苏家府邸深处，一间专门用于炼药与器物研究的静室。空气里常年弥漫着各种药材混合的、略带苦涩的清香，以及金属与矿石被高温灼烧后残留的独特气息。此刻，这间静室却多了一股格格不入的、带着古老硫磺与金属锈蚀的微弱气味。光源并非寻常烛火，而是镶嵌在墙壁和穹顶上的数颗散发着柔和白光的“明光石”，将室内照得亮如白昼，纤毫毕现。
苏沐月换上了一身干净的素白便服，左肩的伤口已被苏家最好的疗伤丹药和医师处理过，缠着厚厚的绷带，依旧隐隐作痛，但已无大碍。失血带来的苍白尚未完全褪去，为她清冷绝美的容颜增添了几分脆弱的病态感。然而，她的眼神却异常专注，甚至带着一丝近乎偏执的锐利，紧紧锁定在静室中央石台上摆放的那尊巨大器物上。
正是那尊从秘境带回的“地心炎炉”。
在明光石清冷的光线下，炉体的黯淡与破败更加显露无遗。原本流转着赤红霞光的符文，此刻如同干涸河床上的刻痕，灰暗死寂，再无半分灵韵。炉身那不知名的暗红色金属材质，虽然依旧能感受到其本身的厚重与坚硬，但表面布满了细微的划痕和撞击凹坑，更有几处像是被高温熔蚀过，留下了丑陋的疤痕。炉口边缘，一道细微的裂痕清晰可见，一直延伸向下。整尊药炉，散发着一种被岁月和灾难彻底摧残后的衰败气息，如同一个风烛残年的老人，只剩下枯槁的躯壳。
苏沐月伸出未受伤的右手，指尖萦绕着一层冰蓝色的玄力微光，小心翼翼地触碰炉壁。触感冰凉，带着金属特有的坚硬与沉重。她闭上眼，将一丝精纯的玄力缓缓注入炉身。
嗡……
炉体发出一声极其轻微、如同垂死呻吟般的震颤。随即，再无任何反应。注入的玄力如同泥牛入海，瞬间消失得无影无踪，没有激起符文丝毫的光亮，也没有引动炉内残留的任何能量共鸣。仿佛这尊炉子内部已经彻底掏空，只剩下一个沉重的金属空壳。
她蹙起秀眉，指尖的玄力光芒增强了几分，尝试着探入炉壁更深层。这一次，她清晰地“看”到了炉体内部的结构。精妙！无比精妙！复杂的能量通道如同人体的经脉网络，纵横交错，层层嵌套，核心处原本应该是一个凝聚、转化、释放地心炎力的符文枢纽。然而此刻，那个枢纽所在的位置，一片狼藉！构成枢纽的核心符文碎裂了大半，残留的部分黯淡无光，布满蛛网般的裂痕，彻底失去了能量流转的能力。周围的能量通道也大多扭曲、断裂，被狂暴的能量冲击摧毁得七零八落。这景象，完美印证了“核心被毁，灵气尽失”的判断。
“难道…真的废了？” 苏沐月心中闪过一丝动摇。这损伤程度，远超她的预估，修复的可能性微乎其微。林阳那“苍白惊慌”的脸和“阵法反噬”的说辞，似乎又浮现在眼前。
但下一刻，她强行驱散了这丝动摇。不！不对！她绝不相信林阳那套说辞！那个男人，隐藏得太深！他做任何事，都必有深意！这炉子，绝不简单！
她深吸一口气，眼神更加锐利。她不再尝试注入玄力激活，而是将魂力凝聚成无数道细微的“感知丝线”，如同最精密的探针，开始一寸寸地扫描整个炉体，从外到内，不放过任何一丝细节。
材质确实非凡。这种暗红色金属，非金非石，沉重异常，魂力探入其中，如同进入一片粘稠的沼泽，阻力极大。但苏沐月耐心十足，魂力如同水银泻地，无孔不入。她仔细分辨着每一道划痕的走向，每一个凹坑的受力点，每一处熔蚀痕迹的边缘形态。
时间在静室中无声流逝。明光石的光芒恒定不变，映照着苏沐月专注而略显苍白的侧脸。汗水不知不觉浸湿了她额前的几缕碎发。
突然！
她的魂力扫描到炉腹靠近底部的一处区域时，动作猛地一滞！
那里有一片看似与其他地方无异的、因能量冲击而形成的金属熔蚀褶皱。但在她高度凝聚的魂力感知下，这片褶皱的边缘，似乎…过于“规整”了？不像是狂暴能量无序冲击造成的自然扭曲，反而像是…被某种极其精准、极其细微的力量，刻意引导、塑形而成？
这个发现让她心头一跳！她立刻将全部魂力集中到这片区域，反复探查、比对。
“咦？”
又一处异常！
在炉体内部，一条断裂的能量通道旁边，她发现了一小段极其细微、几乎被彻底掩盖的符文刻痕！这段刻痕的笔触、深浅、乃至蕴含的微弱能量残留的“韵律”，与周围那些古老、宏大、充满岁月感的符文截然不同！它显得更加…“新”？或者说，更加“刻意”？像是不久前被人以极高明的手法，硬生生“嫁接”上去，又巧妙地伪装成被冲击破坏的样子！
苏沐月的呼吸微微急促起来。她仿佛一个在废墟中寻找线索的侦探，终于捕捉到了蛛丝马迹。她强压下心中的悸动，魂力继续深入，如同抽丝剥茧。
紧接着，在炉心核心枢纽那片狼藉的废墟中，她有了更惊人的发现！
核心符文碎裂的痕迹！乍看之下，是狂暴能量从内部炸开导致的四分五裂。但细看之下，有几道关键的、足以决定整个枢纽生死的核心符文断裂点，其断裂的截面…太过光滑了！而且断裂的角度和位置，精准得令人发指！完全不像是能量失控造成的随机破坏，更像是被一柄无形的、极其锋利的刻刀，沿着预设好的、最脆弱的节点，精准无比地“切割”而过！一击致命！
“人为破坏！” 这四个字如同惊雷般在苏沐月脑海中炸响！
这根本不是什么阵法反噬！这是一场精心策划的伪装！一场针对这尊上古药炉核心的、精准而高效的“外科手术”式破坏！
林阳！
只有他！只有那个在混乱中第一个潜入主殿、第一个接触药炉、并且在她眼皮底下“逃出”的林阳，才有机会、有能力做到这一切！
他为什么要这么做？
为了降低药炉的价值，避免后续争夺？为了将“废炉”甩给她，偿还那点所谓的人情？这些理由，在苏沐月此刻看来，都显得太过肤浅！以林阳隐藏的实力和智谋，他若真想要这炉子，完全可以做得更隐蔽，甚至瞒天过海！何必如此大费周章地伪装损坏，再“慷慨”相赠？
除非…这炉子本身，还隐藏着更深层次的秘密！一个连林阳都无法在短时间内破解、或者不愿暴露的秘密！他选择将其“报废”，是为了暂时封存这个秘密，或者…是为了在某个关键时刻，再将其“修复”？
苏沐月猛地想起林阳塞给她的那块象征承诺的小玉牌。当时他说：“或许能修复？” 那语气中的“无辜”与“不确定”，此刻回想起来，充满了浓浓的戏谑与算计！
她下意识地从储物戒中取出那块温润的玉牌。玉牌质地普通，上面只刻着一个简单的“信”字。她之前只当是象征性的信物，并未在意。此刻，她将玉牌贴近炉壁，尝试注入一丝玄力。
嗡！
玉牌毫无反应。
她不死心，又将玉牌靠近炉体上那几处她发现的异常点——那片规整的熔蚀褶皱、那段“嫁接”的符文刻痕、以及核心枢纽那几处精准的断裂点…
当玉牌靠近核心枢纽一处极其隐蔽的断裂点时，异变陡生！
嗡——！
玉牌猛地一颤！发出一声极其微弱、却异常清晰的嗡鸣！同时，玉牌表面那个“信”字，骤然亮起一丝微不可察的、几乎与炉体同色的暗红光芒！光芒一闪即逝，快得如同错觉！
但苏沐月捕捉到了！她的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
这玉牌…根本不是人情信物！它是一个钥匙！一个激活或者感应这尊药炉某种隐藏状态的钥匙！林阳在将炉子“赠予”她的同时，也把这把“钥匙”塞给了她！他算准了她会研究这炉子！算准了她会发现异常！甚至…算准了她会尝试用这玉牌去试探！
一股寒意，比秘境峡谷中的更加冰冷刺骨，瞬间席卷了苏沐月的全身！她握着那块突然变得滚烫的玉牌，指尖微微颤抖。
林阳…你到底想干什么？
这尊看似报废的药炉里，究竟还藏着什么？
你把这钥匙给我，是试探？是利用？还是…某种更深的、她此刻完全无法理解的布局？
静室中，明光石的光芒依旧恒定。苏沐月站在巨大的“废炉”前，身影显得格外单薄。她看着炉壁上那几处被魂力标记出的异常点，又低头看着手中那块恢复了平静、却仿佛重若千斤的玉牌，冰蓝的眸子里，翻涌着前所未有的惊涛骇浪。那是一种被彻底看穿、被玩弄于股掌之间的惊骇，以及一种面对未知深渊的、深入骨髓的寒意。这尊“废炉”，如同一个沉默的谜题，一个林阳亲手设下的、充满嘲讽与挑衅的谜题，摆在了她的面前。她感觉自己正站在一个巨大漩涡的边缘，而漩涡的中心，是那个深不可测、名为林阳的男人。