陈无戈的手指停在控制台上，指尖微微发烫。警报灯还在闪，红得像血，也像心跳。三具影兵断开连接的位置靠近废弃矿井——那地方连地图都没标注清楚，只有一串模糊的数据残影，像是谁故意留下的谜题。
最后传回的数据里有一段微弱波动，不是噪音，也不是干扰，而是一种……熟悉的频率。陈无戈认得这个信号塔的波段，是十年前陈无戈第一次接触影源时用过的旧型号。现在她居然还能活着，在废墟里低语。
陈无戈没时间细查了。
头顶传来轰鸣声，不是风，也不是雷，是金属撕裂空气的声音。十二架敌机分成两波飞来，高空那组投下电磁干扰弹，基地护盾表面泛起涟漪般的波纹，能量值直接掉了百分之十七。低空那组趁机俯冲，炮口亮起红光，正在充能——那是准备引爆的前兆。
“叶冷。”陈无戈拿起通讯器，声音不高，却带着铁锈味，“地面交给你。”
“明白。”叶冷的声音很平静，但尾音有一点不易察觉的颤抖，“防空系统已重启，东锚点供电正常。”
陈无戈转身就走。通道里的灯忽明忽暗，脚下的震动越来越强，仿佛整座基地都在喘息。陈无戈穿过停机坪的封锁门，跳上“夜隼”战机的驾驶舱。引擎启动，机身轻颤，像一头苏醒的野兽。飞机垂直升空，冲进云层，把尘土甩在身后。
雷达显示，五架敌机已经进入投弹范围。
陈无戈压低机身，在护盾边缘划过。外面全是沙尘，视线模糊得如同梦境。一架轰炸机从侧面靠近，炮口对准护盾裂缝——那里刚被刚才的爆炸撕开一道口子。陈无戈立刻发射一枚追踪导弹。空中炸出火光，碎片四散，像一场短暂的烟花。
第二架敌机跟着俯冲。
这次陈无戈没用导弹。陈无戈手动拉高机头，让出射击盲区，同时打开侧翼武器舱。两枚短程飞刀弹射而出，在空中转向，准确击中敌机引擎。爆炸的冲击波撞到“夜隼”尾部，机身晃了一下，但陈无戈稳住了——不是因为技术多娴熟，而是因为陈无戈知道，只要一松手，整个防线就会塌。
“夜隼”继续爬升。
地面护盾还在震荡。刚才的轰炸让东角出现裂纹，像一张即将碎裂的脸。如果再来一次攻击，护盾可能会塌。陈无戈看着雷达，剩下的九架敌机开始调整位置，准备再次进攻。他们的战术变了，不再是齐头并进，而是分层包抄，试图打乱陈无戈的判断。
陈无戈闭上眼睛。
意识进入影源核心。三百多具影兵还在活动，它们刚完成地面任务，现在躲在阴影里等待命令。陈无戈发出指令：全部召回，目标——空中。
瞬间，一股冰冷的力量从四周涌来，不是温度的变化，而是某种存在感的降临。战机尾部的阴影开始扭曲，黑雾升起，迅速扩散。接着是机翼、驾驶舱下方、引擎口，每一处暗处都冒出黑雾。它们贴着机身流动，最后形成一圈黑色屏障——这不是防御，这是猎杀的前奏。
反击马上开始。
一架低空巡逻机刚转完方向，驾驶舱里突然多出一具影兵。影兵没出声，一刀刺穿飞行员后颈。操作台数据失控，飞机偏离航线，撞上旁边的僚机。两架飞机旋转着坠落，像两只折翼的鸟。
第三架还没反应过来，腹部装甲就被穿透。影兵从内部钻出，切断主控线路。飞机失去动力，直直砸向地面。
高空那组发现不对，立刻分散。其中一架启动灵能锁定系统，瞄准“夜隼”驾驶舱。红点在屏幕上移动，快要锁定——那是死亡的倒计时。
陈无戈睁开眼。
陈无戈猛推操纵杆，战机向右倾斜，躲开锁定光线。同时心里下令，十具高阶影兵离开屏障，冲向高空编队。它们速度快得不像实体，瞬间穿过云层，出现在目标上方。
指挥机的驾驶员只觉得机舱变冷。下一秒，舱盖无声裂开，一道黑影落下。驾驶员的手还放在按钮上，头已经歪了下去——没有挣扎，也没有恐惧，就像早就预料到了这一刻。
剩下四架慌忙逃跑。
有两架想包抄“夜隼”，刚形成交叉火力，机身内部突然冒出黑雾。影兵早就潜入，这时一起动手。四个飞行员全部死亡，飞机相撞，炸成火球。
最后一架掉头就跑。
陈无戈没有追。陈无戈拉升到平流层，锁定那架准备逃走的敌机。双联导弹发射，直线命中引擎中部。巨大的爆炸撕裂机身，残骸翻滚着落下，拖出长长的黑烟。
雷达上清空了。
空中只剩“夜隼”一架战机。
陈无戈松开操纵杆，呼吸慢慢平稳。他看一眼面板，护盾能量回升到百分之六十四，暂时安全。影兵仍围着飞机，黑雾缓缓流动，随时可以出击。
“空中威胁清除。”耳机里传来叶冷的声音，“护盾稳定，维修组出发修复东锚点。”
“收到。”陈无戈回答。
陈无戈调转机头，飞到基地正上方三千米处。下面战场上，商盟的部队已经开始撤退。队形全乱了，有人扔掉武器往回跑，有人蹲在地上不敢动。几辆战车想组织反击，但通讯中断，命令发不出去。
陈无戈知道机会来了。
只要派影兵落地，就能撕开防线。但陈无戈没下令。矿井那边的异常还在他脑子里转。那三具影兵不是被毁，是连接被切断。就像有人从另一端主动断开。
这不合理。
影兵只能由陈无戈控制，外力无法干扰。除非……对方用了反制装置，或者掌握了类似技术。
陈无戈盯着矿井方向。地表看不出问题，但刚才的灵能波动确实存在。如果现在派影兵下去查，万一中伏，空中防御就会空虚。
不能冒险。
陈无戈按下通讯键：“叶冷，盯住矿井区域，有信号波动马上报告。”
“已经在监控。”叶冷说，“目前没有新情况。”
陈无戈收回目光。战机悬停在空中，影兵像环一样绕着飞行。陈无戈抬起右手，准备下达地面突袭命令。
就在这时，控制面板突然震动。
不是警报，也不是雷达提示，是影源核心本身的反馈。掌心发烫，像有什么东西在体内冲撞。他皱眉，正想查看数据，眼角看到下方荒原。
矿井边缘的地表，裂开了一道缝。
很细，不到一指宽，但正在慢慢变大。奇怪的是，周围没有扬尘。地面像是被什么东西从下面轻轻顶开，安静得不正常。
陈无戈立刻调出热成像画面。裂缝下方有温度变化，但读数混乱，像是信号被干扰。
“叶冷。”陈无戈压低声音，“矿井出现结构位移，你看到了吗？”
“看到了。”叶冷顿了一下，“但我这边的监测屏刚才闪了一下，像是信号被截过。”
陈无戈盯着那道裂缝。影兵还在身边，没人下去探查。可裂缝的位置，就在影兵消失的地方附近。
陈无戈把手放回操纵杆上，准备降低高度。
裂缝深处，忽然传出一声轻响。
不是金属摩擦，也不是岩层崩裂，而是一个……人类才会发出的声音——轻微、压抑、带着某种熟悉感。
陈无戈猛地站起身，瞳孔收缩。
那一瞬，陈无戈想起十年前那个雨夜，也是这样一道裂缝，也是这样的声音，还有那个站在裂缝尽头的人影，穿着灰袍，手里握着一块破碎的芯片。
不是幻觉。
是有人，正在用另一种方式，重新接入影源。