师门那封言辞急切的召唤信，如同在胡老扁平静的心湖中投入了一块巨石。他枯坐静室整整一夜，灯火未熄，脑海中两个念头激烈交锋，直至天光微亮，窗外传来早起的鸟儿啁啾声，他才终于下定了决心。
师门恩重，传承危急，他身为弟子，绝无置身事外之理。医馆与病患固然重要，但若宗门倾覆，这身医术、这济世的根基又将何存？更何况，信中提及那“古墓遗泽”竟与宗门秘辛有所牵连，这更让他无法袖手旁观。
他必须立刻动身！
清晨，医馆刚开门，胡老扁便将阿强、福生以及柳月娥唤至跟前。他神色凝重，将一封早已写好的信交给阿强。
“阿强，为师需立刻远行，处理一桩极其紧要的私事，归期未定。”胡老扁语气沉肃，“这封信，你亲自送往中医公会的陈老先生处，请他看在往日情分上，在我离开期间，对医馆多加照拂。若有重症急症，可请他或他推荐的几位名医代为出诊。”
他又看向福生：“福生，你心思细，我不在时，馆内药材出入、账目收支，由你暂代管理。赵家坳那边的药材供应，需按时结算，不可拖欠。”
最后，他的目光落在低眉顺目、抱着孩子的柳月娥身上，沉默片刻，道：“柳姑娘，医馆后院，还需你多看顾。慎远体弱，我已将调理方子交给了阿强，他们会按时煎药。若有急事，可寻阿强、福生商议，或去求助陈老先生。”
他的安排简洁迅速，却条理清晰，显然已深思熟虑。阿强和福生虽满心疑惑与担忧，但见师父神色是从未有过的严肃，也不敢多问，只是重重应下。柳月娥更是低声称是，将怀中的孩子抱得更紧了些，仿佛那是她唯一的依靠。
胡老扁没有再多做解释，也未曾携带多少行李，只背上了那个从不离身的枣木药箱，里面除了常用的银针、艾绒和几样急救丸散，更深处，则藏着那几卷来自古墓的医典抄本以及师父的亲笔信。他换上了一身更便于远行的深灰色布衣，拒绝了阿强想要陪同的请求，只身一人，如同寻常赶路的旅人，悄然离开了这间凝聚了他无数心血、也承载了太多恩怨情仇的医馆。
按照师父信中所指，他一路向南，跋山涉水，专挑人迹罕至的小路而行。越是接近皖南地界，山势便愈发险峻奇崛，云雾缭绕，人烟稀少。凭借着记忆中依稀的路线与信中所留的隐秘标记，他终于在离开上海后的第十日，抵达了一片被原始森林覆盖的群山深处。
在一处看似毫无路径的绝壁之下，胡老扁依照师门旧规，以特定的节奏，吹响了一枚随身携带的、看似普通的骨哨。哨音清越，在山谷间回荡，穿透浓密的雾霭。
约莫过了一炷香的功夫，绝壁上一丛茂密的藤蔓后，传来机括转动的轻微“扎扎”声，一道仅容一人通过的狭窄缝隙，悄无声息地滑开。一名与之前送信汉子打扮相似、眼神同样精悍的“隐鳞”弟子，默然出现，对着胡老扁微微颔首，示意他跟上。
穿过那条幽暗而曲折、布满了天然与人工巧妙结合的机关陷阱的秘道，眼前豁然开朗！仿佛穿越了某种无形的屏障，一处与世隔绝的山谷呈现于眼前——这便是青囊宗的根基所在，“忘机谷”。
谷内气候温润，与外界的深秋萧瑟截然不同。奇花异草遍布，药田阡陌纵横，溪流潺潺，亭台楼阁依山势而建，古朴而雅致，空气中弥漫着浓郁而纯净的药香，深吸一口，便觉心旷神怡。然而，与这宛如世外桃源的景致格格不入的，是谷中弥漫的那股压抑而紧张的气氛。往来遇到的弟子们，虽依旧各行其是，采药、晾晒、捣炼，但个个面色凝重，行色匆匆，彼此间交流也极少，空气中仿佛绷紧了一根无形的弦。
胡老扁被直接引至山谷最深处，一座背靠千仞绝壁、完全依山开凿而成的巨大石殿——“济世殿”前。这里是青囊宗议事、传承的核心重地。
殿内光线幽暗，唯有几盏长明灯跳动着豆大的火焰，映照着四壁之上雕刻的无数繁复人体经络图、草药图谱以及先贤行医济世的浮雕，充满了古老而神秘的气息。大殿尽头，一名须发皆白、面容清癯枯瘦、身着玄色麻布长袍的老者，正背对着门口，负手而立，仰望着墙壁上一幅巨大的《青囊祖师采药图》。正是胡老扁的师父，青囊宗宗主，“回春叟”墨守仁。
“师父，不孝弟子胡青囊，奉命归来。”胡老扁在殿中站定，对着那背影，撩起衣袍，恭敬地行了三跪九叩的大礼。
墨守仁缓缓转过身。十年未见，师父的面容愈发苍老，皱纹如同刀刻，但那双眼眸，却依旧清澈锐利，此刻更深处，蕴藏着一丝难以化开的忧愤与疲惫。他目光落在胡老扁身上，仔细端详片刻，微微颔首：“起来吧。十年风霜，倒是未曾磨去你眼中这份医者的澄澈。很好。”
他的声音依旧带着那份熟悉的威严，却难掩其中的一丝沙哑。
“师父，信中言及宗门危局，不知……”胡老扁起身，急切问道。
墨守仁抬手打断了他，目光扫向大殿一侧的阴影处，沉声道：“既然都来了，也不必藏头露尾了。渊儿，你也出来吧。”
阴影中，脚步声响起，一名年约三旬、身着锦蓝色长衫、面容与墨守仁有五六分相似，但眉宇间却多了几分阴鸷与桀骜之气的男子，缓步走出。正是墨守仁的独子，胡老扁的师兄——墨渊。
“师弟，别来无恙。”墨渊嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，目光在胡老扁身上扫过，带着毫不掩饰的审视与一丝隐晦的敌意，“听说师弟在上海滩混得风生水起，‘神医’之名，如雷贯耳啊。只是不知，这十年在外，可还记得师门的规矩，可还认得我这不成器的师兄？”
胡老扁心中微沉，墨渊师兄与他素来不睦，此人天赋极高，于医术一道确有独到之处，但性情偏激，功利心重，一直认为师父因循守旧，限制了宗门发展。看来，师门如今的“危局”，恐怕与这位师兄脱不了干系。
“师兄。”胡老扁依礼拱手，语气平淡。
“好了！”墨守仁冷哼一声，目光如电，扫过两人，“今日召青囊回来，不是听你们叙旧斗嘴的！关乎宗门存亡传承的大事，都给我收起那些小心思！”
他走到大殿中央的石案前，案上摊放着一卷色泽古旧、边缘已有残破的皮质卷轴，上面以古老的篆文写着四个大字——**《青囊经·下卷》**！
胡老扁瞳孔一缩！《青囊经》乃是青囊宗至高无上的医道圣典，据传为祖师爷亲撰，蕴含医道终极奥秘。宗门历来只传承上卷与中卷，而下卷，据说是记载了诸多逆天续命、鬼神莫测之禁忌医术，非宗主及德行、医术皆至化境者不得参阅，早已失传数百年！难道……
墨守仁指着那皮质卷轴，声音沉痛而愤怒：“一个月前，守护‘藏经洞’的弟子发现，祖师爷亲手封存的《青囊经·下卷》封印，被人以诡秘手法强行破开，经卷……失窃了！”
“什么？！”胡老扁失声惊呼！宗门至宝失窃！这简直是塌天之祸！
墨守仁的目光猛地转向墨渊，厉声道：“而所有证据，包括藏经洞内残留的药粉气味、被破坏的机关手法，皆指向一人——墨渊！你还有何话说？！”
墨渊面对父亲的质问，竟毫无惧色，反而上前一步，昂首道：“不错！经卷是我取走的！”
“逆子！你……”墨守仁气得浑身发抖，指着他说不出话来。
“父亲！诸位长老！”墨渊环视大殿（胡老扁这才发现，殿内阴影处，还默然端坐着几位须发皆白、面色沉重的宗门长老），声音激昂，“我此举，并非为了私利，而是为了打破宗门千年来的陈规旧矩，为了青囊宗的未来！”
他指着那空荡荡的卷轴存放处，慷慨陈词：“《青囊经》下卷，记载无数精妙医术，其中或有风险，但亦有大机缘！为何一定要将其束之高阁，视为禁忌？如今外界西医东渐，势不可挡，我传统医学若再固步自封，死守那些不合时宜的规矩，迟早要被淘汰！唯有开放典籍，精研进取，融会贯通，方能使我青囊宗医术发扬光大，立于不败之地！”
“荒谬！”一位长老忍不住拍案而起，“下卷所载，多是逆天而行之术，稍有不慎，非但不能救人，反会酿成大祸，害人害己！祖师爷立下严规，正是为此！你私自窃取，已是重罪，还敢在此巧言令色！”
“长老此言差矣！”墨渊争锋相对，“医术本无善恶，关键在于用之何人，如何用！因噎废食，岂是智者所为？我研究下卷月余，已有所得，若能推广，必能救更多濒死之人！父亲，诸位长老，时代变了！若我们再不求变，这忘机谷，迟早会成为我青囊宗的坟墓！”
“你所谓的‘求变’，就是勾结外人，觊觎宗门秘传吗？！”墨守仁猛地将一封信摔在石案上，正是胡老扁收到的那种竹筒信，只是火漆已被拆开，“这封你与‘百草门’暗中往来的密信，你又作何解释？！百草门与我青囊宗理念不合，争斗数百年，你竟想引狼入室，将宗门秘典与他们‘共享’？！”
百草门？！胡老扁心中再震！那是另一个传承悠久的医道宗门，与青囊宗一重“精”（精深），一重“博”（广博），理念迥异，历史上摩擦不断。墨渊师兄，竟然暗中与他们勾结？
墨渊脸色微微一变，但随即冷笑道：“百草门虽与我有旧怨，但他们的‘万物皆药’理念，正可补我宗之不足！合作共赢，有何不可？总比守着这些故纸堆，坐以待毙强！”
大殿之内，顿时吵作一团。以墨守仁和几位长老为首的“守旧派”，坚持祖训不可违，谴责墨渊背叛宗门，必须追回经卷，严加惩处。而墨渊则联合了少数几位对现状不满的年轻弟子和执事，形成“革新派”，激烈抨击宗门规矩陈腐，要求开放典籍，变革图存。
双方争执不下，气氛剑拔弩张。
胡老扁站在中间，看着这昔日清修之地竟沦为争吵的战场，看着师父那痛心疾首的模样，看着师兄那近乎偏执的狂热，心中一片冰凉。他终于明白，师门所谓的“危局”，并非来自外敌，而是源于内部这激烈的理念冲突与传承之争！
这不仅仅是《青囊经》下卷的归属问题，更是关乎青囊宗未来道路的选择！
而他这个被突然召回的“外援”，又该如何自处？该站在哪一边？
墨守仁猛地一拍石案，声震大殿：“都给我住口！墨渊，你窃取宗门至宝，勾结外敌，已是叛宗之罪！按门规，当废去武功医术，逐出师门！你若此刻交出经卷，迷途知返，尚可从轻发落！”
墨渊闻言，脸上最后一丝伪装也彻底撕去，露出狰狞之色：“逐我出师门？就凭你们这些老顽固？经卷在我手中，其中的奥秘我已参悟部分！青囊宗的未来，应由我来主导！你们若执意阻挠，就别怪我不念父子、同门之情！”
他话音未落，殿外忽然传来数道强横的气息！显然，他并非毫无准备而来！
传承之争，已至图穷匕见之境！