南疆边境，风云际会。
朝廷大营连绵如山，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气冲散了南国湿热的空气。中军大帐内，萧绝一身玄色常服，坐于主位之上，指尖轻轻敲击着铺有军事舆图的桌面，面容冷峻，看不出丝毫情绪。帐下将领屏息凝神，无人敢打扰这位权倾朝野的摄政王的思绪。
他收到了林叙白通过各方渠道散播的消息，也知晓了黑苗部族正在清剿边境“邪祟”的举动。更知道，那个他追寻了三年的女子，正独自一人，朝着他的大营而来。
她竟然敢来。
萧绝的唇角勾起一抹冰冷难辨的弧度。是仗着新获得的力量？还是笃定他不会对她如何？抑或是……另有依仗？
“报——！”一名影卫如同鬼魅般出现在帐内，单膝跪地，“禀王爷，营外三里，发现目标踪迹！她……孤身一人，未带兵刃，正朝大营走来。”
帐内诸将皆是一怔，随即露出或惊讶、或不解、或轻蔑的神色。孤身闯营？这女子是疯了，还是太过天真？
萧绝敲击桌面的手指微微一顿，抬起眼帘，深邃的眸中掠过一丝极淡的波澜。
“传令下去，放她进来。”他声音平淡，却带着不容置疑的威严，“没有本王命令，任何人不得阻拦，亦不得出手。”
“是！”
命令迅速传下。严阵以待的军营，如同沉默的巨兽，为那素白的身影，让开了一条通往核心的道路。
沈月凝步履从容，行走在刀枪林立、目光如炬的军阵之间。数万大军的肃杀之气如同实质，足以让常人肝胆俱裂，但她面色平静，周身仿佛笼罩着一层无形的、柔和却坚韧的气场，将那股肃杀之意悄然化解于无形。
她能感受到无数道目光落在自己身上，有审视，有好奇，有敌意，但更多的，是源于萧绝军令的克制。她的感知提升到极致，体内那融合了“启明”与自然生机的力量缓缓流转，让她心如明镜，映照着周围的一切。
这条路，她走得很稳，也很慢。每一步，都在调整着自己的状态，凝聚着自己的气势。
终于，她来到了中军大帐之外。
两名气息沉凝如渊的影卫如同门神般立在帐门两侧，目光冰冷地扫过她，并未阻拦。
沈月凝深吸一口气，掀开了那厚重的帐帘。
帐内的光线比外面稍暗，所有的目光瞬间聚焦在她身上。那些久经沙场的将领们，看到如此年轻、如此美丽的女子，竟敢孤身踏入这龙潭虎穴，眼中皆难掩惊异。
而她的目光，越过所有人，直接落在了主位之上，那个仿佛与阴影融为一体的男人身上。
四目相对。
空气仿佛在刹那间凝固。
三年了。
他依旧是那般俊美无俦，权势的沉淀让他更添了几分深不可测的威严，如同暗夜中的帝王。而她也早已褪去了曾经的青涩与惶恐，眉宇间是历经磨难后的沉静与坚定，眸底深处，是毫不退缩的锋芒。
时间，在他们之间划下了深深的沟壑，却也磨砺出了截然不同的光彩。
“沈月凝，”萧绝缓缓开口，打破了这令人窒息的寂静，声音听不出喜怒，“你终于，肯来见本王了。”
沈月凝微微颔首，不卑不亢：“摄政王殿下兴师动众，兵临南疆，不就是为了逼我现身么？如今我来了，殿下是否可以谈谈，退兵之事？”
此言一出，帐内诸将哗然！这女子，好大的口气！一来便直指核心，要求退兵？
萧绝眼底深处闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深沉的玩味。他挥手止住了帐下的骚动，目光依旧锁定在沈月凝身上：“退兵？就凭你一句话？”
“自然不是凭我一句话。”沈月凝迎着他的目光，声音清晰，“而是凭‘蚀渊’将至，天下将倾的大势！凭‘阴影之蛇’正在暗处虎视眈眈，欲要渔翁得利的现实！”
她踏前一步，虽孤身一人，气势却丝毫不弱：“殿下陈兵于此，无非是为了我，为了我身上的皇陵传承。但殿下可知，您此举，正中了‘阴影之蛇’的下怀！它们巴不得殿下与南疆黑苗，与我等拼个两败俱伤，它们好趁机扩大污染，加速‘蚀渊’降临！届时，山河破碎，生灵涂炭，殿下即便掌控了整个大梁，面对的也不过是一片被邪秽吞噬的焦土！”
她的话语，如同惊雷，在帐内炸响！
“蚀渊”？“阴影之蛇”？这些陌生的词汇，让诸将面面相觑，有些将领眼中露出怀疑，但也有一些心思缜密者，联想到了近期各地上报的一些诡异事件，神色变得凝重起来。
萧绝的眼神终于有了一丝变化，不再是纯粹的冰冷，而是多了几分审视与探究：“看来这三年，你确实知晓了不少秘密。继续说。”
“我所继承的力量，名为‘启明’，是上古遗留，专为克制‘蚀渊’这等域外邪力而生。”沈月凝没有隐瞒，她知道，面对萧绝，坦诚部分真相或许比完全隐瞒更有效，“‘阴影之蛇’便是‘蚀渊’的爪牙，它们在云梦泽、在落霞山、在赤沙城制造惨案，布下节点，目的就是为了撕裂世界屏障。殿下若执意与我等为敌，便是自毁长城，亲者痛，仇者快！”
她抬起手，指尖一缕融合了乳白与翠意的光芒悄然流转，散发出纯净而平和，却又让人心生敬畏的气息：“这便是‘启明’之力。它不属于任何个人，它属于这片需要被守护的土地。殿下若为天下计，便应搁置私怨，与我等联手，共抗‘蚀渊’！而非在此内耗，徒让邪魔窃喜！”
帐内一片死寂。
所有人都被沈月凝话语中透露出的信息和她手中那奇异的力量所震撼。
联手？与这个朝廷钦犯？与这些南疆蛮族？去对抗一个听起来如同神话传说般的“域外邪魔”？
这简直荒谬！
然而，看着沈月凝那坚定无比、毫无虚饰的眼神，感受着她身上那股迥异于常、令人不由自主心生信服的力量气息，一些将领的内心动摇了。
萧绝沉默着，手指无意识地摩挲着腰间玉佩（那半块与沈月凝对应的玉佩）。他深邃的目光如同寒潭，倒映着沈月凝的身影，仿佛在衡量她话语中的每一个字，在计算着其中的利弊得失。
他追寻她，最初是因为皇陵的秘密和那失控的占有欲。但如今，似乎牵扯出了更庞大、更危险的棋局。
“联手？”良久，萧绝终于再次开口，声音低沉而缓，“你凭什么认为，本王会相信你的一面之词？又凭什么认为，本王需要与你们‘联手’？”
他的语气带着惯有的傲慢与掌控欲：“这天下，没有本王解决不了的麻烦。‘阴影之蛇’？‘蚀渊’？若它们敢现身，本王自有大军碾之！”
“大军？”沈月凝毫不退缩地反驳，语气甚至带上了一丝讥诮，“殿下以为，赤沙城的悲剧，是寻常军队能够解决的吗？那些被侵蚀的傀儡，那些扭曲的怪物，那些防不胜防的精神污染！大军尚未接近，恐怕就已自相残杀，沦为‘蚀渊’的养料！殿下若不信，大可派一支精锐去试试如今赤沙城外的残留地带！”
她的话，如同冰冷的匕首，刺破了萧绝话语中的强势。帐内一些知晓赤沙城惨状的将领，脸色微微发白。
萧绝的眼神骤然变得锐利，周身那股无形的威压如同潮水般向沈月凝涌去！
沈月凝感到呼吸一窒，但她体内力量自然流转，乳白色光晕微微一闪，便将那庞大的压力化解于无形，身形纹丝不动！
这一次，她不再是三年前那个在他威压下瑟瑟发抖的弱女子！
萧绝的眼中，终于闪过了一丝真正的惊讶，以及……一丝被挑战权威的愠怒，还有一丝连他自己都未曾察觉的、对这股力量的灼热。
“看来，你确实长进了不少。”他冷冷道，“但这还不够。”
他站起身，玄色的衣袍无风自动，整个大帐的温度仿佛都骤然降低。
“想让本王退兵？可以。”他盯着沈月凝，一字一句地道，“留在本王身边。你的力量，由本王来掌控，用来‘守护’这片天下。至于南疆黑苗……若他们肯臣服，本王亦可网开一面。”
又是这样！掌控！囚禁！他始终没有放弃将她视为所有物的念头！
沈月凝心中涌起一股怒意，但更多的是一种冰冷的失望。她原本还抱有一丝幻想，以为能以大势说服他。
“道不同，不相为谋。”她缓缓摇头，眼神彻底冷了下来，“我的力量，只用于守护，而非成为任何人的工具。殿下若执意要战……”
她周身的气息开始攀升，那融合后的力量不再平和，而是透出一股凛然的锋芒，如同出鞘的利剑！
“……那我，以及我身后的南疆盟友，便只好……奉陪到底！”
剑拔弩张！气氛瞬间紧绷到了极点！
帐内诸将下意识地握紧了兵刃，影卫的气息也锁定了沈月凝。
萧绝看着眼前这个仿佛脱胎换骨、敢于直面与他抗衡的女子，眼中情绪翻涌，复杂难明。愤怒、欣赏、占有、忌惮……种种情绪交织。
就在这千钧一发之际——
“报——！紧急军情！”又一名传令兵仓惶冲入大帐，甚至来不及行礼，“王爷！北境八百里加急！北戎王庭发生剧变，新王阿史那顿撕毁和约，集结二十万铁骑，已突破边境防线，直扑雁门关！军情危急！”
什么？！北戎入侵？！
这个消息如同又一记重锤，狠狠砸在所有人的心头！
帐内瞬间一片哗然！所有人的注意力都被这突如其来的边关危机所吸引！
萧绝的脸色也瞬间阴沉如水！北戎在这个节骨眼上大举入侵，绝非巧合！
沈月凝也是心中一震。北戎……是“阴影之蛇”在背后推动？为了牵制萧绝的力量？
局势，瞬间变得更加错综复杂！
萧绝的目光再次落到沈月凝身上，那目光中充满了权衡与冰冷的算计。
北境告急，他必须立刻分兵回援！南疆这边，显然无法再维持高压态势。
而眼前这个身负神秘力量、与“蚀渊”直接相关的女人……
良久，萧绝缓缓坐回主位，声音恢复了惯常的冰冷与决断，却带着一丝不易察觉的妥协：
“沈月凝，你很好。”他看着她，眼神深邃如渊，“今日，本王可以暂缓对南疆用兵。”
不等沈月凝松口气，他话锋一转，语气带着不容置疑的强势：
“但，并非退兵。大军会后撤百里驻扎。”
“而你，”他指向沈月凝，“待本王处理完北戎之事，你必须给本王一个明确的交代。”
“关于‘蚀渊’，关于你的力量……以及，你的选择。”
“别再试图挑战本王的耐心。”
他没有说否则会怎样，但那未尽之语中的威胁，如同冰锥，刺入骨髓。
说完，他不再看她，转向帐下诸将，开始迅速下达应对北戎入侵的一系列命令。雷厉风行，杀伐果断，尽显摄政王本色。
沈月凝知道，今日的会面，到此为止了。她成功地为南疆争取到了喘息之机，但也将自己彻底置于了萧绝的视线焦点之下，并且与他的博弈，远远没有结束。
她深深地看了那个忙于军务、仿佛已将刚才对峙暂时搁置的男人一眼，转身，默默地离开了大帐。
阳光有些刺眼。
她以自身为饵，暂时化解了南疆的兵锋之危。
但北境的狼烟，萧绝最后的通牒，以及无处不在的“阴影之蛇”……都预示着，更大的风暴，还在后面。
她的路，依然漫长而艰险。
但此刻，她的脚步，愈发坚定。