银铃在阿秀的剑穗上晃荡，叮咚声刚飘过城隍庙的门槛，镇口的老槐树突然剧烈摇晃。树叶哗哗往下掉，露出藏在枝桠间的东西——十几具尸体被麻绳倒挂着，脚尖离地面不过三尺，头发垂下来扫着青石板，像串发黑的帘子。
“是柳家的人……”达初的声音发僵，他认出最前面那具尸体的衣襟，绣着柳家特有的云纹，“李三没说谎，当年柳家确实……”
话没说完，倒挂的尸体突然齐刷刷转头，脖子以诡异的角度扭向他们，眼球早烂成了泥，黑洞洞的眼窝对着人笑。其中一具突然挣断麻绳，“咚”地砸在地上，四肢以反关节的姿势撑起身体，指甲在石板上划出刺耳的声响，直扑阿秀——她剑穗上的银铃还在响，像在给尸体引路。
“别让铃响！”毛小方挥剑斩断尸体的胳膊，断口处涌出绿脓，“这是‘尸铃咒’，铃声会引尸虫往活人体内钻！”
阿秀慌忙捂住铃儿，可银铃像长了嘴似的，在她掌心震出细碎的响。最前面那具尸体突然张开嘴，喉咙里爬出密密麻麻的白虫，虫群织成道帘子，罩向阿秀的脸。
小海的斧头劈出残影，将虫帘劈成两半，却见虫群落地又迅速聚拢，顺着斧柄往上爬。“妈的！烧不死！”他骂着甩斧头，虫群却像粘了胶水，死死叮在木柄上。
达初往虫群撒糯米，这次竟没起作用——虫尸堆里突然冒出张人脸，皮肤泡得发涨，是李三的脸：“柳家的尸虫，专吃活人的骨髓，糯米对付不了……”脸突然裂开，无数虫脚从裂缝里钻出来，“得用柳家的血！”
阿秀突然想起剑穗里的萤火虫，猛地攥紧拳头，银铃骤响。萤火虫从穗子里飞出来，在她指尖转了圈，突然撞向最近的尸体——那尸体的胸口立刻炸开团血花，竟真的是柳家血脉的红。
“是如月！”阿秀又惊又喜，“她的魂魄附在虫上，能引柳家尸血！”
可更多尸体涌过来，尸虫像潮水漫过青石板。毛小方的剑突然插进自己小臂，鲜血顺着剑刃淌下来，滴在地上冒起白烟：“用我的血！”他嘶吼着拔剑，带起道血线甩向虫群，“我母亲是柳家旁支，我的血能镇它们！”
血线所过之处，尸虫纷纷爆体，绿脓溅在尸体上，腐蚀出一个个洞。但尸体仿佛不知痛，依旧往前涌，其中一具突然抱住小海的腰，腐烂的嘴往他后颈凑——那里有片刚被虫咬出的破皮。
“滚开！”小海爆喝着后肘撞碎尸体的头骨，却觉后颈一阵钻心痒，伸手一摸，指甲缝里全是扭动的白虫。
“进骨头里了！”达初扑过来按住他，往伤口撒雄黄粉，虫群在粉里挣扎，却仍有漏网的往脊椎钻，“得剜出来！”
阿秀突然扯断剑穗上的银铃，塞进小海嘴里：“含着！铃响能逼虫往嘴里跑！”她举剑劈开扑来的尸体，红线缠上小海的胳膊，“师父！借血！”
毛小方的剑划破掌心，血滴在阿秀的剑上，红线瞬间染成血红，像条活蛇缠向小海的后颈。血线所过之处，尸虫被逼得从皮肤里钻出来，落在地上抽搐。
可最可怕的在后面——倒挂的尸体里，有具特别小的，穿着红袄子，正是七岁的柳如月。她突然睁开眼，眼窝里爬满白虫，却对着阿秀笑：“姐姐，我好冷……”
阿秀的剑突然顿住，红线垂落下来，银铃在她脚边转着圈响。柳如月的尸体突然扑过来，不是咬，而是往她怀里钻，腐烂的小手抓住她的手腕，指甲掐进肉里：“一起冷吧……”
尸体的皮肤蹭过阿秀的手背，那里立刻起了层黑疹，疹子里隐约有虫在动。
（柳如月的尸体像块冰黏在阿秀手腕上，黑疹以肉眼可见的速度蔓延，阿秀能感觉到皮下虫豸爬动的触感，冷汗瞬间浸透后背。她挥剑想斩开那只腐烂的小手，却见对方指甲缝里突然喷出细如发丝的白虫，直扑她的眼睛——）
“闭眼！”毛小方的剑带着血光劈来，剑气将虫丝斩断，却震得柳如月的尸体猛地抬头，腐烂的嘴角咧到耳根，露出两排黑黄的牙齿，“姐姐……陪我……”
小海的斧头带着风声砸向尸体后心，却被对方以一个违背常理的角度扭身躲开，那具小小的躯体像没有骨头，软塌塌地缠上小海的胳膊，黑疹立刻爬上他的脖颈。“操！”小海怒吼着用斧头柄猛砸尸体，却听见“咔嚓”一声，尸体的胳膊被砸断，却反而像条蛇似的缠得更紧，断口处涌出的不是血，而是粘稠的白浆，里面裹着无数虫卵。
达初掏出火折子，刚要点燃浸了煤油的布条，就被毛小方按住：“尸体内有虫卵！烧了会炸开！”话音未落，柳如月的尸体突然全身鼓胀，像个即将破裂的皮囊，无数虫脚从皮肤下顶出，密密麻麻地蠕动。
阿秀突然想起银铃里的萤火虫，猛地捏碎手里的剑穗，萤火虫受惊般四散飞开，却在接触到白浆的瞬间爆发出刺眼的光，虫卵遇光即燃，发出“噼啪”的爆裂声。“是如月的魂火！”她嘶吼着挥剑劈开扑来的虫群，红线染血的剑身映出她眼底的疯狂与决绝。
毛小方突然咬破舌尖，一口精血喷在剑上，金光大盛：“柳家血脉，诛邪！”长剑穿透尸体胸膛的瞬间，那具躯体像泄了气的皮球般瘪下去，无数白虫涌出，却被精血灼烧得蜷成一团。
可就在这时，城隍庙的方向传来更密集的“咔哒”声，无数具尸体从阴影里爬出来，关节摩擦的声响像无数把钝锯在拉木头，最前面那具穿着官服，正是当年被李三害死的柳家老爷，他空洞的眼窝里，插着半截没烧完的香——
“还有更狠的……”毛小方的声音发寒，握紧了剑，“他们在养尸蛊，用柳家满门的尸体！”
小海的胳膊已经被黑疹覆盖，他咬着牙砍断自己被缠的袖子，露出渗血的皮肤：“阿秀！带达初走！去烧了他们的养蛊池！”斧头劈向涌来的尸群，火星溅在他渗血的伤口上，激起白烟。
阿秀的红线突然缠上柳家老爷的官服纽扣，那上面刻着柳家的族徽，是她从小戴到大的纹样。“认出我了吗……外祖父……”她声音发颤，剑却毫不留情地刺入对方心口，那里藏着蛊母，一只拳头大的白虫正啃噬着残存的心脏。
剑拔出来时，蛊母被挑在剑尖，发出婴儿啼哭般的嘶鸣，周围的尸体瞬间僵住，虫群纷纷坠地死亡。阿秀却没注意，柳家老爷最后转动的眼球里，闪过一丝极淡的温柔，像在说“好孩子”。
（虫群退去的瞬间，小海突然栽倒在地，黑疹已经爬上他的脸颊。阿秀扑过去按住他，却发现他脖颈处的皮肤下，有什么东西正往心脏钻——）
“还有漏网的……”达初的声音带着绝望，“是母蛊！刚才被尸体吞下去了！”
（小海的身体开始剧烈抽搐，皮肤下那道凸起的痕迹正以惊人的速度往心口移动，像条活生生的白虫在皮下游走。阿秀眼尖，看见他衣领下露出的半截玉佩——那是柳家祖传的暖玉，此刻正泛着诡异的黑气。）
“碎玉！”毛小方突然嘶吼，声音劈得像被刀割过，“柳家玉能逼蛊！快！”
阿秀想也没想，抓起玉佩狠狠砸向旁边的石阶，“啪”的一声，暖玉四分五裂，黑气瞬间从玉屑中喷涌而出，小海皮下的凸起猛地顿住，在脖颈处疯狂扭动。
“就是现在！”达初扑上来按住小海的肩膀，毛小方的剑精准地刺入那道凸起下方半寸，剑气裹挟着金光炸开，一只通体雪白的母蛊被震飞出来，落在地上发出尖锐的嘶鸣，通体覆盖着细密的倒刺。
阿秀的红线如闪电般缠上母蛊，猛地收紧，红线瞬间被倒刺割得渗出血珠，她却死死攥着线头，任由血珠滴在蛊虫身上——那是柳家血脉的血，母蛊被烫得疯狂挣扎，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“烧了它！”小海咳出一口黑血，指着墙角的煤油灯，声音嘶哑得像破锣。毛小方一脚踹翻油灯，火舌立刻舔上母蛊，伴随着凄厉的尖叫，那只祸害了柳家满门的蛊虫在火焰中化为灰烬，空气中弥漫着焦臭的味道。
小海脖颈处的黑疹以肉眼可见的速度消退，他瘫在地上大口喘气，望着阿秀渗血的指尖，突然笑了，笑得眼泪直流：“你这红线……比刀子还厉害。”
阿秀没理他，只是盯着那堆灰烬，突然蹲下身捂住脸，肩膀止不住地发抖。毛小方走过去轻轻拍她的背，看见她指缝间漏出的眼泪，混着血珠落在地上，晕开小小的红痕。
“结束了。”他声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“柳家的债，清了。”
（远处的天际泛起鱼肚白，第一缕阳光刺破黑暗，照在城隍庙的金顶上，也照在众人带血的伤口上。阿秀抬起头，看见小海脖子上还留着淡淡的蛊痕，像道浅淡的勋章，突然想起多年前那个抱着石榴笑的小姑娘，眼眶又热了。）
“走了，”她吸了吸鼻子，拉起小海，红线在晨光中闪着细碎的光，“回家。”
（毛小方望着他们的背影，又回头看了眼城隍庙的方向，那里的香灰还在轻轻飘落，像谁在无声地告别。他握紧剑，转身跟上，晨光把他们的影子拉得很长，再也没有什么能把这道影子劈开了。）
（一行人慢慢往回走，晨光透过薄雾洒在石板路上，将每个人的影子都染成暖金色。小海走得有些踉跄，阿秀扶着他的胳膊，红线偶尔蹭过他的伤口，带来一阵轻微的刺痛，却奇异地让人安心。）
毛小方走在最后，目光扫过街角那间紧闭的药铺——昨天夜里，他们就是在这里找到养蛊池的暗门。此刻门楣上的“回春堂”匾额还沾着未干的黑血，像块凝固的伤疤。他抬手按了按眉心，那里还残留着劈开蛊池时，扑面而来的腥甜气息。
“师父，”阿秀突然停下脚步，指着路边的早点摊，声音带着点雀跃，“你看，那家的豆浆油条开了！”她记得小时候，柳家还没出事时，外祖父总带她来这儿，说现磨的豆浆要配刚炸的油条才够味。
小海顺着她指的方向看去，摊主正掀开热气腾腾的锅盖，白雾缭绕中，隐约能看见个熟悉的身影在帮忙递盘子——是李三的婆娘，昨天被他们救下时还吓得直抖，此刻脸上已经有了点活人气。
“看来……真的结束了。”达初感慨着，伸手接过高举着油条跑过来的孩童，那孩子的手腕上，戴着串和阿秀剑穗上同款的银铃，叮当作响。
毛小方看着那串银铃，突然想起阿秀刚才砸玉时，红线崩断的瞬间，她眼里闪过的不是心疼，而是“必须做到”的决绝。他走上前，轻轻拍了拍阿秀的后背，声音里带着笑意：“去吃碗豆浆吧，我请客。”
阿秀抬头看他，晨光落在她带血的指尖上，竟像撒了层金粉。她突然想起昨夜母蛊在火中挣扎时，小海喊的那句“烧得好”，眼眶一热，却笑着拽起小海往摊前跑：“快！去晚了就没糖霜了！”
（油条的酥香混着豆浆的醇厚在空气中弥漫，小海咬了一大口油条，差点噎着，阿秀立刻递过豆浆，红线在他下巴上轻轻一擦，擦掉沾着的碎屑。毛小方坐在旁边看着，突然觉得，这人间烟火，比任何符咒都更能镇住邪祟。）
远处的城隍庙传来晨钟，铛——铛——声声响在心上，像在说：往后的日子，都是好日子了。
（豆浆摊的热气氤氲了阿秀的镜片，她摘下眼镜擦了擦，看见小海正跟摊主讨糖霜，那股子耍赖的劲儿和小时候缠着柳家老爷要糖葫芦时一模一样。摊主被逗笑了，往他碗里多舀了两大勺，糖霜堆得像座小雪山。）
“慢点吃，没人抢。”阿秀笑着拍了拍小海的后脑勺，指尖碰到他没擦干净的嘴角，红线顺势缠上他的手腕，像在打一个温柔的结。阳光透过豆浆杯壁，在她手背上投下细碎的光斑，混着未干的血痕，竟有种奇异的暖意。
毛小方端着两碗豆浆走过来，一碗推给达初，自己捧着另一碗慢慢喝，目光落在不远处的老槐树上。那棵树去年遭了虫灾，枝桠枯了大半，此刻却在晨光里抽出了嫩绿的新芽，芽尖上还挂着颗露珠，像极了阿秀刚才掉在地上的泪珠。
“你看。”他轻轻抬了抬下巴，达初顺着望去，突然笑了，“枯木逢春，是好兆头。”
摊主的小孙子攥着半块糖糕跑过来，不小心撞在阿秀腿上，仰起脸怯生生地道歉，眼睛却直勾勾盯着她指尖的红线。阿秀弯腰揉了揉他的头发，把自己碗里的糖霜刮了些给他，小家伙立刻笑成了朵花，举着糖糕跑回去，奶声奶气地喊：“奶奶！这个姐姐的红线会发光！”
（阿秀低头看自己的手，红线在阳光下确实泛着淡淡的金芒，像裹了层阳光。她想起昨夜母蛊被烧时，红线突然亮起的光，心里像被什么东西填满了，暖融融的。）
小海把最后一口豆浆喝尽，抹了把嘴，突然一拍大腿：“对了！咱们还没给如月立碑呢！”
“不急。”毛小方放下碗，指腹摩挲着杯沿的温度，“等这棵槐树长满新叶，就把她的名字刻在最粗的枝桠上，让她天天看着咱们吃豆浆油条。”
阿秀突然想起柳如月最后往她怀里钻时，腐烂的小手里攥着的那半块麦芽糖，当时没在意，现在才明白——原来那孩子到最后，惦记的还是这点甜。她悄悄把红线往手腕上又缠了两圈，像是怕这暖意溜走。
（晨钟的余韵还在空气里荡，老槐树的新芽在风里轻轻晃，远处传来学堂的读书声，一切都慢了下来，慢得足够让每个人把这一刻的甜，好好嚼进心里。）
（老槐树的新芽刚冒头，突然以肉眼可见的速度变得焦黑，像是被无形的火焰灼烧。空气中的豆浆香瞬间被一股腐臭取代，摊主的小孙子突然尖叫起来，指着阿秀身后——她的影子被拉得老长，影尖处竟多出个模糊的人形，正一点点从影子里往外钻，指甲泛着青黑，刺破了地面的光斑。）
“那是什么！”小海猛地拽起阿秀往后退，斧头“哐当”砸在地上，震起的尘土里，无数细小的黑虫簌簌爬动，朝着人群涌来。那些虫子落在地上，竟拼出“债”字的形状，腐臭里混着淡淡的血腥，像极了养蛊池底的味道。
毛小方的剑瞬间出鞘，剑气劈开扑来的虫群，却见那影子里的人形已经完全钻出，穿着件破烂的红袄，正是柳如月的尸身，只是这次她的眼眶里不再是虫，而是嵌着两颗发黑的红豆，死死盯着阿秀手腕上的红线——那红线不知何时染上了墨色，正慢慢侵蚀着原本的金芒。
“她没走！”阿秀的声音发颤，红线猛地绷紧，勒得她手腕生疼，“母蛊虽死，执念成煞！”
柳如月的尸身突然咧嘴笑了，嘴里淌出黑血，抬手就去抓阿秀的红线，指尖划过之处，空气都泛起黑雾，所过的石板路瞬间开裂，冒出青黑色的瘴气。
达初掏出糯米撒过去，却被黑雾腐蚀得滋滋冒烟，他脸色骤变：“是怨煞！她恨我们烧了母蛊，要拉阿秀一起下阴曹！”
小海的斧头劈向尸身，却像砍在棉花上，对方轻飘飘侧身躲开，腐臭的手指擦过他的脖颈，立刻留下道黑痕，和之前被蛊虫咬过的伤口一模一样，开始往外渗黑血。
“用你的血！”毛小方嘶吼着剑指阿秀，“柳家血脉能镇煞！快！”
阿秀咬碎舌尖，一口精血喷在红线上，红线瞬间爆发出刺目的金光，像条燃烧的火鞭，抽向柳如月的尸身。那尸身被金光扫中，发出凄厉的尖叫，身体像被点燃的纸人般蜷起，却在即将化为灰烬时，突然爆开无数黑絮，钻进周围人的影子里——刚才还在看热闹的摊主、路过的行人，眼神瞬间变得空洞，齐刷刷转向阿秀，一步步围拢过来。
“不好！她在同化活人的影子！”毛小方的剑舞得密不透风，剑气所及之处，被附身的人纷纷倒地，却又立刻爬起来，像没有痛觉的傀儡。
阿秀的红线已经被墨色侵蚀了大半，她死死攥着线头，看着那些熟悉的面孔变得狰狞，突然想起柳如月临死前说的“一起冷”，心脏像被冰锥刺穿——原来这怨恨，从未消散。
（黑雾越来越浓，老槐树的新叶彻底焦枯，断枝噼里啪啦往下掉，砸在地上，竟发出骨头断裂的脆响。）
黑雾里，被同化的人越来越多，他们的眼睛泛着青灰，嘴里重复着含糊的短句，像坏掉的木偶般往前挪。阿秀的红线金光越来越弱，墨色已爬过半根线，她舌尖的血快要耗尽，每动一下，喉咙都像被砂纸磨过。
“往东边撤！”毛小方挥剑劈开扑来的两个村民，剑气扫过旁边的柴房，“进去！那里堆着干柴，火能克煞！”
小海拖着被黑痕侵蚀的胳膊，一把将阿秀推到柴房门口：“快进去烧！老子垫后！”他斧头抡得虎虎生风，却被一个熟悉的身影缠住——是隔壁卖豆腐的王婶，此刻她指甲长得像钩子，正往小海的脖子上扎。
阿秀撞开柴房门，火折子在兜里摸了半天没摸到，急得额头冒汗。黑雾从门缝钻进来，落在柴草上，竟发出“滋滋”的声响，草叶迅速变黑。她突然想起怀里的煤油灯，是早上出门时娘硬塞给她的，说山里潮，照明用。
“对了！”她摸出灯，手抖得厉害，好不容易才划亮火折子。灯芯“噗”地燃起，昏黄的光在黑雾里撑开一小片空间，那些想钻进来的黑絮碰到灯光，立刻缩了回去。
门外传来小海的痛骂：“王婶你个老东西！平时蹭我家酱菜的时候咋没这么凶！”接着是斧头落地的闷响，阿秀的心猛地一沉。
“烧！”毛小方的声音带着血沫，“别管我们！烧干净这鬼东西！”
阿秀咬着牙，将煤油泼在干柴上，火苗“腾”地窜起，浓烟滚滚。她扒着门缝往外看，只见毛小方被三个村民按在地上，后背插着半截扁担，却仍在嘶吼：“烧啊——！”
小海趴在不远处，王婶的指甲陷在他后颈里，他手里还攥着半块砖头，沾着黑血。
火焰越来越大，柴房的木梁开始噼啪作响，阿秀的红线彻底被墨色吞没，她看着门外那些熟悉又狰狞的脸，突然把灯扔了出去。
煤油灯在黑雾里划出道弧线，落在毛小方身边的草垛上。火借风势，瞬间烧红了半边天，黑絮在火里尖叫着化成灰烬，被同化的人痛苦地打滚，身上的青灰渐渐褪去。
毛小方借着火势爬起来，拽起昏迷的小海往柴房冲，火舌舔着他的衣角，他却笑出声：“丫头片子……够狠！”
阿秀在火里看着他们，红线从指尖滑落，飘进火苗里，像条小金蛇，很快烧成了灰。她突然想起柳如月临死前的眼神，原来那不是怨，是怕——怕这火不够旺，烧不尽这满村的煞。
大火烧了整整一夜，天亮时只剩下焦黑的骨架和满地灰烬。阿秀坐在废墟上，手里捏着块没烧透的玉佩，是小海塞给她的，背面刻着个“安”字，此刻烫得像块烙铁。
远处的山尖染着晨光，她突然笑了，笑得眼泪直流。
大火熄灭后的第三日，甘田镇的空气中仍飘着焦糊味，像层洗不掉的灰。阿秀蹲在老槐树的焦黑树桩旁，指尖抠着炭化的树皮，里面竟嵌着些细碎的骨头渣——是那些被同化的村民的遗骸，混在树纹里，像长了层丑陋的斑。
“别碰。”毛小方的声音从身后传来，他左臂缠着厚厚的绷带，是昨夜救火时被掉落的横梁砸的，“这树桩吸了太多怨气，碰了会沾晦气。”
阿秀没回头，只是捏起块骨头渣对着太阳照，阳光穿透的瞬间，骨渣里竟渗出丝黑血，滴在树桩上，“滋”地冒出白烟。“你看，”她声音发哑，“他们还没走。”
小海拄着斧头走来，后颈的黑痕虽已结痂，却像条蜈蚣趴在皮肤上，他往树桩上啐了口唾沫：“走不了才好，等老子养好了，再劈他们一次！”话虽狠，声音却发虚——他昨夜梦见被同化的王婶，正举着磨得锃亮的菜刀，笑着说要给他做豆腐脑。
达初背着药箱从镇西头回来，脸色比纸还白，药箱的铜锁上沾着暗红的东西，像没擦净的血。“镇西的井……”他咽了口唾沫，喉结滚动得格外明显，“井水变成了黑色，里面漂着好多头发，捞上来一看，根根都缠着指甲盖……”
话音未落，镇东头突然传来撕心裂肺的哭喊，是豆浆摊的摊主，他正抱着个焦黑的小尸体，尸体的手指还保持着攥糖糕的姿势——是他那爱吃糖的小孙子，昨夜没能跑出来。
更诡异的是，那小尸体的眼睛突然睁开，黑洞洞的眼窝对着阿秀，嘴角咧开个僵硬的弧度，像在笑。摊主吓得手一松，尸体“咚”地砸在地上，四肢以反关节的角度扭曲，爬向树桩，指甲在地上划出深深的血痕。
“是怨煞引尸！”毛小方的剑瞬间出鞘，剑气劈向小尸体，却被对方灵活躲开，那小小的躯体竟跳起了怪异的舞蹈，每跳一下，地上的骨头渣就颤动一下，像是在应和。
阿秀突然发现，树桩的裂缝里爬出无数只白虫，正是之前被烧死的母蛊幼体，它们顺着血痕往小尸体身上爬，钻进他的眼窝、嘴缝，尸体的肚子渐渐鼓胀起来，像个即将破壳的蛋。
“它们在借尸还魂！”达初甩出硫磺粉，却被小尸体喷出的黑雾挡开，粉粒在雾里化作黑烟，“这煞比母蛊厉害十倍，它在吸收所有死者的怨气！”
小海的斧头劈向树桩，想毁掉这怨气源头，却见树桩突然裂开，露出里面盘根错节的黑筋，像无数条缠在一起的肠子，每根筋上都挂着个小小的人脸，是那些被烧死的村民，正对着他们无声地哭。
小尸体突然停止舞蹈，肚子“噗”地炸开，无数只白虫涌出，织成个巨大的虫茧，茧上印着张清晰的脸——是柳如月，这次她的眼睛里不再是红豆，而是嵌着两颗跳动的人心，正对着阿秀笑：“姐姐，轮到你了。”
虫茧猛地收紧，化作条巨大的白虫，张开满是倒刺的嘴，直扑阿秀的面门。毛小方的剑横在她身前，剑气与虫嘴相撞，迸出的火星落在地上，竟点燃了那些骨头渣，燃起幽绿的火焰。
“用你的血！”毛小方嘶吼着，剑身在他掌心微微颤抖，“只有柳家的心头血，能镇住这煞！”
阿秀看着虫嘴里跳动的人心，突然想起柳如月攥在手里的半块麦芽糖，原来这煞从一开始，要的就不是命，是她的血——柳家最后的血脉，能解所有怨气的血。她猛地拔出毛小方腰间的匕首，毫不犹豫地刺向自己的心口。
鲜血涌出的瞬间，虫茧突然剧烈颤抖，白虫们纷纷坠地，在血里痛苦地翻滚。阿秀的血顺着树桩的裂缝渗进去，那些黑筋迅速褪去颜色，露出底下洁白的木质，像从未被污染过。
小尸体的焦黑皮肤渐渐剥落，露出里面完好的躯体，正是那个爱吃糖的小孙子，他揉着眼睛坐起来，茫然地看着四周：“奶奶，我的糖糕呢？”
毛小方抱住摇摇欲坠的阿秀，她的心口还在流血，却笑着指了指树桩——那里抽出了根嫩绿的新芽，芽尖上挂着颗血珠，像颗小小的红玛瑙。
“她走了……”阿秀的声音轻得像羽毛，“这次是真的走了。”
血珠滴落的瞬间，所有的白虫都化作了灰烬，黑雾散尽，阳光重新落在焦黑的土地上，暖洋洋的，像从未有过阴霾。
阳光穿透云层，落在甘田镇的废墟上，照得满地灰烬泛出细碎的金光。阿秀躺在临时搭起的草棚里，心口的伤口被毛小方用金疮药仔细敷好，缠上了干净的布条。她睁着眼看棚顶的茅草，听见外面传来孩子们的笑声——是几个幸存的孩童，不知从哪里找来了半截皮球，正追着在空地上跑，笑声清脆得像风铃。
“醒了？”毛小方端着碗米汤走进来，碗边还冒着热气，“达初说你失血太多，得慢慢补。”他把碗递到阿秀手里，自己则坐在草堆上，低头擦拭那把被虫血染黑的剑，动作轻柔得像在抚摸什么珍宝。
阿秀捧着碗，指尖传来温热的触感，突然想起昨夜那个跳怪异舞蹈的小尸体，想起他肚子里钻出的白虫，想起树桩里那些无声哭泣的人脸。她舀起一勺米汤，刚要送到嘴边，却看见碗里映出自己苍白的脸，眼下的乌青像两抹墨迹——原来短短几日，她已经憔悴成这样。
“外面怎么样了？”阿秀轻声问，米汤在嘴里没什么滋味，像在嚼蜡。
“达初在清点尸体，能认出来的都做了标记，等过几日找块好地葬了。”毛小方的声音低了些，“那些被救醒的村民……好多都记不清自己是谁了，就像丢了魂。”他顿了顿，补充道，“不过小孙子没事，他奶奶抱着他哭了半宿，说以后再也不逼着他戒糖了。”
阿秀笑了笑，眼角却有点湿。她想起那个小尸体肚子炸开时，涌出的白虫里混着半块没消化的糖糕，糖渣亮晶晶的，像撒在里面的碎星星。原来连煞虫都知道，那孩子最惦记的还是糖。
草棚外突然传来一阵喧哗，夹杂着达初的惊呼。毛小方立刻拔剑起身，阿秀也挣扎着坐起来，心口的伤口扯得她倒抽一口冷气。两人刚走到棚口，就被眼前的景象惊得说不出话来——
那些被烧焦的树桩周围，竟冒出了成片的嫩芽，嫩得像翡翠，叶片上还沾着晨露；几处被黑虫啃噬过的土墙，裂缝里钻出了紫色的牵牛花，正顺着墙往上爬；最奇的是镇中心那口被污染的井，井水不知何时变得清澈见底，井底沉着几颗圆润的石子，映着天光，像散落的星星。
“是你的血……”达初蹲在井边，手里捧着掬井水，激动得声音发颤，“阿秀，你的血净化了这里的怨气！”
阿秀低头看自己缠着布条的手腕，那里的血渍还没洗干净，呈暗褐色，却像有生命般，与地上的嫩芽产生了某种呼应。她突然明白柳如月临终前的眼神——所谓血脉，从来不是用来炫耀的资本，是危难时能化作春雨的力量，是绝望中能催开新绿的种子。
“快看！”一个孩童突然指着天空，众人抬头，只见一群白鹭正从远处飞来，盘旋在甘田镇上空，翅膀掠过废墟时，带起的风卷着灰烬飞向远方，像在为逝者送行。
毛小方收起剑，走到阿秀身边，轻轻扶着她的胳膊：“达初说，等把这里收拾干净，就重盖房子，再打一口新井，还叫甘田镇。”他顿了顿，看向那些在空地上追逐的孩童，“以后这里的孩子，不用再怕黑，不用躲着虫子走，他们可以像咱们小时候那样，在田埂上打滚，在井边偷喝凉水。”
阿秀望着白鹭消失的方向，心口的伤口好像不那么疼了。她想起柳家的家训：“血可流，魂不可散；家可毁，根不可断。”原来根从不在砖瓦草木里，在活着的人心里，在孩子们的笑声里，在这破土而出的嫩芽里。
夕阳西下时，村民们自发地聚集到废墟上，开始清理砖石。有人搬起石块，有人捆扎茅草，有人在空地上画出新房子的轮廓。阿秀坐在草棚前，看着毛小方和达初指挥大家干活，看着孩子们帮着递工具，看着幸存的老人在井边淘米，动作缓慢却坚定。
她摸了摸心口的伤口，那里的血已经止住，新肉正在悄悄生长。就像这甘田镇，虽然满目疮痍，却已在废墟下埋下了希望的种子，只等一场雨，就能长出满镇的繁花。
夜色渐浓，毛小方点燃了火把，火光在众人脸上跳动，映出一张张疲惫却带着笑意的脸。阿秀站起身，走到人群中间，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“明天，咱们先修学堂。”
火把齐刷刷地转向她，眼里闪着光。
“让孩子们先上课，”阿秀的声音带着不容置疑的力量，“学认字，学算数，学怎么分清善恶，学怎么保护自己和身边的人。”
毛小方举着火把走过来，与她并肩而立。火光中，两人的影子被拉得很长，像两道坚实的墙，将身后的人群护在怀里。远处的井边传来水桶碰撞的声音，是有人在打水，清澈的水声在夜里格外动听，像在说：一切都会好起来的，只要人还在，家就还在，希望就还在。
甘田镇的夜不再只有黑暗和恐惧，还有火把的光，还有人们的交谈声，还有孩子们睡前的歌谣。阿秀靠在毛小方肩上，听着远处的虫鸣，突然觉得，所谓连载的故事，从来不是惊天动地的传奇，是这些平凡人在废墟上重建家园的点滴，是伤口愈合时的痒，是新芽破土时的疼，是黑暗中彼此扶持的温度——这些细碎的温暖串联起来，就成了最动人的篇章。
夜色像墨汁般泼满了甘田镇，刚清理出的空地上还堆着焦黑的木梁，在月光下投出扭曲的影子，像蛰伏的怪物。阿秀抱着膝盖坐在临时搭的草棚里，心口的伤隐隐作痛，却抵不过四周渗进来的寒意——那不是夜风的冷，是一种带着腥气的阴寒，顺着草棚的缝隙往里钻。
“毛小方呢？”她裹紧了身上的毯子，达初说去叫守夜的人换班，怎么去了这么久。刚想起身，草棚外突然传来“咔哒”一声，像是有人踩断了枯树枝。
阿秀攥紧了藏在袖中的短刀，那是毛小方给她防身的。月光透过草缝照进来，在地上映出细碎的光斑，她看见一道影子贴着棚壁移动，影子的形状很奇怪，没有四肢，像一条蠕动的蛇。
“谁？”阿秀低喝一声，短刀出鞘，寒光在月光下一闪。
影子顿了顿，突然拔高，从棚顶的破洞探进一颗头来——没有脸，只有密密麻麻的眼睛，像撒满了黑芝麻的面团。阿秀胃里一阵翻涌，刚要挥刀，那东西却“嘶”地吐出分叉的舌头，舌尖滴着粘稠的液体，落在草堆上，立刻蚀出一个个小洞。
“柳家的小丫头，倒是比你娘胆子大。”那东西的声音像是无数只虫子在爬，“可惜啊，血脉不纯，镇不住这地底下的东西。”
阿秀后退一步，后背抵住棚柱，才发现草棚的地面在微微震动，像是有什么东西要从土里钻出来。她低头一看，只见地面的裂缝里钻出无数根灰白色的触须，正往她脚边缠来。
“知道为什么甘田镇烧不尽吗？”那无脸怪笑起来，眼睛里淌出黑色的泪，“因为这地下埋着柳家的老祖宗啊——当年你娘为了保住你，把他钉在了镇心的井里，用自己的血封了三十年，现在血力散了，他可不就醒了？”
触须已经缠上了阿秀的脚踝，冰冷滑腻，像蛇的皮肤。她挥刀斩断一根，断口处立刻喷出腥臭的液体，溅在她裤脚上，瞬间烧出一个洞。
“毛小方他们？”阿秀故意拖延时间，手悄悄摸向腰间的信号烟火。
“你说那个愣头青？”无脸怪笑得更欢了，“他现在怕是正跟井里爬出来的‘老祖宗’玩呢——哦对了，你要不要看看？”
它突然张开嘴，嘴里竟映出画面：毛小方被无数触须缠在井台上，达初倒在一旁，不知生死，井里翻涌着黑色的泥浆，一只布满鳞片的手正从泥浆里伸出来，抓住了毛小方的脚踝。
阿秀心头一紧，信号烟火“咻”地冲上夜空，在黑暗中炸开一团红光。无脸怪的眼睛瞬间收缩：“找死！”
它猛地从破洞扑下来，无数只眼睛同时盯住阿秀，刺得她睁不开眼。阿秀借着烟火的光亮，看清了它的本体——是一团缠绕着头发的腐肉，那些眼睛其实是嵌在肉里的指甲盖。
“你娘当年没告诉你吧？”腐肉团逼近，腥臭味呛得阿秀几乎窒息，“柳家每代都要献祭一个女儿，才能压住老祖宗，你娘逃了，这债……就得你还！”
触须突然收紧，阿秀被拽倒在地，短刀脱手飞出。她挣扎着，指尖摸到一块尖锐的石头，猛地砸向腐肉团上最密集的“眼睛”。
“嗷——”腐肉团发出刺耳的尖叫，无数只眼睛同时流下黑泪，“你敢伤我！老祖宗不会放过你的！”
就在这时，草棚外传来毛小方的怒吼：“放开她！”
阿秀抬头，看见毛小方浑身是血地冲进来，手里举着一把燃烧的火把，火把上缠着沾了桐油的布条，火焰照得他脸通红。腐肉团一见到火，立刻发出恐惧的嘶鸣，触须瞬间缩回地下。
“快走！”毛小方拉起阿秀就往外跑，“达初已经去叫人了，这东西怕火！”
两人冲出草棚，阿秀才发现镇中心的井口已经炸开，黑色的泥浆漫了一地，无数触须在泥浆里扭动，像一锅沸腾的烂粥。远处传来村民的惊呼，还有火把的光亮在快速靠近。
“老祖宗……”阿秀看着那口井，声音发颤。
“别听它胡扯！”毛小方握紧她的手，掌心滚烫，“那是被怨气养出来的邪物，你娘当年封印的是它，不是什么老祖宗！”
火把越来越近，村民们举着柴刀和锄头赶来，毛小方振臂一呼：“把火把聚过来！用火烧！”
火焰连成一片火墙，逼得黑色泥浆不断后退，触须在火中发出“滋滋”的声响，化作黑烟。阿秀望着跳动的火光，突然想起娘临终前塞给她的玉佩，玉佩背面刻着一行小字：“心正，则邪不侵”。
原来娘不是逃了，是早就知道会有这么一天，她把希望留给了自己。
火光中，阿秀握紧了毛小方的手，看着那些赶来支援的村民，看着远处孩子们举着的火把，突然明白：所谓恐怖，从来不是那些面目狰狞的邪物，是失去抵抗的勇气。只要人心齐，再深的黑暗，也能被火光照亮。
腐肉团的尖叫渐渐微弱，黑色泥浆慢慢退回井里，毛小方指挥着村民用石块填井，阿秀则走到达初身边，探了探他的鼻息——还好，只是晕过去了。
“明天，先修井。”阿秀对毛小方说，声音里带着前所未有的坚定。
毛小方笑了，火光在他眼里跳动：“好，先修井，再修学堂。”
夜色依旧深沉，但甘田镇的废墟上，火把连成了片，像一条燃烧的龙，守护着即将重生的家园。那些潜藏在黑暗里的阴邪，在火光中瑟瑟发抖，再也不敢轻易露头。
填井的石块刚垒到一半，井里突然传来沉闷的撞击声，像有巨物在底下用头撞井壁。石块缝隙里渗出黑色的粘液，带着浓烈的腥臭味，滴在地上立刻蚀出小坑。
“不好！它要冲出来了！”毛小方将阿秀往身后一拽，自己举着火把迎上去。只见井中泥浆翻涌，一只布满鳞片的巨爪猛地拍碎井沿，碎石飞溅中，半个长满肉瘤的头颅探了出来，肉瘤上嵌着的眼珠正死死盯着火把，发出“嗬嗬”的低吼。
村民们吓得后退，阿秀却抓起地上的柴刀冲上前：“它怕火！把火把都递过来！”她接过毛小方手里的火把，竟直接将火焰怼向那怪物的眼珠——那怪物吃痛嘶吼，巨爪横扫，阿秀借力腾空，踩着井壁翻身跃上怪物后背，将火把狠狠扎进它脖颈的肉瘤里。
“滋啦——”火焰顺着粘液蔓延，怪物疯狂扭动，将阿秀甩向墙壁。毛小方飞身扑救，却被怪物尾巴抽中胸口，喷出的血溅在阿秀脸上。阿秀抹了把脸，看见毛小方倒地的瞬间，突然想起娘的玉佩，猛地将玉佩塞进怪物张开的巨口。
玉佩接触到怪物的粘液，瞬间爆发出刺眼的金光，怪物像被抽走了力气，瘫在井边抽搐。阿秀扑到毛小方身边，他咳出一口血，笑着抬手擦她脸上的血：“傻丫头……别硬拼啊……”
村民们趁机用石块彻底封死井口，火焰渐渐熄灭，只留下焦臭的黑烟。阿秀抱着毛小方，眼泪混着血滴在他脸上：“你不准有事……说好要一起修学堂的……”
毛小方虚弱地眨眼：“哭什么……我还没看你……教孩子认字呢……”他从怀里掏出个皱巴巴的识字本，“这是……我连夜抄的……”
晨光刺破黑暗时，井被彻底封死。阿秀把识字本揣进怀里，看着村民们开始清理废墟，突然大声说：“学堂就建在井边！”她指着那片焦黑的土地，“让它看着，我们是怎么好好活着的！”
毛小方被抬上担架时，手指还攥着阿秀的衣角，阳光落在两人交握的手上，带着血腥味的风里，竟生出了暖意。