武德二年的初秋，已有凉意自北方而来，掠过渭水，拂过长安城头猎猎旌旗。这座千年古都，在经历王朝更迭后，如今作为大吴西陲军事重镇，再次被战争的紧张气氛所笼罩。
靖边侯、镇疆御寇总兵官李仁的节堂，设在原前唐尚书省旧衙。
青砖灰瓦，古木森森，自有一番肃穆气象。此刻，节堂之内，烛火通明，映照着巨大的山舆地图，也映照着李仁凝重的面容。
他手中那卷明黄绸缎的圣旨，犹带三百里加急的风尘与紧迫。徐天那力透纸背、熟悉而又威严的笔迹，仿佛仍在眼前跃动，字字千钧：
“……伪蜀王衍，僭窃名器，荒淫失德，秽乱宫闱，宠信奸佞，残虐百姓。蜀中之地，本华夏旧疆，岂容宵小久踞，使黎庶困于水火？朕承天命，抚有四海，吊民伐罪，义不容辞。着李仁为征蜀行营统帅，假节钺，总揽伐蜀军事，一应将领兵马、粮秣器械、地方供亿，皆听调遣。务期克捷，平定西陲，献俘阙下，以彰天讨！钦此。”
圣旨言辞铿锵，杀伐决断之气扑面而来。李仁缓缓卷起圣旨，指尖能感受到绸缎的微凉与沉重。
他深吸一口气，胸中翻涌着复杂的情绪。有被陛下委以方面之任、独挡一面的知遇之感；有面对蜀道天险、坚城重关的凝重审慎；更有一种即将挥师西向、开拓疆土的豪情在血脉中奔流。
他深知，陛下将此关乎大吴西南格局的重任交予他，既是基于对他稳重用兵风格的信任，亦是对他能力的极致考验。蜀地，富庶而封闭，险峻而易守，绝非易与之土。
“击鼓！升帐！”李仁转身，声音沉浑有力，在空旷的节堂内激起回响。
很快，沉稳而富有节奏的聚将鼓声，打破了长安城夜的宁静。
早已候命的将领、幕僚们，披甲持械，步履匆匆，鱼贯而入节堂，按品阶肃立两旁，目光齐刷刷投向主位上的李仁，空气中弥漫着一种大战将至的紧张与兴奋。
“诸位！”李仁目光如电，扫过堂下每一张或熟悉或略带陌生的面孔，“陛下圣谕已至！伐蜀之役，即刻始动！”
他略一停顿，让这个消息充分震慑众人，随即下令，声音斩钉截铁：“传本帅令：长安周边，鄜、延、丹、坊、泾、原、陇、渭……凡设镇国将军之州府，各选精兵两千！要求：弓弩手需占三成，另配熟悉山地奔袭、能攀善走之锐卒五百！所有军士，需甲胄齐整，兵刃锋利！限二十日内，至长安城西大营集结完毕！延误者，无论将校，军法从事，决不姑息！”
命令如山，随着持有令箭的快马斥候如离弦之箭般驰出长安各门，整个关中平原，乃至更远的州镇，都仿佛一部被上紧发条的庞大战争机器，开始隆隆运转起来。
各州镇的校场上，火把彻夜不熄，选拔、点验、配发军械、集结开拔……一道道程序在严苛的军令下，以惊人的效率执行着。马蹄声、脚步声、车轮声、军官的号令声，交织成一曲雄壮而略显肃杀的战前序曲。
与此同时，来自汴梁调拨，以及利用大吴新建的驰道系统、从关中本地及周边府库紧急征调的粮秣、军械、被服、药材，也开始如同百川归海般，源源不断汇向长安周边指定的仓场。
满载粮草的大车络绎于途，护卫的骑兵往来穿梭，显示出大吴如今远超以往的高效后勤转运能力。
在等待大军集结的这一个月里，李仁的节堂，几乎成了不夜之所。
巨大的牛油烛燃烧时发出轻微的噼啪声，映照着墙上那幅占据了整面墙壁的精细山舆地图。
李仁与他的核心智囊与将领，沉稳多谋的副将张虔钊、勇猛善战的先锋索望、精通水战的的水军统制王环，以及几位精于地理勘测、曾在蜀地边缘长期驻防或本就是蜀地归附过来的老校尉，日日围在地图前，推演、争论、修正，常常至深夜。
地图上，那条被无数前人用鲜血与失败标注过的入蜀之路，犹如一条沉睡的巨蟒，盘踞在巍峨的秦岭与连绵的巴山之间。大散关、利州、剑门关……一个个关隘的名字，仿佛巨蟒身上坚不可摧的鳞片，在烛光下闪烁着冷冽而令人心悸的寒光。
“蜀道之难，难于上青天……”一位鬓角花白、脸上带着刀疤的老校尉，指着地图上那曲折如肠的线条，声音沙哑地叹道，“侯爷，非是末将怯战，实是这三关，尤其是这剑门，真乃鬼斧神工，一夫当关，万夫莫开啊！当年姜维凭此天险，拒钟会十万大军于关外……前车之鉴，不可不察。”
李仁的目光始终没有离开地图，他手指重重地点在大散关的位置，指节因用力而微微发白：“难，也要啃下来！陛下将此扫平西南、廓清寰宇之重任交予我等，我等岂能因前人曾折戟，便畏缩不前？都说说，这三关，当今之势，当如何破之？”
节堂内顿时陷入了激烈的讨论。性情火爆的先锋索望率先抱拳：“侯爷！有何难？给我三万精兵，配足炮车、震天雷，末将愿立军令状，十日之内，必踏平大散关！我大吴兵锋所向，岂是蜀中这些久疏战阵的软脚蟹能挡？”
副将张虔钊则摇头反对：“索将军勇武可嘉，但强攻坚关，伤亡必重。我军虽锐，亦不可浪战。依末将看，不如效仿当年魏将邓艾故事，多遣精干小队，寻阴平小道之类险僻路径，渗透穿插，直捣成都。蜀主昏聩，若闻王师天降，必然胆裂，或可不战而下。”
水军统制王环则更关注水路：“侯爷，嘉陵江乃蜀北命脉。利州水陆要冲，若能以水师控扼江面，断其粮道，则利州可不攻自乱。届时再以陆军围城，招降纳叛，或可事半功倍。”
各种意见交锋，有时甚至争得面红耳赤，唾沫横飞。
李仁始终沉默地听着，目光在地图那复杂的等高线与诸位将领激辩的面容之间逡巡，大脑飞速运转，权衡着每一种策略的利弊与可行性。直到月上中天，堂内声音渐歇，只剩下粗重的喘息和烛火摇曳的影子，他才缓缓起身，走到地图前，拿起那支象征着决断的朱笔。
“诸位之议，皆有道理。然，需知彼知己，方能百战不殆。”李仁的声音不高，却带着一股定鼎乾坤的力量，瞬间吸引了所有人的目光，“我军新立，挟北伐大胜之威，锐气正盛，器械精良；而蜀主王衍，昏聩荒淫，朝政糜烂，军心涣散，民有怨言，此乃大势在我！故本帅以为，伐蜀之策，当以正合，以奇胜，攻心为上，速战为要！三路并进，虚实结合，务求雷霆万钧，一击毙敌！”
他的朱笔首先坚定地落在地图上大散关的位置。
“北路，为我伐蜀主力，雷霆所向！目标，循金牛道，连续突破这‘蜀道三关’，拿下利州、剑州，直逼成都！”李仁的笔锋沉稳而有力，“第一关，大散关！”
“此关虽险，然守军承平日久，战备必然松懈。且我军初至，士气如虹，正当锐意进取。索望！”
“末将在！”身形魁梧如铁塔般的索望踏前一步，声若洪钟。
“命你率一万五千重甲步兵为主攻，另配强弓手一千，硬弩八百架，炮车五十具，于关前开阔地带列阵。记住，你的任务并非强求一日破关！而是要营造出我军不惜代价、志在必得之势！以连绵不绝的轮番进攻，压制关隘守军，消耗其箭矢滚木，疲敝其士卒精神！日夜不休，鼓噪而进！要把蜀军的精气神，给本帅一点点磨掉！让他们食不知味，夜不能寐！”
“得令！”索望眼中战意燃烧，仿佛已经看到自己麾下儿郎在关前耀武扬威的场景，“末将定让蜀崽子们见识见识，什么叫大吴虎贲！”
“张虔钊！”李仁目光转向另一侧。
“末将在！”副将张虔钊沉稳应声，眼神锐利。
“命你精选三千轻骑，其中需有熟悉秦岭山地、或本就是归附的羌、氐蕃兵，再配以重金招募的、熟知陈仓古道的本地猎户或商贩为向导。给你五日准备，然后绕行大散关东侧，走陈仓古道！此道年久失修，险僻难行，但未必无路可循！你的任务，是潜行匿踪，务必抵达大散关后方！寻机袭扰其粮道，焚其辎重仓库！若能制造混乱，迫使关内守军自乱阵脚，出关追击或心生恐惧而撤退，便是大功一件！记住，你部如匕首，要准，要狠，更要快！”
“末将明白！定不负侯爷所托！”张虔钊目光炯炯，已然在脑海中飞速勾勒出迂回奔袭的路线与可能遇到的种种困难及应对之策。
朱笔随即沿嘉陵江南下，稳健地指向水陆枢纽——利州。
“第二关，利州！此乃蜀国北防总枢，守军众多，城防坚固，且有水陆之利，互为犄角。若强攻，正中其下怀，伤亡必巨，且迁延时日。”李仁微微摇头，随即眼中精光一闪，“故，此关当以‘围点打援’为主，辅以‘水战牵制’，攻心为上！”
“陆路，待大散关破后，本帅亲率中军主力，合围利州。不急于蚁附攻城，而是深沟高垒，构筑连营，挖掘壕堑，设置拒马，彻底切断其与后方剑州之陆路联系！我要困死他，饿死他！”
“水路！”李仁看向水军统制王环，“王统制！”
“末将在！”王环拱手，神色肃然。
“命你率本部水师，精选走舸、艨艟等轻快战船百艘，多备火箭、火油，自凤州顺嘉陵江而下！你的任务，非是与蜀国水军楼船巨舰正面决战，而是以袭扰、游击为主！利用小船灵活优势，寻机焚毁其运粮船队，袭击其沿江哨所，务必切断利州水路补给线！蜀地号称天府，粮草多赖成都经嘉陵江源源北运，断其粮道，利州便是瓮中之鳖，再坚的城池，也难久守！”
“侯爷放心，江上之事，交给末将！定叫蜀军一粒米也运不进利州城！”王环信心十足，显然对水战颇有心得。
“此外，”李仁顿了顿，声音压低几分，却更显凝重，“据司卫监潜藏蜀中的密探所报，利州守将王宗弼，虽为蜀国王族，然性情贪婪，且曾因直言谏劝王衍勿要过于奢靡，遭当庭斥责，颜面扫地，心怀怨望已久。可遣一心腹能吏，携重金及陛下密旨，许以高官厚禄，密入利州，陈说利害，诱其献城。即便其一时犹豫，不肯立即归顺，亦可令蜀军内部互相猜忌，自损战力。此事，由张副将一并统筹。”
众将闻言，皆是心领神会。攻心之计，分化瓦解，有时确能胜过十万雄兵，不战而屈人之兵。
最后，李仁手中的朱笔，带着千钧之力，重重落在了地图上那道最令人望而生畏、笔直如削的标记——剑门关。
“第三关，剑门！‘一夫当关，万夫莫开’，此言非虚。此地山势险绝，关城雄峻，将是伐蜀最关键，亦是最艰难一战！堪称蜀国最后，也是最坚固的北面屏障！”李仁语气肃然，带着无比的郑重，“然，事在人为！天险亦有其极限！若前两关顺利，大散已破，利州已下，剑门关守军必然士气大跌，惊惶不定，成为一支孤军。届时，我军当以‘正面佯攻，吸引注意；精兵迂回，侧后奇袭’之策破之！”
“正面，”李仁指向剑门关前那狭窄的通道，“以一万兵马，大张旗鼓，多立旗帜，日夜架设云梯，擂鼓呐喊，甚至以炮车零星轰击关墙，制造我军主力不惜代价强攻之假象！务必将守军全部注意力，牢牢吸引在关前！”
“同时，”李仁的笔锋猛地划向剑门关西侧，那条几乎被草木覆盖的细线，“另遣一支绝对精锐之山地步兵，人数不必多，两千足矣！但需个个骁勇善战，悍不畏死，且擅长攀援！携带十日轻便口粮、必要攀援工具及火种，由最熟悉地形、最可靠的向导带领，尝试绕行剑门关西侧之——阴平古道！”
他环视众将，目光灼灼，仿佛能穿透地图，看到那绝险之处：“三国时，魏将邓艾便是由此道，‘以毡自裹，推转而下’，奇袭江油，终灭蜀汉！前人能行，我大吴锐士，为何不能？此路艰险异常，可谓九死一生，但若能成功迂回至剑门关之后，突袭其指挥中枢，或焚其粮草，或占其隘口，则剑门天险，顷刻可破！两面夹击之下，蜀军必溃！”
节堂内一片寂静，唯有李仁沉稳而充满力量的声音和烛火偶尔爆开的噼啪声在回荡。众将仿佛已经看到了那猿猴难度的悬崖峭壁间，吴军健儿如履平地般攀援而上的矫健身影；看到了当“吴”字战旗如同天降神兵般出现在剑门关守军背后时，那瞬间土崩瓦解的惊惶与崩溃。
“北路主攻，战略便是如此。”李仁放下朱笔，又指向地图东侧，长江三峡所在，“然，兵法云，以正合，以奇胜。仅靠北路一路主力，尚不足以令蜀国迅速崩溃，甚至可能使其集中全力于北线。故，需东路辅助，加以牵制，分散其兵力！”
他的手指沿长江航道划过：“东路，命荆南都督，率水步军三万人，自江陵府出兵，溯江而上，经三峡天险，攻夔州、胁忠州，摆出直取成都东面门户之势！”
“此路水路同样艰险，蜀军亦在东线布有重兵和水师，故东路不求速进，更不要求其独自破敌。其唯一要务，便是在我军北路主力发动的同时，东路亦大张旗鼓，摆出全力进攻姿态，吸引、牵制蜀国东线兵力，使其无法北上支援利州、剑门！只要能将蜀国东线兵马牢牢钉在夔州、忠州一线，使其首尾不能相顾，便是大功！”
“具体战术，以东路军中水师为主，可用楼船搭载重型炮石，轰击、摧毁夔州沿江险要处的炮台、栅寨，掩护步兵登陆佯攻，做出抢夺滩头、强攻城池的姿态。虚虚实实，让蜀军摸不清我军真正意图。”
宏大的战略层面的部署已定，李仁再次强调，声音提高了八度：“诸位需谨记！伐蜀之战，克敌制胜，并非只赖军事硬攻！攻心、招降、瓦解，如同车之两轮，鸟之双翼，缺一不可！”
“着随军文吏、参军，即刻起草伐蜀檄文！要辞锋犀利，历数蜀主王衍荒淫无道、巡游无度、滥征民力、宠信宦官宋光嗣等奸佞、卖官鬻爵、纲纪崩坏之累累罪状！更要申明我大吴王师，乃吊民伐罪，解蜀地百姓于倒悬，迎王化于西陲！檄文制成，速遣精干人手，抄录千百份，于蜀道沿线关隘、城镇、集市、码头广为张贴散布！不仅要让蜀军将士看到，更要让蜀中千万百姓知晓！让他们知道，王师所至，秋毫无犯，只为铲除暴政！”
“传令全军，尤其是北路先锋及所有可能深入蜀境的部队，重申陛下亲定之《武德军律》！严禁劫掠蜀地民间一草一木，严禁欺凌百姓，违令者，无论官职大小，立斩不赦，传首营中！务须做到秋毫无犯！要让蜀地百姓亲眼所见，亲身体会，我大吴王师乃堂堂正正之仁义之师，与横征暴敛、军纪涣散之蜀军，判若云泥！民心向背，关乎成败，绝不可等闲视之！”
“对蜀国文武官员、领军将校，亦需恩威并施，分化瓦解。凡有献城归降、阵前起义者，陛下有旨，皆可保留其相应兵权、爵位，乃至加官晋爵，赐予田宅，绝不吝啬赏赐！对冥顽不灵、负隅顽抗者，则明告其麾下将士，城破之日，顽抗之主将及死党尽屠！而普通士卒、下级军官，只要放下兵器，投降免罪，若能反戈一击，同样论功行赏！以此动摇其军心，瓦解其内部团结，使其未战先乱！”
李仁一口气将心中酝酿、推演月余的完整方略和盘托出，从宏观战略到具体战术，从军事硬实力到心理软攻势，从后勤保障到民心争取，条理清晰，思虑周详，既展现了其作为统帅的全局视野，又不乏对细节的精准把握。
众将听得心潮澎湃，热血沸腾，又深感肩上责任重大，此战关乎国运，不容有失。
“诸位，”李仁目光再次扫过堂下每一位将领的脸庞，声音沉凝而充满不容置疑的力量，“伐蜀之战，关键在于一个字——‘快’！雷霆万钧，速战速决！绝不能给蜀国任何喘息、调整、求援之机！北路主力，务求速破三关，直捣黄龙；东路偏师，必须牢牢牵制，使其不得动弹。各军之间需紧密配合，如臂使指，信息畅通！”
“我军自陛下立国以来，一直不遗余力，投入巨万，修缮、拓宽、新建驰道、官道，建立驿站体系。
如今物资转运、兵员调动之效率，远超汉唐！平时需三月方能完成之路程、转运，如今凭借这四通八达之道路网络与高效后勤，两月内必可保障十万大军集结与后续粮草军械之源源供给！此乃陛下高瞻远瞩，赐予我等克敌制胜之无形利器！望诸位善用之，奋勇争先，不负陛下厚望，不负大吴煌煌国威！”
“万事俱备，只待各路大军、粮草器械于长安集结完毕，便按此定策，挥师西向，雷霆进击！”
“诺！”堂下众将齐声应和，声震屋瓦，斗志昂扬。
节堂之外，长安城的秋夜天空下，远处军营集结的号角声、士兵操练的呐喊声、马蹄踏过石板的清脆声隐隐传来，与节堂内肃杀而激昂的气氛交织在一起，共同谱写着大战将起的雄浑乐章。一场旨在平定西南、将大吴版图向西拓展至成都平原的关键战役，已然是箭在弦上，引弓待发。李仁独立于巨大的山舆地图前，手按剑柄，目光如炬，仿佛已能穿透这重重宫墙，听到来自秦岭巴山深处、蜀道群山的回响，那将是大吴铁蹄踏碎天险、犁庭扫穴的胜利轰鸣。