清水驿的院落，已沦为光暗交锋的绝域。
怨魂虚影组成的黑暗洪流呼啸而至，所过之处，草木凋零，砖石腐坏，连空气都发出被侵蚀的滋滋声响。那不仅仅是能量的冲击，更蕴含着瓦解物质、湮灭生机的归墟本质。
沈默立于银光壁垒之后，瞳孔中倒映着汹涌而来的死亡浪潮。他能感受到凤魂本源在剧烈震颤，那是遇到天敌般的本能预警。但他心神却异常沉静，仿佛遗落之岛上直面腐化核心的那一刻重现。
不能退，也无路可退。
他深吸一口气，不再单纯防御。体内近乎枯竭的凤魂被强行催谷，与“誓约之核”的力量以前所未有的方式交融、压缩！不再是温和的力场，而是极致的凝聚！
“嗡——！”
青铜短杖发出清越的嗡鸣，顶端的银色核心光芒暴涨，不再是柔和的流转，而是化作了灼目欲盲的炽白！杖身之上，那些古老的符文仿佛活了过来，脱离杖体，环绕着核心疯狂旋转。
沈默双手握杖，将其高高举起，如同擎起一柄无形的战锤，又似引动天罚的权杖。所有的光芒，所有的符文，所有的秩序之力，在刹那间向内坍缩，凝聚于杖尖一点！
那一点极致的光明，反而让周遭的黑暗显得愈发浓重。
“虚张声势！”黑影发出扭曲的嗤笑，黑暗洪流愈发汹涌。
就在黑暗洪流即将吞没银光壁垒的瞬间——
沈默双臂猛然挥落！
“斩！”
没有华丽的招式名称，只有一个冰冷的字眼。
一道凝练到极致、细小如针的炽白光丝，自杖尖激射而出！
这道光丝，与其说是光，不如说是一道“概念”的具现——是“秩序”对“混乱”的最终裁定！是“存在”对“虚无”的断然否定！
它无声无息地切入黑暗洪流。
没有惊天动地的爆炸，没有能量对冲的涟漪。
那看似无可阻挡的黑暗洪流，在接触到这道细小光丝的刹那，竟如同滚汤泼雪般，迅速消融、瓦解！无数哀嚎的怨魂虚影连挣扎都来不及，便化作缕缕青烟消散。光丝所过之处，黑暗退散，留下一条被强行“净化”出来的真空轨迹，笔直地射向院落中央的黑影！
速度快得超越了思维！
那黑影兜帽下的两点幽绿火焰猛地跳动，首次流露出了名为“惊愕”的情绪。他周身的粘稠黑暗本能地汇聚，在身前形成一面厚重的、布满扭曲符文的黑暗盾牌。
“嗤——！”
细小的光丝撞击在黑暗盾牌上。
时间仿佛在这一刻凝固。
下一刻，以撞击点为中心，无数细密的银色裂纹如同蛛网般在黑暗盾牌上瞬间蔓延开来！
“不可能！”黑影发出难以置信的嘶吼。
“咔嚓……轰！！”
黑暗盾牌轰然炸裂！破碎的黑暗能量如同失控的潮水向四周迸射，将驿站的围墙、马厩冲击得千疮百孔！
光丝虽然黯淡了大半，却依旧顽强地穿透了爆炸的中心，精准地没入了黑影的胸口！
“呃啊——！”
黑影发出一声凄厉至极、完全不似人声的惨嚎！他周身的黑暗剧烈翻腾、溃散，那模糊的身形开始变得不稳定，仿佛随时可能瓦解。胸口被光丝击中的地方，一个碗口大的空洞赫然出现，边缘不断闪烁着银色的电芒，阻止着黑暗的愈合。
他踉跄后退，幽绿的眼眸死死盯住沈默，充满了怨毒与一丝……难以置信的恐惧。
“秩序……核心……你竟然……”他的声音变得断断续续，更加扭曲模糊。
沈默一击之后，脸色苍白如纸，以短杖拄地，才勉强没有倒下。刚才那一击，几乎抽空了他仅存的所有力量，无论是凤魂还是心神，都已到了油尽灯枯的边缘。但他依旧挺直脊梁，目光冰冷地注视着遭受重创的黑影。
“滚。”他再次吐出一个字，声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
黑影死死地盯着沈默，又看了看他手中光芒已然黯淡的短杖，似乎在权衡着什么。胸口那不断被秩序之力侵蚀的空洞传来阵阵湮灭般的剧痛，让他明白，今日已事不可为。
“……我们会再见面的……沈默……”黑影发出最后一声充满恶意的低语，身形猛地炸开，化作无数道黑烟，向着四面八方遁去，瞬息间便消失在沉沉的夜色之中，只留下原地一片被腐蚀的狼藉，以及那令人作呕的归墟气息。
随着黑影的消失，那股笼罩驿站的庞大邪异压力也随之散去。
沈默再也支撑不住，单膝跪地，剧烈地咳嗽起来，大口大口的鲜血染红了身前的地面。他感觉浑身经脉都在哀鸣，意识一阵阵模糊。
“大人！”直到此时，那队商队中，一名看似头领的中年汉子才壮着胆子，带着几人快步上前，脸上带着惊魂未定与敬畏交杂的神色。他们目睹了方才那场远超他们理解范畴的战斗，深知眼前这个看似虚弱的年轻人，拥有着何等恐怖的力量。
“无妨……”沈默摆了摆手，强撑着取出一枚刘坤赠送的、品质普通的疗伤丹药服下，勉强压住翻腾的气血。他看向那中年汉子，“此地不宜久留，速速离去。”
那汉子连忙点头，招呼手下收拾东西，又犹豫了一下，取出一只水囊和一小包干粮放在沈默身边：“恩公保重！” 说罢，便带着人匆匆离去，不敢多做停留。
沈默没有拒绝他们的好意。他盘膝坐好，全力运转微弱的凤魂，汲取着天地间稀薄的元气，同时引导“誓约之核”散发出的微弱秩序之力滋养己身。
这一次的伤势，远比看上去更重。不仅是力量耗尽，那黑影纯粹的归墟之力侵入体内，对他的本源造成了不小的侵蚀。若非“誓约之核”的力量本质更高，不断净化着那些阴寒死寂的能量，后果不堪设想。
“双生暗影……归墟同源……”沈默回忆着那黑影的话语和力量特性，心中寒意更盛。影楼的手段，果然诡异莫测。这突然出现的强敌，似乎与他，或者说与他手中的“誓约之核”有着某种特殊的联系。
这意味着，他未来的路途，将更加险恶。影楼绝不会善罢甘休。
调息了约莫一个时辰，感觉恢复了一丝行动能力后，沈默挣扎着起身。他看了一眼黑影消失的方向，又望向南方。
皇城，必须尽快抵达。
他牵过自己的马，翻身上鞍，不再停留，催动马匹，沿着官道继续向南驰去。
只是这一次，他的背影在黎明前的黑暗中，显得更加孤寂，也更加决绝。
清水驿的遭遇，如同一根淬毒的楔子，狠狠钉入了他的归途。前路未知的强敌，皇城深处的囚徒与阴谋，以及那笼罩在整个世界上空的归墟阴影……
这一切，都催促着他，必须更快，更强。
秩序之矛已现，烽烟之路，唯有向前。