酒局结束后，四人回到了半岛酒店，齐聚在叶安所在的总统套房内。
楚子航率先开口，提出了下一步的行动计划：
“我认为我们应该分头行动。明天开始，分别考察蛇岐八家下属的不同机构，深挖与‘进化药’和猛鬼众相关的信息。根据现有的线索，我推测‘进化药’很可能与猛鬼众有关。”
他具体分配了任务：
“我去他们的研究所查探。凯撒和路明非去执行局，主要任务是查阅相关卷宗。而叶兄……”
他看向叶安，“你的任务就是策应。以你的实力，可以在东京市内随意闲逛，无论我们哪边出现问题，你都能第一时间支援。”
叶安听完，眨了眨眼，指着自己问道：“等等，那我是不是有点太闲了？合着就我没正事儿干啊？”
楚子航冷静地补充道：
“如果叶兄觉得任务量不饱和，可以负责重点目标——源氏重工大厦。这座建筑作为蛇岐八家的大本营，内部必定隐藏着核心秘密。探查那里的任务非你莫属。”
就这样，简单的部署完毕。
这时，叶安举起手：
“那个……楚兄，咱是不是有点太着急了？这才刚来日本第一天，总得先逛逛熟悉一下环境吧？时间又不急在这一两天。”
作为团队的智脑，楚子航闻言思考了一下，点头表示同意：
“可以。只是今天的交锋让我产生了一种紧迫感。不过你的建议有道理，那么我们先自由活动两天，熟悉环境，稍作调整。”
叶安立刻表示赞同：“可以可以，劳逸结合嘛！”
路明非兴奋地跳出来提议：“叶哥！那咱俩去秋叶原吧！”
叶安竖起大拇指，脸上露出找到知己的笑容：“正有此意！”
楚子航则表示：“我想去樱花大道看看。”
凯撒则用他特有的矜持语气说道：“我会去银座逛逛。”
于是，四人接下来两天的行程，就在这番愉快的讨论中敲定了。
与此同时，夜色如墨，笼罩着东京远郊一片幽深的山林。
山巅之上，一座古老的神社在惨白的月光下显得格外肃穆森严。
朱红色的鸟居如同浸染了鲜血，通往本殿的石阶两侧，每隔数步便肃立着一名身着黑色羽织、眼神锐利如鹰的男子。
他们如同融入了阴影的雕像，唯有偶尔按在刀柄上的手，显示出高度的警戒。
空气中弥漫着无形的压力，连虫鸣都销声匿迹。
本殿之内，烛火摇曳，将巨大的空间映照得影影绰绰。
正面悬挂着蛇岐八家的大家徽，一条缠绕着武士刀的巨蛇，在跳动的火光下仿佛活了过来，择人而噬。
沉重的脚步声由远及近。
以大家长橘政宗为首，身后跟随着源稚生、犬山贺、龙马弦一郎、樱井七海、风魔小太郎以及宫本志雄六位家主。
他们皆身着纹付羽织袴，这是最隆重的礼服，神情肃穆，步伐沉稳，如同奔赴一场神圣的祭典。
在他们之后，黑压压的人群鱼贯而入。
他们是蛇岐八家麾下各组的组长、若头，以及重要的干部，总计四百四十人，无一例外，全都穿着正式的和服或羽织。
没有人交头接耳，只有衣物摩擦的窸窣声和沉重的呼吸声在大殿内回荡。
空气凝重得仿佛能拧出水来。
所有人按照家格与地位，在本殿内整齐地跪坐成数列，如同等待检阅的军队。
目光齐刷刷地聚焦在最前方，那七道代表着蛇岐八家最高权力的背影上。
一名黑衣秘书快步上前，在橘政宗面前深深鞠躬，双手奉上一卷名册，声音清晰而恭敬：
“大家长，本次‘直参’总会，应到四百四十人，实到四百四十人！名册在此，请您过目！”
橘政宗没有去接名册，只是用目光淡淡地扫了一眼那密密麻麻的名字，随即挥了挥手。
秘书会意，躬身将名册放在他身侧的案几上，然后悄无声息地退到阴影之中。
这一细微的动作，宣告着大会的开始。
橘政宗缓缓转过身，面向着下方四百四十双眼睛。
烛光映照着他温文尔雅却又深不可测的脸庞。他没有立刻说话，目光缓缓扫过全场，那眼神中带着沉重，带着痛惜，更带着一种不容置疑的决绝。
寂静在持续，无形的压力在累积。
终于，他开口了，声音不高，却带着奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中：
“诸位。”
仅仅两个字，便让所有人的脊背挺得更直。
“就在今天，我们设宴款待本部专员之时，”
橘政宗的语气陡然转冷。
“猛鬼众，那些卑劣的叛徒、玷污我等血脉的恶鬼，他们同时袭击了我们在新宿、涩谷、品川的三处据点！”
他猛地提高了音量，如同惊雷炸响：
“他们用的是自杀式的袭击！他们不在乎自己的性命，更不在乎无辜者的伤亡！他们用最疯狂、最恶毒的方式，向我们蛇岐八家，向维系了日本混血种秩序数百年的我们，发起了最赤裸裸的挑衅！”
台下开始出现骚动，愤怒的低语如同潮水般蔓延。
那些被袭击的据点，很多在座的人都曾在那里奋战过，有他们的兄弟、下属！
“看看我们周围！”
橘政宗张开双臂，指向肃穆的神社。
“我们的先辈，在这片土地上，用血与火建立了秩序，用牺牲换来了短暂的和平！我们约束力量，管理黑暗，是为了让光明之下的普通人能够安居乐业！是为了不让龙族的秘密暴露，引发更大的恐慌与灾难！”
他的声音充满了悲怆与力量：
“可猛鬼众，他们在做什么？他们放纵欲望，滥用力量，制造混乱，将血之哀视为诅咒，将堕落当成力量！”
“他们要将我们世代守护的一切，拖入万劫不复的深渊！”
他一步步走向台前，目光如炬，逼视着每一个人：
“他们忘记了身为‘鬼’的悲哀，也忘记了身为‘人’的责任！他们不再是我们的同胞，他们是侵蚀我们家园的毒瘤，是必须被清除的……祸患！”
“就在今天，我收到消息，”
橘政宗的语气变得无比沉痛，甚至带上了一丝哽咽。
“我们又有三位优秀的年轻人，倒在了猛鬼众的袭击下……他们本该有着光明的未来，他们本该继承家族的意志，守护这片土地……”
他适时地停顿，让悲伤和愤怒的情绪在人群中发酵。台下，已经有人握紧了拳头，眼中燃起复仇的火焰。
“我们还能继续忍耐吗？！”
橘政宗猛地挥拳，声音如同受伤雄狮的咆哮。
“我们还能看着我们的兄弟、我们的姐妹，一个个倒在那些疯子的屠刀之下吗？！”
“不能！！”台下，不知是谁率先吼了出来，随即引发了山呼海啸般的回应！
“不能！！”
“不能！！”
橘政宗满意地看着被点燃的群情，他张开双臂，仿佛要拥抱所有人的愤怒：
“是的！不能！忍耐已经到了极限！和平的祈愿，换来的只是变本加厉的屠戮！蛇岐八家，秉承‘斩鬼’之使命而生！此刻，便是我们履行古老誓言之时！”
他深吸一口气，用尽全身力气，发出了最终的宣告，声音如同金铁交鸣，响彻整个神社：
“我，橘政宗，以蛇岐八家第七十四代大家长之名下令——”
全场瞬间死寂，所有人都屏住了呼吸。
“自此刻起，蛇岐八家进入最高战备状态！”
“动用一切资源，动员一切力量！”
“目标——猛鬼众！”
“方针——”
他一字一顿，杀意凛然：
“彻！底！歼！灭！”
短暂的死寂之后，是火山爆发般的回应！
四百四十人齐刷刷地站起身，如同四百四十柄出鞘的利剑！
他们拔出随身的短刀（仪式用）或直接举起拳头，眼中燃烧着狂热的战意，用撕裂喉咙般的声音，发出震天动地的怒吼：
“杀！！！”
“杀！！！”
“杀！！！”
声浪一波高过一波，汇聚成一股毁灭性的洪流，冲出神社本殿，震撼着寂静的山林，仿佛连天上的月亮都被这冲天的杀气染上了一层血色。
橘政宗站在狂热的浪潮中心，看着下方如同一群被彻底激怒的恶鬼般的部下，他的脸上，在摇曳的烛光阴影中，掠过一丝难以察觉的、冰冷的笑意。
战争，开始了。