东京城头的硝烟尚未完全散尽，城防工事的修补仍在紧锣密鼓地进行。易枫站在垛口旁，望着北方金兵撤退后留下的狼藉战场，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑——完颜宗弼虽退，但其麾下精锐未损殆尽，以金人的脾性，不出半月必卷土重来，眼下的东京城，还需更多兵力筑牢防线。
“赵羽！”易枫突然转身，声音清亮，穿透了城头的嘈杂。
正指挥士兵加固城墙的赵羽闻声回头，快步上前单膝跪地：“末将在！”
“即刻传我命令，你亲自前往淮南西路，调动二十万易军驰援东京。”易枫俯身，双手按在赵羽肩上，目光锐利如炬，“兵分两路：一路随你星夜赶赴东京，与城内守军汇合，日夜戒备，以防金人下次反扑；另一路交由张奈何、林萧统领，直奔应天府，务必在三日内夺回城池，切断金人南下的补给线。”
赵羽瞳孔微缩，二十万大军？他虽知晓易军家底不薄，却没想到调动起来如此干脆。但军令如山，他没有半分迟疑，当即领命：“末将遵令！这就整顿兵马，即刻启程！”说罢，他起身抱拳，转身大步流星走下城头，腰间的佩刀随着步伐铿锵作响。
一旁的宗泽听得真切，手中的拐杖重重顿在城砖上，浑浊的眼睛里满是震惊。他快步走到易枫身边，声音带着几分急促：“易将军，你方才说调动二十万易军？这……这怎么可能？”
易枫挑眉，看向满脸疑惑的宗泽。
“老夫记得清清楚楚，此前七城沦陷，你折损了十二万弟兄，眼下东京城内的易军也不过十万。”宗泽的手指微微颤抖，语气里满是不解，“就算你有后备兵力，也绝不可能一下子调出二十万——你莫不是为了安老夫的心，故意夸大其词？”
易枫闻言，忍不住低笑一声，伸手拍了拍宗泽的胳膊：“宗将军，打仗哪能把家底全亮出来？总得留几张底牌，才能在绝境里翻盘。”
“底牌？”宗泽愣住了，眉头拧成了疙瘩，“什么意思？你这话，老夫怎么越听越糊涂？”
“您且听我说。”易枫拉着宗泽走到城头的僻静处，望着远处的黄河，缓缓开口，“当年我率十万易军北上，攻破金人的上京会宁府，救出浣衣院里的大宋宗室。返程途中，在黄河渡口碰到了大奸贼刘豫——他当时正带着麾下二十万兵马，准备投靠金人。”
他顿了顿，眼底闪过一丝冷冽：“我假意与他议和，趁他不备，当着他麾下将士的面割发立誓，言说‘若不护中原百姓，必遭天谴’。刘豫的士兵本就不愿投敌，见我如此，纷纷倒戈，这二十万兵马，便成了易军的第一批后备力量。”
宗泽听得睁大了眼睛，这等险招，竟真被易枫做成了！
“后来，我派士兵护送从金国救回的靖康遗民——尤其是那些被掳走的普通百姓家女子，送她们返回故乡。”易枫继续说道，语气里多了几分沉凝，“可走到江淮一带时，遇到了董烈、吴三魁、马霸山三个割据军阀。他们不仅拦路抢劫，还想掳走那些宗室女子，占为己有。”
“这群乱臣贼子！”宗泽气得拐杖直跺地，“老夫早听闻江淮有军阀作乱，却没想到他们竟敢如此放肆！”
“放肆，自然要付出代价。”易枫的声音冷了下来，“我亲自领兵前往，用了半个月时间，连破他们三座大营，不仅救回了百姓，还收编了他们麾下的所有兵力——算上之前的，易军的规模早就达到了七十多万。”
他转头看向宗泽，语气平静却带着不容置疑的力量：“七城沦陷折损十二万，牛头山之战和昨日的东京保卫战，加起来不过损失几万弟兄。算下来，我手里现在还有六十多万易军，调动二十万驰援，不过是九牛一毛。”
宗泽站在原地，愣了许久，才缓缓回过神来。他看着眼前的易枫，突然放声大笑，伸手重重拍了拍易枫的肩膀：“好你个易枫！老夫活了六十多年，竟被你这小子给骗了！你这哪是‘扮猪吃老虎’，你这是把所有人都蒙在鼓里啊！”
“不是故意蒙您，只是时机未到。”易枫也笑了，“此前宋军不可靠，赵构又心怀叵测，若是过早暴露实力，只会引来更多算计。如今东京危急，金人虎视眈眈，再藏着掖着，反而误了大事。”
宗泽点了点头，眼里满是敬佩：“你说得对！有这六十多万易军在，别说守住东京，就算是北上抗金，收复失地，也不是不可能！老夫之前还担心兵力不足，现在看来，是老夫多虑了！”
两人正说着，远处传来了马蹄声——赵羽已经集结好兵马，正朝着城头挥手示意。易枫朝着赵羽点了点头，转身对宗泽道：“赵羽这一去，不出十日，二十万大军必到。在此之前，咱们还得抓紧修补城墙，囤积粮草，等援军一到，咱们就主动出击，给完颜宗弼一个措手不及！”
宗泽握紧拐杖，眼神坚定：“好！老夫听你的！从今往后，东京的防务，你说了算！老夫这把老骨头，也陪你一起，跟金人好好打一场！”
城头的风依旧凛冽，却吹不散两人眼中的信心。易枫望着赵羽领兵远去的方向，心里清楚——这六十多万易军，不仅是守护东京的底气，更是收复中原、还百姓太平的希望。而他，必将带着这份希望，在乱世之中，杀出一条血路。东京城头的风渐渐缓了些，阳光透过薄云洒下来，落在满地修补城墙的工匠身上，添了几分暖意。宗泽收回望向北方的目光，抬手拍了拍易枫的肩膀，皱纹里满是笑意：“你这藏兵的法子，倒是半点不含糊，到底是跟谁学的？”
易枫靠在城垛上，指尖捻了片随风飘来的枯草，闻言轻笑：“谈不上学，不过是读史时，瞧着三国里曹操的路子，觉得合用罢了。”
“曹操？”宗泽眼睛一亮，随即捋着胡须哈哈大笑，“好家伙！你这心思、这手段，不知道的，还真以为是曹孟德转世来了！当年孟德在官渡，明着守着那点兵马跟袁绍耗，暗地里藏着精锐去烧乌巢，跟你现在藏着六十万易军，简直是一个模子刻出来的！”
易枫也跟着笑，指尖的枯草被风吹走：“将军过誉了。曹操是乱世枭雄，我不过是想守着中原百姓，少受些战火罢了。他的手段，我只学了‘藏底牌’这一分，剩下的，不敢学，也学不来。”
宗泽的笑声渐渐淡了，他望着易枫年轻却沉稳的侧脸，沉默片刻，终究还是问出了藏在心里的话：“易枫，老夫问你句实在话——等将来金国被你打败了，你会推翻南宋吗？”
这话像一块石子投进平静的湖面，城头的风似乎都骤然停了。易枫脸上的笑意瞬间褪去，他直起身，走到城墙边望着远处奔腾的黄河，浑浊的河水卷着碎冰向东流去，像极了这乱世里无解的纷争。过了好一会儿，他才缓缓转头，眼神里满是宗泽从未见过的凝重：“将军，您想多了。”
“金国若真亡了，我易枫也没有时间去想推翻南宋的事。”他顿了顿，声音压得更低，“您忘了西辽吗？”
“西辽？”宗泽猛地皱起眉，浑浊的眼睛里满是疑惑，他下意识地往前凑了两步，“那是什么国家？老夫守边这么多年，怎么从来没听说过？莫不是你随口编出来的？”在他的认知里，北方只有金国虎视眈眈，西域远在千里之外，从未有过什么“西辽”的传闻，甚至连边境探子的密报里，都没提过这个名字。
易枫没有怪他孤陋寡闻，只是抬手拂去城垛上的积雪，缓缓道来：“西辽是辽国灭亡后，耶律大石带着辽国旧部在西域建的政权。当年金兵南下灭辽，耶律大石不愿降金，就带着残部一路西迁，穿过沙漠草原，最后在西域站稳了脚跟，还收服了不少西域部落，慢慢成了气候。”
辽国旧部？西域建国？”宗泽听得眼睛都直了，他拄着拐杖的手微微颤抖，“辽国亡了这么多年，竟还有人在西域重建了政权？这……这怎么可能？老夫竟一点消息都没听到！”他活了六十多年，历经哲宗、徽宗、钦宗、高宗四朝，守过登州、滑州，也在河北一带抗过金，却从未听说过辽国还有这样一支遗脉，更别提在西域建立了国家。
“将军没听过也正常。”易枫解释道，“西域离中原太远，中间隔着万里沙漠和戈壁，消息传不过来；而且金国一直封锁着北方边境，就算有零星消息，也被他们压了下去——他们怕宋人知道有西辽这个‘盟友’，更怕西辽东进与宋人联手，断了他们的后路。”
宗泽的呼吸渐渐急促起来，他盯着易枫：“那你是怎么知道的？这么隐秘的事，你一个中原将领，怎么会清楚西域的动静？”
易枫低头看着自己的手掌，那上面还留着当年征战的旧疤，声音里多了几分回忆的沉郁：“当年我率易军北上，攻破金人的上京会宁府，不止救了浣衣院里的北宋宗室，还救了几个辽国的宗室女子——她们是耶律大石的远亲，当年辽亡时被金人掳走，一直关在浣衣院。”
“有次夜里给她们送御寒的棉衣，听见她们私下聊天，提到耶律大石在西域建了‘哈喇契丹’，还说早晚要打回金国，为辽国报仇。”他抬眼看向宗泽，眼神里满是郑重，“我当时就觉得这事不简单，后来便派了几个精通西域语言的探子，乔装成商人一路西去，才一点点打听清楚西辽的底细。”
说到这里，易枫的声音里添了几分冷意：“这西辽可不是什么善茬——他们占据着西域最肥美的草场，那里的良驹比金人从蒙古草原带来的马还要精壮，骑兵战力更是不容小觑。而且耶律大石一直以‘辽国正统’自居，心里记着两件事：一是向金国报灭国之仇，二是要夺回当年辽国的疆域。”
宗泽的心脏猛地一沉，他瞬间想起了北宋与辽国百年的纷争——从太祖皇帝开始，北宋就为了燕云十六州与辽国征战不休，后来虽订了“澶渊之盟”，却也只是暂时的和平。如今又出了个西辽岂不是要把战火再引回中原？
“不止如此。”易枫的话让宗泽更心惊，“当年北宋与金订了‘海上之盟’，联手灭了辽国，这份灭国之仇，西辽也记在宋人头上。他们现在不东进，只是因为离中原太远，又要稳定西域的统治；可一旦金国灭亡，北方没了制衡，他们必然会趁机东进——到时候，他们既要向金国报仇，也要向我们讨‘海上之盟’的债。”
宗泽听得心头发紧，他靠在城墙上，才勉强稳住身形，嘴里喃喃道：“原来……原来还有这么大的隐患藏在西域……老夫之前竟只盯着金国，真是糊涂！”他突然觉得后背发凉，若不是易枫提前察觉，等西辽真的打过来，中原怕是又要遭一场浩劫。
易枫看着他失魂落魄的样子，轻轻叹了口气：“乱世就像一把火，只要烧起来，想要灭掉就难了。金国是眼下最旺的火头，可西辽就是藏在暗处的火星，就算火头灭了，火星也能复燃，甚至烧得更旺。”
他顿了顿，目光望向更遥远的北方，声音里多了几分未卜的忧虑：“而且就算将来打败了西辽，麻烦也未必能停。当年金国为了压制蒙古部落，用了‘减丁计’——每年都去蒙古草原杀壮年男子，不让他们壮大。可一旦金国亡了，没了这层压制，蒙古部落早晚会崛起，到时候他们若南下，又是一场恶战。”
“蒙古部落？”宗泽的眉头皱得更紧了，他发现自己对这天下的认知，竟比易枫差了这么多——这个年轻人不仅盯着眼前的金国，还看到了西域的西辽，甚至连北方草原上的蒙古部落都留意到了。
易枫转头看向他，眼神里没有丝毫炫耀，只有对乱世的无奈：“将军，这天下从来都不是只有宋金两国。我们现在守东京、抗金国，不过是在为中原百姓争一点喘息的时间。真要想让战火彻底停了，还要走很长的路——既要防西辽东进，也要防蒙古崛起，更要让中原百姓能安稳地种地、生活，不再受战乱之苦。”
宗泽站在原地，望着易枫年轻却坚毅的侧脸，突然觉得眼眶发热。他活了大半辈子，见过太多为了权力争得你死我活的人，像易枫这样，心里装着整个天下、装着百姓的，却是第一个。他重重地点了点头，声音带着几分哽咽：“好！好一个心怀天下！老夫信你！将来不管是打西辽，还是防蒙古，老夫这把老骨头，就算拼了性命，也跟你一起守这中原！”
易枫看着他激动的样子，嘴角终于又有了笑意。他抬手拍了拍宗泽的胳膊，目光重新投向远方的黄河——河水依旧奔腾，可他知道，只要有宗泽这样的盟友，有六十多万易军将士，就算将来要面对西辽的骑兵、蒙古的铁骑，他也有信心守住这片土地，守住这乱世里仅存的一点希望。
风又吹了起来，带着黄河的水汽拂过脸颊，远处的天空中，一只雄鹰展开翅膀，朝着西北方向飞去，像是在提醒着他们，那场藏在千里之外的危机，早已在悄然酝酿。