小屋内，药香袅袅。
陆皓凝跪坐在周山湄床榻前的蒲团上，动作轻柔地替她掖了掖滑落的锦被被角。
周山湄半倚在堆叠的引枕上，眼神涣散地投向窗外那株梨树，口中喃喃着破碎的呓语。
“娘亲，”陆皓凝的声音响起，低柔得如同拂过初绽梨蕊的夜风，“女儿明日就要嫁人了。”
周山湄恍若未闻，枯槁的面容上无一丝波澜，目光仍胶着在窗外婆娑的树影间，仿佛那里锁着她早已迷失的魂魄。
陆皓凝并未在意，只将身子俯得更低些，几近耳语般续道：
“嫁的是睿王，天家贵胄，女儿往后…便是他的正妃了。”
话音落，周山湄绞着被角的手指猛地一顿。
那双浑浊的眼珠极其缓慢地转动，竟似拨开了经年的迷雾，透出一点微弱却真切的光，艰难地聚焦在女儿脸上。
“皎…皎…”她嘶哑地唤着女儿的乳名，干裂的嘴唇颤抖着。
陆皓凝心头一颤，连忙倾身向前，双手紧紧握住周山湄那只枯瘦冰凉的手。
“娘亲？您…您认得我了？”
周山湄的眼神艰难地凝聚着，涣散的光一点点收拢。
她吃力地抬起另一只手，轻轻抚上女儿莹润的面颊，描摹着熟悉的轮廓。
仿佛在确认这不是又一场虚妄的梦。
“我的…皎皎…要嫁人了？”
每一个字都吐得极为缓慢，带着久未言语的生涩，却清晰可辨。
这一瞬，仿佛时光倒流，疯癫七载的周山湄，竟奇迹般转醒过来，短暂地回到了她的皎皎身边。
眼眶一阵滚烫，水汽弥漫而上，陆皓凝却强压下喉间翻涌的酸楚，不让那蓄满的泪珠滑落。
她唇角努力扬起温婉的笑靥，轻轻颔首。
“是，娘亲，女儿要嫁入睿王府了。”
周山湄抚着她脸颊的手指倏然收紧，混沌的眼中掠过一丝深切的恐惧，声音也急促起来。
“不、不能去…王府…吃人，那是…吃人的地方…”
陆皓凝将那只冰凉的手更紧地贴在自己的脸颊上，声音沉静而坚定，一字一句道：
“娘亲别怕，女儿不是去任人宰割的。”
一滴温热的泪终究未能忍住，悄然自她眼角滑落，无声地洇入衣襟。
她紧握着娘亲的手，喉间哽咽。
“女儿这一去，便是您的倚仗。”
“从今往后，再没人能欺负您。”
周山湄怔怔望着女儿，泪水终于决堤，顺着她沟壑纵横的脸颊蜿蜒而下。
她积蓄全身力气，猛地挣扎撑起身，张开双臂，用尽全力紧紧抱住了陆皓凝。
那拥抱带着濒死般的绝望和不顾一切的爱怜，勒得陆皓凝几乎喘不过气。
“保重…皎皎…”
这声呼唤，清晰得不像一个疯癫之人，仿佛用尽了她短暂清明中最后的力气。
陆皓凝闭上眼，深吸了一口气，将娘亲身上熟悉的药香深深镌刻心底。
再睁眼时，她已恢复平静，眸中是一片深不见底的静湖。
“娘亲，再会。”
她轻轻松开那箍紧的怀抱，小心翼翼扶着周山湄重新躺回引枕堆中，为她理顺散乱发丝，盖好锦被。
周山湄的眼神如同燃尽的烛火，迅速黯淡下去，重又变得空洞茫然，口中也再度响起那些破碎难辨的呓语，目光飘向窗外。
仿佛方才那短暂的清醒，不过是夜半一场的虚幻泡影，被风一吹就散了。
但陆皓凝知道，那是娘亲拼尽最后力气，留给她的告别。
她起身，一步一步，走出那间弥漫着药味的屋子，未曾回头。
夜风带着凉意拂过廊下，吹动她额前的碎发，掠过她微红的眼角，带走那一点点残留的湿意。
青竹早已捧着叠放整齐的嫁衣候在廊柱旁阴影里，见她出来，嘴唇翕动，欲言又止，眼中满是担忧。
“都准备好了？”陆皓凝的声音已经恢复平静。
青竹颔首：“小姐，都准备好了。明日寅时就要梳妆了。”
陆皓凝的目光淡淡投向正院的方向。
那里隐隐传来柳平芜时而高亢时而低沉的怪异呓语，间或夹杂着陆归芸失控的尖叫。
她唇角弯起一个极冷的弧度，眼中没有半分笑意，只有冰封的寒意。
“去禀告父亲，女儿想在出嫁前，再去向母亲和姐姐辞行。”
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陆府，正院。
屋内光线昏暗，窗棂紧闭，只缝隙漏进几丝惨淡的天光。
柳平芜蜷缩在拔步床最深的角落里，一见陆皓凝的身影踏入，便惊惧不已，发出尖锐刺耳的嘶叫。
“母亲莫惊，”陆皓凝步履轻缓，声音柔婉，“女儿是来告别的。”
她自袖笼中取出一只精巧的素缎香囊，其上用银线绣着几枝疏淡的兰草。
她将香囊轻轻置于柳平芜枕边。
“这是女儿亲手调配的安神香囊，内里填了上好的宁神香料。”
她语气温和，如同最孝顺的女儿。
“母亲放在枕畔，夜夜皆可安枕无忧。”
柳平芜惊恐的目光死死钉在那只香囊上，仿佛那不是安神之物，而是噬人的毒蛊。
陆皓凝又转向蜷缩在另一处角落的人儿。
陆归芸抱着膝盖，眼神呆滞痴傻。
她轻叹一声，缓步走近。
“姐姐，明日妹妹便要替你，嫁入睿王府。”
声音轻柔，字句却清晰地钻入对方耳中。
“姐姐…可还有什么话要嘱咐妹妹？”
陆归芸原本空洞的双眼骤然聚焦，猛地抬起头，眼中爆发出极致的恐惧。
她扑上前，手指死死攥住陆皓凝的衣袖，声音因恐惧而扭曲变形，尖利刺耳。
“井！井里有红衣！她来找你了！她来找你了！红衣！血！都是血！跑！快跑！”
陆皓凝神色未变，只伸出另一只手，动作异常温柔地，一根一根，极其耐心地掰开陆归芸紧扣的手指。
又替她将粘在颊边的碎发细细拢好，声音轻缓如哄劝。
“姐姐放心，那井里…什么都没有，干干净净，日后也会一直干净下去。”
她后退一步，仪态端方地对着两个瑟缩的身影，盈盈福身，行了一个无可挑剔的礼。
“女儿告退。”
“愿母亲与姐姐…长命百岁。”
转身离去时，她曳地的裙摆如流水般拂过床边，恰恰扫过那只静静躺着的素缎香囊。
一缕若有似无的冷冽香气，悄然在浑浊窒闷的室内弥散开来，无声无息。
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睿王府，书房。
沉香袅袅，烛影摇红。
梁策修长的手指轻叩案几，目光落在窗外，眉宇间难得舒展，唇角含着一丝不甚明显的笑意。
窗外，层层叠叠的红绸高悬，在廊檐亭榭间蜿蜒穿梭，盏盏明灯连缀如珠，光华璀璨。
将整座王府笼在一片暖融的喜气之中。
案头，那封礼部新呈的文书尤为醒目。
大红洒金的婚书，质地厚重，其上朱砂印章鲜艳欲滴，似凝结了千般期许，万重郑重。
明日，便是那牵动心弦的大婚之期。
他唇角不自觉地扬起，眼底凝结的寒冰尽数化开，漾起一片春水融融的暖意。
“殿下，明日便是大婚之日了。”
卫骁捧着厚厚一叠礼单步入，见主子神色愉悦，也含笑禀报。
“陆府那边已经准备妥当，花轿寅时出发。”
梁策接过礼单，目光扫过其上密密麻麻的条目。
忽地，指尖在“聘雁”二字上顿了顿。
“那对活雁可检查过了？要羽毛鲜亮，精神头足的，一路需小心伺候。”他沉声嘱咐道。
“殿下放心，是今早刚从猎场送来的，精神得很。”卫骁利落应着，略一踌躇，声音压低了几分，“只是…听雨轩那位…”
梁策唇畔的笑意淡了几分，这才想起府中还有这么一号人物。
这些日子他所有心思都扑在筹备婚事上，倒把那无关紧要之人忘得一干二净。
“她又闹什么幺蛾子？”他语气不耐。
“倒不是闹事。”卫骁斟酌着措辞，“自打上回刷完所有恭桶，她便病倒了，高热三日不退。”
“李嬷嬷方才来问，明日大婚府内人手紧缺，是否还要她照常去厨房…帮工？”
“病了？”梁策轻嗤一声，眼底闪过一丝讥诮，“倒是会挑时候装可怜。”
语毕，他起身踱至敞开的雕花长窗前。
窗外，满目张灯结彩，喜气盈天。
远处工匠搭建喜棚的叮当声，混着丫鬟们捧着大红锦缎穿梭如蝶的清凌笑语，织就一派繁盛景象。
如此良辰吉日，他不想被无关之人，晦气之事坏了兴致。
“既如此，便让她在听雨轩好生‘养着’。”
梁策转身，语气淡漠。
“大婚期间，别让她出现在皎皎面前。”
卫骁会意，立刻道：“属下明白，这就去吩咐李嬷嬷严加看管。那之前的…课业…”
“大婚在即，诸事繁忙，暂且搁着罢。”
梁策抬手，修长的手指抚过案上那对尚未系好的赤金同心结。
结子打得十分精巧，寓意永结同心。
他冷硬的轮廓在烛火下竟柔和下来，镀上一层温暖的光晕。
“这段日子，本王没空理会这些琐事。”
他说这话时，眼角眉梢都染着罕见的温情与期待，那是一种即将得偿所愿的满足。
卫骁看在眼里，心下暗自咂舌。
谁能想到，昔日杀伐决断，令对手闻风丧胆的活阎罗，竟会为一个女子如此细心筹备，展露出这般似水柔肠。
“殿下对陆姑娘…”卫骁话到嘴边，觉得僭越，又咽了回去。
梁策却已明白他的未尽之言，指尖轻轻捻过同心结上垂落的流苏穗子，低语如诉，带着无比的珍重与笃定。
“她值得最好的。”
窗外忽有夜风拂过，满树红绸簌簌作响。
梁策抬眸，目光越过重重屋宇楼阁，投向陆府所在的方向。
眸中映着案头跳跃的烛火，点点金芒闪烁，似有万千星河悄然倾落，温柔璀璨。
明日此时，他的皎皎，就该名正言顺地在这王府里，在他身边了。
这个念头一起，胸口便涌起一股灼热的暖流。