时间进入1896年11月上旬，中美洲的局势发生了天翻地覆的变化，尤其是尼加拉瓜和洪都拉斯。
在尼加拉瓜，自由党领袖 何塞·桑托斯·塞拉亚*的军队已基本扫清首都马那瓜外围，对这座孤城形成了紧密包围。保守党萨托总统的政府军残部龟缩城内，士气濒临崩溃，控制区域不足全国三分之一。
在洪都拉斯，曼努埃尔·博尼利亚将军的起义军牢牢掌控着北部香蕉产区，持续破坏联合水果公司的种植园和铁路线，并对科尔特斯港保持高压态势。总统波利卡波·博尼利亚的政府军在其打击下接连败退，控制力仅限于首都特古西加尔巴周边及南部少数地区。
这两个亲美政府的覆灭，似乎已经进入了倒计时。
华盛顿特区，白宫，气氛紧张。
总统格罗弗·克利夫兰、国务卿理查德·奥尔尼、海军部长希拉里·A·赫伯特以及陆军部等官员齐聚一堂，每个人的脸上都充满凝重。
奥尔尼首先发言，语气急促而沉重：“先生们，不能再犹豫了！尼加拉瓜和洪都拉斯正在发生的，根本不是什么内部叛乱，而是由大夏帝国精心策划的、针对我国美洲战略的清除计划！”
接着，他直接抛开了美国即将面临的问题：
一、 军事与战略利益：
“一旦塞拉亚这个被大夏扶植的傀儡上台，那份关于圣胡安河土地和运河优先权的协议就会立刻生效！我们追求了数十年的、能够与未来巴拿马运河（注：此时运河尚未开通）形成竞争的运河路线，将彻底落入大夏之手！这将严重损害我国未来对两大洋航运的战略控制力！”
“洪都拉斯的科尔特斯港、尼加拉瓜的太平洋港口，都是潜在的重要海军补给点和前沿观察哨。一旦丢失，我国海军在加勒比海西部的行动能力将受到制约，大夏在古巴的基地将更具威胁！”
二、 政治与外交利益：
“如果坐视两个中美洲国家的亲美政权被大夏支持的叛军推翻，而我国无所作为，那么我们在整个美洲大陆的信誉和威慑力将一落千丈！其他国家会怎么看？他们还会相信美国有能力、有决心维护‘美洲是美洲人的美洲’这一原则吗？这将引发可怕的连锁反应！”
“这将被视为美国与大夏在“自家后院”博弈中的一次惨败！我们在美洲的领导地位将受到根本性挑战。”
三、 经济利益：
“美国资本在尼加拉瓜的铁路、矿业投资将面临被塞拉亚新政府国有化或征收的风险，前期投入血本无归。”
“联合水果公司在洪都拉斯北部的投资超过数千万美元！” 奥尔尼几乎是低吼出来，“他们拥有超过十五万英亩的优质香蕉种植园，控制着数百公里的铁路和关键的港口设施！博尼利亚叛军每占领一个种植园，每破坏一段铁路，都是在直接抢走我们的美元！如果博尼利亚完全掌权，联合水果公司很可能被彻底驱逐，我国将失去在中美洲最重要的经济桥头堡和利润来源！”
“失去对这两国政治经济的影响力，意味着美国资本将很难再进入这两个市场，也无法获取其潜在的矿产资源。”
“先生们，”克利夫兰总统面色铁青地总结，“我们在古巴和委内瑞拉已经败退下去了，如果连中美洲的势力也彻底丢失，那么，‘美洲是我们的后花园’将彻底成为一句空话！我们将被这个大夏帝国，一点点挤出西半球！”
在危机感和利益驱动下，美国统治阶层终于下定决心，不惜直接军事干预。
“我们必须行动！”克利夫兰总统最终拍板，“立刻组织一支‘加勒比特遣舰队’，抽调包括2艘新型装甲巡洋舰、4艘防护巡洋舰及若干炮艇、运输船组成，立即前往中美洲海域！”
目标任务：
1. 在尼加拉瓜和洪都拉斯的近海游弋，展示力量，鼓舞当地亲美政府士气，震慑叛军。
2. 必要时，对叛军控制海岸进行封锁，切断其可能从外部（尤其是来自大夏）获得的补给线。同时为政府军提供舰炮火力支援。
3. 准备在局势彻底失控时，掩护美国侨民撤离，并尽可能保护美国公司的核心资产（如港口、种植园核心区）。
“陆军方面，”克利夫兰看向陆军代表，“立刻从本土及波多黎各等基地，抽调组建一支约5000人的‘陆战远征队’，配备轻型火炮，随舰队出发。一旦外交斡旋无效或局势需要，随时准备登陆，协助尼加拉瓜和洪都拉斯政府军稳定战线，甚至直接参战！”
“是！总统先生！”众人领命。
几乎在美国做出出兵决定的同时，通过潜伏在华盛顿高层的眼线，大夏安全处主事黄三就将情报紧急呈送给洪天佑。
“陛下，美国人终于忍不住要亲自下场了。他们组织了一支舰队和约五千人的陆战队，准备干预尼加拉瓜和洪都拉斯。”
洪天佑闻言，非但没有担忧，反而露出了一丝笑容。
“好！他们既然敢直接跳进来了！传令给‘瀑布’和‘山鹰’小组，督促塞拉亚和博尼利亚加快进攻节奏，务必在美国人大规模介入之前，拿下关键目标，造成既成事实！”
“同时，命令我们在古巴的‘西风’分舰队，前出至牙买加海峡附近，进行‘例行巡航’。让美国人的特遣舰队知道，他们不是在跟泥腿子叛军打仗，他们的对手，是我们大夏！”
“另外，通知唐绍仪，准备在国际上谴责美国‘粗暴干涉他国内政’、‘企图用武力维持傀儡政权’了。我们要站在道德的制高点上！”
一场由大夏与美国的代理人战争，骤然升级。中美洲的丛林和海岸线，即将成为两大新兴帝国的新战场。
而洪天佑，正期待着在美国的伤口上，继续加大力度“放血”。