“前……前辈？”刘麟阁的声音带着自己都未察觉的干涩与颤抖。眼前这一幕太过匪夷所思，完全超出了他的认知范畴。他身处异界绝地，却见到了现实世界的引路人，站在一个投影般的承古斋门前！
老者提着灯笼，昏黄的光晕在他脸上跳跃，笑容温和依旧，眼神却仿佛能洞穿时空，看透刘麟阁心中所有的惊涛骇浪。“进来吧，麟阁。还有你的朋友们，外面不太平。”他侧身让开通道，语气自然得如同在现实中的承古斋招呼晚归的学徒。
艾拉和精灵战士们面面相觑，警惕未消，但看到刘麟阁与这神秘老者似乎相识，且对方并无恶意，犹豫了一下，还是跟着刘麟阁，小心翼翼地踏入了这间出现在绝不该出现之地的“承古斋”。
门内景象，与记忆中的承古斋静室几乎一模一样。熟悉的檀香味道，古朴的家具摆设，甚至连博古架上那些看似随意摆放的“古物”都分毫不差。唯一的区别是，房间中央没有地板，取而代之的，是一口被青石井沿围绕、幽深不知几许的古井。
井口氤氲着淡淡的灰白色雾气，与外界笼罩街区的雾气同源，却更加凝实。一股难以言喻的、混合了“寂灭”、“恒定”与“连通”意蕴的磅礴气息，正从井中弥漫而出，充斥了整个房间。
这口井的气息，刘麟阁太熟悉了！正是承古斋后院那口作为“现实锚点”的古井！它的“投影”或者说“分身”，竟然出现在了这里！
“坐。”老者指了指井边的几个蒲团，自己先在一个蒲团上坐下，将灯笼放在身旁。
刘麟阁依言坐下，目光却无法从井口移开。艾拉和精灵战士们则紧张地站在他身后，依旧不敢放松。
“前辈，这……这里到底是何处？您怎么会……”刘麟阁有满腹的疑问，却不知从何问起。
老者没有直接回答，而是提起放在井沿的一个老旧水壶，往三个陶杯里斟上清澈的井水，推给刘麟阁和艾拉。“喝口水，定定神。”
刘麟阁看着杯中清澈见底、却仿佛蕴含着无尽星空的井水，没有犹豫，端起来一饮而尽。一股难以形容的清凉瞬间流转全身，抚平了他因震惊和连番战斗而躁动的心神，甚至连体内尚未完全恢复的暗伤都似乎好转了一丝。这井水，蕴含着精纯的本源之力！
艾拉见状，也学着喝了一口，翠绿的眼眸顿时亮起惊讶的光芒，她能感觉到自己消耗的自然之力正在快速恢复。
老者这才缓缓开口，声音平和，却带着穿透时空的沧桑：“此地，是‘荒古石林’之心，亦是‘泰坦源核’沉寂之地。而我，并非亲临，只是借助‘它’的力量，在此地留下的一道‘映照之影’。”他指了指身下的古井。
“映照之影？”刘麟阁若有所悟，“是因为这口井……这口‘万界井’？”
老者赞许地点了点头：“看来你已知道些许。不错，此井便是维系诸界平衡的‘源海之眼’之一，亦是‘巡天’一脉守护的‘锚点’。它能映照诸天，连通有无。此地源核异动，气息透过井水传来，我自然有所感应。留下此影，一为接引，二为示警。”
“示警？”刘麟阁心中一紧。
老者的神色严肃起来：“‘玄冥’已至第二阶段。那些信奉‘吞噬’的孽障，此番目标明确，便是要强行抽取此地‘泰坦源核’，以其磅礴大地本源，结合其他‘源点’之力，强行冲开‘归墟之眼’的封印！”
归墟之眼！刘麟阁想起了青铜鼎星图核心那个被重重封锁的坐标！
“他们想打开‘归墟之眼’？为什么？”艾拉忍不住问道，脸上血色尽失。虽然不完全明白，但听名字就知道那是极其恐怖的存在。
老者眼中闪过一丝冷芒：“为了迎接他们的‘主宰’——那尊在太古之战中被众圣联手放逐于归墟深处的‘吞噬之主’的意志回归！一旦归墟之眼洞开，主宰意志降临，诸界都将面临被彻底吞噬、化为其养料的浩劫！”
众人倒吸一口凉气！万界商盟的最终目的，竟然是这个！这已不仅仅是掠夺，而是灭世之举！
“我们必须阻止他们！”刘麟阁斩钉截铁。
“阻止是必然。但方法，需要抉择。”老者看向刘麟阁，目光深邃，“你有两条路。”
“其一，趁其仪式未成，魔帅未动，我以此影之力，结合井水通道，送你们直达源核沉眠之处。你们或可尝试唤醒源核残留意志，借助泰坦之力，与商盟周旋，甚至摧毁他们的仪式基盘。但此举风险极大，源核沉寂万古，意志混乱，能否唤醒、是敌是友，犹未可知。且必然与那魔帅正面冲突。”
“其二，”老者话锋一转，指向那口古井，“由此井，我可送你们直接返回‘现实’。放弃此地，保全自身。但代价是，此界源核必被吞噬，玄冥计划推进一大步，归墟之眼封印松动，留给诸界的时间将大幅缩短。”
两条路，一条是留下死战，前途未卜，生死难料；一条是安全撤离，但等于将灾难推迟，并埋下更大隐患。
房间内一片寂静，连精灵战士们的呼吸声都清晰可闻。所有人的目光都集中在了刘麟阁身上。
艾拉看着刘麟阁，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。这是关乎世界存亡的抉择，她无法替刘麟阁做决定。
刘麟阁看着眼前氤氲着雾气的古井，又仿佛透过井水，看到了石猴在月光林地艰难抵抗排斥的身影，看到了林薇在观星阁中凝重的脸庞，看到了老者眼中那深藏的期待与一丝不易察觉的疲惫。
他想起了自己“修复”之道的本心。
修复，不仅是修复器物，更是修复被破坏的平衡，守护不该逝去之物。
若此时退去，与见死不救、任由珍品破碎何异？他的道心，将留下永远无法弥补的裂痕。
他缓缓抬起头，目光坚定如磐石：“我选第一条路。”
老者脸上露出了欣慰的笑容，仿佛早已料到他的选择：“善。既然如此，我便助你一臂之力。”
他伸出手指，对着古井轻轻一点。
井中氤氲的雾气骤然沸腾，一道凝练的、由纯粹“锚点”气息构成的灰色光桥，自井口延伸而出，无视了空间的阻隔，直接没入了房间一侧的墙壁，仿佛连接向了某个未知的深处。
“此桥直通源核沉眠之地‘泰坦之冢’。速去速回，此影力量有限，支撑不了太久。”老者说道，身影似乎比刚才淡薄了一丝。
“前辈……”刘麟阁心中感动，知道维持这“映照之影”和光桥，对老者而言绝非易事。
“快去吧。”老者挥了挥手，“记住，源核有灵，沟通的关键，在于理解其‘悲怆’与‘守护’的本质。你的‘寂灭’，或许是抚平其创伤的良药。”
刘麟阁重重点头，不再犹豫，对艾拉等人道：“我们走！”
他率先踏上那灰色的光桥，身影瞬间被井雾吞没。艾拉和精灵战士们紧随其后。
待到所有人都消失在光桥尽头，老者的身影愈发淡薄，几乎透明。他望着恢复平静的井口，低声自语，声音缥缈得仿佛来自天外：
“种子已然播下，道路由他自择。是成为抚平创伤的‘寂灭’，还是带来终焉的‘归墟’……就看你的造化了，麟阁……”
话音落下，老者的身影如同青烟般彻底消散。房间内，只剩下那口古井，依旧在氤氲着神秘的雾气，默默连接着两个世界，见证着即将到来的风暴。