水蓝色的光罩包裹着叶尘与鲛人族公主璃梦一行，如同一个巨大的气泡，在深邃幽暗的海水中急速下潜。周遭的光线迅速暗淡，只有一些自身会发光的深海鱼类和奇异植物，如同鬼火般点缀在无边的黑暗里，带来些许微光。
越往下，水压越是恐怖，若非有这鲛人族特有的避水光罩，即便是叶尘的修为，也会感到极大的压力。他暗中运转混沌灵力，适应着这深海环境，同时观察着璃梦公主。这位鲛人公主气息悠长，在这深海之中如鱼得水，显然实力不俗，至少也是灵海境层次。
下潜了约莫千丈，前方黑暗中忽然出现了一片朦胧的光亮。靠近之后，叶尘眼中不禁闪过一丝惊叹。
那是一座巨大无比、完全由各色晶莹珊瑚、璀璨水晶以及巨大珍珠构筑而成的宫殿群！宫殿绵延不知多少里，亭台楼阁，廊桥水榭，皆散发着柔和而梦幻的光芒，将这片深海照亮得如同白昼。无数形态优美的鲛人在宫殿周围游弋穿梭，或手持兵器巡逻，或嬉戏玩闹，俨然一座繁荣的水下国度。
这便是东海鲛人国的核心——深海水晶宫！
光罩直接穿过一层无形的结界，进入了水晶宫的范围。内部水流温和，压力骤减，空气中弥漫着精纯的水灵之气。
璃梦公主带着叶尘，直接来到了宫殿群中央最宏伟的一座主殿。殿内穹顶镶嵌着夜明珠，如同星空，地面铺着光滑如镜的玉石，四周矗立着雕刻有海浪与鲛人图案的梁柱，充满了异域风情。
“叶道友，请坐。”璃梦公主引叶尘在一张由整块暖玉雕成的座椅上坐下，自有鲛人侍女奉上琼浆玉液，皆是海中奇珍所酿，灵气盎然。
“多谢公主款待。”叶尘谢过，开门见山道，“不知公主方才所言，贵族先祖遗迹出现异常，具体是何情况？”
璃梦公主挥退左右，殿内只剩下她与叶尘二人。她神色凝重了几分，道：“那处遗迹，位于水晶宫西南方三千里外的一处深海海沟之中，乃是我族一位上古大能先祖的坐化之地，外围设有强大禁制，历来只有族中祭祀大典时，才允许少数族人靠近参拜。”
她顿了顿，继续道：“但就在月前，遗迹外围的禁制突然变得极其不稳定，时而削弱，时而增强，并且从中传出了异常的空间波动，与我族古籍中记载的、先祖坐化时封印某种‘不祥之物’的描述颇为相似。我们怀疑，可能是封印松动了。”
“不祥之物？”叶尘眉头微蹙。
“是的。”璃梦公主点头，“古籍记载模糊，只提及先祖当年曾参与一场抵御外界侵蚀的大战，身受重伤，坐化前以自身本源和一件重宝，封印了随他一同坠入深海的一缕侵蚀之源。如今遗迹异动，很可能就是那‘侵蚀之源’在试图冲破封印。”
叶尘心中一动，外界侵蚀、侵蚀之源，这些词汇让他立刻联想到了归墟之劫和源初邪魔的污染之力！难道这鲛人族先祖封印的，竟是当年大战残留的一丝邪魔污染？
若真如此，那这遗迹异常就绝非小事！一旦让那污染之力泄露出来，对于生活在深海的鲛人族乃至整个暴风海域，都将是毁灭性的灾难！
“公主是希望我进入遗迹，查明异动根源，并尝试加固封印？”叶尘问道。
“不错。”璃梦公主坦诚道，“遗迹禁制对我族血脉有极强的排斥，越是血脉纯净，排斥越强，我等难以深入核心。而外族修士，若无特殊手段，连外围禁制都难以突破。但叶道友你不同……”
她目光灼灼地看着叶尘：“你身上那股奇特的气息，似乎能包容万物，甚至隐隐能与那遗迹中的某种力量产生共鸣？我猜测，你或许就是能解开此次危机的关键之人。”
叶尘默然。他的混沌之力确实有同化万气的特性，若那遗迹中残留的是混沌相关的力量或者被污染的混沌之力，他能共鸣也不奇怪。这越发让他确信，鲛人族的遗迹与上古那场大劫脱不开关系。
“我明白了。”叶尘沉声道，“此事关乎重大，叶某义不容辞。不过，遗迹内部情况不明，危险难测，我需要知道贵族所掌握的所有关于遗迹和那侵蚀之源的信息，以及那件用于封印的重宝是何物？”
璃梦公主见叶尘答应，脸上露出一丝喜色，郑重道：“这是自然。关于遗迹的地图、已知的禁制分布，以及古籍中所有关于侵蚀之源和封印重宝的记载，我都会悉数交予道友。那件重宝，据古籍记载，乃是一面名为玄元控水旗的先天灵宝残片，具有号令万水、定鼎乾坤之能，正是依靠它，先祖才能勉强封印那缕侵蚀之源。”
玄元控水旗？叶尘心中再次一震！这名字，与玄元宗仅一字之差！是巧合吗？还是说，这鲛人族先祖，与玄元宗也有着某种渊源？
他感觉一张横跨万古、牵连众多上古势力的巨大网络，正在自己面前缓缓展开。而归墟之塔，无疑是这张网的核心。
“事不宜迟，请公主尽快将资料备齐。我们越早动身越好。”叶尘压下心中波澜，果断说道。
“好！叶道友爽快！”璃梦公主也不拖沓，立刻命人取来一枚散发着水波纹路的蓝色玉简，“所有已知信息尽在此玉简之中。我还会派一队最精锐的皇家护卫随行，听候道友调遣，他们熟悉那片海域的环境，或能提供一些帮助。”
叶尘接过玉简，神识沉入，快速浏览起来。玉简内信息庞杂，包括详细的海图、禁制弱点分析、以及一些关于侵蚀之源特性的描述——混乱、扭曲、吞噬、同化……与源初邪魔的污染特性高度吻合！
半日后，一切准备就绪。
水晶宫外，一队十名身着晶甲、手持三叉戟、气息彪悍的鲛人护卫已然列队等候。这十名护卫，修为最低也是灵溪境巅峰，为首的护卫队长更是一名灵海境初期的强者，名为沧澜，神色冷峻，对叶尘这个外族修士似乎并不太信任，但出于对公主命令的绝对服从，并未多言。
璃梦公主亲自将叶尘送到宫外，递给他一枚散发着温润光泽的深蓝色珍珠：“这是避水定魂珠，不仅可助你在深海中行动自如，更能一定程度的稳定心神，抵御那侵蚀之源可能带来的精神污染。千万小心，若事不可为，以保全自身为重。”
“多谢公主。”叶尘收起宝珠，能感受到其中蕴含的磅礴水灵之力与安神效果，确实是件宝贝。
他对着璃梦公主点了点头，又看了一眼那队鲛人护卫，沉声道：“出发！”
一行人离开水晶宫结界，在沧澜的带领下，向着西南方向的深海海沟疾速游去。
深海之中，并非一片死寂。巨大的发光水母如同移动的灯笼，成群结队的奇异海鱼穿梭而过，偶尔还能看到一些体型庞大、散发着凶戾气息的海底妖兽在远处游弋，但感受到沧澜等鲛人护卫身上散发出的煞气与皇室标志，大多都明智地选择了避开。
叶尘身处队伍之中，一边赶路，一边继续研究着玉简内的信息，尤其是关于遗迹禁制的部分。这些禁制古老而强大，多以水、冰、幻、魂等属性为主，与现今修真界的阵法体系颇有不同，更偏向于上古道纹与自然之力的结合。
他有混沌莲苗傍身，对能量本质感知敏锐，又有《元始混沌经》这部直指大道本源的功法，理解起这些上古禁制来，竟比寻常修士快上许多。结合玉简中的描述，他脑海中渐渐勾勒出遗迹外围禁制的大致脉络，并推演出几条相对安全的潜入路径。
数个时辰后，前方的海水温度骤然降低，光线也变得更加昏暗。一片巨大、幽深、仿佛能吞噬一切光线的海底裂谷，出现在众人眼前。
这便是那处海沟，鲛人族先祖遗迹的所在！
尚未靠近，叶尘便感觉到一股混乱、扭曲、令人心生烦躁的诡异波动，正从那海沟深处隐隐传来。他怀中的“归墟星引”骨片，也再次发出了微弱的灼热感。
“就是这里了。”沧澜停下身形，脸色凝重地指着下方的海沟，“遗迹位于海沟最深处，越往下，那股异常波动越强，也越危险。叶道友，我等便在此处接应，若有异状，请立刻发出信号。”
叶尘点了点头，他能理解这些鲛人护卫的顾虑，那股侵蚀之力对他们血脉的压制可能更强。
他深吸一口气，将状态调整至最佳，混沌灵力流转周身，尤其是识海中的寂灭魂戒微微亮起，护住神魂。然后，他不再犹豫，身形一动，如同一条灵活的剑鱼，径直向着那幽暗深邃、散发着不祥气息的海沟深处，潜行而去！
刚一进入海沟范围，周围的压力骤增，光线几乎完全消失，只剩下一些自身发光的苔藓和矿物提供着微弱的光源。那股混乱扭曲的波动如同无形的潮水，不断冲击着叶尘的心神，试图引动他内心的负面情绪，但都被避水定魂珠和寂灭魂戒的力量抵挡在外。
他按照玉简记载和自己推演的路径，小心翼翼地规避着那些隐晦的能量节点和禁制陷阱。海沟两侧的岩壁上，开始出现一些人工开凿的痕迹和残破的古老符文，显然已经进入了遗迹的外围。
下潜了约莫千丈，前方出现了一片相对开阔的地带。这里矗立着几根断裂的、布满海藻与珊瑚的巨大石柱，地面散落着一些建筑残骸，中央则是一个被强大禁制光幕笼罩着的、黑黝黝的洞口。那令人不安的混乱波动，正是从这洞口之内源源不断地涌出！
遗迹入口，到了！
但此刻，那层原本应该稳定的禁制光幕，却如同接触不良的灯罩般，剧烈地闪烁明灭着，光芒时而璀璨如蓝宝石，时而黯淡如风中残烛，显然正处于极不稳定的状态。
叶尘能感觉到，光幕之后，那股侵蚀之源的力量，正在疯狂地冲击着封印！
他目光凝重，知道不能再耽搁了。必须尽快进入遗迹核心，查明情况，阻止最坏的结果发生！
他来到光幕前，仔细观察着其能量流转的规律，寻找着那因不稳定而出现的短暂薄弱点。
就在他全神贯注之际，异变再生！
那剧烈闪烁的禁制光幕，突然毫无征兆地猛地向内一缩，然后骤然膨胀、爆发！
轰！！！
一股混杂着精纯水灵之力与混乱侵蚀之力的恐怖能量冲击，如同决堤的洪流，猛地从洞口喷涌而出，瞬间席卷了整个开阔地带！
叶尘脸色剧变，只来得及将混沌灵力催动到极致，在身前布下层层防御！
砰！！
巨大的力量狠狠撞在防御之上，叶尘如遭重击，身形不受控制地向后倒飞出去，重重撞在一根断裂的石柱上，喉头一甜，险些吐血！
而那层禁制光幕，在爆发出这股能量后，光芒骤然黯淡了大半，变得稀薄透明，仿佛随时都会破碎！洞口内部那股混乱扭曲的气息，瞬间强盛了数倍，如同张开了巨口的凶兽！
封印……快要撑不住了！
叶尘抹去嘴角一丝血迹，眼神变得无比锐利。危机，也是机会！这禁制爆发后变得脆弱，正是进入的最佳时机！
他不再犹豫，身形化作一道流光，趁着禁制光幕尚未恢复稳定，猛地冲入了那黑黝黝的、散发着不祥气息的遗迹洞口！
身影瞬间被黑暗吞噬。
而在他进入之后，那层稀薄的禁制光幕挣扎着闪烁了几下，最终还是顽强地重新凝聚了起来，虽然比之前黯淡了许多，但终究没有彻底破碎。
海沟上方，感受到下方传来的剧烈能量波动和骤然强盛的混乱气息，护卫队长沧澜脸色大变，立刻捏碎了一枚传讯玉符，将紧急情况汇报给水晶宫。
深海水晶宫内，接到讯息的璃梦公主猛地从王座上站起，绝美的脸上布满忧色：“禁制爆发，侵蚀加剧！叶尘，你一定要成功啊！”
而此刻的叶尘，已然踏入了一片完全未知的、危机四伏的上古遗迹之中。等待他的，将是沉睡了万古的污染之源，以及先祖留下的最终考验。