虎洞内的篝火添了新柴，暖意裹着淡淡的松木香气漫在空气里。朱琏坐在铺着软草的石凳上，双手轻轻覆在小腹上，指尖时不时轻轻摩挲，眼底的笑意藏都藏不住——一想到腹中孕育着她和易枫的孩子，连之前呕吐的不适都烟消云散，只剩下满心的柔软。
易枫看着她这副模样，心里也跟着暖，走上前帮她理了理耳边的碎发，柔声道：“我出去找点东西，给你炖些补身子的汤，你乖乖待在洞里，别乱跑。”说着，他转头看向邢秉懿，“秉懿，你陪着琏儿，跟她多说说话解解闷，有什么事等我回来。”
邢秉懿笑着点头，走到朱琏身边坐下，拿起一旁的软垫垫在她腰后：“放心去吧，我会照顾好琏儿的。”朱琏也抬头看向易枫，轻声叮嘱：“外面雪厚路滑，你注意安全，早点回来。”
易枫应了声，转身看向站在一旁的赵福金，朝她伸出手：“福金，跟我一起走。”赵福金愣了愣，随即脸颊微红，轻轻把手放进他掌心——他的手掌温暖干燥，裹着她的手，瞬间驱散了指尖的凉意。
两人并肩走出虎洞，外面的雪刚停没多久，天地间一片白茫茫，阳光洒在雪地上，反射出晃眼的光。积雪没到脚踝，每走一步都留下深深的脚印，咯吱咯吱的声响在寂静的山林里格外清晰。
走了一段路，易枫停下脚步，转头看向赵福金，见她鼻尖冻得通红，睫毛上还沾着细小的雪沫，忍不住皱了皱眉：“福金，冷不冷？”赵福金摇了摇头，声音轻轻的：“不冷，跟你在一起，就不觉得冷了。”
易枫看着她认真的模样，心里一软，伸手将她搂进怀里。他的外袍宽大，将赵福金整个人裹在怀里，带着体温的布料瞬间隔绝了外界的寒气。他低头，在她冻得微红的脸颊上轻轻亲了一口，温热的触感让赵福金浑身一僵，脸颊瞬间红得像熟透的果子。
“傻姑娘，冷就跟我说。”易枫的声音在她耳边响起，带着笑意，“在你、琏儿和秉懿之间，你是最漂亮的。尤其是你笑的时候，眼睛像含着星星，让人看了就移不开眼。”
赵福金埋在他怀里，听着这话，心跳瞬间快了起来，指尖紧紧攥着他的衣摆。她抬起头，看着易枫的眼睛——他的眼神温柔又认真，没有半分玩笑的意思。想起在金营里的日子，她曾以为自己再也不会有这样被人珍视的时刻，可如今易枫的话，却像一股暖流，淌进她心里最柔软的地方。
“易郎……”赵福金的声音带着几分哽咽，却又满是欢喜，她轻轻靠在易枫怀里，感受着他的体温，“有你在，真好。”易枫收紧手臂，将她搂得更紧，低头在她发顶亲了亲：“以后我会一直陪着你，再也不让你受委屈。”
两人在雪地里站了片刻，易枫才松开她，却依旧牵着她的手：“咱们去找些野山鸡或者野兔，再挖些冬笋，给琏儿炖锅汤，也给你们都补补。”赵福金点头，跟着他的脚步往前走，阳光落在两人牵着的手上，连带着周围的雪景，都染上了几分暖意。
山林里很安静，只有两人的脚步声和偶尔传来的鸟鸣。赵福金看着易枫认真寻找猎物的侧脸，心里满是安稳——她知道，往后的日子，不管再遇到什么困难，只要有易枫在，她就什么都不怕了。
两人顺着林间小径往前走，忽然，易枫眼尖地瞥见前方雪地里有团五彩的影子——一只肥硕的野山鸡正低着头，在雪地里啄食草籽，油亮的羽毛在阳光下泛着光泽，一看就肉嫩味鲜。
“嘘，别动。”易枫压低声音，轻轻松开赵福金的手，脚步放得极轻，慢慢朝野山鸡靠近。那山鸡似乎没察觉到危险，还在慢悠悠地啄着雪。易枫瞅准时机，猛地往前一扑——谁知山鸡反应极快，“扑棱”一声展开翅膀，飞快地往前跑，易枫扑了个空，脸朝下摔进雪地里，来了个结结实实的“狗吃屎”，雪沫子瞬间糊了满脸。
“噗嗤——”赵福金站在原地，看着他狼狈的模样，再也忍不住笑出了声，清脆的笑声在林间回荡。她走上前，伸手想拉易枫起来，忍着笑说：“易郎，你怎么不用你做的复合弓？这样抓哪能抓得到呀。”
易枫抹了把脸上的雪，从雪地里爬起来，看着跑远又停下张望的山鸡，嘿嘿一笑：“这是只母鸡，说不定还能下蛋，用箭射就可惜了，抓活的回去，往后既能吃鸡肉，还能有鸡蛋给琏儿补身子。”
赵福金一听，眼睛瞬间亮了——她长在深宫，从未做过抓鸡这样的事，此刻倒来了兴致，挽起衣袖，学着易枫的模样，蹑手蹑脚地朝山鸡走去。可她自幼养尊处优，哪里懂抓鸡的窍门，刚靠近两步，山鸡就“扑棱”着翅膀跑开，赵福金慌乱中也摔了一跤，雪沾了满身，头发上都挂着雪沫，比易枫还要狼狈。
“哈哈，你看你。”易枫看着她的模样，忍不住笑出声，伸手将她拉起来，帮她拍掉身上的雪。赵福金也不恼，反而笑着说：“原来抓鸡这么难，比在宫里学礼仪有意思多了。”
两人又追着山鸡跑了好一会儿，身上的雪刚拍掉又沾上新的，却都笑得格外开心。终于，易枫瞅准山鸡停下的间隙，再次扑过去——这次山鸡虽扑棱着翅膀跳开，却没跑远，易枫没收住力道，脚下一滑，竟直直朝着旁边的赵福金扑了过去。
“砰”的一声，易枫整个人趴在了赵福金身上，两人一起摔进雪地里。唇瓣不经意间撞在一起，温热的触感让两人都愣住了；更让赵福金脸红的是，易枫的手还不小心落在了她的胸前，隔着薄薄的衣料，能清晰地感受到彼此的温度。
“啊！不好意思，我不是故意的！”易枫反应过来，连忙撑起身子，脸颊也有些发烫，手忙脚乱地挪开，生怕赵福金生气。
赵福金躺在雪地里，脸颊红得能滴出血来，却没生气，反而咬着唇笑了笑，伸手拂掉易枫肩上的雪：“没事，就是……有点突然。而且，抓鸡虽然累，倒真挺好玩的。”
易枫看着她眼底的笑意，悬着的心也放了下来，伸手将她拉起来。两人又重整旗鼓，这次易枫让赵福金从侧面迂回，自己则从正面堵截，终于在山鸡再次停下时，一把抓住了它的翅膀。
“抓住了！”易枫举起山鸡，兴奋地朝赵福金晃了晃——山鸡还在扑棱着翅膀，却再也跑不掉了。赵福金凑过来，看着他手里的山鸡，笑着点头：“太好了，这下琏儿姐姐能喝到鸡汤了。”
此时两人已经折腾了一个多小时，身上的衣服沾着雪水，冻得有些发硬，脸上却满是笑意。易枫掂了掂手里的山鸡，又在附近挖了几颗冬笋，才牵着赵福金的手往回走：“走，回去炖鸡汤，让大家都尝尝鲜。”
阳光透过树叶的缝隙洒在两人身上，牵着的手始终没松开，连带着身后的脚印，都透着满满的暖意。
虎洞内，邢秉懿坐在朱琏身旁，手里攥着半块未绣完的帕子，眼神却有些发怔，落在篝火跳跃的火苗上，心思早飘到了别处。朱琏看她这副魂不守舍的模样，轻轻碰了碰她的手背，轻声问：“秉懿，你是不是还在想前几日做的那个噩梦？”
邢秉懿回过神，眼底闪过一丝慌乱，随即又黯淡下来，轻轻点了点头。朱琏握着她的手，语气温柔又坚定：“你放心，易郎不是你梦里想的那种人。他若真在意能不能生孩子，当初也不会拼了命护着我们，更不会为了找紫芝去闯悬崖。即便你暂时生不了孩子，他也绝不会不要你的。”
邢秉懿看着朱琏真诚的眼神，心里的郁结渐渐散了些，对着她微微一笑：“我知道易郎心善，只是……偶尔还是会胡思乱想。”正说着，一旁的朱风英端着温水走过来，笑着接过话头：“姐姐你就别担心啦！易郎对我们这么好，怎么会嫌弃你？再说现在琏儿姐姐怀了宝宝，往后咱们洞里更热闹了，你呀，就放宽心好好养身子。”
说着，朱风英走到朱琏身后，轻轻帮她按摩着肩膀，力道放得极轻：“琏儿姐姐，你现在可是双身子的人，以后做什么都要小心些，可不能再像以前那样忙活了，肚子里的宝宝还等着长大呢。”朱琏笑着点头，手轻轻覆在小腹上，眼底满是温柔。
就在这时，洞外传来熟悉的脚步声，易枫掀开门帘走了进来，手里用绳子拴着野山鸡的一条腿，山鸡还在扑棱着翅膀，却挣不脱绳子。赵福金跟在他身后，脸上还带着未褪的红晕，手里提着一袋冬笋。
“说好的炖鸡汤，这就来给大家加餐！”易枫扬了扬手里的山鸡，可话音刚落，却没去拿刀，反而找了个角落，用树枝搭了个简单的鸡窝，把山鸡放了进去。
赵福金看着他的动作，有些疑惑：“易郎，你不杀它吗？”易枫笑着回头，拍了拍手上的雪：“杀了多可惜！这可是只母鸡，养着它，往后咱们每天都能有新鲜鸡蛋吃，既能给琏儿补身子，你们也能跟着补补，比一次性吃了划算多了。”
这话一出，坐在一旁的韦贤妃和王贵妃对视一眼，忍不住笑了起来。王贵妃怀里抱着刚睡着的赵多福，动作轻柔地拍着她的后背，笑着说：“易壮士倒是想得周到，比我们这些老婆子还会过日子。”
韦贤妃也跟着点头，眼底满是欣慰：“是啊，有了这只鸡，往后咱们的日子也能更滋润些。琏儿怀着孕，正需要这些营养，易壮士这份心，真是难得。”
易枫挠了挠头，笑着走到朱琏身边，俯身摸了摸她的小腹——动作轻得像怕碰碎了珍宝：“只要能让你们好好的，这点小事不算什么。我再去把冬笋处理了，今晚咱们煮冬笋汤，等明天鸡适应了，说不定就能下蛋了。”
朱琏看着他忙碌的身影，又看了看角落里安稳下来的山鸡，心里满是踏实。邢秉懿坐在一旁，看着眼前温馨的场景，心里的最后一丝不安也烟消云散——她知道，有易枫在，有这些姐妹陪着，往后的日子，定会越来越好。
易枫刚把冬笋放进陶罐清洗，朱琏便轻轻走到他身边，手还下意识护着小腹，声音带着几分期待又谨慎的柔软：“易郎，我想给父亲写封信。”
易枫手上的动作一顿，回头看向她，见她眼底满是对家人的牵挂，当即点头：“应该的，你怀孕是天大的喜事，是该让岳父知道。”他早知道朱琏此前曾托鹦鹉给朱伯材传过平安信，此刻自然没有半分犹豫，转身从行囊里翻出笔墨和几张糙纸——那是他之前赶路时特意备下的，就怕有传信的需求。
朱琏接过纸笔，在铺着软垫的石案前坐下，指尖轻轻摩挲着纸页，眼眶先红了几分。她握着笔，却没有急着落下，先是细细想着该说些什么：不能提如今流亡的具体地点，怕牵连父亲；不能说太多过往的苦，怕他担忧；却一定要把“怀孕”这件事说清楚，让他知道自己不仅平安，还有了新的盼头。
斟酌片刻，她才缓缓落笔，字迹比往日多了几分颤抖，却透着难掩的暖意：“父亲膝下：女儿琏儿谨禀。自去岁一别，音信疏浅，实乃女儿之过。今托鹦鹉传书，只为告父亲一喜讯——女儿已平安，且腹中孕育一孩儿，是易郎之骨肉。”
写到“孩儿”二字时，她忍不住低头摸了摸小腹，嘴角扬起浅浅的笑，笔锋也软了些：“易郎待女儿甚好，诸姐妹亦相互扶持，父亲无需挂心。唯盼父亲身子康健，待他日时局稍定，女儿定携孩儿归乡拜望。纸短情长，余言后续再禀。女儿琏儿顿首。”
写完后，她仔细读了两遍，确认没有泄露风险，才将信纸折好，起身走到鹦鹉笼前——那只通人性的鹦鹉正梳理着羽毛，见她过来，立刻扑棱着翅膀凑上前。朱琏轻轻将信纸系在鹦鹉脚腕上，低声叮嘱：“务必把信送到父亲手中。”鹦鹉似懂非懂地叫了两声，扑棱着翅膀飞出洞外，很快消失在白茫茫的天际。
此时易枫已处理好食材，笑着走过来：“信送出去了？正好，我刚才去河边凿冰，抓了三只肥鲤鱼，炖锅鱼汤给你补身子，再把之前剩下的鹿肉蒸上，今晚让大家都沾沾你的喜气。”
朱琏看着他忙碌的身影，心里满是安稳，走上前想帮忙，却被易枫轻轻按住肩膀：“你乖乖坐着就好，双身子的人可不能沾凉水。”说着，他把陶罐架在篝火上，倒入清水，将处理干净的鲤鱼放进去，又撒了把野葱去腥，很快，陶罐里便冒出氤氲的热气，淡淡的鱼香渐渐在洞内散开。
韦贤妃闻着香味，笑着打趣：“有鱼汤喝，还有鸡蛋盼着，咱们这日子，倒比在宫里还热闹几分。”王贵妃怀里的赵多福也醒了，揉着眼睛凑到篝火边，好奇地看着陶罐里翻滚的鱼汤，惹得众人都笑了起来。朱琏坐在一旁，看着眼前的温馨景象，只觉得腹中的孩子，也在悄悄感受着这份来之不易的暖意。