陈杨心头火气直冒——府里刚遭了贼，家底去了大半，偏生这女儿还在外头惹祸，真是屋漏偏逢连夜雨。可长乐公主身边怎么突然多了个这么大的孩子？瞧着得有三四岁，这事儿先前半点风声都没有。
他强压下满肚子的疑团，脸上堆起笑，对着上官妙颜拱手道：“公主，小女被惯坏了，眼皮子浅，不懂事冲撞了您。求您大人有大量，看在她年纪小的份上，饶过这一回吧。”
上官妙颜指尖轻捻着茶杯，莹白的杯沿在指腹间慢慢滑过，留下微凉的触感。她抬眼看向陈杨，语气听似平淡，却带着一股没商量的执拗：“本公主向来心眼不大，今日这事，还就非得较个明白不可。陈大人，你说，该怎么了断才好？”
上官妙颜放下茶杯，指尖在桌面轻轻点了点，抬眼时目光清亮，带着不容置疑的认真：“教训？若轻飘飘一句教训就能抹平她的错，那规矩何在？今日纵容一分，他日便会有更甚的放肆。陈大人觉得是步步紧逼，在我看来，不过是讨个该有的公道罢了。”
上官妙颜指尖叩了叩桌沿，眼神冷了几分：“你女儿在街上撒野，放话要把议论的百姓全塞大牢里去——”她忽然轻笑一声，眉梢挑得更高，语气里的嘲讽像淬了冰，“怎么？陈家的权势已经大到能私设大牢了？还是说，这天下的牢狱，都成了你家开的后花园？”
话音落地时，她指尖停在半空，目光扫过对方，带着毫不掩饰的讥诮：“真当百姓的嘴是能随便堵的？也不怕风大闪了舌头。”
陈杨气得额头青筋暴起，抬脚就往陈芊芊那边踹去，却在半空顿了顿，终究是收了力，只狠狠跺在地上，怒吼道：“孽女！还愣着干什么？赶紧给公主道歉！真当自己无法无天了不成！”
陈芊芊被吓得一哆嗦，眼圈瞬间红了，却梗着脖子不肯低头，被陈杨狠狠瞪了一眼，才不情不愿地抿着唇，小声道：“对、对不起……”
陈夫人一把将陈芊芊搂进怀里，手抚上女儿红肿的脸颊，心疼得眼圈都红了。她抬眼看向四周，目光像淬了火似的扫过众人，最后定格在陈杨身上，声音尖利：“陈杨！是你动的手？我女儿就算有错，轮得到你这么打吗？”
陈杨脸色铁青，刚要辩解，陈夫人已经抱着女儿哭起来：“我的乖女儿，受委屈了是不是？告诉娘，谁欺负你了，娘豁出命去也给你讨回来！”
陈杨脸色涨得通红，猛地怒吼一声：“住口！没看到公主和战王在此吗？还不快行礼！”他一把将扑过来的陈夫人拽到身后，眼神凌厉地扫过还在哭哭啼啼的陈芊芊，“不知天高地厚的东西，还不快给公主殿下和战王殿下赔罪！”
上官妙颜嘴角噙着一抹淡笑：“陈夫人这是想替女儿出头？还是觉得本公主治不了你们陈家？”
陈夫人脸色瞬间惨白，双手攥着帕子微微颤抖，屈膝福了福身：“臣妇……臣妇实在不知小女何处冒犯了殿下，竟要受这般责罚？”她偷瞄了眼站在一旁的女儿，见她眼眶通红却咬着唇不肯哭，心像被针扎了似的疼，“若是做错了事，臣妇自会带她回去严加管教，只是……”
上官妙颜抬眼时，眸底没什么波澜，指尖漫不经心地划过茶盏边缘，留下一圈浅浅的水痕：“该打，自然有该打的道理。”
陈芊芊捂着泛红的脸颊，泪珠像断了线的珠子滚落，手指紧紧指着不远处的君婳，带着哭腔尖声喊道：“是她打的我！方才就是她抬手打了我一巴掌！”
她胸口剧烈起伏，委屈又愤怒地瞪着君婳，仿佛要将满肚子的委屈都倾泻在这一声控诉里，周遭的人都被这突如其来的哭喊惊得顿住了脚步，目光齐刷刷落在两人身上。
君婳胸脯一挺，眼神清亮又带着股不服输的劲儿，脆生生道：“坏女人该打！谁让她骂我呢！”她说着，小手还用力挥了挥，像是在强调自己占理似的。
陈杨看着陈夫人想要发火连忙道：‘‘这可是公主的女儿，说话注意言辞。’’
陈夫人一听这话，脸色骤变，像是被惊雷劈中一般僵在原地，半晌才找回自己的声音，语气里带着难以置信的惶恐：“您……您说这是……公主的千金？”
她慌忙拉过身边的女儿，按着她的肩膀屈膝行礼，声音都在发颤：“小女无知，先前多有冲撞，还请公主恕罪！若有责罚，我们绝无二话！”
“小黑是我与战王收养的义女，虽无血缘，却也是我夫妇心尖上的人。”上官妙颜声音骤然转冷，周身寒气逼人，“你张口闭口‘小杂种’，辱骂皇家认下的孩子，又当众造谣我未婚先孕、玷污皇家声誉——这笔账，今日须得好好算算。”
她抬眼看向影一，语气不容置喙：“影一，掌嘴一百，不必留情。让她好好记着，什么话该说，什么人碰不得。”
陈芊芊瘫在冰冷的青石板上，发髻散乱，红肿的脸颊淌着血与泪，浑身抖得像筛糠，含糊不清地哭着求饶：“公主……我错了！我真的错了！求您饶了我吧！再也不敢了……再也不敢乱说话了！”
话音刚落，一位衣着华贵的妇人哭喊着奔出来，正是陈夫人。她一眼看见女儿惨状，心疼得魂飞魄散，“噗通”一声跪在上官妙颜面前，连连磕头，额头很快磕得通红：“公主开恩！求公主饶了芊芊这一次吧！她还小，不懂事，都是臣妾没有教好她！要罚就罚臣妾，求您别再打她了！”
陈杨跪在一旁，连一句辩解的话都不敢说。
上官妙颜居高临下地看着跪在面前的夫妇二人，眼神冷得没有一丝温度：“小？她敢辱骂皇家义女、造谣公主时，怎么没想过自己还小？”她顿了顿，语气愈发凛冽，“今日掌嘴一百，只是略施惩戒。若再有下次，便是陈家满门都担待不起的罪责。”
话落， 影一伸手将哭得撕心裂肺的陈夫人拉开，铁腕般按住瘫软在地的陈芊芊，让她动弹不得。清脆的巴掌声再次密集响起，“啪啪”声沉闷又刺耳，一下下落在陈芊芊早已不成样子的脸颊上，带着不容置喙的惩戒意味。
陈芊芊的哭喊声嘶哑破碎，混着血沫溢出嘴角，眼泪鼻涕糊了满脸，眼底只剩纯粹的恐惧与绝望：“别打了……我错了……真的错了……”陈夫人被影一拦在一旁，挣脱不得，只能跪地痛哭哀求，声音哭哑了还在重复：“公主饶命！求您高抬贵手！臣妾给您磕头了！”
陈杨僵立在原地，双手攥得青筋暴起，指节几乎要捏碎。他看着女儿在掌下痛苦挣扎，妻子哭得肝肠寸断，胸口翻涌着滔天的屈辱与愤怒，却偏偏无能为力——对面是长乐公主与战王，是他根本招惹不起的存在。冷汗顺着他的额角往下淌，浸湿了官袍前襟，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，眼底却藏着深深的无力。