镇国侯府。
细碎的雪籽落下来，打在练武场的青石板上，转眼间就变成鹅毛雪片。
少年只着一身宝蓝色单薄劲装，衣料紧贴着肩背，将尚未完全长开却已见利落线条的身形勾勒分明。
雪花落在他发梢眉骨，转瞬便被周身蒸腾的热气融成细珠，又顺着下颌线滑进衣领。
他右手持枪，素缨蘸金枪的枪杆在雪光里泛着冷硬的铁色，枪头银亮，沾着的雪粒随动作抖落，红缨却似燃着的一点火星，在漫天飞雪中划出鲜活弧线。
少年英气逼人，目若朗星的眼瞳里映着漫天风雪，却亮得像淬了光，鼻梁挺直的侧脸绷着少年人特有的利落线条，没有半分畏寒的瑟缩。
一枪挑向空中飘落的雪团，枪尖精准穿过雪团中心，将其戳得粉碎，白色碎屑落在他肩头，他却勾起唇角笑了笑，神情肆意得像要把这漫天风雪都纳入枪势里。
“主子，小郡王今日一早便出了府，指定是找小皇子去了。”
萧三踩着练武场的残雪走过来，朝着场中高声喊道。
萧烬闻声，手中素缨蘸金枪猛地一顿，枪尖擦着青石板收回，带起的雪沫还没落地，人已转过身来。
宝蓝色劲装沾着细碎雪粒，衬得那张本就张扬的脸更显棱角，峰眉微挑时，眼底还带着几分练枪后的亮意。
“前日让你递去姑母宫里的拜帖，回话了？”
他声音里带着少年特有的清朗。
萧三老实回话。
“回主子，被驳了。”
萧烬眉峰当即蹙起。
“昨日的呢？”
“也被德妃娘娘驳回来了。”
萧三瞅着自家主子的脸色，见那眉头拧得更紧，赶紧补充。
“不过今日一早的拜帖，奴才是递进去了！可这都快午时了，宫里还没半点信儿，估摸着…也悬。”
他心里其实满是无奈：哪是德妃娘娘不想见主子？实在是这位小侯爷找的借口太假。
回回递拜帖都写“思姑母心切，夜不能寐”，可哪回不是刚给德妃请完安，就借着“找小皇子问功课”的由头跑没影？
德妃娘娘怕是早看穿了这侄子的心思，前两回干脆利落驳了拜帖，分明是想挫挫他这没脸没皮的劲儿。
萧三越想越费解：俩半大的少年，怎么就黏糊成这样？还一日不见如隔三秋似的。
关键是自家主子热得像团火，人家小皇子那边，身边总围着其他人，哪有半分同样的热乎劲儿？
萧烬手中长枪戳着侧边的雪堆，有些不满道。
“姑母也太不疼我了，枉我这般想着她！”
虽然他主要目的是去找明澈的，可他也去看姑母了不是？
他这几日都未得进宫，想必明澈肯定很想他。
萧三见主子闷闷不乐，便安抚道。
“主子，等明日奴才再继续递拜帖，说不得便能进宫去了。”
关雎宫的暖阁里，地龙烧得正旺，窗棂上凝着一层薄霜，将外头的白雪皑皑隔成了朦胧的画。
碧月捧着茶盏走近，目光落在桌案上那封烫金封皮的拜帖上，终是忍不住开口。
“主子，小侯爷这拜帖…还按前两日的意思驳回去吗？”
德妃萧绾正捻着一枚玉棋子，闻言手一顿，随手将棋子丢回棋盒，发出清脆的碰撞声。
她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，冷哼道。
“兔崽子，打小就会用这类蜜话搪塞本宫，他那点小心思，不就是想借着本宫的由头，去黏着八皇子么？真当本宫眼瞎？”
话里带着几分嗔怪，指尖却轻轻叩了叩拜帖上“侄萧烬顿首”几个字。
碧月见状，赶紧放下茶盏打圆场。
“主子说笑了，小侯爷打小就跟八皇子黏在一处，这情谊哪是旁人比得的？但论亲近，他自然是跟主子更亲，您可是他亲姑母，血脉连着呢。”
“再说了，小侯爷不过是少年心性，贪玩罢了，跟八皇子凑在一处耍闹，也是常情。”
她顿了顿，又补充道。
“您瞧这月都递了六回拜帖了，皇上那边没说什么，可见也是默许的。”
“默许？”
德妃挑眉，语气里多了几分冷意。
“萧家世代为将，朝堂上多少双眼睛盯着，他倒好，整日里围着个皇子转，真当自己是没长大的娃娃？”
萧家就这么一个独苗苗，天子心思深沉难测，她怎能不警惕？
碧月见她神色凝重，忙劝。
“主子放宽心，八皇子深得皇上宠爱，小侯爷跟他走得近，旁人只会觉得是萧家沾了皇子的光，只有好处没有坏处。”
德妃却起身走到窗边，抬手拂去窗棂上的薄霜，望着外头漫天飞雪出神。
“八皇子心性纯善，是个好孩子，可这宫里，纯善能当饭吃么？”
她声音压得低，带着几分忧虑。
“大皇子心思缜密，这还没到跟前，未来如何，谁也说不定。”
心善之人能走上高位？若是哪日没了庇护，岂不成了任人拿捏的软柿子？
想到之前见到那孩子时，那双懵懂清澈的眼睛，德妃忍不住蹙起眉。
那样干净的模样，倒真跟那个“冰棍男人”半分不像。
她轻轻叹了口气，指尖在窗棂上划出一道痕。
“罢了，先把拜帖压一压，让那兔崽子再急两日，也省得他总这么没心没肺。”
–
小书房里地龙烧得正暖，熏得满室松墨香都添了几分软意。
姬明澈半坐在司昭霆膝头，小手攥着刚写好的宣纸往后递，纸角蹭过司昭霆的腕子，带着点孩子气的雀跃。
“你看我这字！比上次是不是好很多？”
宣纸上的字很大，很扭曲，横不平竖不直，东倒西歪的在纸上撒欢，墨汁浓郁，粗细不同，不过至少比前几年要好很多，至少不是个墨疙瘩，而能看出是个“字”了。
司昭霆的目光压根没在字上停留，他垂着眼，落在怀中人露在锦袍外的侧颜上。
皮肤白得像上好的暖玉，软乎乎的像颗刚剥壳的荔枝。
“嗯，写的很不错。”
司昭霆依旧昧着良心“夸赞”道，声音更是比平时都要柔上几分。
“哈哈哈，是吗？我也这样觉得。”
姬明澈笑了起来。
阳光穿过窗户，在他发梢镀上金边。
睫毛投下浅浅阴影，鼻梁轮廓利落分明。
唇角轻扬时，梨涡盛着细碎光尘，连眼角的弧度都温柔得恰到好处。
那抹笑像融化的蜜糖，驱散所有阴霾，风携着暖意掠过，仿佛整个世界都被这瞬间的温柔轻轻包裹，漾起融融暖意。