阴暗潮湿的巢穴内，浓郁的血腥味和焦臭气息几乎凝成实质。
战斗的喧嚣已然平息，只剩下鼠群溃逃时留下的窸窣尾音，以及众人略显粗重的喘息。
没有人说话，气氛有些沉重。
目光扫过那几片浸透鲜血的破碎衣物和森白残骨，所有人都明白那意味着什么。
狂狮小队，连同他们那有些浮躁却也不失热血的队长张狂，已经彻底消失在这个冰冷的世界。
高锋沉默地走上前，用刀尖挑开那些仍在附近徘徊、试图啃噬同类或人类残骸的零星巨齿鼠。他的动作精准而冷酷，脸上看不出什么表情，但紧抿的嘴唇显露出他并非毫无触动。
“收拾战场，重点鼠王和鼠牙。”高锋的声音打破了寂静，带着惯有的冷硬，“他们的遗物……也简单收敛一下，带回去吧。”
这是末世中不成文的规矩，尽可能将遇难同伴的遗物带回，哪怕只是一点碎片，也算是一种交代。
林浩点了点头，没有说话。
他走到那只无头的鼠王尸体前。这只将级中位的凶兽价值最高，它的皮毛、利爪、尤其是那对暗金色的狰狞獠牙，都是上好的材料。
那对獠牙硬度惊人，竟然能硬抗高锋的凌厉刀气，只是留下了一道浅痕。
徐铮和火鸦也开始动手，用匕首撬取普通巨齿鼠的门牙。这些牙齿是某种合金的添加剂，虽然单颗价值不高，但数量庞大，积累起来也是一笔可观的收入。苏婉柠则小心地收集着鼠王血液和可能存在的毒腺样本，这些对于她的医学研究或许有用。
磐石之刃小队的成员也各自忙碌着。那名瘦小青年在鼠王巢穴的杂草堆里翻检了一下，找出了一些闪亮的金属零件和几块未被啃噬的能量电池，显然是之前遇害的工程师或士兵遗留下来的。
将有用的材料收集完毕，高锋用一个袋子将狂狮小队的残破衣物和身份牌收起，脸色凝重。
“走吧。”
两支小队一前一后，沉默地沿着来路返回。管道中依旧弥漫着血腥味，但鼠群已然溃散，只剩下零星几只，也被轻易解决。
再次回到灯火通明、人声嘈杂的任务大厅，仿佛从一个世界回到了另一个世界。
这里的喧嚣和“生机”与刚才地下深处的死寂和残酷形成了鲜明的对比。
他们径直走向结算窗口。当林浩将鼠王的巨大尸体和那对标志性的暗金獠牙取出时，再次引来了周围不少惊讶的目光。
将级中位的鼠王，可不是常见货色。
结算员熟练地清点评估。
“将级中位巨齿鼠王完整尸体及獠牙，综合评估，价值2800贡献点。”
“巨齿鼠门牙，共计收获412颗，每颗5贡献点，共2060点。”
“清理巢穴核心区域，确认鼠王击杀，完成主要任务目标，基础奖励1500贡献点。（按协议，由破晓与磐石之刃两支小队平分）”
“总计收益：6360贡献点。按任务贡献比例分配：破晓小队获得3500点，磐石之刃小队获得2860点。已分别汇入账户。”
收益还算丰厚，特别是对于破晓小队来说，几乎相当于之前狩猎雪兔的一半收入了。但这笔贡献点，却带着一丝血腥味。
高锋将那个装着狂狮小队遗物的袋子递了过去，声音低沉：“狂狮小队，张狂、李魁、孙莉，三人确认牺牲。这是他们的身份牌。”
结算员接过袋子，脸上的公式化表情似乎也黯淡了一下，他叹了口气，熟练地在任务记录上标注了“小队覆灭，任务终止”的字样，并录入了三人的死亡信息。整个过程高效而冷漠，仿佛只是处理再平常不过的数据。
在这里，每天都有小队成立，每天也都有小队消失。
死亡是常态，悲伤是奢侈。
活着的人唯一能做的，就是领取用命换来的贡献点，然后努力活下去，直到下一次未知的危险降临。
“节哀。”结算员公式化地说了一句，然后将芯片递还。
高锋默默接过芯片，看向林浩：“合作愉快。你们的实力不错，尤其是你那些……兔子。”他难得地开了个生硬的玩笑，试图冲淡一些沉重的气氛，“以后有合适的任务，或许可以再合作。”
林浩点了点头：“有机会再合作。”
两支小队就此别过。磐石之刃小队的身影很快消失在熙攘的人群中。
破晓小队四人没有立刻离开，账户上新增的3500点贡献点让他们稍微宽裕了一些，但谁都没有露出喜悦的表情。
“妈的……”徐铮低声骂了一句，也不知道是在骂老鼠，还是在骂这该死的世道。
苏婉柠轻轻叹了口气，眼神有些黯然。火鸦则抱着手臂，看着大厅里来来往往、为了生存而奔波的人们，沉默不语。
林浩看着任务屏幕上不断滚动的信息，那些代表着危险与机遇的文字，仿佛都浸透着鲜血。
他知道，狂狮小队的遭遇绝不是个例。在这末世之中，没有人能一直顺风顺水。
强大的实力、谨慎的判断、可靠的队友，缺一不可。今天倒下的是狂狮小队，明天，或许就可能轮到别人。
“走吧，回去休整。”林浩收回目光，声音平静却带着一丝不易察觉的坚定，“我们需要变得更强。”
只有变得更强，才能在这残酷的序章中，书写属于自己的生存篇章。
四人转身，离开了喧闹的任务大厅，将身后的生死悲欢与冰冷的贡献点数字，暂时抛在了门外。