江城难得的放晴，阳光透过回春堂新换的雕花窗棂，洒在光洁如镜的青石地板上，映出斑驳的光影。空气中弥漫着药香，混合着雨后泥土的清新气息，宁静祥和。阿虎如同门神般立在门侧，眼神锐利地扫视着门外街道。小灵儿则在药柜前，踮着脚尖，小心翼翼地整理着新到的一批药材，小脸认真，鼻尖上沁出细密的汗珠。
叶凡坐在静室的茶案后，面前摊开着几张写满复杂公式和分子结构图的草稿纸，旁边放着几个密封的试管，里面是颜色诡异的液体——正是从毒蝎尸体上提取的那种新型毒素样本。他眉头微蹙，指尖无意识地敲击着桌面，沉浸在破解这致命剧毒的思绪中。朱雀提供的情报和龙组的资源虽然强大，但面对这种前所未见的合成毒素，进展依旧缓慢。
就在这时，一阵沉稳却带着几分刻意收敛的脚步声从门外传来，打破了室内的宁静。
阿虎魁梧的身躯微微绷紧，眼神瞬间变得警惕，如同嗅到危险的猛兽。他沉声通报：“老板，药王谷的人来了。”
叶凡抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。他放下手中的笔，平静道：“请进。”
门帘掀开，药王谷的孙长老缓步走了进来。与上次的倨傲相比，他脸上似乎多了一丝刻意的和缓，但那双三角眼中闪烁的精光，依旧带着居高临下的审视意味。他身后跟着两名随从，每人手里都捧着一个雕刻精美、散发着淡淡檀香的红木盒子。
“叶小友，别来无恙。”孙长老拱了拱手，脸上挤出一丝笑容，只是那笑容怎么看都透着一股虚伪，“上次匆匆一别，老夫回去后思虑再三，觉得之前言语或有不当之处。叶小友天纵奇才，实乃我医道之幸。”
叶凡神色淡漠，并未起身，只是抬手示意了一下对面的座位：“孙长老客气了，请坐。”
孙长老也不在意叶凡的冷淡，自顾自地在对面坐下。两名随从立刻上前，恭敬地将手中的红木盒子放在茶案上，然后退到一旁。
“叶小友医术通神，想必也知这世间奇珍异宝难得。”孙长老指着盒子，语气带着一丝自得，“老夫此次前来，特意备下两份薄礼，聊表心意，也为我药王谷之前的唐突致歉。”
他亲自打开第一个盒子。顿时，一股浓郁醇厚的药香弥漫开来，瞬间盖过了室内原有的药草气息。盒内，静静躺着一株形态奇特的灵芝，通体赤红如血，表面覆盖着细密的金色纹路，在阳光下仿佛流淌着火焰！
“此乃‘赤焰金纹芝’，生于地火熔岩边缘，百年难遇，蕴含磅礴火属灵元，对温养心脉、驱除寒毒有奇效。”孙长老介绍道，眼中闪过一丝肉痛，显然此物极为珍贵。
他又打开第二个盒子。里面是一朵晶莹剔透、如同冰雪雕琢而成的莲花，花瓣层层叠叠，散发着丝丝缕缕的寒气，周围的空气似乎都下降了几度。
“‘九窍冰心莲’，采自昆仑绝顶万年冰窟，性极寒，却能凝神静气，化解热毒，更是炼制上品清心丹的主药。”孙长老的语气带着诱惑，“这两样东西，即便在我药王谷，也是镇库之宝。叶小友，可还入眼？”
叶凡的目光扫过两株珍稀药材，眼神没有丝毫波动。他自然认得这两样东西的价值，也明白孙长老拿出它们的用意。
“孙长老厚礼，叶某受之有愧。”叶凡的声音平静无波，“无功不受禄，还请收回。”
孙长老脸上的笑容微微一僵，随即又堆了起来：“诶，叶小友此言差矣。老夫是真心实意想与小友交好。听闻小友近来，似乎遇到了一些麻烦？”他话锋一转，眼神变得意味深长，“那个叫‘暗影’的组织，行事诡秘，手段狠辣，竟敢用如此下作手段针对小友，实在令人不齿！”
叶凡端起茶杯，轻轻啜了一口，没有说话，只是静静地看着孙长老表演。
孙长老见叶凡不接话，自顾自地继续说道：“我药王谷传承千年，底蕴深厚，在古武界乃至更广阔的领域，都有些人脉和消息渠道。关于这个‘暗影’…老夫倒是知道一些内情。”
他身体微微前倾，压低声音，带着一丝蛊惑：“他们的老巢，他们的核心成员，甚至他们下一步可能的动作…只要叶小友点头，加入我药王谷，共享你那‘九转还阳针’针谱和丹道传承，这些情报，老夫都可以双手奉上！甚至，药王谷可以派出高手，协助小友，彻底铲除这个隐患！如何？”
图穷匕见！威逼不成，改为利诱！甚至不惜抛出“暗影”的情报作为诱饵！
叶凡放下茶杯，杯底与桌面轻轻一碰，发出清脆的响声。他抬起眼，目光如古井深潭，平静地直视着孙长老那双充满算计的眼睛。
“孙长老的好意，叶某心领了。”叶凡的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚定，“只是，道不同，不相为谋。叶某的传承自有其道，无意依附任何宗门。至于‘暗影’…”
他顿了顿，语气陡然转冷，一股无形的气势悄然弥漫开来：“叶某自会解决，不劳药王谷费心。”
“你！”孙长老脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片铁青！他没想到叶凡如此油盐不进，软硬不吃！两次登门，两次被毫不留情地拒绝！这简直是对药王谷和他本人莫大的羞辱！
“叶凡！”孙长老猛地站起身，再也维持不住那虚假的客套，声音中充满了压抑的怒火和威胁，“年轻人，不要太过狂妄！别以为有龙组在背后撑腰，你就可以在古武界横着走！龙组的手，还伸不进古武界的规矩里来！”
他死死盯着叶凡，一字一句，如同冰渣：“古武界的水，深得很！你身怀重宝，却不知收敛，四处树敌！‘暗影’要杀你，药王谷的善意你也不领情！你这是在自寻死路！”
“老夫言尽于此！”孙长老拂袖转身，怒意勃发，“你好自为之！莫要等到大祸临头，才后悔莫及！”
说完，他看也不看那两盒价值连城的珍稀药材，带着两名同样脸色难看的随从，怒气冲冲地拂袖而去！厚重的门帘被他甩得哗啦作响。
阿虎冷冷地看着孙长老的背影消失在门外，鼻子里发出一声冷哼。小灵儿则有些害怕地缩了缩脖子，跑到叶凡身边。
叶凡坐在原地，神色没有丝毫变化，仿佛刚才只是赶走了一只聒噪的苍蝇。他端起茶杯，将杯中微凉的茶水一饮而尽。
“老板，这老东西…”阿虎开口。
叶凡抬手，止住了他的话。他的目光落在茶案上那两个打开的红木盒子上。赤焰金纹芝散发着灼热的药力，九窍冰心莲流淌着冰寒的气息。这两样东西，确实是难得的珍宝。
“小灵儿，”叶凡忽然开口，声音温和，“你来看看，这两样药材，可有什么问题？”
小灵儿闻言，立刻凑上前，小鼻子像小动物一样轻轻抽动，仔细嗅着两株药材散发出的气息。她先是看了看那株赤焰金纹芝，小眉头微微蹙起，似乎有些疑惑，但没说什么。接着，她的目光转向那朵九窍冰心莲。
晶莹剔透的莲花，散发着纯净的寒气。小灵儿伸出小手，小心翼翼地靠近，却没有触碰。她的指尖距离花瓣还有寸许时，突然，她的指尖皮肤上，极其细微地浮现出一层几乎看不见的、极其浅淡的青色脉络！那脉络一闪而逝！
小灵儿猛地缩回手，小脸瞬间变得煞白！大眼睛里充满了惊恐和难以置信！
“叶…叶大哥！”小灵儿的声音带着颤抖，指着那朵冰心莲，声音都变了调，“这…这花有问题！它…它里面藏着东西！一种…一种很坏很坏的东西！无色无味，但是…但是碰到它，会让人慢慢变傻！变得…变得像丢了魂一样！”
叶凡的眼神骤然锐利如刀！周身的气息瞬间变得冰寒刺骨！
“失魂引？”叶凡的声音低沉，带着彻骨的寒意。
小灵儿用力点头，小脸上满是后怕：“对！对！就是那种感觉！爷爷笔记里提过！专门害人的慢性毒药！藏在这么漂亮的花里…太坏了！”
叶凡的目光死死锁定在那朵看似纯净无瑕的九窍冰心莲上。药王谷！孙长老！好一个“厚礼”！好一个“善意”！
这毒，是冲着小灵儿这天生灵敏感知的天赋来的？还是…冲着他叶凡本人？
药王谷的命，他叶凡记下了！