光炸开的时候，地面还在抖。
不是那种“轰隆”一声就完事的响动——是持续的、像骨头在摩擦似的闷响，从脚底一路传到脊椎。裂缝像蛇一样往外爬，几百米长，边缘还冒着青烟，石头被烧得发黑，裂口处渗出一点暗红的浆液，像是大地在流血。
刀尖上的火苗没灭，金黄的，跳得欢快，像一只活物。陈无戈握着它，指节泛白，掌心全是汗，黏腻得几乎要滑脱。陈无戈没喘气，也没松手，哪怕胸口那块地方烫得像塞了炭火——那是影源核心在躁动，每一次呼吸都牵扯着神经。
陈无戈站在裂缝边上，靴子踩进沙土里半寸，脚趾陷进去时还能感觉到底下细碎的碎石硌着肉。远处的地平线上，云层被撕开了道口子，阳光斜斜地照下来，把整个荒原染成一种近乎悲壮的金色。
一艘飞船正缓缓降落。
银白色船身，两边翅膀弯得像个问号，底下喷出蓝色火焰，温度高得连空气都在扭曲。落地时扬起一圈沙尘，像一场微型风暴。舱门分开，金属楼梯伸出来，咔哒一声，稳稳贴在地上。
一个人走下来。
蓝头发，穿白宇航服，胸前徽章亮得刺眼——不是联盟的标准样式，而是某种私人定制的图腾，有点像旧时代军队的军衔标记。星瞳走路不急不缓，一步不多，一步不少，鞋跟敲在沙地上，声音清脆得不像人，倒像机器校准过节奏。
星瞳在最后一级停下，抬手。
“荒原主宰。”星瞳的声音通过喇叭放大，清晰得让人耳朵疼，“我是星际联盟特使星瞳，向你问好。”
陈无戈没动。
嘴角都没动一下。眼睛盯着星瞳，但眼神空得很，像两潭死水。陈无戈左手按着胸口，那里热得发烫，仿佛有什么东西在里面挣扎着要破体而出。
影兵动了。
不是全部，只是靠近飞船的那一部分，悄无声息地沉进地里，像是泥巴吞掉了它们的身影；另一些往后退了十步，留出空地，可队伍没散，还是战斗队形——整齐得可怕，像一群训练多年的士兵，而不是由死去的人魂魄拼凑而成的怪物。
陈无戈右手慢慢把刀插回鞘里。
金属摩擦的声音很轻，但在安静的荒原上，听得见。就像一根针扎进鼓膜。
然后陈无戈抬手，做了个“请”的动作。
陈无戈缓缓的开囗“何不下来聊聊。”
声音不大，也不小，语气平淡得像是在问：“今天天气不错吧？”陈无戈说完这句话，陈无戈嘴角微微往上扬了一下，像笑了。但眼睛还是冷的，冷得能结冰。
星瞳站在楼梯上没动。星瞳看着陈无戈，也看着陈无戈身后的影兵。目光扫过那些黑影时停了一瞬，眉头几不可察地皱了一下——不是害怕，更像是……认出了什么。
“你的军队……很特别。”星瞳说。
“活下来的，都有用。”陈无戈说，“死人留下的东西，我不浪费。”
星瞳点点头，走下最后两阶。靴子踩在沙地上，留下浅浅的脚印。星瞳往前走了五步，停下，站定。
“刚才那一战，我看到了。”星瞳说，“你斩断了封印，毁了控制点。现在这片荒原是你的了。”
“不是‘现在’。”陈无戈说，“从我父母死那天起，这里就该是我的。”
星瞳没接话。星瞳抬起手，掌心向上，弹出一个全息画面：地球轨道上的空间站，几艘巡逻舰静静漂浮，像守夜人。星瞳关掉投影，手指轻轻点了点自己的太阳穴。
“联盟早就注意到你了。”星瞳说，“我们一直在观察。你的战斗方式，成长速度，还有……你体内的那个东西。”
陈无戈眼神不动。
胸口又热了一下。
陈无戈知道星瞳在说什么。
“你说的那个东西，”陈无戈开口，“是不是让你们觉得危险？”
“危险和价值常常在一起。”星瞳关掉投影，“联盟不在乎过程，只看结果。你现在掌控荒原，打破封锁，消灭污染源。这是成绩。”
陈无戈问道“所以你是来恭喜我的？”
星瞳缓缓的开囗“也是来评估的。”
陈无戈笑了。这次是真的笑了。
眼角边起了细纹，不是笑出来的，是常年风吹日晒留下的痕迹。陈无戈忽然觉得这女人有点蠢，但也有一点点佩服——能在这种场合还能保持镇定，不容易。
“评估？”陈无戈说，“你们怕我变成下一个霍天霖？还是怕我打上太空站？”
“我们只关心稳定。”星瞳说，“一个地方需要秩序。你做到了，我们就承认你。但如果你失控，联盟不会不管。”
陈无戈点头。
陈无戈左手轻轻敲了两下胸口。
影兵收到命令。
三十六个高阶影兵立刻分散，贴地移动，钻进地下三十米；另外一百个留在空中，锁定飞船能源区和核心舱之间的通道。他们动作一致，毫无杂音，仿佛早已演练过千百遍。
陈无戈能感觉到。
飞船内部有波动。
很微弱，几乎察觉不到。但那种冰冷、机械的感觉，陈无戈认得——和灵能附体者一样，不一样，但来源相同。
陈无戈在等。
等对方露出破绽。
星瞳还在说话：“联盟准备了一份礼物，作为初次见面的诚意。它能帮你稳定影兵系统，提升控制效率。”
“礼物？”陈无戈问。
“就在飞船上。”星瞳说，“我可以现在给你。”
“不用。”陈无戈摆手，“以后再说。”
星瞳看陈无戈一眼。
星瞳问道“你不感兴趣？”
“我不是不信你。”陈无戈说，“我是不信天上会掉好处。”
陈无戈往前走一步。
离星瞳只剩十五米。
“你们突然出现，刚好在我打完一场硬仗之后。时间太巧。”陈无戈说，“而且……你的气息不对。”
星瞳眉头微微一动。
星瞳问道“什么气息？”
“你在模仿人类说话。”陈无戈说，“但你的节奏太稳，呼吸间隔完全一样。普通人说话会有变化，你会计算。”
星瞳没否认。
星瞳把手放下了。
“你能发现这个，说明你比我们想的更强。”星瞳说，“这让我们更需要了解你。”
“那就直说。”陈无戈说，“你们到底想干什么？”
“建立联系。”星瞳说，“不是控制，也不是干涉。只是一个通道。你能接收信息，我们也知道你不会突然攻击城市。”
陈无戈缓缓的开囗“然后呢？等我依赖你们的信息网，再一点点把我套住？”
“联盟不需要骗人。”星瞳说，“我们需要的是可以预测的合作对象。你现在很强，但外面还有很多势力盯着地球。海盗、流浪军团、异种文明……你一个人扛不住所有压力。”
陈无戈沉默了几秒。
然后陈无戈转身，面对影兵群。
“听到了吗？”陈无戈大声说，“有人觉得我们撑不住。”
百万影兵同时抬头。
眼中的光点一起亮起，像一片火海，灼热得几乎要烧穿天空。
陈无戈回头，看着星瞳。
“我十八岁的时候，靠一把短刀在荒城活下来。二十岁猎杀变异兽换吃的。二十五岁一个人闯深渊拼出一条路。”陈无戈说，“现在我有百万影兵，整个荒原都在我脚下。你说我撑不住？”
星瞳没退。
但星瞳背后的飞船，能源读数微微上升。
陈无戈感觉到了。
影兵传回的数据变了。
核心舱里，那个低频波动正在增强。
陈无戈在赌。
赌对方不会在这里动手。
因为这里是战场。
刚死过人的地方，血还没干。
陈无戈迈出一步。
又一步。
走到离星瞳只剩五米的地方。
“你可以留下信息。”陈无戈说，“但别指望我打开什么通道。我的系统，我自己管。”
星瞳终于开口：“你真的以为，你能对抗整个星际体系？”
陈无戈没有回头。
“我不知道。”陈无戈说，“但我试过低头。那时候，我连饭都吃不上。”
陈无戈抬起右手，握紧了刀柄。
陈无戈缓缓的开囗“现在不一样了。”
风刮过来，沙粒打在陈无戈脸上，有点疼，但陈无戈不躲。
星瞳站在原地，没动。
星瞳的手垂着，指尖微微颤了一下。
陈无戈走回战场中央，停下。
陈无戈没再看星瞳。
但左手一直按在胸口。
影源核心还在跳。
地下的影兵已经到了核心舱下方。
它们等陈无戈的命令。
只要一声令下，就能撕开飞船底部，直接刺入控制室。
陈无戈忽然想起小时候的事——母亲临死前摸着他额头说：“别怕黑，孩子，只要你心里亮着灯，就不会迷路。”
那时候陈无戈不懂。
现在懂了。
陈无戈低声说：“影兵。”
“原地待命。飞船周围三百米，禁止任何人进出。等我下一步命令。”
影兵动了。
一部分升到空中。另一部分从地底钻出，围成三层圆圈，把飞船彻底锁住。
星瞳站在原地，没动。
星瞳望着陈无戈背影，嘴唇动了动，最终没发出声音。
风吹过，沙粒打着旋儿，落在陈无戈肩头，像一层薄雪。
陈无戈终于开口：“你赢了这一局。”
“不。”陈无戈说，“我只是没输。”