戴志道的逝世让向河渠心头一紧，他担心这位老师不在了，刚接上关系的南京方面会因此断了线。
戴志道是风雷中学的教导主任，与向河渠的二外公家沾亲，论辈份得叫向妈妈为姑姑，年龄却是差不多的。戴志道的老三戴志雄从小就与童凤莲的二姐童乔莲订过亲，只因战争的阻隔，有情人未能成为佳偶，戴、魏两姓几十年基本没有来往。生化厂面临巨大困难，开发新项目成为当务之急，向河渠主张全厂发动，大找关系人，以寻找开发的线索。老医生想起戴志雄，说要不是身患癌症，到不妨去南京找一找，无奈力不从心，不过可以找找他哥哥戴志道，这才有了戴志道陪去南京一行。
南京本有小舅舅一家在，又是化工方面的专家，找他自是不费吹灰之力，谁知表妹魏娟已在加拿大定居，舅舅舅母自是随女赴加拿大，向河渠来南京除找戴家，竟无别家可找。
戴志道的引见让戴氏家族的人们初识向河渠，尤其是戴立仁的母亲。当戴志道领着向河渠踏进立仁家门的时候，立仁的母亲说：“大哥先别说，等我来猜猜，假如我没猜错的话，”她望着向河渠的笑脸说，“你一定是女姑姑的相公。”向河渠笑着说：“是的。”母亲的乳名叫女侯，向河渠早知道，但听称母亲为女姑姑还是头一回，记忆中好象从没见过这位老夫人。
戴志道问：“你见过他？”“要是见过还用猜吗？你没发现他的笑形跟女姑姑一模一样？”“哦——，怪不得那年第一次见到时，就有好象认识的感觉，原来是笑的样子象。”听着他们的对话，向河渠怎么也想不到母亲的笑容竟有这么大的魅力，让几十年未见的人们还能记得她的笑容，并爱屋及乌，推惠后人。
尽管有岳母和父母掩护戴志雄的旧缘，向河渠还想自己做点事以争取戴志雄的帮助。言谈中得悉戴志雄的二哥因家中无人关照，孤坟已快被邻家竹园浸没。向河渠说通秦经理一齐来见唐书记，说了他的想法。他说：“戴志国是新四军某部连指导员，作战牺牲后葬在家屋旁，因妻儿远在南京，孤坟无人修理，已塌成小土堆，邻家竹子漫延过来，几乎找不到了。戴志雄现为南京一家大厂厂长，戴志国的儿子现在是一名高级工程师，戴氏家族在南京有一定的力量。交际得法，能为家乡建设作些贡献，无论是为烈士，还是为争取戴家，都应该重修烈士坟。”唐书记采纳了向河渠的建议，找来乡民政助理老程主办此事，让向河渠协助。戴志国的坟迁到沿江乡东西主干道道旁，墓碑高耸，松柏环绕，与过去凄凉景象当然不可同日而语，感动得回乡参加迁坟典礼的戴立仁母子热泪盈眶、称谢不已。
而今老师过世了，刚接上的线会不会断呢？向河渠处于忐忑中，目下他只能帮助立德在丧事方面做点力所能及的事。他带来的挽联是：
栽培桃李惠泽神州 开拓门路功在桑梓
戴志道有一儿一女，女儿戴章英半靠叔叔，半靠自己学历，现在南京冶金研究所工作；儿子戴立德学习成绩不好，只得在家务农，后因戴志道学生的力量，进农机站工作，在一个车口的粮食加工点端笆斗机粮，兼车口电工。算是向河渠过去的同事，两人自然认识，但没什么交情。戴老师的带他去南京活动，才使两人靠得近了些。丧事中的事务虽多，向河渠能帮得上忙的却不多。戴立德说别的不要他做，三叔、二婶他们回来，他帮着接待就行，三叔就是那位戴志雄了。
戴志雄的回乡惊动了乡政府，除主要领导出席戴志道的葬礼外，固然要邀请这位当年威震敌胆的抗日英雄到乡政府欢聚。戴志雄没有拒绝乡党委的邀请，但将时间往后推迟了几天。他说自四七年被迫撤离家乡后，三十七年没回来了，他得去看望当年掩护他的乡亲们。他笑着说：“要是没有他们的掩护，我早见马克思去了。风雨雷电几十年，因为各种缘故我没有回家乡，最让我魂牵梦萦的还是那些冒生命危险爱护我的老乡啊。”
戴志雄第一个要去的人家是向河渠的岳母家。一到童家，刚从汽车里出来的戴志雄见到老人，快步向前，双膝跪下，喊了声“妈！”这一声不但惊呆了老人，也惊呆了在场所有的人。老人连忙把戴志雄扶起，热泪盈眶地说：“快起，快起，孩子，我也想着你呀。”震惊中的瞿遇春被立仁一肘，立即醒悟，忙不迭地照下了这感人的一幕。
戴志雄站起来，掏出手绢替老人擦去眼泪，也擦去自己的眼泪，对自己的妻子、侄子、侄女、儿子和女儿说：“当年要不是这位老妈妈的掩护，我早就被剥皮点了天灯了，那里还有我的今天，当然也就更没有”他的指指儿女，说“你们兄妹了，还不快来叩谢奶奶。”戴立功、立言和芙蓉赶忙过来，要跪谢老奶奶，被向河渠、童保明和童凤莲等极力拉住。
“志雄，还记得我吗？”一位头发全白的老人在人堆里喊着，向河渠认识他，是这个队里的蒙屋匠蒋发财。戴志道说：“怎能忘呢？那顶宽檐帽子遮住我的脸，才没让反动派认出来，能忘得了吗？石头、柱子他们还好吗？”“好什么呀，那年跟你一起在屋上的只剩下我一个啦。”“怎么，被敌人杀害了？”戴志雄急切地问。“那到不是，你躲到屋上和我们一起蒙屋的事没被人露出去，要让他们知道了，我也没命了。是三年困难时期饿的，虽然当时没饿死，但落下病根，后来先后病死了。”
向河渠向戴志雄介绍了童宝明夫妇、童巧莲夫妇和童凤莲，并突出了宝明和凤莲的乳名，立即唤醒了戴志雄的记忆，因为他走时，宝明已九岁，凤莲也四岁了，他拉着两人的手说：“变了，变得认不出来了。”当然变了，三十七年没见呀。
戴志雄领着他的亲属走到过去堆灰的地方说：“这儿原有个大灰堆，灰堆底下挖了个大坑，坑下埋着只大缸，缸上用木板盖住，板上倒灰，白天我就睡在大缸里，晚上出来活动。我睡觉打呼噜，妈就在灰堆南边拔那永远也拔不完的草，守护着我，如老远见有人来，就用脚在板边跺跺，惊醒我的呼噜。这可不是一天两天，是二十三天，直到你爸来把我接走。”他指指向河渠继续说，“你们想想，她老人家担着多大的心思啊，那可是在敌人到处搜查我的日子里啊。”戴志雄问：“那只缸还在吗？”听说还在，放在屋内，就扶着老人走进屋内，和老人依偎在大缸前，让瞿遇春拍照留念。
戴志雄询问乔莲的情况，得知她的遭遇后，难过地流着泪水说：“妈，不是我忘恩负义，我曾经”陆秀英说：“雄哥别说了，妈知道你几次派人来了解情况，我姐不怨你，也不怨奶奶，只怨她命苦。”戴志雄问：“她住在哪儿？我想去看看。”向河渠说：“在江南时我去过她家多次，儿女对她都很好，夫妻和睦相处，经济条件也还得过去，你就让她平静地过她安定的日子吧。”戴志雄说：“我总觉得欠她的太多，没法弥补，心里很不好受。今后假如她遇上什么困难，告诉我一下，好吗？”向河渠答应了。
在向家，戴志雄告诉大家，当年这个当着匪乡长的姑丈是怎样帮他闯过难关到达苏北根据地的。戴志雄在听完向河渠对以往经历的叙述后说：“兄弟，哥哥我带着工作组随大军解放南京时，是副县级，定级时定为十四级，二十六年过去了，才升了一级，免强算个高干，我的通讯员却已当上无锡市委书记，他就是这东边的人吧？”向河渠知道他指的是谁，说：“不错，现在家中还有老娘和弟弟。”
戴志雄笑笑说：“兄弟知道我为什么升不上去吗？对敌人我既敢打猛冲，也能动脑子跟他们斗智，但对自己人却不会勾心斗角，不会投上级的爱好。南京有一位市长曾说过，当一个企业家，如果只会正面的功夫，而不是五毒俱全，他就当不了也当不好一个企业家。哄、吓、诈、骗、拍是缺一不可的。而今你和我一样，五毒一毒不毒，当然就会常常碰壁了。别看你文章写得不错，能力也还可以，要是不学一点儿五毒的手段，对不起兄弟，你这辈子要想有什么辉煌成果，恐怕很难很难。
你是西边老妈妈的女婿，又是小姑丈的儿子，老哥哥帮不了你的什么忙，第一，当着大家的面我答应你，只要我戴家能出上力的，你提出来，我们都会尽力而为的，呣——，立仁、章英、立功、立言，还有芙蓉，你们都给我记着，向河渠是你们的叔叔，叔叔有什么事能尽力的一定要尽力，听到了吗？”五个子女都齐声答应，连没点到名的瞿遇春也连声答应。
慌得向河渠忙站起身来摇手说：“不可以这样称呼的，不可，不可。”戴志雄说：“什么不可不可的，本来就是嘛。”向河渠说：“老哥哥，你听我说几句。章英、遇春是比我高两届的风雷中学的校友，立仁比我大三四岁，我们之间没有血缘、姻亲关系，这样称呼，大家都拘束，还是各交各的吧。你跟我父母和丈母的称呼是没法改的了，我跟他们还是兄弟姐妹论交的好。”“这不行。”“行的，行的。”向妈妈开口了，她说，“志雄，各交各的好，由他们吧。重在心相连，不在称呼上。”
向妈妈魏淑贤在娘家素有才女之称，说出话来老少都爱听，又比戴志雄大了十几岁，加上从小就敬佩这位口头上叫叫的“细姑”，听老人这么一说，也只好不再坚持。接着他说起了他的第二。他说：“打个比方，工业公司好比工厂的老子，乡政府则是老子的老子。我这次回来，到乡里跟你们乡的头头们说说，将来老子欺侮你了，就找爷爷奶奶去，许多时候这一招还挺管用的。”向河渠知道这一招在他身上用不到，爷爷奶奶没有老子亲，不过戴志雄这么一念叨，对阮志清鼓捣党委调他走，说不定难度大一些，也是有用的。
戴志雄问向河渠的志向，听向河渠说事业上只想辅助阮志清巩固、发展生化厂，让工人的收入稳步增长；自己个人要努力完成长篇小说《一路上》的创作；他说今年已四十岁了，在今后的岁月里，为家人营造一个温暖、平安的窝是十分重要的。他说依据目前的条件，为国家、为社会立功显德，不去想他了，要是能写好《一路上》，为社会留点言，也就知足了。
戴志雄说：“根据你说的情况，为工厂出力，只怕那位支书容不了你。这类现象多了，从古到今总有，能容下级的能力超过自己的不多。”戴立仁说：“叔叔说得很对。一个人的能力再拔尖，要看遇的是什么样的上司。刘备要算是容才的明主，在伐吴问题上就不肯采纳诸葛亮的主张；贾谊的才是杰出的，他的《过秦论》《治安策》《论积贮疏》，提出了一系列治国策略和改革制度的主张，他高瞻远瞩地规划了汉朝的发展方向，就象统军韬略，能指挥百万军队。他提出的许多政治主张，基本上都为后来的景帝、武帝采纳，就是这样被历代文人、政治家所称赞的栋梁材，命运又怎么样呢？还算是明主的文帝也没能容得下他，终于忧郁而死。毛主席还为他写了一首诗，我背给你们听听。”
戴立仁背诵说：
“少年倜傥廊庙才，壮志未酬事堪哀。胸罗文章百万兵，胆照华国千树台。
雄英无计倾圣主，高节终竟受疑猜。千古同惜长沙傅，空白汩罗步尘埃。”
戴立仁继续说，“你那个阮什么，噢——，对，阮志清，一个只有小学水平的庸才，指望他能放手让你去巩固、发展你们厂？只怕危险。当然我这里不仅说他文化低，论文化刘邦也低。这里说的是心胸。创办这个厂的四个头儿，被拎走两个，你也被拎过，这跟帝王打江山，坐稳了杀功臣是一个意思。从这里就看出了他的不识大体只顾自己，权势欲很强，心胸狭窄。同这种人共事，一开始就不应该。
话说回来，一开始不一定能看得清，不过一旦看清就要找机会分手。不要指望这种人能改，除非你的势力比他大，或者能力、业绩不如他，否则他必定妒贤忌才、揽功诿过、亡你之心长存。你坐还坐不稳，还能实现你的理想？
辅助有两种对象可以实施，一是能力很弱，离你生存不下去的，如刘备的儿子刘惮；一是志气高远、心胸开阔的。阮志清绝对不是这两种人，你最好要做分手的准备，不是他走，就是你走，两人共事肯定不得长久。”
戴立功说：“我哥的话很对，同这种人早分手早好。依我说就答应苏乡长，当厂长就当厂长，不就是个一百多万产值的小厂嘛，还没我车间的一半呢，我不也当了几年的一把手。”
戴立仁说：“车间主任与厂长不一样，厂再小，厂长要应付的方方面面跟大厂厂长差不多。你上面有厂长罩着，只管你那个车间的生产。再小的厂也得面对上级、兄弟单位、关系单位，甚至还要与地方上的混混、刺头儿、厂周围邻居、周边的村组处好关系，不能长袖善舞，确实不怎么好办。”
戴芙蓉说：“让我说啊，不干了，回家安心写书，曹雪芹不就是这样的吗？”戴章英说：“小妹说得轻巧，回家安心写书，这一家六个人的生活费用从哪儿来？你以为曹雪芹写《红楼梦》就这么安心端坐在书桌前写出来的？一部八九十万字的书，披阅增删了十年，一年才写八九万字，一天还写不到三百个字，大概是在扎风筝卖钱糊口的空余时间抽空写的。况且是书未写成身先死，是长期挨饿至死。假如不是生活没有着落在极度贫困中死去，又哪能只写了八十回就丢手？所以写书必须先解决生活问题，没了生活的后顾之忧，才谈得上安心写书呢。让你吃了上顿没下顿，你坐下来试试。”
戴芙蓉说：“哪也好办啊，只为挣工资还不容易，当会计只管记帐算帐，其他事都让厂长去管，不碍他的事还不行？实在不行，拎就拎呗，到哪儿工资也少不了，不就可以边挣工资边写书了。”
“小妹是不了解向会计。”要戴立仁叫向河渠叔叔，确实难叫得出口，只好用向会计代了。他说，“凡一个男子汉是不可能坐视所在单位有困难而不管的，让我也做不到。我到是赞同立功的主张，不能合作就自己挑大梁，没有什么困难是不能克服的，只要自己下决心去克服。我代我叔叔说一句：我们戴家能做的是尽我们能尽的力量帮助你。”
戴章英说：“向叔只怕难以全部理解我哥这句话的意思。多少年来，沿江这块土地给我们戴家带来的只是痛苦，是灾难。我二叔牺牲在这块土地上，我家的房子被烧，人被抓，我三叔也差点在这儿丢命，这些都是反动派干的，我们不去说它。可是解放后将我家列入另类，不顾我们的申诉，硬扣地主帽子。‘带子沙’不姓戴，那是裤带子的带，沿江乡就是一意孤行，一意孤行的原因又是因为乡党委书记解放前实施左倾盲动主义做法受三叔处分而挟嫌报复。这一打击报复直到三叔找到抗战时的老首长，以南京军区有关部门的公函去临江县委，才得以制止，但也一直没有享受到应有的优抚。沿江太让我戴家伤心了，所以我三叔三十七年没回家一次。沿江的干部找到三叔，按客礼招待，但不帮办事。为沿江办事还有什么比在这儿抛头颅洒热血大的？这一回，既为回报向、童两家和乡亲们的掩护，也为你帮我二叔重建坟墓而改变主张，为家乡做一点力所能及的事。”
向河渠说：“谢谢各位。”戴志雄说：“要谢的是我，是我们戴家。没有姑丈和老妈妈的掩护，我命都没了，立仁、章英也去不了南京。是我们欠你们的情至今没还。”他摇摇手对向妈妈说，“细姑不必说了，我也不多说，看今后吧。乡里招待呢，小弟陪我们去，到那儿我还有些话说说，看能不能为你出点力？”
果然戴志雄在乡政府的宴会上既介绍了向医生当年怎样救他脱险的，向河渠的岳母是如何掩护他的历史；也放了话，说是沿江乡有什么需要戴家效力的，只要让向河渠带个信就行。这一来就将能不能动用戴家力量的钥匙放到了向河渠的手上。
向河渠为开发新项目与戴家建立关系，阮志清也通过堂姐阮淑贞的关系引来县化轻公司朱经理和崔科长一行。这边戴家能出什么力还没见什么动静，那边朱经理、崔科长却带来了新项目：胱氨酸、禾壮剂和广灵素。胱氨酸本县袁桥化工厂正在生产，经走访了解，效益不错；禾壮剂和广灵素是本县农科研所科研成果，听介绍生产技术不复杂，上马容易，花钱不多，效果挺好。经研究三个项目都可以上。由于三个项目都是阮志清引进的，自然以他负责实施为宜，这么一来激素整顿的任务就落到向河渠的肩上。经研究决定激素整顿工作先从江南分厂试行，向河渠会后就奔直江南蹲点摸索整顿经验，以便以点抓面。
让人们意想不到的是：向河渠这一深入第一线又差点被逐出生化厂，要知详情如何，请看下一章“阮志清有意逐异己......”