再次踏上通往外事堂的青石路，林木的心境已然截然不同。上一次来，他是忐忑不安、前途未卜的新晋杂役；而这一次，他是怀揣着突破的喜悦和对新生活的憧憬，前来叩响外门大门的准晋升者。
沿途的景致依旧，但林木的目光却有了新的焦点。
他看到那些行色匆匆的外门弟子，不再仅仅是羡慕或敬畏，而是多了一份审视和代入，很快，他也将成为他们中的一员，在这片更广阔、也更复杂的天地中，书写属于自己的篇章。
外事堂大殿依旧人来人往，却秩序井然。
林木轻车熟路地找到负责“身份晋升、信息变更”的那个柜台。这一次，排队的人不多。
轮到他时，柜台后的依旧是上次那位面容普通的青年执事。
“何事？”青年执事眼皮微抬，语气平淡。
“师兄，”林木躬身行礼，将那块伴随了他大半年的杂役木牌双手奉上。
“弟子林木，原属东脉药园杂役，现已突破练气三层，特来办理晋升外门弟子手续。”
青年执事闻言，目光中闪过一丝不易察觉的讶异，显然对一个杂役能在半年多时间里突破到练气三层感到有些意外。
但他并未多问，只是接过木牌，指了指旁边一块测试修为的黑色晶石：“将手放上去。”
林木依言将手掌按在晶石上。
一股温和的灵气探入体内，他丹田内那属于练气三层的、凝练而灵动的灵力立刻与之呼应。晶石表面迅速亮起三道清晰稳定的灵光。
“练气三层初期，修为无误。”青年执事确认后，点了点头，语气依旧，却少了几分对待杂役时的随意。
“按照宗门规矩，练气三层，即可自动晋升外门弟子。杂役木牌收回，录入宗门弟子名册。”
他一边说着，一边在一枚玉简上飞快地刻录着信息，同时将林木那块旧木牌随手丢入一个盛放废弃令牌的旧木箱中。
这个简单的动作，却仿佛彻底斩断了林木与过去那段卑微杂役生涯的最后联系。
片刻后，青年执事取出一块崭新的青色玉牌，一个储物袋以及一枚灰色的信息玉简，递给林木：
“这是你的外门弟子身份玉牌，自行滴血认主。储物袋里是两套外门弟子的服饰。另外这枚玉简，记录了外门弟子的所有须知：从门规戒律、每月月例，到居所分配、贡献点获取，乃至宗内各处要地的介绍，都囊括在内。你务必仔细研读，牢记于心，切莫违犯”
林木双手郑重接过。新的玉牌触手温润，背面同样刻着他的名字和“外门弟子”字样，以及一串新的编号。他迫不及待地滴血认主，感受着那份与自身心神相连的奇妙感觉。
“你的居所，”青年执事指了指大殿侧面的一块巨大玉璧。
“自行去那‘外门居所分配榜’上查找。凭新玉牌即可开启对应居所的禁制。月例下月初一凭玉牌来此领取。”
交代完毕，青年执事便不再理会林木，转而处理下一位弟子的事务。
林木紧握着新的身份玉牌和信息玉简，强压下心中的激动，先走到那块巨大的玉璧前。玉璧上流淌着淡淡的灵光，密密麻麻地显示着许多名字和对应的居所编号。他找到自己的名字“林木”，后面赫然对应着“西苑，丙字七号”。
西苑！丙字号！而且后面没有标注其他人名，显然是单间！
传言是真的！巨大的狂喜如同暖流般瞬间冲刷了他全身！他几乎想要欢呼出声，但还是凭借着强大的自制力忍住了，只是嘴角抑制不住地上扬。
他没有立刻前往西苑，而是走到大殿一个僻静的角落，迫不及待地将神识沉入那枚灰色的“外门弟子须知”玉简之中。
磅礴的信息流涌入脑海。首先映入他“眼帘”的，是关于月例的发放。
“外门弟子，每月初一，可凭身份玉牌领取下品灵石五块，蕴气散三瓶……”
五块灵石！三瓶蕴气散！林木的心脏不争气地加速跳动了一下。这比起杂役时期那点微薄到几乎可以忽略的收入，简直是天壤之别！
一丝安稳感悄然滋生，至少，基础的修炼资源有了着落。玉简还提及，若有特殊贡献或考核优异，月例还能提升，这更像是一份额外的激励。
但这份初生的安稳感，很快就被接下来涌入的信息冲击得七零八落。
一个名为“贡献点”的体系，以一种无可辩驳的姿态，展现在他面前，几乎占据了玉简后续的大半篇幅。它才是外门弟子真正的“硬通货”，是衡量价值、获取资源的核心！
玉简清晰地揭示了贡献度的无所不能：用它，可以在庶务殿兑换疗伤的丹药、对敌的符箓、趁手的法器、炼丹炼器的基础材料。
更诱人的是，可以在传功阁换取更高级的练气期功法、各种攻击防御辅助的法术，甚至前辈高人留下的、可能蕴含突破契机的修炼心得！
林木只看得眼热心跳，仿佛一条通往强者之路的金光大道就在眼前展开，每一个选项都充满了致命的诱惑。
然而，获取贡献点的途径却让他瞬间冷静下来，无论是去药园矿场协助那些重复枯燥的劳作，还是承担风险去巡逻宗门指定区域、外出采集特定灵草、甚至猎杀低阶妖兽……每一点贡献，都明码标价地需要付出汗水、时间，甚至可能要直面危险。
此外，上缴有价值的物品或在考核、小比中取得名次也能获得奖励，但这似乎离他还有些遥远。
“果然，想要得到，就必须付出。”
他深吸一口气，将那份不切实际的幻想压下，开始仔细辨别那些任务描述，默默评估着哪些是眼下的自己或许能够尝试的。
“仅靠月例，怕是永远只能在底层徘徊，这贡献点，才是真正的命脉！”
随后是关于外门弟子的固定差事。玉简确认了他之前的猜测，因其出身药园，差事大概率仍与二品灵田养护相关。
对此他早有准备，只是心中更加警惕，外门弟子的差事若有疏漏，惩罚远比杂役时期严厉得多，扣除贡献点和月例事小，甚至可能面临更重的责罚，降级也并非不可能。
不过，玉简也明确，只要按时完成固定差事，便可自由接取宗门任务，这让他稍感宽慰。
最后，玉简用极重的笔墨，详细罗列了门规戒律。一条条禁令，如同冰冷的镣铐，散发着不容违逆的森然气息。
“严禁同门相残”、“严禁盗抢”、“严禁以下犯上”、“严禁擅闯禁地”、“严禁背叛宗门”……
每一条后面，都跟着轻则废除修为、驱逐宗门，重则当场格杀的可怖后果。尤其是看到那附带的简易地图上，几个用醒目颜色标注出的禁区，如后山深处、内门区域等，林木只觉得一股寒意从心底升起。
“这外门世界，自由之下，是更严苛的束缚。一步踏错，或许就是万劫不复。”
许久，林木才缓缓将神识从玉简中退出，长长地吐出一口气，眼神复杂却也更加坚定。这枚小小的玉简，为他揭开了外门世界的真实面貌：
机遇与挑战并存，诱惑与危险同在。贡献点是向上攀爬的阶梯，门规是不可触碰的高压红线。想要在这里立足、前行，不仅需要日复一日的苦修，更需要智慧、谨慎，以及对这套规则的深刻理解和敬畏。
他收起玉简，握紧了那枚温润的青色身份玉牌，心中激动与郑重交织，朝着地图上指示的宗门西侧，外门弟子西苑的方向，迈出了坚定的步伐。
西苑果然气象一新。青石铺路，绿树成荫，一排排独立的青瓦小屋或两三层的阁楼错落有致，掩映在山林翠色之间。空气中的灵气比杂役区浓郁了不止一筹。来往的弟子虽然依旧行色匆匆，但神态间多了几分从容与自信。
林木按照玉牌上的指引，穿过几条小径，最终在一处相对安静的角落，找到了一间门楣上挂着“丙柒”字样的小屋。
这就是他未来的家了。
小屋不大，外面看去甚至有些简陋，但它独立、完整，带着一个小小的、用篱笆围起来的院落。林木走到门前，深吸一口气，将那枚刚刚认主的青色玉牌轻轻按在门扉旁的凹槽上。
玉牌微微一亮，发出一声清脆的“嗡”鸣，随即门上传来“咔哒”一声轻响，一道无形的禁制似乎被解开了。
他轻轻推开那扇木门。
屋内，阳光透过窗棂洒下，照亮了空气中飞舞的微尘。一张简单的木板床，一张小木桌，一把木椅，便是全部的陈设。墙角有些许蛛网，地面也落着一层薄灰，显然是许久无人居住。
但这简陋，这灰尘，在林木眼中，却比世间任何华美的宫殿都要可爱！
他反手将木门轻轻关上。
“砰。”
隔绝了外界的一切喧嚣与窥探。
安静！绝对的安静！
林木背靠着门板，缓缓地滑坐到地上。他伸出手，抚摸着身下冰凉却坚实的青石地面，感受着这份独属于自己的、绝对的、安全的空间。
眼眶毫无预兆地湿润了。从翠竹村走出，历经艰险拜入仙门，在杂役区忍辱负重，挣扎求存，与人争斗，与天争命……所有的苦楚、所有的压抑、所有的坚持，在这一刻，仿佛都找到了归宿，得到了回报。
他不需要再担心夜晚修炼时被鼾声打扰，不需要再担心澄心玦的秘密会被人窥破，不需要再忍受那拥挤污浊的环境和麻木绝望的氛围！
这里，是他的静舍，是他真正的起点！
许久，他才慢慢站起身，用袖子随意地擦去不知何时滑落的泪水，眼中已是一片清澈的坚定。
他心念一动，指尖凝聚起一抹柔和的白光，正是已运用娴熟的清洁术。白光流转，如同温柔的水流冲刷着屋内的每一个角落。灰尘、蛛网、污渍……顷刻间消失无踪，整个小屋变得窗明几净，空气都清新了许多。
接着，他从储物袋中取出了宗门发放的两套崭新的外门弟子服饰，一套为沉稳的灰色，另一套则是更为常见的青色。他拿起那套青色的服饰，褪下身上沾染风尘的旧衣，仔细地换了上去。崭新的衣料贴在身上，让他感觉精神也为之一振，更添了几分属于流云宗弟子的身份认同感。
夜幕降临。
林木盘膝坐在属于自己的床上，没有急于修炼，而是静静地感受着这份宁静。窗外，是西苑零星的灯火和远处沉默的山影。
练气三层，外门弟子，单间静舍……新的身份，新的起点，也意味着新的挑战。贡献点如何获取？更强的法术和功法在哪里？二品灵田的养护又有哪些门道？周山管事看似缓和的态度下，又隐藏着怎样的算计？
无数的问题在他脑海中盘旋。
但他并不畏惧。
因为他知道，自己已不再是那个只能随波逐流、任人宰割的杂役。他有了立足的根基，有了明确的方向，更有了这个可以让他安心积蓄力量的“家”。
他握紧了拳头，感受着丹田内那奔腾不息的灵力。