正如艾莉诺精准预测的那样，在经历了近乎毁灭性的情感风暴和那个笨拙却关键的“确认”之后，杰米内心深处那份被压抑许久的依赖感，如同解除了某种封印，以一种近乎补偿性的、黏人的方式涌现出来。
然而，这种黏人并非不分场合的纠缠。恰恰相反，在公共区域，杰米依旧保持着相当的克制，甚至比以往更加注意与斯内普的距离，严格遵守着“不告诉别人”的约定。他知道斯内普的底线在哪里。
这种隐秘的依赖，在魔药课后展现得最为淋漓尽致。
当最后一锅魔药被清理一新，最后一名学生在斯内普冰冷的注视下几乎是跑着离开阴冷的地下教室后，厚重的木门会缓缓关上，隔绝内外。
这时，杰米才会磨蹭着从自己的操作台后走出来。他没有立刻离开，而是等到走廊外的脚步声和谈话声彻底远去，确认不会再有人折返后，他才像一只终于确认安全的小动物，慢慢地、几乎是无声地走到讲台旁。
斯内普通常正背对着他，整理着讲台上的教案或清洗着他自己使用的银质器具，黑袍的身影在昏暗的烛光下显得挺拔而孤寂。
杰米不会出声叫他。
他只是走上前，从背后，或者侧边，轻轻地、却又带着一种不容拒绝的依恋，将整个人都埋进斯内普的怀里。他的脸颊紧贴着那微凉的、带着苦艾和魔药气息的黑袍，手臂环住他的腰，仿佛要将自己嵌入对方的骨血之中，汲取那份让他安心的、实实在在的存在感。
这是一个全然信任和依赖的姿态。
斯内普的身体在杰米靠近的瞬间会习惯性地僵硬一下。他并不习惯这种直白的、频繁的身体接触。但几个星期下来，那最初的、几乎要将他推开的反射性抗拒，已经逐渐被一种……默许的容忍所取代。
他会停下手中的动作，任由杰米抱着，高大的身躯像一座沉默的山，承受着这份过于年轻、过于炽热的依赖。他垂着眼，看不清表情，偶尔，那苍白修长、通常用来精准切割材料或握持魔杖的手指，会极其轻微地、几乎难以察觉地，在杰米的手臂或后背上碰一下，短暂得如同错觉。
没有拥抱，没有温言软语。
只有杰米全然的投入，和斯内普沉默的承受，以及那偶尔、生涩到极点的细微触碰。
在这空旷无人的魔药教室里，在坩埚残留的蒸汽和药材的苦涩气味中，他们以一种外人绝对无法想象的方式，共享着片刻的、扭曲却真实的亲密。这对杰米而言，是动荡情绪最好的镇定剂；而对斯内普来说，或许是另一种他尚且无法命名的、沉重却又无法舍弃的牵绊。
尽管与斯内普的关系进入了某种前所未有的、隐秘而稳定的阶段，那份如同噩梦般的《预言家日报》八卦版报道，依旧像一道无法完全愈合的伤疤，在某些时刻隐隐作痛，困扰着杰米。
即使在无人打扰的魔药教室，当他将脸埋进斯内普怀中，感受着那份真实的安定时，有时，那报纸上耸动的标题和不堪的描述也会如同恶毒的幻听，突然闯入他的脑海——
“阴影下的依恋”
“嫉妒‘已故白月光’”
“赫奇帕奇少年酒吧买醉”
这些字眼像冰冷的针，刺破他短暂的宁静。他会不自觉地收紧环住斯内普的手臂，仿佛害怕这份好不容易得来的温暖会因为这些外界的议论而再次消失。
在礼堂用餐时，他能感觉到一些若有若无的视线落在他身上。虽然艾莉诺和身边的朋友们极力维护，绝口不提，也阻止了任何明显的探询，但杰米敏感地察觉到，有些人看他的眼神带着好奇，甚至……一丝不易察觉的怜悯或怪异。他们是否也在心里将他与那篇报道对号入座？是否认为他是一个沉溺于畸形情感的、可悲的人？
这种无形的压力，让他偶尔在走在走廊上时会下意识地低下头，加快脚步。他甚至开始避免去人多的地方，图书馆也只挑最偏僻的角落。
斯内普显然也察觉到了杰米的这种残留的焦虑。他对此的应对方式非常“斯内普”——他并没有给予言语上的安慰（那超出了他的能力范围），而是采取了更实际的行动。
他确保了蜘蛛尾巷（以及霍格沃茨内他们偶尔能独处的空间）绝对不受记者骚扰。任何试图打探的猫头鹰或信件都会被毫不留情地拦截或销毁。在魔药课上，他对所有学生一视同仁的严厉，某种程度上也形成了一种保护，没有人敢在课堂上公然议论教授（哪怕是前教授）的私事。
一天晚上，在地窖的私人储藏室里（斯内普以“协助整理药材”的名义让杰米留下），当杰米又一次因为走神而差点混淆了月长石和甲虫眼珠时，斯内普没有像往常一样发出讽刺，而是用一种极其平淡的语气，嘶哑地开口：
“那份报纸，”他一边精准地称量着流液草粉末，一边头也不抬地说，“是垃圾。”
杰米愣了一下，惊讶地抬起头。
斯内普依旧没有看他，只是继续用那没有起伏的语调陈述：“撰写它的人，脑子里塞满了康沃尔郡小精灵的排泄物。”
这大概是杰米听过的、最斯内普式的“安慰”了。没有否认事实（因为那些事确实发生了），而是直接将源头定义为毫无价值的废物，充满了极致的鄙夷。
这句话奇异地让杰米感到一丝安慰。是啊，那只是垃圾。他为什么要让垃圾定义自己，困扰自己？
然而，理智上的明白，并不能立刻完全消除情感上的阴影。那份报纸带来的创伤和羞耻感，依旧需要时间来慢慢抚平。但至少现在，他不再是独自一人面对这些困扰。他有一个沉默却强大的盟友，一个会用行动而非空话来守护这片脆弱安宁的、别扭的伴侣。
霍格沃茨的墙壁似乎也阻隔不了低语的传播。尽管《预言家日报》的八卦风潮已经过去，但某些根深蒂固的偏见和猎奇心理，却在城堡的角落里悄然滋生，演化成更加隐蔽却伤人的流言蜚语。
这些议论不再仅仅围绕那篇报道，而是开始质疑杰米本身。
在一些纯血统观念浓厚或者心思不那么友善的学生（尤其是某些斯莱特林，以及少数其他学院喜欢嚼舌根的人）中间，流传着这样的窃窃私语：
“你说，伊斯琳是不是这里有点问题？”有人会隐晦地指指自己的太阳穴，“正常人会喜欢上……斯内普？还闹得人尽皆知？”
“听说他小时候在麻瓜那里受过虐待，可能……心理就不太正常了？把依赖当成了爱情？”
“看他平时那副怯生生的样子，魔力也不稳定，说不定真有点……你们懂的。”
“他是不是用了什么迷情剂？或者中了什么咒语？不然怎么解释？”
这些话语像冰冷的毒雾，弥漫在空气中。它们不会当着杰米的面说，但总会通过各种途径，若有若无地飘进他的耳朵，或者通过旁人异样的、带着探究和一丝怜悯的眼神传递过来。
“他们质疑我的心思……质疑我是否正常……”
这个认知像一块寒冰，沉甸甸地压在杰米心头。比直接的辱骂更让人难受的，是这种对他情感真实性、甚至对他心智健全程度的否定。这让他感觉自己像一个被放在显微镜下观察的、不正常的标本。
他开始更加回避人群，即使在赫奇帕奇公共休息室，他也常常独自蜷缩在壁炉旁最远的扶手椅里。原本因为与斯内普关系缓和而逐渐明亮起来的心情，又蒙上了一层阴霾。他害怕看到那些眼神，害怕听到那些低语，甚至开始不由自主地怀疑自己——他的感情，真的那么畸形和不可理喻吗？
艾莉诺和其他真心朋友会严厉地呵斥那些传播流言的人，但她们无法堵住所有人的嘴。
斯内普无疑也听到了风声。他对此的反应是更加外露的、毫不掩饰的冰冷。任何在他课堂上交头接耳的学生，无论属于哪个学院，都会立刻迎来他毒液般的讽刺和毫不留情的扣分，力度远超以往。他甚至有一次，在走廊上听到两个拉文克劳低年级生议论“心理问题”时，直接用他那能把人冻僵的目光盯着他们，直到那两个学生脸色惨白地仓皇逃窜。
他用他的威严制造了一片无形的禁区，公开议论者将承受他的怒火。但这无法阻止私下的窃窃私语。
流言蜚语成了杰米在霍格沃茨新生活中，一片无法驱散的乌云，时刻提醒着他，他与斯内普的这段关系，在世人眼中是何等的异类与不被理解。他需要一颗远比想象中更强大的心脏，才能在这片充满审视和低语的环境里，守护住自己那份艰难获得的、不被看好的感情。
城堡里挥之不去的低语和异样目光，像无形的蛛网缠绕着杰米，消耗着他的精力，让他总是显得蔫蔫的。课堂上容易走神，在礼堂也常常食不知味，只有在地下教室那片刻的独处，或者偶尔在斯内普允许他进入的私人储藏室里，他才能稍微放松紧绷的神经。
而这时，他最常见的姿态，就是趴在西弗勒斯怀里。
不是激情洋溢的拥抱，更像是一种寻求庇护和充电的姿势。他会将全身的重量交付出去，脸颊贴着对方胸膛，听着那沉稳（或许比平时稍快一丝）的心跳，呼吸间满是令人安心的苦艾与魔药气息。在这个与外界隔绝的怀抱里，他才能暂时屏蔽掉那些伤人的议论，感觉自己是被接纳和守护的，而非一个被审视的异类。
几个星期下来，斯内普已经摸透了这个习惯。他从最初的身体僵硬、无所适从，到现在已经能够相当自然地（以他的标准）承受这份依赖。他甚至会在杰米靠过来时，调整一下站姿或坐姿，让他靠得更舒服些。那只苍白的手，有时会停留在杰米的后背上，算不上抚摸，更像是一种无声的锚定。
更让斯内普在意（或许也带着一丝他自己都未曾察觉的纵容）的，是杰米另一个细微的、近乎本能的习惯——
杰米喜欢亲他脖子上的伤痕。
不是在情动时，而是在那些格外安静、格外蔫吧的时刻。他会仰起头，或者微微侧过脸，用温热柔软的嘴唇，非常轻、非常珍惜地，碰一碰斯内普脖颈上那道被厚重衣领半遮半掩的、由纳吉尼留下的狰狞伤疤边缘尚算完好的皮肤。
这个动作里没有丝毫情欲，只有浓得化不开的怜惜、歉意和一种难以言喻的心疼。仿佛想通过这个细微的接触，抚平那道象征着死亡和痛苦的印记，也抚平自己间接造成这道伤痕的愧疚。
斯内普每次感受到那轻柔如羽的触碰，身体都会产生一瞬间极其细微的震颤。那道伤疤是他的耻辱，是他濒死的证明，是他不愿被任何人触碰的禁区。然而，对于杰米的亲吻，他发现自己……无法拒绝，甚至……不再想拒绝。
他能从中感受到杰米无言的爱意和那份笨拙的慰藉。这触碰不再引发被侵犯的痛苦回忆，反而奇异地带来一丝……被理解和接纳的平静。
于是，他默许了。当杰米蔫蔫地趴在他怀里，仰头轻轻亲吻他颈间的伤痕时，他会闭上眼，下颌微微绷紧，承受着这份过于温柔、也过于沉重的亲密，任由那细微的触感，像温暖的涓流，一点点渗入他冰冷坚硬的躯壳。
在这充满流言蜚语的世界里，他们用这种沉默而独特的方式，相互慰藉，相互确认着彼此的存在。一个需要怀抱来抵御外界的寒冷，一个默许了亲吻来抚平内心的伤痕。这扭曲，却成为了他们之间，最真实的温暖。