听云饶有兴致地看了看面色凝重的墨谪仙，又瞥了一眼心神震荡的张天落，嘴角那抹玩味的笑容愈发深邃。他仿佛已经看到了足够多的“涟漪”与“变数”，对眼前这僵持的局面失去了兴趣。
“皇宫啊……那可是更大的舞台。”听云轻飘飘地说了一句，随即对徐北轮微微颔首，“此间无趣了，我们走吧。”
徐北轮默不作声，古剑悄然归鞘，身形如同融入阴影，与听云一起，就在众目睽睽之下，如同鬼魅般悄然后退，瞬息间便已消失在密牢深处的黑暗通道中，仿佛从未出现过。他们来得突兀，走得干脆，只留下一地狼藉和满腹疑云。
查文徽见最大的靠山（或者说最不可控的因素）就这么走了，顿时面如死灰，在墨家众人虎视眈眈之下，连同残余的护卫，被轻易制住，捆了个结结实实。
压力骤减，张天落却丝毫感觉不到轻松。他扶着荆云，看向墨谪仙，急切问道：“谪仙前辈，林大侠他闯入皇宫，危在旦夕，我们是否立刻前去接应？”
墨谪仙神色平静，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的复杂。他缓缓摇头，语气带着一种近乎冷酷的理智：“来不及了，亦不可为。”
他目光扫过在场众人，最后落在张天落脸上：“在林初心被引向皇宫方向之时，我便已知此事难以善了。故而，在来此之前，我已做了安排。”
张天落心中升起一股不祥的预感：“什么安排？”
“孙伯武，”墨谪仙吐出这个名字，声音没有任何起伏，“他自愿领了另一道命令，带着几个人，前往皇宫‘请命’。”
“请命？请什么命？”
“自然是请南唐国主，秉公处置，释放无辜，严惩奸佞‘五鬼’。”墨谪仙说得轻描淡写，但张天落却听得浑身发冷。
这哪里是请命？这分明是送死！以墨家如今并不算强势的处境，如此直闯皇宫，当面指斥国君近臣，与逼宫何异？李璟岂能容他们？
“孙伯武……他为何……”张天落难以置信。
“这是他自己的选择。”墨谪仙打断了他，眼神深邃如海，“他言道，墨家积弱，若不行非常之事，难以震慑宵小，挽回颓势。此行纵然九死一生，亦要向天下表明墨家之志。况且……”
他顿了顿，声音依旧平稳，却让张天落感到一股寒意：“他带走的人，是孙十七、孙小八、王大刀，以及……章真真。”
张天落如遭雷击，猛地抬头看向墨谪仙。孙十七、孙小八、王大刀，这几人他或有耳闻，或不相熟，但都是墨家中名声不算太好，或曾被怀疑与外部势力有所牵扯、立场不甚坚定之人。而章真真……那个对他态度微妙，时而亲近时而疏离，眼神中总带着复杂情绪的女子……
墨谪仙仿佛看穿了他的心思，淡然道：“孙伯武需要的是‘志同道合’、敢于行险的同伴。这些人，或是主动请缨以证清白，或是……孙伯武认为，此行凶险，正好可以一辨忠奸，去芜存菁。”
话说得委婉，但意思却再明白不过！墨谪仙默许甚至可能推动了孙伯武这次近乎自杀式的“请命”行动！他利用这次危机，不仅是要向外界展示墨家的强硬姿态，更是要借此机会，将内部那些不稳定、被怀疑的分子，一并“清理”出去！无论他们是真心赴义，还是被迫前往，其结果都可能是一样的——用他们的血，来涤荡墨家内部的尘埃！
而章真真……张天落想起她偶尔看向自己时那欲言又止的眼神，心中一阵刺痛。她是否也被归入了“需要清理”的行列？就因为那点说不清道不明、可能引人猜忌的情感牵连？
“谪仙前辈……这……这未免太过……”张天落想说“凉薄”，话到嘴边却难以出口。他看着墨谪仙那清俊而平静的面容，第一次如此清晰地感受到，这位看似温润出尘的墨家领袖，其手段和心性，是何等的决绝与冷酷。为了墨家的整体利益和纯粹，他可以毫不犹豫地牺牲掉一部分人，哪怕其中可能有无辜者。
墨谪仙的目光依旧平静，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实：“非常之时，行非常之事。墨家传承数百载，历经风雨，靠的从不是妇人之仁。若以少数人之牺牲，可换得多数人之存活，以及墨家理念之延续，则此牺牲，便有其所值。”
他看向张天落，眼神深邃：“张小友，你重情义，这是你的长处，却也可能是你的桎梏。这世道，尤其是我们脚下的路，从来都不好走。”
张天落默然。他扶着荆云，只觉得手脚冰凉。林初心生死未卜，孙伯武一行人近乎赴死，章真真前途未卜……而这一切，似乎都在眼前这位墨谪仙的算计或者说……默许之中。
救出了荆云，却仿佛陷入了更深的泥沼与更冰冷的现实。墨谪仙的“道”，与听云的“魔”，看似南辕北辙，但在某种层面上，都让他感到一种沉重的窒息感。
墨家众人似乎对此早已习惯或理解，无人提出异议，只是沉默地收拾局面，准备撤离。
墨谪仙最后看了一眼皇宫的方向，轻声道：“走吧。此地已成是非之地，需尽快离开江宁。至于皇宫那边……各安天命吧。”
各安天命……张天落咀嚼着这四个字，心中一片冰凉。
夜色如墨，江宁城北的混乱被远远抛在身后。墨家一行人携着被制住的查文徽，如同暗夜中的溪流，悄无声息地潜出城外，在一处僻静的林中暂时落脚。
荆云服下了墨家秘制的伤药，气息平稳了许多，沉沉睡去。上官谋士脸上带着难以掩饰的喜色，虽然林初心闯入皇宫是个巨大的变数，但救出荆云已是意外之喜，而更让他振奋的是……
“张兄弟，你方才对谪仙所言，实在是高瞻远瞩！”上官小人凑到张天落身边，压低声音，难掩激动，“北边郭威新立，其养子柴荣更是雄才大略，颇有锐气。若能说动墨谪仙北上，与郭、柴合作，以其墨家技艺与理念，辅佐明主，整军经武，抵御北汉、契丹之外患，未必不能成就一番事业！这可比在南唐这潭浑水里与‘五鬼’纠缠要有前途得多！赵公子若知此事，定然欣慰！”
张天落却毫无喜色，他望着不远处正与墨北山低声交谈的墨谪仙，心情复杂沉重。他基于对历史模糊的认知和对未来大势的判断，提出了北上的建议。他知道郭威、柴荣（后周世宗）将是结束乱世、开启统一的重要人物，墨家若能与他们结合，或许真能一展抱负，抵御外侮。但这终究是借用了“先知”的优势，将墨谪仙和整个墨家的命运，推向了一个他也不知祸福的未来。此一去，是龙腾九天，还是折戟沉沙？他只能凭天由命。
墨谪仙结束了与墨北山的谈话，缓步走了过来。他先是对上官谋士微微颔首，算是认可了他此行的某些作用，随即目光落在张天落身上。
“张小友的建议，我会慎重考虑。”墨谪仙的声音依旧平静，“南唐非久留之地，北上或许是一条出路。只是，墨家内部尚需整顿，前路亦非坦途。”
他顿了顿，看着张天落眼中化不开的忧虑，仿佛洞悉了他此刻的挣扎，忽然转开了话题，说起了看似不相干的人和事：“临行前，我见过国师何今通。”
张天落一怔。何今通，南唐国师，一个神秘而强大的存在，他曾隐约感觉此人对墨家似乎抱有某种善意。
“何国师已尽力为我们拖延了时间，也暗中化解了一些官面上的麻烦。”墨谪仙的语气带着一丝不易察觉的感慨，“否则，我们今夜未必能如此顺利脱身。只是，他身处其位，亦有诸多掣肘，如今……他已无能为力了。”
这话像是在解释，又像是在告别。紧接着，墨谪仙又说出了一个让张天落心头一紧的名字：“还有昙花……她，已到了油尽灯枯的时刻。她很想再见你一面。”
昙花！那个惊才绝艳，却因修炼秘法而生命力不断流逝的女子！张天落脑海中瞬间浮现出她那苍白而美丽的容颜，以及眼神中那份超脱生死的淡然与偶尔流露出的、对他的一丝不同。
墨谪仙说完这些，便不再多言，转身安排撤离事宜。他们必须尽快离开江宁地界。上官小人虽然遗憾张天落似乎不打算立刻同行，但也知道强求不得，只是郑重一礼，随着墨家队伍准备出发。
林中很快安静下来，只剩下张天落一人。
他站在原地，月光透过枝叶缝隙，在他脚下投下斑驳破碎的光影。一股巨大的、令人窒息的两难抉择，如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏。
一边，是病重垂危、时日无多的昙花。那个清冷如月、却对他另眼相看的女子，在生命的最后时刻，想见他一面。于情于理，他怎能不去？
另一边，是生死未卜、身陷龙潭虎穴的林初心和孙伯武一行人！林初心对他有救命之恩，豪侠肝胆；孙伯武虽接触不多，但亦是墨家铮铮铁骨的汉子；还有那些被带走的墨家子弟，尤其是……章真真。他与这些人在路上并肩作战、朝夕相处，早已结下了深厚的情谊。他怎能眼睁睁看着他们去死，而自己独自逃离？
去看昙花，可能便是与林初心、章真真等人的永诀。
去皇宫，则可能错过昙花最后的时光，甚至自身难保，辜负了她最后的期盼。
留下，意味着要独自面对江宁城内的天罗地网，面对深不可测的皇宫禁地，希望渺茫，九死一生。
每一种选择，都伴随着巨大的痛苦与可能的遗憾。墨谪仙的凉薄与决断，让他心寒，却也衬托出他此刻的优柔与重情是何等“奢侈”的负担。
夜风吹过林间，带来远方的潮湿气息和隐约的喧嚣。张天落紧紧攥着拳，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。他的目光在通往北方的小道和远处江宁城巍峨轮廓之间来回移动，第一次如此清晰地感受到，在这个时代，做一个“好人”，一个重情义的人，是多么的艰难。
他该何去何从？这命运的十字路口，每一步都踏在刀尖之上，也踏在他摇摇欲坠的现代灵魂之上。
张天落最终猛地一跺脚，眼中闪过一丝决绝。他无法坐视林初心和孙伯武等人身陷绝境而独自逃离！昙花……他在心中默念了一声对不起，毅然转身，再次朝着那片龙潭虎穴般的江宁城潜行而去。
夜色下的江宁城，因之前的骚乱和皇宫方向的异动，戒备森严了许多。张天落凭借着超凡的隐匿技巧和对气味的敏锐感知，如同鬼魅般在街巷阴影中穿行，避开了一队队巡逻的兵丁。
就在他穿过一条靠近皇城的僻静长街时，前方拐角处忽然传来一阵轻微而急促的脚步声。张天落立刻隐入墙角的黑暗之中，屏息凝神。
只见两道身影快速掠来，其中一人道袍飘飞，仙风道骨，正是许久未见的许真人！而他搀扶着的，赫然是之前被囚禁、此刻显得有些虚弱但眼神依旧倔强的红姐！
“许真人？红姐？”张天落压低声音，从暗处现身。
许真人和红姐都是一惊，待看清是张天落，许真人松了口气，旋即又皱起眉头：“张小友？你怎么还在此地？墨谪仙他们……”
“他们已经安全出城。我是回来救林大侠和孙伯武他们的。”张天落快速解释道，目光关切地看向红姐，“红姐，你没事吧？”
红姐摇了摇头，声音有些沙哑：“多亏许真人及时赶到。”
许真人叹了口气，脸上带着一种看透世情的无奈与悲悯：“贫道也是恰逢其会。如今这江宁城已是是非之地，张小友，你既已脱身，何必再回来涉险？”
张天落苦笑：“情义难却，不得不来。”他想起一事，问道：“真人，之前听闻邱龙兄刺杀李从嘉（南唐元宗李璟之子，即后来的李煜）之事，其中内情……”
许真人闻言，神色更加复杂，他看了看皇宫方向，低声道：“邱龙……他是个痴人。他刺杀李从嘉，并非私怨，而是……舍身取义。”
“舍身取义？”张天落不解。
“在他看来，南唐偏安一隅，醉生梦死，唯有制造足够大的动荡，比如皇子遇刺，才能刺激李璟，或许能促使南唐愤而北伐，介入中原乱局。”许真人声音低沉，“他认为后汉政权及及可危，北方群雄割据，契丹虎视眈眈，中原百姓急需一个强有力的朝廷来结束战乱，抵御外侮。而南唐，在他看来是当时最有实力和可能性的……”
张天落听得目瞪口呆，从现代人的历史观来看，这种想法简直幼稚得可笑！试图通过刺杀一个皇子来改变一个国家的外交军事战略？且不说成功率微乎其微，就算成功了，南唐内部党争激烈，李璟本人也非雄主，北伐成功的可能性又有几分？这完全是一厢情愿的赌徒行为，用生命去赌一个渺茫的希望！
“这……太天真了……”张天落忍不住喃喃道。
“是啊，天真。”许真人喟然长叹，“但这就是他的‘道’，他的‘义’。贫道劝不住他。就像现在，明知皇宫是死地，你们还是要往里闯一样。”
张天落默然，心中却对邱龙多了几分复杂的敬意，尽管不认同其手段，但其心可悯。
许真人似乎想起了什么，又道：“对了，张小友可知陈阿五与墨谪仙之事？”
张天落一愣：“略有耳闻，据说他们是师姐弟，似有恩怨？”
“何止恩怨。”许真人摇头，“他们曾是一对恋人，甚至……还有一个女儿，名叫谭凤仪。”
张天落眼睛瞬间睁大！墨谪仙和陈阿五？还有孩子？这信息量有点大！
许真人继续道：“陈阿五本是墨谪仙师姐，后来因理念不合分道扬镳。陈阿五掌控了‘玄玄子’这个组织，而墨谪仙继承了墨家钜子之位。两人之间因那孩子和理念之争，关系错综复杂。据说那谭凤仪天资极高，却因父母恩怨，性情有些……乖张。墨谪仙一心扑在墨家复兴上，对玄玄子和陈阿五，并不十分在意，或者说，是刻意保持距离。只是没想到，这两人……唉，孽缘啊！”
张天落只觉得一阵头大，忍不住在心里骂了句娘。这都什么跟什么？墨谪仙那个看起来清心寡欲、手段狠辣的家伙，居然还有这么一段狗血往事？还有个女儿？这复杂的人物关系让他本就纷乱的思绪更加一团糟。
他甩了甩头，强迫自己冷静下来。现在不是纠结这些陈年旧事的时候。他看向许真人和红姐：“真人，红姐，皇宫太危险，你们速速离开江宁吧！”
许真人看了看张天落坚定的眼神，知道劝不动，便点了点头：“贫道会护送红姑娘去安全之处。张小友，皇宫之内，高手如云，禁制重重，你……万事小心！若事不可为，当以保全自身为上！”
张天落重重抱拳：“多谢真人！保重！”
目送许真人和红姐的身影消失在长街另一端，张天落深吸一口气，再次将目光投向那巍峨森严的皇宫方向。去看望昙花，只能再次往后放了。此刻，他必须去面对那九死一生的龙潭虎穴。
他整理了一下心情，将所有的杂念——对昙花的愧疚、对墨谪仙复杂关系的愕然、对邱龙幼稚行动的感慨——全部压下，眼神重新变得锐利而专注，如同最耐心的猎手，融入了更深的夜色，朝着那吞噬生命的巨大阴影，义无反顾地潜行而去。
皇宫，宣政殿前广场。
火把将汉白玉铺就的广场照得亮如白昼，甲胄鲜明的禁军侍卫层层叠叠，刀枪如林，弓弩上弦，紧张的气氛几乎凝成了实质。
广场中央，两人对峙。
一边是听云，依旧是一袭月白长衫，纤尘不染，俊美的脸上带着若有若无的笑意，仿佛眼前这剑拔弩张的场面不过是场有趣的游戏。他负手而立，气度悠闲，周身却隐隐散发出一种令人心悸的无形压力。
另一边，则是大侠林初心！他须发戟张，怒目圆睁，手中那柄看似普通的长剑斜指地面，剑身却嗡鸣不止，一股磅礴浩瀚、刚猛无俦的剑气以他为中心席卷开来，与听云那虚无缥缈的气势分庭抗礼，竟是不落下风！他脚下的石板，已然出现了细密的裂纹。
“操你娘的！装神弄鬼的家伙！就是你引老子来这鸟地方的？快说，你把张天落那小子怎么样了？！”林初心声若雷霆，震得周遭侍卫耳膜嗡嗡作响。
听云轻笑：“林大侠何必动怒？张天落自有他的缘法，不劳挂心。倒是大侠你，勇武盖世，何必为些许俗事奔波，不如……”
“不如你个头！”林初心根本不听他废话，暴喝一声，“看剑！”
话音未落，人随剑走，一道匹练般的煌煌剑光如同九天银河倒泻，直劈听云！这一剑，没有任何花巧，唯有至刚至猛、一往无前的力量与速度！剑风过处，空气仿佛都被撕裂，发出刺耳的尖啸！
听云眼中闪过一丝讶异，似乎没料到林初心说打就打，而且攻势如此狂猛。他身形不动，衣袖却无风自动，如同流云般拂出，看似轻柔，却精准无比地拍在了林初心的剑脊之上！
“铛——！”
一声并不响亮却异常沉闷的金铁交鸣声响起，仿佛巨钟在心底敲响。两人身形微微一晃，脚下石板同时碎裂下陷数寸！气劲以两人为中心轰然爆开，离得稍近的几名侍卫竟被掀得踉跄后退！
一招之下，平分秋色！