冰裔部落的夜晚，沈月凝在巴尔的石屋中仔细研究那些刻画着古老符文的冰板。跃动的火光映在冰板上，那些扭曲的图案仿佛活了过来，讲述着关于世界之初、冰霜与火焰的创世神话，以及“蚀渊”作为域外阴影首次试图侵蚀这个世界的历史。
“族长说，祭坛不仅是祭祀之所，更是一面‘镜子’。”玄玑将巴尔手势翻译出的信息转述给沈月凝，“它能映照出内心最真实的渴望与恐惧，唯有通过考验者，才能获得‘冰霜之心’的认可——那似乎是维持祭坛运转的核心。”
沈月凝轻轻点头。问心路考验的是意志，而这次，恐怕要直面灵魂的本质。
就在这时，她怀中的“山河镜”突然轻微震动，镜面泛起水波般的涟漪。混沌的镜面上，隐约浮现出那座巍峨雪山的轮廓，山巅祭坛的位置闪烁着一个微弱的蓝点。与此同时，她感觉贴身的半块玉佩传来一阵异常的温热。
萧绝……他果然能感知到！
沈月凝眼神一凛，必须加快速度了。
次日黎明，在巴尔和十几名最强壮冰裔战士的护送下，沈月凝一行人向着苍穹之脊进发。
攀登的过程比想象中更加艰难。狂暴的风雪如同无形的墙壁，每前进一步都要耗费巨大力气。稀薄的空气让人头晕目眩，脚下是万丈深渊，稍有不慎便会万劫不复。
沈月凝将力量扩展成守护领域，艰难地为队伍开辟道路。越往上爬，她越能感受到一股强大的威压从山巅传来，仿佛整座山脉都在审视着这些不速之客。
途中，他们再次遭遇了“阴影之蛇”的袭击。这一次，出现的不仅仅是冰霜畸变体，还有数只如同由阴影和寒冰构成的、能够融入风雪环境的诡异“影狩”！它们的攻击防不胜防，一名冰裔战士为了保护天机阁弟子，被影狩的利爪穿透胸膛，瞬间冻结成冰雕，随即碎裂！
“不！”巴尔发出痛苦的怒吼，挥舞骨棒将那只影狩砸成冰屑，但同伴的死亡已然无法挽回。
沈月凝心中沉痛，攻势更加凌厉。她发现，将“启明”之力高度压缩，形成极细的光丝，能有效切割这些虚实不定的影狩。融合的生机之力则能快速治愈同伴被寒气侵蚀的伤口。
浴血奋战，他们终于抵达了山巅。
眼前豁然开朗。一片巨大的、仿佛被无形力量削平的冰原出现在眼前，冰原中央，矗立着一座完全由万年寒冰雕琢而成的恢弘祭坛。祭坛呈圆形，边缘竖立着十二根刻满星辰与巨兽图案的冰柱，拱卫着中央一座造型古朴的冰碑。
然而，祭坛的景象却让所有人心头一沉。
祭坛上空，盘旋着浓郁的黑红色雾气，如同一个倒扣的碗，将整个祭坛笼罩在内！雾气中，隐约可见无数痛苦扭曲的面孔挣扎哀嚎。十二根冰柱，有近半已经出现了裂痕，表面覆盖着蠕动的黑色斑块。中央的冰碑更是被一道粗大的黑红色能量锁链紧紧缠绕，碑身光芒黯淡。
祭坛被污染了！
而在祭坛前方，三名身着黑袍、气息远比之前遭遇过的祭司更强大的身影，正围坐在一个由扭曲冰晶构成的邪恶法阵周围，低声吟诵着亵渎的咒文。法阵中央，悬浮着一颗不断搏动的、如同黑色冰晶般的“蚀渊之心”（极北变体）！它正源源不断地抽取着祭坛的力量，并将污秽注入其中！
“他们在玷污圣坛！阻止他们！”巴尔目眦欲裂，就要冲上去。
“等等！”沈月凝拉住他，脸色凝重。她能感觉到，那个法阵和三名祭司的气息连成一体，形成了一个强大的防御力场，贸然冲击只会损失惨重。
她仔细观察着祭坛的结构和那个邪恶法阵的能量流动。天机阁的玄玑也在快速推演着。
“沈姑娘，看那十二根冰柱！”玄玑突然指向那些尚未被完全污染的冰柱，“它们似乎对应着某种星辰序列！如果能激活它们，或许能暂时压制那个法阵！”
沈月凝顺着他的指引看去，果然发现那些完好的冰柱底部，有着凹陷的、类似掌印的痕迹。
“需要纯净的冰系能量才能激活！”巴尔急切道，“但我们的力量，无法穿透那个污秽的力场！”
纯净的冰系能量？沈月凝心中一动。她想到了乌蒙大祭司给的“冰魄符”，以及自己体内那融合了自然生机的力量。生机……或许能唤醒冰柱本身蕴藏的自然之灵？
“我来试试！”她踏步上前，将“冰魄符”握在左手，右手则凝聚起融合后的乳白色光晕，光晕中翠意盎然。
她走向最近的一根完好冰柱。那污秽力场试图阻挡她，但在靠近她周身光芒时，便如同遇到克星般剧烈波动起来，无法完全阻挡。
沈月凝将左手按在冰柱底部的掌印上，催动“冰魄符”，一股精纯的极寒之力涌入；同时，右手按在冰柱表面，蕴含着蓬勃生机的“启明”之力缓缓注入。
冰柱猛地一震！表面的冰晶仿佛活了过来，发出愉悦的嗡鸣！一道湛蓝色的光华自柱底亮起，迅速向上蔓延，驱散了试图附着上来的黑斑！柱顶投射出一道纯净的冰蓝光柱，直冲被污染的天空！
有效！
“快！协助沈姑娘！”巴尔大喜，立刻指挥其他冰裔战士，分别奔向其他完好的冰柱，他们虽然无法直接激活，但可以用自身的寒气为沈月凝引导方向、抵挡力场的干扰。
沈月凝身影如电，在祭坛周围穿梭，双手接连按在那些完好的冰柱之上！
一道、两道、三道……
随着一根根冰柱被激活，湛蓝色的光柱接连亮起，在空中交织成一张巨大的、蕴含着古老星辰法则的光网！光网洒下清辉，照射在那个邪恶法阵和黑红色雾气上！
“嗤嗤嗤——！”
如同冷水泼入热油，污秽的雾气剧烈翻腾消融！那三名黑袍祭司的吟诵声戛然而止，法阵的光芒也变得明灭不定！
“可恶！阻止她！”为首的一名祭司怒吼道，放弃维持法阵，挥动一把由脊椎骨制成的惨白法杖，一道凝聚了极致怨念与冰寒的死亡射线射向沈月凝！
另外两名祭司也同时出手，召唤出巨大的冰霜魔像和漫天冰枪！
“保护沈姑娘！”巴尔狂吼着，带着冰裔战士顶了上去，用身体和武器硬撼死亡射线和冰霜魔像！
惨烈的战斗再次爆发！
沈月凝心无旁骛，继续激活最后的几根冰柱。当第九根冰柱亮起时，整个星辰光网骤然完整，威力暴增！
“轰——！”
那笼罩祭坛的黑红色雾气被彻底冲散！缠绕冰碑的能量锁链也应声崩断！邪恶法阵瞬间黯淡下去，中央那颗“蚀渊之心”剧烈搏动，表面出现了裂痕！
“不——！”三名祭司发出绝望的嘶吼。
就在沈月凝准备一鼓作气，激活最后三根冰柱，彻底净化祭坛时——
异变陡生！
那祭坛中央的冰碑，在摆脱锁链的束缚后，突然爆发出前所未有的璀璨蓝光！光芒如此强烈，甚至暂时压制了星辰光网！
一个宏大、古老、仿佛来自万古冰原深处的意志，如同苏醒的巨兽，缓缓降临！
整个山巅的风雪骤然停滞。
时间仿佛凝固。
所有人的动作都僵住了，包括那三名祭司和那颗搏动的“蚀渊之心”。
唯有沈月凝，还能艰难地移动视线。
她看到，那冰碑的蓝光中，缓缓浮现出一个模糊的、由纯粹冰晶能量构成的巨大女性轮廓。她头戴冰冠，手持权杖，目光空洞却仿佛蕴含着整片极北之地的历史与悲伤。
“吾乃……寒寂之灵……祭坛守护者……”
宏大的声音直接在每个人的灵魂深处响起，带着无尽的疲惫与威严。
“外来者……汝身怀生命之光与净化之力……亦携带……毁灭之镜……”
她的“目光”落在了沈月凝怀中的“山河镜”上，带着一丝复杂的审视。
“欲得‘冰霜之心’，需通过最终试炼……”
“直面汝之宿命……承担守护之重……”
冰碑的蓝光骤然将沈月凝完全吞噬！
下一刻，沈月凝发现自己置身于一个完全由冰雪构成的幻境之中。
眼前，不再是山巅祭坛，而是……一片燃烧的皇陵！守护灵“曦”的身影在烈火中变得透明，对她发出最后的呼喊：“快走！记住你的使命！”
景象再变，是萧绝那冰冷而充满占有欲的脸庞：“你永远是本王的王妃。”
是沈惊澜身中蛊毒时痛苦的眼神……
是赤沙城那些化为黑灰的傀儡……
是“山河镜”中预示的、萧绝与黑影并肩的末世景象……
甚至……还有她前世被害的最后一幕……
所有的恐惧、愧疚、责任、迷茫，如同决堤的洪水，以比问心路强烈十倍、百倍的冲击力，向她涌来！更可怕的是，每一个画面都无比真实，仿佛她正在重新经历，并且能感受到其中每一个细节带来的痛苦与绝望！
这不是简单的幻象，这是将她灵魂中最脆弱的部分，血淋淋地剖开，放大，让她一遍遍经历！
“放弃吧……你太累了……”无数个声音在她心底呐喊，有萧绝的，有同伴的，甚至还有她自己的，“守护意味着牺牲……你救不了所有人……看看你身边的人，因你而受伤，因你而死……”
沈月凝感到自己的意识正在被撕碎，灵魂仿佛在被放在极寒中冻结、又在烈焰中灼烧。她几乎要沉沦在这无尽的痛苦轮回之中。
就在她意识即将彻底湮灭的瞬间——
怀中的“山河镜”突然变得滚烫！一道温润平和、却带着洞穿虚妄力量的光芒，自镜中射出，融入她的识海！
与此同时，她体内那融合了光明与生机的力量，仿佛受到了某种本质的召唤，以前所未有的方式自行运转起来！不再是简单的抵御或净化，而是……包容与理解！
她“看”到了那些痛苦背后的因果，感受到了牺牲者心中的不甘与期盼，也明白了守护并非意味着独自背负所有，而是点燃希望，引领众人前行。
“我……明白了……”
沈月凝缓缓抬起头，眼中的迷茫与痛苦如同冰雪消融，取而代之的是一种历经千帆后的通透与宁静。
“我的恐惧，源于在乎。”
“我的责任，源于选择。”
“我的道路，源于本心。”
她不再抗拒那些幻象，而是张开双臂，用融合后的力量，去拥抱那些痛苦，去理解那些牺牲，去承担那些重量。
“吾心……即明镜。”
“映照过往，不染尘埃。”
“承载万钧，不动如山。”
嗡——！
整个冰雪幻境剧烈震动，然后如同镜面般片片碎裂！
沈月凝重新回到了山巅祭坛。
冰碑的蓝光已然收敛，那个巨大的寒寂之灵虚影，正静静地看着她，空洞的目光中，似乎多了一丝……欣慰？
“汝……已通过考验。”
“明心见性，方堪重任。”
寒寂之灵缓缓抬起权杖，点向冰碑。冰碑中心，一点极致纯净、仿佛凝聚了世间所有冰霜本源精华的蓝色光芒缓缓飞出，如同一颗跳动的心脏，散发着浩瀚而温和的力量。
冰霜之心！
它缓缓飞向沈月凝，融入她的胸口。
霎时间，沈月凝感到一股无法形容的庞大力量与知识洪流，涌入她的身体和灵魂！关于极北的奥秘，关于冰雪的法则，关于祭坛的传承……更重要的是，她感觉到自己对自身“启明”之力的掌控，达到了一个全新的境界！那融合后的力量，因为“冰霜之心”的加入，变得更加圆融、更加深邃，仿佛真正找到了力量的“锚点”！
她周身的气息发生了翻天覆地的变化，不再是单纯的温暖或净化，而是多了一份如同万古冰原般的沉静、浩瀚与威严！
那三名黑袍祭司和那颗“蚀渊之心”在寒寂之灵现身后，早已吓得魂飞魄散，此刻见“冰霜之心”认主，更是面如死灰。
寒寂之灵淡淡地扫了他们一眼，权杖轻点。
“亵渎圣地……当诛。”
言出法随！无尽的冰寒瞬间将三名祭司和那颗“蚀渊之心”冻结，然后化为最细微的冰晶，消散在风中。
做完这一切，寒寂之灵的虚影变得更加透明。
“使命已了……吾将长眠……”
“守护……这个世界……”
她的身影缓缓消散，重新融入冰碑之中。祭坛恢复了宁静，十二根冰柱光华内敛，仿佛什么都没有发生过。
但沈月凝知道，一切都不同了。
她获得了“冰霜之心”，实力暴涨，对“蚀渊”的了解也更加深入。
她看向南方，目光仿佛穿透了无尽空间。
下一个目标——无尽海眼！
而几乎在她获得“冰霜之心”的同一时刻，远在雁门关的萧绝，猛地捂住了胸口，那里贴身佩戴的半块玉佩，灼热得几乎要将他烫伤！他眼中爆发出前所未有的精光，望向极北方向，脸上第一次露出了难以置信的神色。
“沈月凝……你究竟……得到了什么？！”
风暴，正在加速汇聚。