林昊的决定，并未出乎李清瑶的预料。
她眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便被更为坚定的欣赏所取代。真正的潜龙，岂会因一时安逸而困守浅滩？
“既然林兄心意已决，清瑶便不再多言。”她站起身，神色郑重地又取出两枚玉简和一个皮质水袋，推到林昊面前，“这一枚是李家绘制的黑云山脉外围区域详图，标注了一些已知的危险区域、妖兽巢穴以及相对安全的路径。另一枚则记录了黑云山脉中常见妖兽的特性与弱点，或许对林兄有所帮助。这袋‘青元灵液’虽不及丹药效力迅猛，但胜在温和持久，能快速补充灵力，聊胜于无。”
这份馈赠，比之前的灵石丹药更为实用，显然是用心了。
林昊深深看了李清瑶一眼，这次没有立刻收起，而是拱手道：“李小姐援手之情，林某铭记。”
他没有许诺什么，但这一句“铭记”，对于重诺的他而言，分量已然不轻。
李清瑶嫣然一笑：“林兄保重，他日若有闲暇，平安镇李家，随时欢迎林兄归来。”
没有更多寒暄，林昊收起玉简与灵液，提起那柄已修补好的精钢长刀（福伯连夜寻匠人修复），对李清瑶微微颔首，便转身离开了李氏丹器阁。
身影决绝，没有丝毫留恋。
望着他消失在街道尽头的背影，李清瑶轻轻一叹，随即对身旁的福伯低声道：“传讯给父亲，如实禀报此人情况。另，让我们在黑云山脉的人，若遇到他，尽量给予方便，但…不要刻意接触，更不可招惹。”
“是，大小姐。”福伯躬身应道。
……
离开平安镇，向东不过数十里，天地间的景色便陡然一变。
原本还算平坦的地势开始起伏，远处，一片望不到尽头的巍峨山脉如同沉睡的太古巨兽，横亘于天地之间。山体呈现出一种诡异的墨黑色，仿佛被浓墨浸染过，山上林木也多是深黛之色，云雾常年缭绕山腰，阳光难以透入，使得整片山脉都笼罩在一片阴沉压抑的氛围之中。
这便是黑云山脉。
尚未真正踏入，一股混合着原始、荒莽、危险的气息便扑面而来。
林昊站在山脉边缘，深吸了一口气，空气中弥漫着草木腐烂和淡淡妖气混合的味道。他展开李清瑶所赠的地图玉简，神识沉入，仔细对照着眼前的地形。
地图标注的范围仅限于山脉外围千里，再往深处，便是一片空白，仅以猩红的字迹标注着“极度危险”、“疑似有三阶（筑基期）妖兽盘踞”。
“足够了。”林昊收起玉简，眼神锐利如鹰隼，锁定了一条沿着峡谷溪流蜿蜒而入的相对安全路径。
他不再迟疑，运起混沌游身步，身形如同轻烟，悄无声息地没入了那片墨色的山林之中。
一入山脉，光线顿时黯淡下来。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，散发出腐朽的气息。四周寂静得可怕，唯有偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的兽吼虫鸣，提醒着这里并非死地，而是危机四伏的猎场。
林昊将神识扩散到周身十丈范围，小心翼翼前行。混沌灵力在体内缓缓流转，不仅提供着动力，更让他与周围的环境产生了一种微妙的共鸣，能提前感知到一些潜在的威胁。
按照地图指引，他避开了几处标注为“毒瘴沼泽”和“铁背狼群”巢穴的区域。途中，也遇到了一些不开眼的一阶下、中品妖兽，如淬毒的花斑蟒、速度奇快的影猫，皆被他以雷霆手段迅速解决，并未耗费太多力气。混沌破灵拳对付这些低阶妖兽，堪称摧枯拉朽。
这些妖兽的材料，他只取了价值较高的毒牙、利爪等，其余尽数舍弃。他现在需要的是快速穿过山脉，而非成为一个采集者。
如此行进了三日，已深入山脉近四百里。周围的树木愈发高大粗壮，空气中蕴含的灵气也浓郁了一丝，但那种无形的压迫感和危险气息，却呈倍数增长。
地图上标注的“安全路径”到此也基本到了尽头。
此刻，林昊正穿梭在一片布满嶙峋怪石的石林中。根据玉简信息，这片石林盘踞着一群“石魈”，这是一种一阶上品妖兽，形似猿猴，肤色与岩石无异，擅长隐匿偷袭，力大无穷，且是群居生物。
他更加谨慎，脚步轻若鸿毛，神识如同水银泻地，仔细扫描着每一块可能藏匿危险的巨石。
突然，他左侧一块看似毫无异常的“巨石”猛地动了起来！石皮剥落，露出一只浑身覆盖着灰色岩甲、双眼赤红的猿形生物，它发出一声尖锐的嘶鸣，利爪带着恶风，直掏林昊后心！
速度快得惊人！
几乎在石魈发动攻击的同一时间，林昊仿佛背后长眼，身形诡异地一扭，差之毫厘地避开了这致命一逃。同时手中长刀反手撩起，混沌灵力灌注，刀锋泛起灰芒，精准地斩在石魈的手腕上！
“嗤啦！”
如同热刀切牛油，石魈那足以裂石的手腕应声而断！黑色的血液喷溅而出。
“吱——！”
石魈发出痛苦凄厉的嚎叫。
而这声嚎叫，仿佛是一个信号！
嗖！嗖！嗖！
石林四周，瞬间冒出了十几双赤红的眼睛！足足十余只石魈从各种伪装中显形，发出愤怒的嘶吼，从四面八方扑向林昊！它们动作矫健，在石柱间纵跃如飞，配合默契，封死了所有闪避空间。
“来了！”
林昊眼神一凝，非但不惧，反而涌起一股战意。这正是他想要的磨砺！
他体内混沌灵力轰然爆发，脚下步法变幻，不再一味躲闪，而是主动迎了上去！
刀光乍起，如同灰色的闪电在石魈群中穿梭！
混沌破灵拳的发力技巧被他融入刀法之中，每一刀劈出，都蕴含着湮灭灵力的霸道特性。石魈那坚硬的岩甲，在附着混沌灵力的刀锋面前，脆弱得如同纸糊！
噗！噗！噗！
刀锋入肉、断骨的声音不绝于耳。
一只石魈从头顶扑下，利爪直取天灵盖。林昊看也不看，长刀向上斜撩，刀光一闪，那石魈便被从中剖开！
侧面两只石魈同时攻来，他身形一矮，长刀横扫，刀气呈扇形扩散，瞬间将那两只石魈齐腰斩断！
他的动作简洁、高效、致命，没有丝毫多余。混沌游身步让他如同鬼魅，在密集的攻击中总能找到缝隙，而混沌破灵刀则赋予他一击必杀的能力。
短短十数息间，地上便已躺下了七八具石魈的尸体，残肢断臂四处散落，血腥气弥漫。
剩下的几只石魈终于感到了恐惧，发出惊恐的吱吱声，不敢再上前，转身就想逃入石林深处。
林昊岂会让它们逃走，引来更多麻烦？他身形连闪，刀光追魂索命，顷刻间便将剩余石魈尽数斩杀。
战斗结束。
林昊持刀而立，微微喘息。一次性对付十余只一阶上品妖兽，对他目前的灵力消耗也是不小。他取出那袋青元灵液，抿了一口，温润的灵力迅速化开，补充着消耗。
他走到那些石魈尸体旁，将它们额心一块鸽卵大小、呈土黄色的晶核（妖核）一一挖出。一阶上品妖核，蕴含精纯土系灵力，是布阵、炼丹的好材料，价值不菲。
收拾完战利品，他正准备离开，目光却无意中扫过最初那只被他斩断手腕的石魈藏身的那块巨大岩石。
那岩石底部，似乎有一个被藤蔓遮掩的、仅容一人通过的狭窄洞口，一丝极其微弱的、不同于灵气的奇异波动，从洞内隐隐传出。
若非他神识敏锐，又刚经历战斗心神凝聚，几乎无法察觉。
“嗯？”
林昊心中一动，走上前，拨开藤蔓。洞口黑黢黢的，深不见底，那奇异的波动似乎带着一种古老的韵味。
是险地？还是…机缘？
在这黑云山脉，危机与机遇往往并存。
他略一沉吟，没有贸然进入。而是先在外围布置了一个简易的警示和隐匿阵法，随后盘膝坐下，意识沉入混沌石符空间。
在十倍时间流速下，他一边恢复灵力，一边将神识附着在那丝微弱的波动上，借助石符的推演之能，仔细感知、分析。
良久，他退出空间，眼中闪过一丝明悟。
这波动…并非活物，也非杀阵，更像是一种…沉寂了不知多少岁月的禁制残余，似乎守护着什么。
风险未知，但值得一探。
他不再犹豫，深吸一口气，握紧长刀，矮身钻入了那狭窄的洞口。
洞口初极狭，才通人。复行数十步，眼前豁然开朗，竟是一处不大的天然石窟。石窟中央，有一具盘膝而坐的骸骨，骸骨晶莹如玉，不知过去了多少岁月，依旧散发着淡淡的威压。骸骨手指上，戴着一枚灰扑扑的戒指。
而那奇异的波动，正是从这具骸骨和戒指上散发出来的。
骸骨前方的地面上，还用手指刻着几行潦草的字迹：
“吾乃散修墨辰，遭奸人所害，元婴溃散，坐化于此。留传承赠予有缘，破此禁制，可得吾之‘千机诀’与毕生所藏。后来者，慎之，戒之…”
字迹到此戛然而止，充满了不甘与警示。
林昊的目光，落在了那具晶莹骸骨和那枚灰扑扑的戒指之上。
千机诀？毕生所藏？
他的心跳，不由自主地加快了几分。