沙暴终于平息，留下一个被狂风重新塑形的、死寂的世界。团队离开那处承载着远古秘密的石室，继续向着北方进发，目标直指那片被称为“枯骨峡谷”的险地。
越是靠近峡谷区域，环境的异变越发触目惊心：大地呈现出一种病态的紫黑色，仿佛被毒素浸透；空气中游离的能量乱流更加频繁凶险，偶尔掠过皮肤便带来一阵刺痛；扭曲的怪异植物零星散布在荒野上，根茎如同金属与骨骼嫁接而成，散发着不祥的冷光；就连天空都仿佛被压低了许多，终日笼罩着一层挥之不去的、带着硫磺味的昏黄雾霭，让人呼吸都觉得滞涩。
“这地方……真对得起‘枯骨’这名字！”王胖子踩着脚下发出脆响的碎片——不知是风化的岩石，还是真正的骨骼，忍不住嘟囔，“走一步硌一下，晦气！”
林曦的感知在这里受到了极大干扰，那些混乱的能量流如同尖锐噪音，搅得他的“雷达”失灵。他只能将感知范围强行收缩到队伍周围百米左右，即便如此，也需要耗费远超平时的心神，额角渗出细密的冷汗。
张起灵的状态恢复了一些，已经能够独立行走和进行低强度战斗，但距离巅峰状态仍相差甚远。他走在队伍中段，腰背挺直，眼神警惕地扫视着周围每一个可能藏匿危险的角落，黑金古刀在鞘中微微颤动，仿佛感应到了周遭的不祥。
“前面就是峡谷入口了。”吴邪对照着地图，指向前方——两片如同被巨斧劈开的陡峭山崖高耸入云，中间只留下一条狭窄的裂缝，通往幽暗深邃的峡谷深处，狂风穿过裂缝，发出如同鬼哭狼嚎般的呜咽声。
就在他们准备踏入裂缝时，林曦猛地停下脚步，脸色骤变，声音带着紧绷的急促：“有埋伏！很多人！他们的能量很混乱……充满了暴戾，还有一种被扭曲的疯狂！”
他话音未落，两侧山崖上、前方乱石堆后，猛地站起了数十个身影！
这些人衣着破烂不堪，身上沾满污渍与血迹，装备却五花八门且保养得不错——从锈迹斑斑的冷兵器，到改装过的枪械、自制炸药，应有尽有。他们脸上涂抹着红黑相间的诡异油彩，眼神浑浊而疯狂，透着一种赤裸裸的贪婪与杀意，如同嗅到血腥味的鬣狗。为首的是一个脸上带着一道从眉骨划到下颌的狰狞刀疤、身材魁梧的壮汉，他扛着一把巨大的、焊接着锋利锯齿的砍刀，狞笑着看向下方的小队，语气沙哑难听，带着一股瘾君子般的亢奋：“嘿！肥羊们！把身上的物资、武器，还有那个小白脸空间异能者留下，爷爷我可以考虑给你们个痛快！”
是掠夺者！而且是一支规模不小、经验丰富的团伙！
“是‘血牙’的人！”黑瞎子脸色微沉，低声提醒，“我在荒野上听过这名号，一群被‘盖亚低语’逼疯的杂碎，没有人性，比变异体还难缠！”
显然，他们已经被这群掠夺者盯上很久了。对方不仅觊觎他们的装备和物资，更看中了林曦这个“移动仓库”般的空间异能者。
“冲过去！不能在入口被堵住！”雷炎不在，张起灵自然成为指挥核心，他瞬间做出判断——狭窄的峡谷入口易守难攻，被缠住后果不堪设想。
战斗瞬间爆发！
掠夺者们嚎叫着从高处扑下，如同疯狗般悍不畏死，他们的战斗方式毫无章法，却透着一股玉石俱焚的疯狂，完全不顾自身伤亡，只为了在目标身上撕下一块肉。
王胖子和黑瞎子顶在最前面，一个如同移动的磐石，金属棍挥舞得虎虎生风，硬生生挡住正面冲击；一个如同鬼魅般穿梭，匕首与弩箭交替使用，精准牵制侧翼敌人。吴邪和解雨臣依托乱石地形，用步枪精准点杀着试图绕后的掠夺者，枪声在峡谷入口回荡。
张起灵护在林曦身边，黑金古刀并未出鞘，仅凭刀鞘格挡和精准狠辣的踢击，就将靠近的掠夺者一一击飞。他的动作依旧简洁高效，却也牵动了未愈的伤势，脸色愈发苍白，额角渗出细密的冷汗，呼吸也微微急促。
林曦一边咬牙维持着感知，警惕着潜在的偷袭，一边尝试催动木系能力，生出藤蔓缠绕、干扰敌人。但那些掠夺者仿佛对木系能量有一定抗性，藤蔓刚缠住他们，就被疯狂挣扎的力道挣断，效果甚微。
就在这时，刀疤脸首领看出了张起灵是小队核心，且似乎有伤在身，是最大的弱点。他狞笑一声，猛地从侧面突进，手中的锯齿砍刀带着呼啸的恶风，先是佯攻王胖子，吸引其注意力，随即刀势陡然一变，如同毒蛇吐信，直劈向正在格挡另一侧攻击、旧力刚尽新力未生的张起灵！
这一刀角度刁钻，速度快得惊人，避无可避！
“小哥小心！”林曦看得分明，心脏几乎跳出胸腔，脑中一片空白，只余下“不能让他出事”的执念，他想也不想，猛地扑上前，试图将张起灵推开！
然而，张起灵的反应比他更快！在林曦扑来的瞬间，他非但没有借力后退，反而腰腹发力，硬生生扭转身形，用未出鞘的黑金古刀强行格开正面袭来的武器，同时用自己的左肩胛，硬生生迎向了刀疤脸那势大力沉的一劈！
“噗嗤！”
血光迸现！
锯齿砍刀深深嵌入张起灵的左肩，深可见骨，鲜血瞬间染红了他的黑色作战服，顺着刀刃滴落，砸在地上溅起细小的血花。张起灵闷哼一声，身体被巨大的冲击力带得一个踉跄，却依旧死死站稳，没有倒下。
“小哥！”林曦目眦欲裂，看着那刺目的鲜红，一股难以言喻的恐慌、愤怒与心痛如同火山般在胸腔中爆发！他不能失去张起灵！绝对不能！
就在这情绪失控的顶点，他贴身存放的那枚古老玉石碎片，仿佛感应到了他决堤的情感与强烈的守护意志，猛地灼热起来，烫得他胸口发痛！
一股远比林曦自身木系能量更加精纯、更加浩瀚、充满了创造与生机的乳白色光芒，不受控制地从他胸口透出，顺着他指向刀疤脸的手臂，轰然爆发！
没有惊天动地的巨响，只有一道柔和却不容抗拒的乳白色光晕，以林曦为中心，如同水波般快速扩散开来！
光晕扫过之处，疯狂冲来的掠夺者们如同被按下了暂停键，动作瞬间僵住！他们脸上的疯狂神色被茫然取代，眼中浑浊的戾气如同被清水洗涤，迅速褪去，取而代之的是一种虚脱般的疲惫与恍惚。手中的武器“叮叮当当”掉落在地，整个人软倒在地，如同被抽走了所有的力气与恶念，连站起来的力气都没有。
就连那凶悍的刀疤脸，也被光晕扫中，锯齿砍刀脱手飞出，插进旁边的岩石中，他眼神呆滞地站在原地，仿佛大梦初醒，脸上的狰狞被茫然取代，嘴里喃喃着听不懂的话语。
整个战场，在这一刻陷入了诡异的寂静，只剩下狂风穿过峡谷的呜咽声。
而释放出这股神秘力量的林曦，脸色瞬间变得如同金纸般苍白，一口鲜血不受控制地喷出，身体软软地向后倒去。张起灵强忍着肩头撕裂般的剧痛，转身稳稳地将他接在了怀里，动作轻柔得仿佛呵护易碎的珍宝。
乳白色的光芒迅速消退，玉石碎片恢复了之前的黯淡与冰凉，仿佛刚才的一切只是一场幻觉。
但眼前东倒西歪、失去所有战意的掠夺者，以及怀中昏迷不醒、气息微弱的林曦，都昭示着刚才那短暂瞬间的真实。
张起灵紧紧抱着林曦，感受着怀中人温热的体温和微弱的呼吸，看着他嘴角刺目的血迹和苍白的面容，再低头看向自己肩头上深可见骨的伤口，那双古井无波的眸子里，第一次翻涌起近乎失控的暴戾与后怕，周身散发出的冰冷气场，让周围的空气都仿佛冻结。
他抬起头，冰冷的目光扫过那些瘫倒在地的掠夺者，如同看着一群死物，杀意几乎要凝成实质。
“走。”
他压下翻腾的气血与浓烈的杀意，声音沙哑却带着不容置疑的决断——此地不宜久留，必须尽快离开，为林曦和自己寻找安全的地方疗伤。
王胖子等人从刚才的震撼中回过神来，连忙上前搀扶住张起灵，快速清理出一条通路，警惕地盯着那些暂时失去威胁的掠夺者，一行人迅速向着峡谷深处撤离。
枯骨峡谷的第一次危机，以一种意想不到的方式解除了，却也付出了不小的代价。张起灵重伤，林曦昏迷，而那枚古老玉石碎片所蕴含的神秘力量，第一次展露锋芒，其“净化恶念”的效果远超想象，但使用的代价，也同样巨大。
峡谷深处的幽暗之中，未知的危险仍在潜伏，但此刻，他们心中只有一个念头——活下去，为彼此疗伤，揭开这一切的真相。