张老伯被苏浅月那“和蔼可亲”的笑容吓得一哆嗦，手里的水壶差点没拿稳，热水晃荡出来，烫得他龇牙咧嘴也不敢吭声。他战战兢兢地把水壶和陶碗放在桌上，手脚都不知道该往哪里放。
“仙、仙姑奶奶……您……您想问什么？俺……俺一定知无不言，言无不尽！”他声音发颤，眼神躲闪，不敢看旁边静坐如松、却散发着无形压力的洛无涯。
苏浅月示意他坐下，亲自给他倒了一碗热水，推到他面前，笑容甜美得能齁死人：“张老伯，别紧张，我们就是随便聊聊。你看，我们初来乍到，人生地不熟的，多亏了你带路。刚才又听了些关于‘百城大会’的事儿，心里好奇得很。”
她顿了顿，观察着张老伯的神色，继续道：“你之前说，镇上有‘仙师大人’收碎晶？那些仙师……是什么来头？跟黑沙帮是一路的吗？”
张老伯捧着温热的陶碗，仿佛抓住了一根救命稻草，连忙摇头：“不、不是一路的！那些仙师大人……是‘黄沙城’派来的！每三个月来一次，在镇子中心的广场摆个摊子，用粮食和盐巴换俺们挖的碎晶，还有……偶尔会挑几个有‘灵根’的孩子带走。”
黄沙城派来的？苏浅月和洛无涯交换了一个眼神。看来这黄沙城，就是这片区域的实际掌控者了。
“那这百城大会，又是怎么回事？你知道多少？”苏浅月趁热打铁。
张老伯努力回忆着：“俺也是听那些来往的商队伙计喝酒时吹牛说的……好像……好像是黄沙城上面更大的城池举办的，叫什么‘西荒盟’？说是要选拔厉害的年轻仙师，去中州参加什么……什么‘天骄会’？拔得头筹的，能有天大的赏赐！具体是啥，俺这种老骨头哪知道……”
西荒盟？天骄会？
信息越来越清晰了！这百城大会果然是通往中州的跳板！
苏浅月心里乐开了花，脸上却不动声色，又给张老伯添了点热水，语气更加“温和”：“那从这儿去黄沙城，路上好走吗？有没有什么近路或者需要特别注意的地方？”
“路……路就一条，沿着戈壁边缘往东走，大概七八天就能到。近路……没有，戈壁里容易迷路，还有沙狼群和流沙坑，危险得很！”张老伯老老实实地回答，“不过……仙师们神通广大，应该不怕这些……”
问完了大致情况，苏浅月眼珠一转，开始了她的“表演”。
她轻轻叹了口气，脸上露出几分“忧愁”：“张老伯，不瞒你说，我们兄妹二人这次出门匆忙，盘缠带得不多。刚才为了息事宁人，又‘赔偿’出去不少……这去黄沙城的路费，还有路上的花销，唉……”
她一边叹气，一边用眼角余光瞟着张老伯的反应。
张老伯一听，心里顿时咯噔一下。这两位仙师……该不会是还想找他“借”钱吧？他怀里那块灵石可是他的命根子啊！
他赶紧捂紧胸口，结结巴巴地道：“仙、仙姑奶奶……俺……俺家徒四壁，实在……实在拿不出……”
“哎呀，老伯你误会了！”苏浅月立刻打断他，脸上堆起真诚的笑容，“我们怎么会要你的钱呢？我们是讲道理的人！”
她话锋一转，压低声音，神秘兮兮地说：“我是想跟你做笔‘生意’。”
“生……生意？”张老伯愣住了。
“你看啊，”苏浅月掰着手指头，开始算账，“我们初来乍到，需要个可靠的本地人当向导，了解风土人情，避开不必要的麻烦。你呢，熟悉这里，人脉也广。我们合作，你提供信息和必要的帮助，我们呢……”
她故意顿了顿，看着张老伯紧张又期待的眼神，缓缓从储物袋里又摸出一块比之前那块还要小一点的灵石碎块，在手里掂了掂。
“我们可以‘分期付款’支付你报酬。比如，你回答我们一个问题，或者提供一条有用的消息，我们就支付一点‘咨询费’。”她将那小碎块在张老伯眼前晃了晃，“像这样大小的一块，够你问多少个问题？”
张老伯的眼睛瞬间直了，死死盯着那块虽然小却依旧诱人的灵石，呼吸再次急促起来。他咽了口唾沫，伸出五根手指，又觉得太多，赶紧收回两根，颤声道：“三……三个！不！两个！两个问题换一块！”
苏浅月心里偷笑，面上却露出为难的神色：“两个啊……有点少。不过看在你老实本分的份上，成交！”
她将那块小灵石碎块推到张老伯面前。
张老伯如同饿虎扑食般一把抓过，紧紧攥在手心，激动得老脸通红，之前的恐惧一扫而空，只剩下满满的干劲和谄媚：“仙姑奶奶您尽管问！俺一定把知道的都告诉您！”
接下来的小半个时辰，苏浅月充分发挥了她“精明商人”的本色，用几块最小的灵石碎块，从张老伯嘴里套出了关于黄沙城风土、可能遇到的危险、以及黑沙帮更多底细等大量零碎却实用的信息。她问得刁钻，算得精明，愣是没让张老伯占到半点便宜，把“分期付款”和“按量计价”发挥到了极致。
洛无涯坐在一旁，安静地听着，偶尔端起陶碗抿一口热水。他看着苏浅月那副讨价还价、精打细算的小模样，看着她因为省下一点点“咨询费”而偷偷扬起的嘴角，深邃的眸子里，一丝极淡的笑意如同投入湖面的石子，漾开浅浅的涟漪，又迅速归于平静。
直到苏浅月觉得情报榨取得差不多了，这才心满意足地停止了“交易”。
张老伯揣着新得的几块小灵石，千恩万谢地走了，拍着胸脯保证明天一早就来送行，并提供了避开黑沙帮主要哨卡的一条偏僻小路。
房间里重新安静下来。
苏浅月得意地拍了拍自己的储物袋（里面装着刚从喽啰和张老伯那里“赚”来的零碎），冲洛无涯扬了扬下巴：“圣子，怎么样？我这‘情报费’花得值吧？”
洛无涯放下陶碗，目光落在她因为兴奋而微微泛红的脸颊上，未置可否，只淡淡道：
“收拾一下，明日寅时出发。”
苏浅月干劲十足地应了一声，开始美滋滋地清点她的“战利品”，心里盘算着到了黄沙城，怎么用最小的成本，获取最大的利益。
而她没注意到，窗外漆黑的夜色中，几道鬼鬼祟祟的影子，正悄然朝着客栈方向摸来，眼神狠戾，带着复仇的火焰。
黑沙帮的报复，比他们预想的，来得更快一些。