北境噩耗如同瘟疫般在瑶池悄然蔓延，恐慌与紧张的情绪在底层修士和仆役中无声流淌。
迎仙居作为接待散修与小派修士的客舍，更是充斥着各种真假难辨的流言与难以言说的焦虑。
谢守心独坐于他那间简陋的客房内，窗扉紧闭，试图隔绝外界的纷扰。
然而，他体内的魔气却因这弥漫的混乱气息而隐隐躁动。
识海中，魔翼残魂那充满蛊惑的低语更是如同魔音贯耳，不断撩拨着他紧绷的神经。
“混乱是阶梯……毁灭孕育新生……感受到这空气中甜美的恐惧了吗？这是你的机会，谢守心！
找到‘钥匙’，吞噬她，你就能获得主宰自己命运的力量，再无人敢轻视你与你母亲……”
谢守心额头渗出细密的冷汗，双手死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。
《归墟敛息诀》全力运转，试图压制那蠢蠢欲动的魔功反噬，但经脉中传来的撕裂痛楚与灵魂深处对力量的渴望，几乎要将他撕裂。
他知道魔翼所言非虚，这是他快速获得力量的唯一途径，但代价呢？
彻底沉沦魔道，成为只知杀戮与吞噬的怪物？那与他想要守护母亲的初衷，岂非背道而驰？
就在他心神激荡，几乎要被那黑暗意念吞噬之际——
“吱呀”一声。
房门被一股柔和却无法抗拒的力量推开了一道缝隙。
一个身影晃晃悠悠地挤了进来。
来人是个老道士，身上的道袍不知洗了多少水，早已褪色发白，边角处更是破破烂烂，沾着不知是油渍还是泥土的污迹。
他头发灰白，胡乱地用一根木簪绾着，几缕散发垂落，遮住了部分面容。
最引人注目的是他手中拎着的一个硕大的、油光锃亮的朱红色酒葫芦，浑身酒气熏天，脚步虚浮，仿佛下一刻就要醉倒在地。
正是此前在瑶池角落出现过，无人注意的那个醉醺醺的老道。
谢守心心中警铃大作，猛地站起，体内魔气瞬间收敛至最深处，警惕地盯着这个不速之客。“你是何人？”他声音沙哑，带着戒备。
老道士仿佛没听见，自顾自地走到桌边，一屁股坐下，将酒葫芦“咚”地一声放在桌上，震得茶壶茶杯一阵乱响。
他抬起朦胧的醉眼，似笑非笑地扫了谢守心一眼，那目光浑浊，却仿佛一瞬间穿透了他的皮囊，直视其神魂深处，甚至……看到了那潜藏其中的魔翼残魂！
谢守心浑身一僵，如坠冰窟。
然而，老道士只是嘿嘿一笑，打了个酒嗝，浓郁的酒气扑面而来。
他并没有点破，更没有喊打喊杀，只是用脏兮兮的袖子擦了擦嘴角，含糊不清地开口，声音带着奇异的沙哑与磁性，与他醉醺醺的外表格格不入：
“小家伙……心思挺重啊。路，走岔了，知道不？”
谢守心瞳孔微缩，紧抿着唇，没有回答。
老道士也不在意，仰头灌了一口酒，酒液顺着花白的胡须流下。
“力量嘛，谁不想要？尤其是……你这种没靠山、受人欺的小家伙。”
他咂咂嘴，目光似乎透过谢守心，看到了他内心深处的不甘与执念，“想守护点什么，没错。但用毒药解渴，渴是解了，人也快没了。”
他伸出枯瘦的手指，沾了沾酒水，在斑驳的桌面上随意划拉起来。
那并非符箓，也非阵法，只是一些看似杂乱无章的线条，但谢守心只看了一眼，便觉心神剧震！
那些线条仿佛直接映照在他体内魔功的运行路线上，指出的几处关隘，正是他此前运转不畅、导致反噬最严重的地方！
“心法……不是这么练的。”老道士一边划拉，一边醉醺醺地念叨。
“逆水行舟，固然能借力，但也伤船身。何不……顺势而为，以水载舟？”
他手指在几个关键节点轻轻一点，看似随意地修改了原本霸道酷烈、损及自身的行功路线，使其变得更为圆融。
虽然依旧带着魔功的诡谲，但那反噬之力，竟肉眼可见地减弱了几分。
谢守心下意识地按照那修改后的路线，小心翼翼地运转了一丝魔气。
果然，经脉中那股熟悉的、几乎要将他撕裂的剧痛减轻了大半，虽然魔气依旧阴寒霸道，但至少不再时刻煎熬他的本源。
“前……前辈！”谢守心声音带着难以置信的颤抖，看向老道士的目光充满了震惊与感激。
此人是谁？竟能随手修改魔翼传承的功法？
老道士摆摆手，又灌了一口酒，摇摇晃晃地站起身：
“甭谢我……老头子就是喝多了，随便咧咧。路，指给你了，怎么走，看你自己的造化。”
他走到门口，脚步踉跄，仿佛随时会摔倒，却又奇迹般地稳住了身形。
他回头，那双醉眼再次看向谢守心，浑浊中透出一丝难以言喻的清明：
“力量的提升，从来都有代价。记住喽，代价……可以用别的东西来付，比如……你的坚持，你的本心。
守护的心不会错，但别让守护的执念，把你变成……你最初最厌恶的那种东西。”
说完，他嘿嘿一笑，推开房门，身影融入外面的光线中，晃了几晃，便消失不见，仿佛从未出现过。
只有空气中残留的淡淡酒气，和桌面上那正缓缓蒸发的水痕，证明刚才的一切并非幻觉。
客房内重新恢复了寂静。
谢守心怔怔地站在原地，感受着体内明显减轻的反噬，回味着老道士那番云山雾罩却又直指核心的话语。
心中的迷茫与挣扎，似乎被撕开了一道缝隙，照进了一丝微光。
就在这时，他识海中，一直沉默的魔翼残魂，用一种前所未有的、带着深深忌惮甚至是一丝恐惧的语气，缓缓开口：
“小子……你走大运了……刚才那个老酒鬼……如果本尊没看错……他身上的道蕴，他随意改动功法的眼界……他恐怕是……中州道门，执掌天机推演之牛耳的——天机宫宫主！”
谢守心猛地抬头，眼中充满了骇然。
天机宫宫主？那个传说中神龙见首不见尾，执掌天道玄机，连中州皇朝都要礼让三分的绝世人物？
竟然是这样一副邋遢醉鬼的模样，出现在瑶池，还……点拨了他这个身负魔功的皇室弃子？
他究竟意欲何为？而自己，又该如何选择接下来的路？
谢守心看着桌上渐渐消失的水痕，眼神复杂难明。
天机宫主的出现，如同一颗投入他死水般命运的石子，激起的涟漪，或许将远超他的想象。