草，贻笑大方！此等人物，岂能为我苏家之婿？岂能配得上我苏家明珠？”
“好！” 魁梧长老猛地站起，满脸激动，“早该如此！那林家，早已是昨日黄花，苟延残喘！那林阳，更是废物中的废物！留着这婚约，只会让我苏家蒙羞！趁此机会，彻底斩断！公告天下，让所有人都知道，我苏家，与林家，再无瓜葛！沐月，从此自由！”
“对！公告天下！” 其他长老也纷纷附和，脸上都带着一种即将甩掉沉重包袱的兴奋，“不仅要公告，还要大张旗鼓！要让全城，不，让整个青阳郡都知道！我苏家，与林家，恩断义绝！那林阳，再不是我苏家半个女婿！”
苏元洪满意地看着群情激奋的长老们，抬手虚按，示意众人安静。他眼中闪烁着老谋深算的光芒：“此事，由三长老负责。公告文书，措辞要严厉，立场要鲜明，将林阳的‘不堪’与此次拍下‘废草’的荒唐行径，作为主要依据，公之于众。记住，要站在我苏家声誉和苏沐月未来前途的‘大义’之上！公告拟定后，先呈我过目。拍卖会结束次日，便是公告发布之日！”
“遵命！” 被点名的三长老，一位面容刻板、眼神锐利的老者，立刻起身领命，声音冰冷，“家主放心，定让那林家，让那林阳，从此在青阳城，再无半分颜面！”
“嗯。” 苏元洪微微颔首，目光转向窗外，仿佛已经看到了公告发布后，林家与林阳那彻底崩塌的尊严，以及苏家声望更上一层楼的景象。他嘴角那抹冷硬的弧度，终于带上了一丝真正的、属于胜利者的笑意。
苏家要退婚的消息，如同长了翅膀的毒蜂，在苏家刻意的推波助澜下，比“废草”的嘲笑更快、更狠地蜇向了青阳城的每一个角落。
“听说了吗？苏家这次是铁了心要退婚了！”
“废话！那林阳拍下‘废草’，简直是给苏家递刀子！苏家能放过这机会？”
“啧啧，公告都拟好了！听说措辞极其严厉，把林阳贬得一文不值，连带着林家祖宗十八代的脸都丢尽了！”
“活该！癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不撒泡尿照照自己什么德行！玄徒三阶？拍废草？这种废物，早该被扫地出门了！”
“苏家大小姐何等人物？天之骄女！岂是那种垃圾能配得上的？退得好！退得大快人心！”
街头巷尾，茶馆酒肆，议论的焦点瞬间从“废草”转移到了这场即将到来的、单方面的“休夫”大戏上。苏家占据了绝对的道德制高点——为了家族声誉，为了明珠前途，铲除废物赘婿，天经地义！而林阳拍下“废草”的行为，则成了压垮骆驼的最后一根稻草，成了他“不堪”最有力的“罪证”。
风言风语，自然也灌入了林府那扇沉重的大门。
演武场上，几个正在对练的年轻林家子弟，动作都显得有些心不在焉。一招过后，其中一人猛地将手中木剑狠狠掼在地上，发出“哐当”一声闷响。
“妈的！欺人太甚！” 他脸色涨红，胸膛剧烈起伏，眼中满是屈辱的怒火，“苏家！苏明哲！还有那些落井下石的混蛋！他们凭什么这么侮辱阳哥！侮辱我们林家！”
旁边一人连忙拉住他，压低声音劝道：“林虎！小声点！别冲动！现在外面……”
“外面怎么了？外面都在看我们林家的笑话！” 名叫林虎的少年梗着脖子，眼圈都有些发红，“阳哥他……他是修为不高，可他从没做过对不起家族的事！他拍那株草怎么了？花他自己的灵石！碍着他们苏家什么事了？他们凭什么拿这个当借口退婚？还公告天下？这是要把阳哥，把我们林家往死里踩啊！”
“唉……” 另一名年纪稍长的子弟叹了口气，脸上满是无奈和苦涩，“形势比人强啊。苏家现在风头正盛，又得了那什么上古药炉……我们林家……拿什么跟人家争？阳哥他……这次恐怕真的……”
后面的话他没说下去，但意思不言而喻。一股沉重的无力感和悲愤，弥漫在几个年轻子弟之间。他们恨苏家的刻薄势利，恨世人的落井下石，更恨自己家族的式微，无法为族人撑起一片天。
林府深处，那座偏僻小院的门扉紧闭，仿佛隔绝了外界所有的喧嚣与恶意。院内，林阳盘膝坐在聚灵阵中，周身气息沉凝，玄士大圆满的境界稳固如山岳。他缓缓睁开眼，目光平静地投向院墙之外，仿佛能穿透砖石，看到外面那沸反盈天的景象。
他的脸上，没有任何愤怒，没有任何屈辱，甚至没有一丝一毫的波动。平静得，如同古井深潭。
他站起身，走到院中那棵老槐树下。秋风掠过，吹落几片枯黄的叶子，打着旋儿落在他脚边。他弯腰，拾起一片落叶，指尖轻轻捻动，叶片化作细碎的粉末，随风飘散。
“退婚……公告天下……” 他低声自语，声音轻得只有自己能听见，嘴角却缓缓勾起一抹弧度。
那弧度很浅，却带着一种洞穿世情的淡漠，以及一丝……难以言喻的、仿佛在看一场滑稽闹剧的戏谑。
“苏元洪……老狐狸的算盘，打得倒是响亮。” 他轻轻拍了拍手，掸去指尖并不存在的灰尘，“用我的‘不堪’，来衬托你苏家的‘高洁’？用一纸公告，彻底斩断联系，顺便再踩林家一脚，彰显你苏家的威势？”
他摇了摇头，像是在惋惜对方的眼界。
“可惜啊……” 林阳的目光投向小院角落，那里随意堆放着几捆刚从药铺买来的、最廉价普通的止血草和凝露花，“你们看到的，只是我想让你们看到的‘废物’和‘垃圾’。”
他转身，不再看那院墙之外的风雨飘摇，步履从容地走回屋内。屋内的桌案上，摊开着那本《玄天秘录》，旁边放着那株刚刚以十块灵石拍下的、干瘪枯黄的“龙须星兰”。
他的手指拂过枯槁的叶片，动作轻柔，眼神却锐利如刀，仿佛在审视一件稀世珍宝。
“拍卖会……” 林阳拿起那株“废草”，对着窗外透进来的、有些惨淡的秋日阳光，嘴角那抹弧度，终于彻底绽放开来，带着一种掌控一切的、近乎“骚包”的自信光芒。
“好戏，才刚刚开始。”