聚居地里，篝火的余温还没散尽，空气里混着昨晚那帮年轻人刚开始学傩舞时那股笨拙又兴奋的劲儿。黎鹤浑身酸疼，却透着一股踏实，正跟几个老艺人商量，怎么把这刚冒头的小火苗仔细护起来，一步步教下去。
冷不防……
一股阴湿冰冷的寒意，毫无征兆地冒了出来。像数九寒天突然掀开了冰窖门，一下子糊住了聚居地上空！
那不是普通冷风，是带着邪性、直往骨头缝里钻、让人恶心发毛的冰冷！空地上忙活或说话的族人全都猛一哆嗦，脸上霎时没了血色，一股没由来的巨大恐惧掐住了嗓子眼，所有声音戛然而止。
黎鹤汗毛倒竖，猛地抬头。只见刚才还清亮的天，像滴进了一滴浓墨，一团不祥的、扭动着的阴影正在飞快凝聚，隐约显出一张模糊巨大、却充满讥笑和恶意的脸廓！
是游光！
虽不如黑云村那么清晰，但这味儿，这压得人喘不过气的劲儿，黎鹤绝不可能认错！
“嘻嘻……”
一声轻佻又扭曲的冷笑，不是响在耳边，是直接在所有人心底冒出来，像冰针刮擦骨头，听得人头皮炸开，胃里翻腾。
“真感人啊……”那声音飘忽不定，带着股玩弄的戏谑，“都到这地步了，才想起扎篱笆？可惜喽，晚啦。”
空中的阴影缓缓蠕动，那双模糊的“眼”珠子似乎扫过底下吓傻了的人群，最后，精准地“钉”在了聚居地边上几个正玩闹、被这变故吓呆的小孩身上。
冰冷的恶意像污水一样泼下来。
“新鲜、干净、冒着生气的小血脉……总是最香。”
那声音拖得老长，裹着种令人作呕的贪婪。
“沈傩，你说……下一个变成黑云村那种小怪物的，会是哪一个呢？”
“是这些刚对你生出丁点可怜信心的嫩芽子？还是……”
阴影猛地往下一坠，做个假扑的动作，底下人群顿时爆出一片惊叫，当娘的疯了一样把孩子死死搂进怀里。
“……那个你勉强吊着命、横竖熬不过三天的小东西？”
它直接点出了阿源——声音里还裹着阿源身上黑纹蠕动的黏腻感，像在说‘我清楚那孩子快撑不住了’；底下抱着阿源的巫诚老伴身子一软，差点瘫在地上，死死咬住嘴唇才没哭出声！
“嘻嘻……守着这群拖累，神力快干涸的滋味咋样？还能撑多久？一天？半天？”
恶毒的低语像蛆一样钻进每个人心底，放大恐惧，喂养绝望。
“不如……都交给我？没准儿，我能让你……死得舒坦点儿？”
黎鹤气得浑身直抖，牙咬得咯吱响，拳头攥得死紧，指甲掐进掌心，血丝渗了出来。他恨不得立刻冲上天把那团鬼影子撕个粉碎！
就在这时……
“嗡！”
一道并不刺眼、却沉厚无比的金色光罩，猛地从傩神祠方向升了起来，像个倒扣的大碗，瞬间把整个聚居地严严实实罩在了底下！
光罩上古老傩纹流转，光虽不如鼎盛时耀眼，却透着一股不容侵犯的、斩钉截铁的凛然正气！
是沈傩！
祂甚至没露面，但这无声而强硬的守护，已经到位。
游光那扭曲的阴影撞在金光罩子上，发出一声极轻微却尖利的“嗤”响，像烧红的铁块烙进了冰水，冒起一丝几乎看不见的黑烟。阴影猛地向后一缩，发出一声恼火的低嘶。
光罩稳稳护住了底下所有惊惶的族人，把那股阴冷污秽的恶意彻底隔在外头。
“啧……真是越来越抠搜了，这点神力，还能挥霍几回？”游光的声音又响起来，虽然还带着嘲弄，却好像少了点刚才的肆无忌惮，多了点没得逞的恼火。
那团模糊阴影在半空又盘桓了一会儿，像在掂量。
最后，它发出一串含义不明的、冰冷的低笑。
“那就……容你们再多喘口气。”
“好好享受这点最后时光吧……特别是那些小点心们。”
话音落下，那团不祥的阴影就跟它来时一样突然，倏地散开，融进空气里，仿佛从来没出现过。
那叫人窒息的阴冷和恶意潮水般退去——可空气里还留着股腐烂树叶混着血腥的馊味，刚才被阴影‘盯’过的小孩，后颈还在冒冷汗，像被冰爪子挠过似的。
天又亮了，日头照旧晒下来。
可聚居地里一片死寂，连风吹过篝火余烬的‘簌簌’声都听得清清楚楚，有个小孩想咳嗽，被娘用手捂住嘴，只发出一声闷哼，那点声音在死寂里像块石头砸进冰湖，更显冷得慌。
劫后余生的庆幸压根没来，取而代之的是一种更沉、更冰的恐惧。
人们呆呆站着，脸上惨白——巫诚攥着的藤杖‘咔’地断了半截；抱着孩子的女人把娃勒得太紧，孩子疼得哼唧都不敢哭，有个妇人甚至用手死死捂住孩子的嘴，怕一出声就被‘那东西’盯上，好像下一秒就会有看不见的爪子把孩子抢走。
游光的挑衅，精准地捅穿了他们最脆弱、最受不了的地方。
黎鹤站在原地，仰头望着天，胸口剧烈起伏。他知道，这没完。这只是游光一次带着恶意的试探和施压，它在显摆它的力气，它在折磨他们的神经，它在明明白白地告诉他们，它随时能来，随时能挑最弱的那个下手。
而沈傩……黎鹤望向傩神祠的方向。那升起的金色光罩慢慢变淡——光罩上‘开山傩’的纹样先模糊，再碎成金粉飘散，最后彻底消失；傩神祠门口，沈傩的身影晃了下，覆着金甲的手极快地扶了下门框，金甲接缝处的微光彻底暗了。
每这样护一次，都在飞快消耗着祂本就不多的那点神力。
守护，是有代价的。
黎鹤慢慢低下头，看着自己微微发抖的手。手上还留着练舞后的酸疼，也留着刚才自己指甲掐出的血印子。
一股从未有过的决心掺着怒火，在他眼里凝结，他摸向腰间阿爷传的短刀，刀柄鹿皮被冷汗浸得发潮；怀里的玉佩还留着光罩的余温，那温度烫得他心口发疼，变成‘必须变强’的念头，扎进血脉里。
必须再快点儿！必须再强点儿！
不然，他们连活着，都保不住。