第一百二十七章：龙驭归天，暗潮初涌
金色的阳光穿透稀薄的云雾，洒在蓬莱岛狼藉的土地上，却驱不散弥漫在远征军心头沉重的阴霾。
临时征用的一处原蓬莱守军居住的、相对完好的石屋内，气氛凝重得几乎令人窒息。随行的首席太医，一位须发皆白的老者，正颤抖着手指，小心翼翼地为昏迷不醒的夜玄宸处理左臂那可怖的伤口。那灰黑色已然蔓延过肘部，皮肤僵硬冰冷，毫无生机，甚至隐隐散发着淡淡的腐朽气息。更麻烦的是，一股阴寒死寂的能量盘踞在伤口深处，不断侵蚀着周围的生机，并试图向心脉蔓延。
太医尝试了数种解毒丹、祛邪散，甚至动用了珍藏的续命灵膏，皆收效甚微。那灰黑色仅仅是蔓延速度稍缓，并未有丝毫消退的迹象。
“陛下……陛下龙体被一股极其阴毒诡异的异力侵蚀，老臣……老臣束手无策啊！”太医最终颓然跪倒在地，老泪纵横，“此异力霸道无比，非药石所能及，若非陛下真龙之躯，根基深厚，恐怕……恐怕早已……”
后面的话，他不敢再说下去。
卫霆一把揪住太医的衣襟，双目赤红：“废物！陛下若有半点差池，我要你陪葬！”
“卫将军！”秦悍虽也心急如焚，但尚存一丝理智，上前拉住卫霆，“此时怪罪太医无用！当务之急，是想办法救治陛下！”
卫霆猛地松开手，如同困兽般在屋内踱步，拳头捏得咯咯作响。皇帝重伤垂危，这消息若传回国内，必将引发滔天巨浪！
“封锁消息！”卫霆猛地停下脚步，眼中闪过厉色，“陛下伤势，绝不可外泄！对外只宣称陛下力战脱力，需要静养！所有知情者，严禁议论，违令者，军法从事！”
“是！”秦悍肃然领命。这是目前唯一能做的。
“另外，立刻清剿岛上残敌，稳定局势，将所有缴获的典籍、药物，尤其是与那‘墟力’相关之物，全部集中起来，看看能否找到救治陛下之法！”卫霆继续下令，声音沙哑却带着不容置疑的决断。此刻，夜玄宸倒下，他便是这支远征军的最高统帅，必须稳住大局。
命令迅速被执行下去。远征军开始有条不紊地清理战场，收押俘虏，安抚那些终于摆脱控制的岛民，并四处搜集可能存在的典籍秘录。
然而，夜玄宸的伤势，并未因他们的努力而有丝毫好转。三日过去，他依旧昏迷不醒，气息愈发微弱，左臂的灰黑色已逼近肩部，脸色苍白如纸，唯有眉心处一点微弱的龙气金光还在顽强闪烁，抵御着那死寂力量的最终侵蚀。
一种绝望的情绪，开始在高级将领中间无声地蔓延。
第四日黄昏，夜玄宸的呼吸骤然变得急促起来，身体微微抽搐，眉心那点龙气金光也明灭不定，仿佛风中残烛。
“陛下！”一直守在床边的卫霆和秦悍骇然失色。
就在这时，夜玄宸竟缓缓睁开了眼睛。那双原本锐利如鹰隼的眸子，此刻黯淡无光，充满了疲惫，但深处，却依旧保留着一丝帝王的清明与威严。
“陛……陛下！您醒了！”卫霆惊喜交加，连忙上前。
夜玄宸目光缓缓扫过屋内众人，看到了他们脸上的担忧与憔悴，也感受到了自己体内那如同附骨之疽、不断吞噬生机的墟力。他心中已然明了。
“朕……时间不多了。”他开口，声音微弱，却清晰地传入每个人耳中。
“陛下洪福齐天，定能……”秦悍急忙道。
夜玄宸微微抬手，阻止了他后面的话。他看向卫霆，眼神凝重：“卫霆，听旨。”
卫霆“噗通”一声跪倒在地：“臣在！”
“朕若有不测……秘不发丧。由你与秦悍，统领大军，即刻……即刻班师回朝。”夜玄宸每说几个字，都需要喘息片刻，“朝中政务，暂由成王……与苏云昭……共同主持。稳定……稳定压倒一切。待……待璟儿成年……”
他没有再说下去，但意思已然明确——若他驾崩，则由年幼的夜璟继位，成王与苏云昭辅政。
这是他在生命最后时刻，为帝国做出的最后安排。
“陛下！”卫霆虎目含泪，重重叩首，“臣……遵旨！臣必誓死护卫陛下返回津门！”
夜玄宸微微颔首，目光又转向秦悍：“秦悍……锋矢营……很好。护卫……太子……”
“末将万死不辞！”秦悍亦是哽咽叩首。
交代完最重要的事情，夜玄宸仿佛耗尽了所有力气，缓缓闭上了眼睛，呼吸再次变得微弱下去。
“准备……明日……启程……回师……”他最后喃喃道。
当夜，夜玄宸再度陷入深度昏迷，气息比之前更加微弱。
卫霆与秦悍不敢耽搁，立刻按照夜玄宸的旨意，秘密准备回师事宜。他们挑选了最忠诚可靠的将士组成近卫，将皇帝安置在防守最严密的“承平号”旗舰舱室内，对外依旧宣称陛下静养。
第五日清晨，朝阳初升，远征舰队带着胜利的荣耀与无法言说的沉重，缓缓驶离了那片曾经血战、埋葬了无数忠魂的蓬莱岛。
舰队归心似箭，航速极快。但归途，并未因此变得平静。
“承平号”皇帝的专属舱室内，夜玄宸的生命气息，正在不可逆转地流逝。那灰黑色的侵蚀，已然越过了肩部，开始向胸膛蔓延。他眉心的龙气金光，已黯淡到几乎看不见。
卫霆和秦悍日夜守候在舱外，心急如焚，却无能为力。
就在舰队航行至半途，一个风雨交加的夜晚。
“承平号”旗舰舱室内，那点微弱的龙气金光，终于如同燃尽的灯芯般，闪烁了最后一下，彻底熄灭。
几乎在同一时刻，一道微不可查的、仿佛源自灵魂层面的无形波动，以舰队为中心，悄无声息地扩散开来，瞬间掠过万里海域，扫过整个大夜疆土。
钦天监内，观测星象的官员骇然发现，帝星的光芒骤然黯淡，摇摇欲坠。
深宫之中，正于灯下批阅奏章、协理朝政的苏云昭，心头毫无征兆地一阵剧烈绞痛，手中的朱笔“啪嗒”一声掉落在地，染红了奏疏。她猛地抬头，望向东方，一股难以言喻的巨大恐慌与悲伤瞬间攫住了她的心脏，泪水不受控制地滑落。
“玄宸……”她喃喃自语，脸色煞白。
而在一处远离航线的无名海岛上，一个穿着破烂袈裟、浑身脏污的老和尚，正蹲在沙滩上，百无聊赖地烤着一条海鱼。当那股无形波动掠过时，他猛地抬起头，浑浊的双眼闪过一丝与其外表截然不符的清明与惊异，望向远征舰队归来的方向。
“咦？龙气骤熄，帝星飘摇？不对……这感觉……似断非断，似灭未灭……怪哉，怪哉！”他挠了挠满是污垢的光头，掐指算了算，脸上露出困惑又感兴趣的神色，“有意思……红尘俗世，又要起风波咯……”
他随手将烤鱼扔进嘴里，咂巴了几下，身影一晃，竟如同鬼魅般消失在原地，只余下沙滩上几个浅浅的脚印，很快被海浪抚平。
远征舰队依旧在沉默地航行，带着他们昏迷不醒（对外宣称），实则已然龙驭归天的皇帝，驶向那个即将因他的“离去”而暗潮汹涌的帝国。
胜利的凯歌尚未奏响，权力的真空却已悄然形成。成王能否稳住朝局？苏云昭能否护住幼子？那些潜藏在暗处的野心家，是否已经嗅到了机会？
帝国的巨轮，在失去了掌舵的真龙后，将驶向何方？这归途，比来时，更加凶险莫测。