柳青璇的警告和那意味深长的眼神，让林轩心中的弦绷得更紧。
城主府内的黑暗气息，城内可能存在的其他“污染源”，这一切都表明，青阳城面临的危机，远不止天外魔气那么简单。
接下来的巡逻，林轩更加警惕，他将《灵犀步》的感知运用到极致，仔细分辨着空气中任何一丝不寻常的能量波动。
夜色渐深，就在巡逻即将换班之际，林轩脚步猛地一顿，霍然转头望向城西某个方向！
在那里！一股极其微弱、但本质却异常精纯阴冷的魔气波动，一闪而逝！与他在黑风涧感受到的，以及刚才那魔化乞丐身上的，同源而出，却更加凝练隐蔽！
这绝非自然逸散的魔气，而是被人为控制，或者是从某个强大的污染源核心泄露出来的！
“你们继续按路线巡逻，我去那边查看一下！”林轩对同伴吩咐一声，不等他们回应，身形已如离弦之箭，融入夜色，朝着感应到的方向疾驰而去。
《灵犀步》在夜色中发挥出巨大优势，他如同暗夜中的幽灵，脚不点地，悄无声息地掠过屋脊巷道，速度极快。
那魔气波动时隐时现，似乎在移动，方向竟是朝着城墙之外！
林轩心中疑窦丛生，难道污染源在城外？他毫不犹豫，寻了个守卫相对薄弱的角落，凭借高超的身法，如同壁虎般悄无声息地翻越了高大的城墙，落入城外黑暗中。
城外比城内更加寂静，也更加危险。空气中弥漫着淡淡的魔气残留，令人不适。林轩将气息收敛到极致，循着那丝微弱的感应，一路追踪。
约莫一炷香后，他来到了一片荒废的矿区。这里是青阳城早年开采元石矿的旧址，早已资源枯竭，矿洞废弃，平日里人迹罕至。
而那精纯魔气的源头，似乎就指向其中一个最大的、黑黢黢的矿洞入口！
矿洞如同巨兽张开的嘴巴，散发着阴冷、潮湿的气息，其中更夹杂着那股令人作呕的魔气。洞口周围，散落着一些野兽的枯骨，上面隐约可见被魔气侵蚀的痕迹。
林轩屏住呼吸，伏在一块巨石之后，目光锐利地扫视着洞口。他不敢贸然用神识探查，以免打草惊蛇。
片刻之后，矿洞内传来细微的脚步声。
紧接着，两道身影从黑暗中走了出来。
其中一人，全身笼罩在宽大的黑袍之中，连头脸都遮盖得严严实实，正是林轩之前在黑风涧感应到的那道神秘黑影！他周身散发着阴冷的气息，与矿洞内的魔气隐隐交融。
而另一人，则让林轩瞳孔骤然收缩！
那是一个穿着城主府护卫服饰的中年男子！他脸色有些苍白，眼神略显呆滞，但行动无碍，身上并没有明显的魔化特征，只是其体内，隐隐盘踞着一缕精纯的魔气，如同种子般潜伏着！
“魔仆！”林轩心中闪过这个词。这是被魔气侵蚀控制，但尚未完全失去神智、沦为只知杀戮的魔物，是更高阶的魔道手段！
只听那黑袍人用沙哑的声音对城主府护卫吩咐道：“……回去告诉主人，‘种子’已顺利种下，只待时机成熟。城内混乱，正是吾等行事之机。让他按计划行事，务必在云海宗援军抵达之前，掌控城主府核心。”
“是，尊者。”那护卫木然地应了一声，转身朝着青阳城方向快速离去。
黑袍人则站在原地，抬头望了望被乌云遮蔽的月亮，发出低沉的笑声：“快了……就快了……待魔渊之门洞开，这片富饶的土地，将成为吾族新的牧场！而那只‘钥匙’，也终将落入吾主之手！”
钥匙？林轩心头狂震！他们也在找钥匙？是指源初神晶，还是……自己身上的黑珠？亦或是那卷兽皮残图？
他强行压下心中的惊涛骇浪，更加小心地收敛气息，连呼吸都几乎停止。
那黑袍人似乎并未察觉林轩的存在，在原地站立片刻后，身形一晃，便如同鬼魅般重新没入了黑暗的矿洞深处，气息也随之消失。
矿洞周围恢复了死寂，只有那浓郁的魔气，依旧从洞口不断散发出来。
林轩伏在巨石后，心中念头飞转。
城主府果然有问题！而且似乎与这神秘的黑袍人勾结，意图在魔渊入侵的混乱中掌控青阳城！他们口中的“主人”是谁？是城主？还是城主府内隐藏的其他人？
那种能潜伏的“魔种”更是可怕，这意味着可能有更多像那护卫一样的人，潜伏在青阳城各个角落，平时与常人无异，一旦爆发，后果不堪设想！
这矿洞，显然是他们的一个重要据点，甚至可能是……连接魔渊的通道所在？或者是一个强大的污染源核心？
自己该怎么办？
立刻回城禀报？证据呢？单凭自己一面之词，如何取信于人？更何况，城主府本身就可能有问题，向谁禀报？
独自探索矿洞？里面情况不明，那黑袍人实力深不可测，贸然进去无异于送死。
林轩眉头紧锁，陷入了两难。
片刻之后，他眼中闪过一丝决断。
他小心翼翼地退后，远离矿洞入口，直到再也感觉不到那股浓郁的魔气，才迅速沿着原路返回。
他不能打草惊蛇。现在最重要的，是提升自己的实力！只有拥有足够的力量，才能在接下来的风暴中保全自身，甚至扭转局面！
云海宗选拔在即，这是一个快速提升实力和地位的契机。必须尽快突破炼体七重！
同时，黑袍人口中的“钥匙”也让他心生警惕，必须尽快弄清那兽皮残图的秘密。
他悄无声息地回到城内，与巡逻队汇合，并未提及矿洞所见，只说自己追踪一道可疑黑影，但被其逃脱。
换班之后，林轩回到自己的小院。
他盘膝坐下，却并未立刻修炼，而是再次拿出了那卷兽皮残图。
月光下，扭曲的线条依旧晦涩难明。他尝试着将噬星真气注入其中，毫无反应。又尝试滴血，依旧如石沉大海。
“到底要如何，才能解开你的秘密？”林轩凝视着残图，眉头紧锁。
忽然，他脑海中灵光一闪！
黑珠！既然黑珠能激发《幻影迷踪步》玉简中隐藏的《灵犀步》，那它是否也能对这残图起作用？
他不再犹豫，意识沉入丹田，小心翼翼地引导着一丝混沌气流，渡入手中的兽皮残图。
起初，残图毫无变化。
但就在林轩即将放弃之时，异变发生了！
兽皮之上，那些用暗红色颜料勾勒的扭曲线条，仿佛活了过来一般，开始微微发光！光芒越来越盛，最终在兽皮表面，投射出一幅模糊的、不断变幻的星空图案！
图案之中，有七颗星辰的光芒格外耀眼，它们的位置似乎构成了一个独特的指引。而在图案的下方，浮现出两个更加古老、更加扭曲的文字——
“界标！”
与此同时，林轩脑海之中，那关于“源初神晶”和“万界”的宏大信息流再次翻腾，与这“界标”二字产生了强烈的共鸣！
这残图，并非藏宝图，而是一幅指向某个“世界坐标”的星图？！
林轩心中掀起惊涛骇浪。难道这“界标”所指，就是某一颗“源初神晶”的所在之地？或者是通往某个特殊世界的入口？
没等他细看，那星空图案和“界标”文字便迅速黯淡下去，兽皮恢复了原状，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但林轩知道，那不是幻觉！这残图，果然与万界和源初神晶有关！
“界标……七颗星辰……”林轩将刚才看到的图案牢牢记住。虽然依旧不知其具体指向何方，但总算有了线索！
他小心翼翼地将残图收好，心情激荡之余，也更加沉重。
魔渊入侵，城主府阴谋，万界之谜……所有的线索似乎都交织在了一起，而他自己，已然身处这巨大漩涡的中心。
“实力！我需要更强的实力！”林轩眼中燃烧起熊熊火焰。
他取出身上仅剩的最后几块元石，握在手中，全力运转《噬星诀》。
黑珠旋转，贪婪吞噬。
这一次，他不仅要突破炼体七重，更要在这即将到来的滔天巨浪中，劈波斩浪，闯出一条属于自己的通天之路！
黎明前的黑暗，最为深沉。而少年眼中的光芒，却比星辰更加璀璨。