离开了西梁女国，奔波灞一行人朝着朱紫国方向进发。
氛围不像之前那么轻松了。
掌舵的阿善面色严肃地介绍：
“霸爷，前面就是朱紫国地界了。和女儿国那种‘三不管’地区不同，这边是麒麟山獬豸洞社团罩的，赛太岁是话事人，有编制的那种。江湖规矩森严，咱们外来社团要想在这片水域活动，哪怕只是路过调查，都必须先去‘拜码头’，递帖子，送上‘利是’（红包），不然被视为‘过江龙’挑衅，轻则被驱赶，重则直接沉江喂鱼。”
奔波灞点点头，这点江湖规矩他懂，甚至有点小期待。
“行，那就按规矩办。阿善，你去联系对方‘草鞋’，递我的拜帖。”
他特意整理了一下那身骚包的貂皮大衣，心想：
“好歹咱们也是赛太岁的供应商之一，玄冰魄没少往他这送，这点面子总该给吧？说不定还能平起平坐谈谈合作，强强联合！”
没多久，一个穿着獬豸洞制式马甲、腰间挂着“有来有去”腰牌的小妖，迈着六亲不认的步伐上了船，态度算不上恭敬，带着几分大社团成员特有的优越感：
“哪位是碧波潭来的奔波灞？我们大王日理万机，时间有限，跟我走吧。对了，规矩懂吧？”他搓了搓手指。
奔波灞使了个眼色，波仔赶紧递上一个准备好的小布袋，里面是一沓天地宝钞，目测一万左右。
有来有去掂量了一下，撇撇嘴，勉强塞进怀里：
“凑合吧。跟我来。”
在有来有去的引导下，众人来到了麒麟山獬豸洞。
这洞府气派非常，门口站着两排盔明甲亮、妖气森森的小妖，队伍整齐，眼神凶悍，跟碧波潭那草台班子一比，简直是正规军和小区保安队的区别。
洞门上挂着“獬豸洞总坛”的牌匾，旁边还有块“灵山评选年度十佳妖界社团”的流动红旗。
进入洞府，更是开阔，俨然一个大型地下批发市场，各种妖兵妖将在忙碌地清点货物，其中就有成箱的玄冰魄。
赛太岁高坐于一张铺着完整斑斓虎皮的宝座上，身形魁梧，金毛灿灿，手里盘着俩紫金铃，眼神睥睨，气场十足，旁边还有个小妖在给他读最近的《天庭财经日报》。
他接过奔波灞那份还带着鱼腥味的拜帖，扫了一眼，又抬起眼皮，用审视廉价劳动力的目光上下打量了一下奔波灞。
那眼神，充满了毫不掩饰的鄙夷和不屑，仿佛在看一棵搬砖的韭菜。
“奔波灞？碧波潭万圣龙王手下……黑龙堂坐馆？”
赛太岁的声音嗡嗡的，带着毫不掩饰的嘲讽，
“哦，想起来了，给我们供货玄冰魄的其中一家嘛。量不大，品质还忽高忽低，采购部那边好像提过一嘴。”
奔波灞刚想套套近乎，说点“合作愉快，共同发展”之类的场面话，赛太岁下一句话就把他噎了回去：
“怎么？送了点货，就觉得自己能跟我平起平坐谈生意了？你那条线，只是我们上百家供应商里最不起眼的一条c级渠道，量还没我手下一个小头目自己倒腾的多。谁给你的勇气来拜码头的？自己什么咖位心里没点b数吗？”
噗嗤！旁边几个獬豸洞的小头目没忍住笑出了声。
奔波灞的脸瞬间涨成了猪肝色，第一次心理落差——商业价值被无情践踏。
赛太岁没等他辩解，继续用那气死妖不偿命的语气说道：
“再说了，你看看你自己，区区一个化形期都没圆满的小妖，连太乙散仙的门槛都没摸到，战斗值怕是还没我门口站岗的高吧？就这修为，也配来拜我的码头？还想在我的地头找饭吃？万圣老儿是越活越回去了，什么阿猫阿狗都能当堂主了？”
他随手将那拜帖扔在地上，像是丢掉了什么厨余垃圾：
“滚回去吧。看在你们还算按时送货的份上，这次不跟你计较。沉月河不是你们这种乡下小社团能惦记的地方。再让我看到你们，就别怪我獬豸洞不讲情面了。有来有去，送客！”
霸爷被赛太岁这种“在座各位连垃圾都不如”的样子气的差点原地暴走。
可他还是压住了怒火，一脸赔笑，
“是，是是，赛老大说得对，我们滚，这就马不停蹄的滚……”
霸爷为什么这么怂？很简单，因为他通过“万象归流”早就看到了自己翻脸的下场——
【探测目标：赛太岁】
【战斗值探测：≈】
【危险等级：极度致命】
【建议：立刻认怂，保命要紧】
第二次打击——个人修为被对方踩进泥地里还碾了一脚。
所有的愤怒和不甘，在绝对的实力差距面前，都化为了深深的无力感和屈辱。
他深吸一口气，强行压下快要爆表的血压，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“……赛太岁大爷教训的是，是小弟冒昧了，打扰了，我们这就滚，这就滚。”
说完，他弯腰捡起地上那沾了灰尘的拜帖，带着手下，在獬豸洞众妖毫不掩饰的哄笑声中，灰溜溜地退了出去，背影那叫一个萧瑟。
走出獬豸洞老远，气氛压抑得可怕。
波仔小心翼翼地问：
“霸爷，咱……还去沉月河吗？赛太岁都发话了，这……”
奔波灞猛地抬头，眼神里却重新燃起一种叫做“不服”的火焰，一种属于小人物被羞辱后憋着劲要证明什么的倔强：
“去！为什么不去？他赛太岁是牛逼，但他还能整天蹲在沉月河底下看着不成？富贵险中求！挣钱还怕危险，干脆回家领低保算了！今天他对我爱答不理，明天我让他高攀不起！走！”
老大发话，小弟们只能硬着头皮跟上。
一行人悄悄潜入沉月河水域。这沉月河环境复杂，水草丛生，暗流涌动，确实像个容易隐藏秘密生意的地方。
阿善一边带路一边低声介绍：
“霸爷，这沉月河的话事人，是一条修炼了两千年的虎蛟精，外号‘惊雷虎’。听说早年也是个狠角色，一路打打杀杀，吞并了沉月河大大小小十几个帮派社团，什么‘黑鳍帮’、‘水蛇会’、‘夜光贝联盟’全被他干趴下了，才做到如今一家独霸，成立了‘惊雷堂’。他也是按月给赛太岁交数（保护费），才被允许在这里经营，但规矩是只准在水下发展，不准上岸插旗。”
奔波灞一听，眼睛亮了：
“哦？也是位一路打上来的枭雄？看来是有野心有实力的！说不定能跟他强强联合，共创辉煌！”
他又开始憧憬了，仿佛看到了一个志同道合的商业伙伴。
很快，他们就找到了惊雷堂的水府。
通报之后，惊雷虎亲自迎了出来。
然而，见到本尊，奔波灞的憧憬又碎了一地。
这惊雷虎化形成个富态的中年胖子，穿着一身绣着金元宝的绸缎袍子，满脸堆笑，手指上戴满了各种宝石戒指，活脱脱一个水下暴发户，还是那种已经失去锐气，开始享受人生的暴发户。
身上丝毫看不出半点“枭雄”的影子，反而像个和气生商的饭店老板。
“哎呀呀！稀客稀客！碧波潭的霸爷？久仰久仰！一路辛苦！来了沉月河就是到我惊雷虎的地头，千万别客气！必须让我尽地主之谊！”
惊雷虎拍着肥厚的胸脯，声音洪亮，热情得有些过头，直接上前揽住奔波灞的肩膀，一副“咱哥俩最好”的架势。
其实他大概对奔波灞根本就不认识，充其量就是偶尔听到一两句传言，连“点赞之交”的友谊都算不上！
他直接将奔波灞一行人请进了水府。
这水府修建得那叫一个富丽堂皇，到处金光闪闪，夜明珠跟不要钱似的镶得到处都是，但审美实在堪忧，透着一股浓浓的“土豪”气息，墙上还挂着“诚信经营”、“和气生财”的锦旗。
接下来的几天，惊雷虎把“热情好客”发挥到了极致，完美诠释了什么叫“糖衣炮弹”。
第一天，水下赌档。
“来来来，霸爷，玩玩玩！小赌怡情，大赌发家！”惊雷虎搂着奔波灞。
波仔、恶眼狗、花臂蟾这几个没见过世面的家伙，眼睛都直了。赌骰子、牌九、鱼虾蟹，玩得不亦乐乎。
波仔拿着筹码手都在抖：
“霸、霸爷，这……这筹码是真的珍珠啊！”
恶眼狗输急了眼：
“妈的！这骰子肯定有问题！看我狗眼金睛……哎呦谁砸我？”
花臂蟾则对着一盘用来当筹码的晶莹水灵珠流口水：
“这……这能嘎嘣脆吗？”
结果一晚上下来，除了蛇佬棍因为性格阴沉没怎么玩，奔波灞稍微克制点，其他几个带来的“活动经费”输了个精光，还欠了惊雷虎一小笔。
惊雷虎哈哈大笑：“没事没事！算我的！开心最重要！”
第二天，河妖夜总会。
“霸爷，白天累了，晚上放松放松！我这儿的姑娘，水灵！”
灯光暧昧，一群衣着清凉的蚌精、鱼精、水母精随着靡靡之音扭动腰肢。
波仔眼睛都看直了，口水差点流出来：
“霸……霸爷，这……这是我不花钱能看的吗？”
恶眼狗和花臂蟾更是直接化身“老色批”，嗷嗷叫着就冲进舞池，动作笨拙地跟着乱扭，惹得女妖们掩嘴窃笑。
连一向阴沉的蛇佬棍，都忍不住多看了几眼那个领舞的、眼神勾魂的电鳗精，喉咙动了动。
奔波灞被两个蚌精左右夹住劝酒，差点没被那脂粉味和酒气熏晕过去。
惊雷虎则在旁边搂着一个美人鱼，笑得像个弥勒佛：
“霸爷，放开点！都是自家兄弟！”
几天下来，除了吃喝玩乐，惊雷虎绝口不提正事，每次奔波灞想旁敲侧击一下水麟趾的事情，就被他以“哎，谈生意伤感情，先玩好喝好！格局打开！”为由打断，然后又是一轮新的娱乐项目。
奔波灞明白了，这老家伙就是个滑不留手的老油条，纯粹是把自己这帮人当成了“土包子旅游团”在招待，用奢靡享受腐蚀他们，压根没想谈任何实质性东西。
之前的什么“打出来的江山”，早被酒色财气磨平了棱角。
在一次看起来气氛不错的晚宴上，奔波灞决定摊牌。
他推开身边劝酒的女妖，端起酒杯：
“虎爷，感谢您这几天的盛情款待。兄弟我这次来，其实是想跟您谈笔大生意。”
“哦？霸爷有什么好关照？”
惊雷虎笑眯眯地问，眼神却闪过一丝不易察觉的警惕。
“我听说，沉月河这边，好像也有水麟趾的出产？”
奔波灞压低声音，
“不知虎爷有没有兴趣合作？我这边有渠道，可以销往西边，利润绝对可观！比您这赌档夜总会来钱快多了！”
刚才还热闹的宴席，瞬间安静下来。
惊雷虎脸上的笑容彻底僵住了，手里的酒杯“啪嗒”一声掉在桌上，酒水洒了一身。
他左右看了看，凑近奔波灞，声音压得极低，带着一丝惊恐和责备：
“霸爷！这话可不兴乱说！要命了啊！水麟趾？那是犯天条的东西！走私这玩意，是要上斩妖台的！我惊雷虎做的可是正经生意，按时向赛太岁大哥交数，安安分分，这种杀头的买卖，我可不敢碰！”
他缓了缓语气，摆出一副语重心长、江湖老前辈的样子：
“霸爷啊，听老哥一句劝。老哥我混了两千年，什么风浪没见过？年轻的时候也跟你一样，天不怕地不怕，想着出人头地，打打杀杀，抢地盘，争资源。但现在老了，修为也卡在太乙散仙这门槛上不去了，就图个安稳。江湖不是打打杀杀，是他妈了巴子的人情世故。混到我这个年纪，就求个安度晚年，不想再招灾惹祸了。你们年轻人，也稳当点好，别老想着走捷径，那都是悬崖啊！”
这话说得滴水不漏，既表明立场，又暗戳戳地教育了奔波灞一番，彻底堵死了合作的可能。
奔波灞心里骂了句“老狐狸”、“躺平佬”，但面上还是笑着：
“虎爷说的是，是兄弟我冒失了，年轻不懂事。感谢虎爷这几天的款待，我们也该回去了。”
惊雷虎假意挽留了几句：“哎呀，再多玩几天嘛！”
但语气里的送客之意已经很明显了。
就在奔波灞一行人收拾东西，准备离开沉月河这个“温柔陷阱”时，外面突然传来一阵巨大的喧哗、打斗声和咒骂声！
一个小妖连滚带爬、鼻青脸肿地冲进来报告：
“老大！不好了！五丈神……五丈神那个疯批又带人来砸场子了！这次来了上百号人，见东西就砸，见妖就打，兄弟们快顶不住了！他们根本不讲规矩啊！”
惊雷虎脸色一变，强装镇定，还整理了一下衣袍：
“慌什么！一群小瘪三！待老夫去与他们说道说道！真是一代不如一代，一点江湖规矩都不懂了！”
他还想用“江湖老前辈”的身份和“人情世故”去压服对方。
奔波灞几人互看一眼，也跟了出去看热闹。
只见河底一片混乱，两帮水妖正在激烈火并。
一方是惊雷虎的手下，节节败退。
另一方则是一个水蟒成精，化形成阴戾杀马特精神小伙的妖怪，穿着一身骚包的亮片衣服，头发染得五颜六色，眼神疯狂、气息驳杂却透着一股邪性，手里挥舞着一根像是某种生物脊椎骨制成的邪门武器，想必就是那个“五丈神”。
他带来的那群小妖也是奇装异服，嗷嗷叫着，打法毫无章法，却异常凶狠，完全不在乎受伤。
惊雷虎站在前面，还在那摆老资格，试图进行“友好磋商”：
“五丈神！你我井水不犯河水，何必屡次三番来找麻烦？听老夫一句劝，现在带人离开，我当什么事都没发生，年底给你包个红包……”
话还没说完，那五丈神脸上露出一个极其不屑的狞笑，根本懒得废话，直接吐了口唾沫：
“老东西！时代变了！谁特么跟你讲规矩？你的规矩就是用来打破的！兄弟们，抄家伙，干他娘的！抢了地盘，都是我们的！”
他身后的小妖们发出兴奋的嚎叫，如同打了鸡血的疯狗般冲杀过来！
几个冲在前面的小妖甚至直接自爆式的攻击，完全不顾自身安危！
惊雷虎完全没料到对方完全不按套路出牌，仓促间抬手运起妖力格挡，却被那五丈神诡异刁钻的一击和旁边小妖不要命的骚扰瞬间破防！
“噗嗤！”
一声闷响，五丈神那邪门武器竟然直接突破了惊雷虎的护体妖气，狠狠扎进了他的腹部！
“啊！”
惊雷虎发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈颤抖，妖光瞬间黯淡涣散，一口老血喷出，整个人像破麻袋一样倒飞出去，重重撞在后面的珊瑚礁上，碎石纷飞。
他挣扎着想爬起来，却再次瘫倒，脸色惨白，气息萎靡到了极点，明显是妖丹受损，重伤不起！
“老大！”
“虎爷！”
惊雷虎的手下们全都吓傻了，眼见老大一个照面就被秒了，顿时士气彻底崩溃，哭爹喊娘地四散逃窜。
五丈神的人马则发出更加兴奋的嚎叫，开始疯狂打砸抢烧，破坏一切能看到的东西。
奔波灞几人远远看着，都被这血腥、暴力、完全不讲规则的场面惊呆了。
这变故来得太快太猛烈了！
蛇佬棍看着眼前这一幕，蛇信子嘶嘶作响，阴冷的脸上露出一丝兔死狐悲的复杂表情，低声对奔波灞说：
“霸爷，看到了吧？这就是江湖。一步踏入江湖路，一生都是江湖人。你想金盆洗手？江湖答应吗？你想安稳度日？后来者答应吗？惊雷虎以为人情世故能保平安，结果呢？”
他嗤笑一声，满是讽刺，
“江湖没有退休，哪怕你只是‘休个年假’再回来，地位、名声、权力、财富都有可能付诸东流……”
跟着他指着五丈神那伙人嚣张跋扈的样子对霸爷说：
“现在混江湖的这些小字辈，早就不讲我们那套规矩了。”
蛇佬棍语气带着一种沧桑，
“他们不讲武德，不守规矩，不管后果。仗着年轻，练了些速成但伤根基、透支潜力的邪功，就到处踢馆砸场子，专挑惊雷虎这样些有名气但又开始求稳的老家伙下手，想踩着我们的尸骨和名声上位。赢了，一战成名，搵到大茶饭（找到好出路），粉丝蹭蹭涨；输了，大不了烂命一条，直播一下惨状还能博点同情，十八年后又是一条好妖。这个五丈神，就是这种搏出位的疯批代表。世风日下，人心不古啊！”
奔波灞看着重伤倒地、被几个忠心的手下拼命拖走的惊雷虎，又看了看那边正在疯狂破坏、气焰嚣张不可一世的五丈神，沉默了。
他再次深刻体会到，这个西游世界的江湖，比他想象的还要残酷、更直接且毫无道理可言。
没有实力，连想安稳躺平都是一种奢望。
旧的秩序正在被新的混乱冲击，而他，正身处这漩涡之中。