李宜臻的生命信标在监控屏幕上化为一片冰冷的、毫无生气的灰色，那象征着生命与能量活跃度的曲线，彻底拉平，不再有任何波动。
混沌边界那毁灭性的内向爆破余波如同退潮般缓缓平息，留下的却并非宁静，而是一片被强行抹平、空间结构都显得脆弱扭曲的死寂地带。
龙渊基地指挥中心，空气仿佛凝固了，只有仪器运行的微弱嗡鸣和人们压抑的、沉重的呼吸声。
“……不……这不可能……”江辰风死死攥着操作台的边缘，指节因用力而泛白，他盯着那片代表李宜臻最后消失区域的监控画面，声音沙哑地重复着，仿佛要将那灰色的信标重新盯出色彩来。那个总是站在最前方，用界空刃划破绝望的身影，那个他愿意追随至死的兄弟，难道真的……？
在基地的医疗室，冷月躺在简易床铺上，虽然致命的“寂灭之光”已被剥离，但脏腑的震伤和能量的严重透支让她依旧处于深度昏迷。
她的脸色苍白如纸，气息微弱而平稳，仿佛只是睡着了。然而，就在李宜臻信标消失的瞬间，她那紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下，一滴晶莹的泪水毫无征兆地从眼角滑落，迅速没入鬓角。即使是在无意识中，她那经过千锤百炼的杀手本能，似乎也感应到了某种重要连接的断裂。
苏清曼站在汐瑶身边，看着屏幕上那刺眼的灰色，再也忍不住，捂住嘴低声啜泣起来，瘦削的肩膀微微耸动。她肩头的永黯之主印记传来一阵阵空洞而深沉的悲恸，那并非她个人的情绪，而是来自古老存在的共情，仿佛在哀悼又一个逝去。
汐瑶背靠着冰冷的金属墙壁，缓缓滑坐在地上。她那头淡蓝色的长发显得有些黯淡无光，碧蓝的眼眸失去了平日洞察一切的神采，只剩下无尽的疲惫与如同深海般的哀伤。
作为鲛人公主，她的感知远超常人，此刻，她极力延伸自己的灵觉，试图在那片混沌未明的边界捕捉到哪怕一丝一毫属于李宜臻的气息或界空刃的波动，然而反馈回来的，只有能量湮灭后的虚无与混乱。他……真的被那场爆炸彻底吞噬了吗？
“立刻搜索！”林若曦嘶哑却强自镇定的声音通过基地广播系统响起，打破了这令人窒息的沉默，“所有尚能运作的侦察无人机、地面搜索小队，立刻投入第三防御区外围至融合边界的所有可进入区域！进行地毯式搜索！记住，活要见人，死……要见尸！”她的声音带着不容置疑的坚决，但细心的人能听出那声音底层一丝不易察觉的颤抖。
界空刃的失落，继承者的疑似陨落，这对龙渊基地，对仍在抵抗的所有人，其打击是毁灭性的。
基地像一台强行启动的破损机器，在悲怆与混乱中开始了搜索工作。残存的猎隼无人机冒着被残留能量乱流击毁的风险，一次次掠过那片死寂之地；地面小队穿着厚重的防护服，在满是结晶和空间裂痕的废墟中艰难跋涉，呼唤着李宜臻的名字。然而，进展极其缓慢，融合边界区域依旧危机四伏，不时有队员被突然出现的微型裂隙所伤，或是被潜伏的、适应了混沌环境的低阶魔物袭击。
时间在压抑中煎熬地流逝了几个小时。
实验室内，汐瑶强迫自己站起来。悲伤无法解决问题，还有两个人需要她。在苏清曼的辅助下，她再次将注意力集中在唐冰云和冷月身上。
冷月的生命体征在汐瑶持续不断的、温和的生命潮汐滋养下，终于稳定在一个不再继续恶化的水平。她就像一艘在风暴中受损严重的船只，虽然暂时避免了沉没，但修复和苏醒仍需漫长的时间和不懈的努力。
而唐冰云的情况则更加诡异。静滞力场中的她，宛如沉睡的冰山美人，肩头的“深渊标记”在经历了与“寂灭之光”的短暂冲突后，似乎进入了一种奇特的“蛰伏”状态。它蠕动的速度明显减缓，但其上的乌光却并未减弱分毫，反而显得更加深邃。
“汐瑶，你看这里，”苏清曼指着能量监测屏上一组细微跳动的数据，语气带着不安，“标记的能量读数有极其缓慢的上升趋势……它，它好像在吸收静滞力场自然逸散的能量！”
汐瑶凑近，鲛人之瞳仔细分析着那几乎可以忽略不计的能量流向，脸色变得更加难看：“它在适应……它在学习和适应静滞力场的能量环境！这绝不是无意识的能量体该有的行为！这东西拥有某种程度的‘生存本能’！” 这个发现让她心底发寒，这意味着，静滞力场这个暂时的保险柜，可能很快就会失去作用！
必须尽快找到清除标记的方法！可是，最大的希望——界空刃，已经随着李宜臻一同消失在那场爆炸中。绝望的情绪再次如同潮水般涌来。
就在这时，汐瑶的目光无意间落在了旁边一个尚未关闭的全息投影上——那是之前为了剥离“寂灭之光”，她构建的能量相互作用模型。模型清晰地记录下了“寂灭之光”与“深渊标记”接触瞬间，那种激烈而短暂的排斥反应的所有能量频率和相位细节。
一个火花在她疲惫的大脑中闪过。
“清曼姐姐！”她猛地抓住苏清曼的手臂，声音因激动而有些发颤，“你还记得吗？当时它们相互排斥，并非简单的能量对冲，更像是一种……权限上的冲突！就像‘寂灭之光’是深渊意志中‘毁灭与清除’的指令，而‘深渊标记’是‘侵蚀与同化’的指令，两者在深渊的体系中，可能属于不同甚至相互矛盾的‘权限等级’！”
苏清曼先是一愣，随即眼中也亮起了一丝光芒：“你的意思是……我们或许无法强行净化它，但可以尝试模拟那种‘毁灭指令’的频率，去干扰它，甚至……欺骗它，让它误判情况，进入休眠或者自检状态？”
“没错！就是这样！”汐瑶立刻扑回到控制台前，双手如同花蝴蝶般在虚拟键盘上舞动起来，“我们不需要界空刃那样绝对的力量去碾压，我们可以尝试用更精巧的方式，制造一种‘假信号’，为我们争取宝贵的时间！”
这个方案风险极高，需要对能量频率进行极其精密的操控，任何失误都可能反而刺激标记，但这是黑暗中唯一可见的缝隙了。两人立刻投入了忘我的计算和模拟测试中。
与此同时，基地外围的搜索队，终于传回了一个消息，却让所有人的心沉得更深——他们在距离爆炸中心数公里外的一处相对稳定的能量裂隙边缘，发现了一块界空刃的碎片。
只有指甲盖大小，通体焦黑，边缘参差不齐，上面原本流转的七色光华几乎完全熄灭，只剩下一点微弱到极致的、仿佛随时会散去的余晖，证明着它曾经的非凡。
江辰风从搜索队员手中接过那块微小的、尚带一丝温热的碎片，他的手控制不住地颤抖着。这冰冷的触感，这残破的模样，几乎像是在无声地宣告着那个他不愿相信的结局。
他紧紧攥着碎片，指节因为用力而发白，猛地抬起头，赤红的眼睛扫过周围沉默的队员，声音如同受伤的野兽般低吼：“继续找！就算把每一寸土地都翻过来，把每一道裂隙都探到底，也要找到他！我不信……我不信他就这么没了！”
然而，就在基地内部被绝望与执念笼罩，汐瑶和苏清曼在与时间赛跑，江辰风在废墟中疯狂寻觅时，谁也没有察觉到，在基地更深层，靠近主能源核心传导线路的一个早已废弃、布满灰尘的维护通道的深处，一丝极其微弱、与界空刃同源，却更加古老、更加隐晦、仿佛沉睡了万古的波动，如同冰封河面下的第一道涟漪，开始了缓慢而坚定的搏动。
这波动悄无声息地穿透了厚厚的合金甲板和层层能量屏蔽，如同无形的微风，拂过静滞力场中唐冰云肩头的标记，那原本缓慢蠕动的标记，在这一刹那，出现了几乎无法察觉的凝滞；拂过昏迷中冷月左肩下方那焦黑碳化的伤口，那死寂的伤口边缘，一丝微不可察的生机仿佛被悄然触动；甚至，拂过了江辰风紧握在手心的那块界空刃碎片，碎片内部那点即将熄灭的余晖，微不可察地、坚定地……亮了一丝。