死亡之海的烈日毒得能晒脱人皮，王劲一边擦汗一边嘟囔：这鬼地方，连个遮阴的地方都没有，再这么晒下去，老子都要变成肉干了。
时若用湿布轻轻擦拭着阿月额头的伤口，轻声道：再坚持一下，阿月姑娘说前面有一处绿洲。
顾青舟眯着眼望向远方，黄沙在热浪中扭曲变形：这都走了一天了，连根草都没看见。阿月，你确定没记错路？
阿月虚弱地靠在骆驼背上，嘴唇干裂：不会错...商会的地图上标记得很清楚。再走半个时辰，应该就能看到一片胡杨林。
萧逐渊仔细观察着沙地上的痕迹，突然蹲下身：你们看这些蹄印，是新的。今天之内有马队经过这里。
严锋立即警觉地按住刀柄：会不会是睿亲王的人？
不像。萧逐渊摇头，这些马蹄印很杂乱，像是商队的驮马。
果然，又前行了一刻钟，前方出现了一片枯死的胡杨林。林中隐约可见几顶帐篷，还有袅袅炊烟。
小心些。萧逐渊示意队伍停下，王劲，带两个人先去探探路。
王劲很快返回，脸色古怪：大人，是一伙西域商人，说是从于阗来的。不过...
不过什么？顾青舟追问。
他们带着很多兵器，看着不像普通商队。
阿月挣扎着坐起身：于阗来的商队？带我去看看。
在众人的护卫下，阿月走近商队。一个头戴绣花小帽的老者迎了上来，用流利的官话说道：远道而来的客人，要不要来碗马奶酒解解渴？
阿月盯着老者看了片刻，突然用西域土语说了句什么。老者脸色微变，同样用土语回了一句。
自己人。阿月松了口气，转向众人解释，他们是于阗分会的，奉老会长之命在此接应。
老者恭敬地向影月令行礼：属下哈桑，奉老会长遗命在此等候令主。我们已经准备了清水和补给。
顾青舟疑惑地问：老会长三年前就过世了，怎么会...
哈桑叹息道：老会长早就料到会有这一天，三年前就秘密安排我们在这里建立据点。他说总有一天，持令者会需要帮助。
众人在哈桑的引导下进入营地。时若仔细检查了提供的食水，确认安全后才让众人饮用。
哈桑大叔，阿月急切地问，商会现在情况如何？
哈桑摇头叹息：很不乐观。慕容翔那个叛徒把总会搞得乌烟瘴气，三分之二的分会都投靠了睿亲王。不过...
他压低声音：还有一些老兄弟在暗中等待时机。只要令主一声令下，我们随时可以起事。
萧逐渊沉思片刻，问道：从这里到京城，最快需要几天？
走官道要十天，哈桑说，但如果走幽灵峡谷，只要七天。
王劲瞪大眼睛：幽灵峡谷？那不是有去无回的地方吗？
那是外人以讹传讹。哈桑笑道，其实那是商会开辟的秘密商道，只是地势险要，外人不敢走罢了。
顾青舟突然插话：哈桑大叔，你可知道睿亲王在沿途布置了多少兵力？
哈桑的脸色顿时凝重起来：据我们打探，睿亲王在通往京城的所有要道都设了关卡。特别是青龙峡一带，驻扎了至少三千精兵。
时若轻声道：看来他是铁了心要阻止我们回京。
不仅如此。哈桑忧心忡忡地说，我们还收到消息，睿亲王可能会提前发动兵变。
什么？众人都吃了一惊。
阿月急问：具体什么时候？
就在三日后的大朝会。哈桑说，届时百官都会入宫，正是他动手的最佳时机。
萧逐渊猛地站起身：我们必须在大朝会前赶到京城！
走幽灵峡谷！顾青舟当机立断，哈桑大叔，请你派个向导带路。
哈桑点头：我已经准备好了。不过有件事要提醒各位，峡谷里不太平，最近有一伙马贼在那里活动。
王劲拍着胸脯道：几个毛贼而已，怕他作甚！
休整一夜后，队伍在黎明时分出发。哈桑派来的向导是个精瘦的年轻人，名叫阿里木，对峡谷了如指掌。
各位大人，阿里木操着生硬的官话，进了峡谷一定要跟紧我。里面岔路多，容易迷路。
幽灵峡谷果然名不虚传。两侧峭壁如刀削斧劈，最窄处仅容一马通过。阳光很难照进谷底，空气中弥漫着一股阴冷潮湿的气息。
这地方真邪门。王劲搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，大白天的都觉得冷飕飕的。
阿里木笑道：将军有所不知，这峡谷里埋着不少前朝将士的尸骨，所以阴气重。
正说着，前方突然传来一阵急促的马蹄声。阿里木脸色一变：不好，是马贼！
只见峡谷转弯处冲出一伙彪形大汉，个个手持弯刀，面目狰狞。
此路是我开，此树是我栽！为首的马贼大声吆喝，要想从此过，留下买路财！
王劲了一声：哪来的不长眼的东西，敢劫你爷爷的道！
马贼头子眯着眼打量众人，突然注意到被护在中间的时若和阿月，淫笑道：哟，还有两个小娘子！兄弟们，今天咱们有福了！
萧逐渊眼神一冷，缓缓拔出长剑：找死。
马贼们呼啸着冲来。严锋立即带人迎战，峡谷中顿时刀光剑影。
这些马贼显然不是普通毛贼，个个身手不凡。王劲一边挥刀格挡，一边大骂：他娘的，这些人的招式怎么像是军中出来的？
顾青舟闻言，仔细观察马贼的配合，突然喊道：他们不是马贼，是睿亲王的私兵假扮的！
萧逐渊一剑逼退面前的敌人，沉声道：看来睿亲王已经料到我们会走这条路。
战斗越发激烈。时若和阿月被护在中间，时若突然注意到峭壁上方有反光。
小心上面！她大声警告。
话音未落，无数箭矢从峭壁上方射下。众人急忙举盾格挡，但还是有几个商会弟子中箭倒地。
这样下去不是办法！阿月急道，阿里木，有没有其他路？
阿里木指着左侧一条不起眼的小径：那里有个山洞可以绕过去，但是...
但是什么？顾青舟追问。
洞里有很多毒蛇，阿里木脸色发白，我们管它叫万蛇窟
时若闻言，反而眼睛一亮：毒蛇？我有办法。
她从药囊中取出几个药包分给众人：把这些药粉撒在身上，毒蛇就不敢靠近了。
王劲将信将疑地接过药包：夫人，这玩意儿真管用？
放心，时若自信地说，这是我特制的驱蛇散，在京城时就经常用。
众人且战且退，终于来到那个山洞前。洞里果然密密麻麻地盘踞着各种毒蛇，嘶嘶作响的声音令人毛骨悚然。
时若率先走进山洞，蛇群果然纷纷避让。众人见状，这才放心跟进。
山洞另一头出口处，竟然是一处世外桃源。清泉潺潺，绿草如茵，与外面的死亡之海判若两个世界。
总算逃出来了。王劲一屁股坐在地上，夫人，您那药粉可真神了。
时若谦虚地笑笑：不过是些祖传的方子罢了。
阿月却皱起眉头：睿亲王连这条路都派人把守，说明他对商会的秘密了如指掌。
顾青舟点头：看来商会内部还有叛徒。
萧逐渊查看了一下地图，神色凝重：我们现在的位置已经偏离原定路线。要在大朝会前赶到京城，必须日夜兼程了。
就在这时，阿里木突然指着天空：快看！
只见一只信鸽从众人头顶飞过，方向正是京城。
是商会的信鸽。阿月脸色一变，看来总会出事了。
顾青舟当机立断：我们分头行动。萧兄，你带着影月令和证据继续赶路。我和阿月回总会清理门户。
萧逐渊沉吟道：这样太危险了。
顾不上了。阿月坚定地说，不除掉内奸，我们永远别想平安到达京城。
时若从药囊中取出几个信号弹递给阿月：如果有危险，就发射这个，我们会尽快赶来接应。
夕阳西下，两路人马在峡谷口分道扬镳。萧逐渊望着顾青舟和阿月远去的背影，轻声道：希望他们平安无事。
王劲拍了拍胸脯：大人放心，有顾世子在，出不了大事。咱们还是赶紧赶路吧。
驼铃声再次响起，队伍向着京城方向疾驰。