那声直接在脑子里响起的“来……”，跟鬼似的，飘忽不定，带着股子能把人骨头缝都冻住的凉意和……说不清道不明的悲怆。我们几个全僵住了，汗毛倒竖，这他妈比直面那些石头疙瘩还瘆人。
“谁……谁在说话？”陈烁这莽货，这会儿声音也有点发虚，攥着短刃四下乱指，好像能戳出个鬼来。
林镇没动，但握剑的手关节捏得发白，耳朵微微动着，试图捕捉任何细微的声响。岩伯和石豆他们更是吓得脸无人色，挤成一团，眼神里全是恐惧。这地方邪门得超出他们祖传的典籍记载了。
老周反应最大，他捂着胸口放源火之种的位置，身子微微发抖，不是吓的，是激动。“是……是它在呼唤！是‘初始之火’的余烬！它还没完全熄灭！它在指引我们！”他声音发颤，带着一种近乎癫狂的虔诚。
源火之种似乎印证着他的话，光芒不安分地闪烁着，温度也升高了些，烫得老周龇牙咧嘴又不肯松开。
“余烬？还会说话？”陈烁表示怀疑，“别是啥陷阱吧？把咱们骗过去一口吞了？”
没人能回答他。这地方的一切都透着诡异。但那呼唤声，虽然微弱，却带着一种难以抗拒的引力，尤其是对老周和他怀里的火种而言。
“信物……信物指向也是那边。”岩伯喘着粗气，指着废墟深处，那黑暗最浓郁的方向，声音干涩，“看来……没得选了。”
是啊，没得选了。后退是死路，左右是绝壁，只能硬着头皮往前蹭。
我们稍微休整了一下，处理了刚才战斗的擦伤（主要是陈烁，手臂被石像傀扫到，青紫了一大片），然后再次上路。这次走得更慢，更警惕，每一步都踩在厚厚的金属碎屑上，发出令人心烦意乱的“沙沙”声。
越往深处走，周围的景象越是破败。倒塌的巨柱，断裂的传送带（大概是这玩意），还有更多彻底失去动力、散落各处的石像傀残骸，有些甚至被厚厚的、暗紫色的菌毯完全覆盖，成了菌噬兽的巢穴，我们不得不远远绕开。
空气越来越灼热，那股硫磺味也浓了不少，吸进肺里火辣辣的。脚下不时能踩到一些冷却凝固的、颜色暗沉的金属块，奇形怪状，像是某种锻造失败的产物。
也不知道走了多久，前方出现了一座相对完好的、巨大的拱形门廊，门廊后面，是一个更加广阔的空间。而那股苍老、悲凉的呼唤感，正是从门廊后面传来的，变得清晰了许多。
我们互相看了一眼，深吸一口闷热的空气，踏入了门廊。
门廊后面，是一个圆形广场般的巨大空间，广场中央，是一个深不见底的、直径恐怕有上百米的巨大坑洞，像是火山口。坑洞边缘，耸立着几根粗大无比、同样锈迹斑斑的金属管道，直插上方黑暗，像是巨树的根须，又像是某种输送能量的结构。
而吸引我们所有目光的，是坑洞正中央，悬浮着的一团……光。
那不是源火之种那种温润的光，也不是信物乳白的光，而是一种极其黯淡的、仿佛随时会熄灭的、呈现出暗红与昏黄交织颜色的光团。它只有脸盆大小，在巨大的坑洞中央缓缓旋转，如同风中残烛，散发着微弱却持续不断的热量，以及那股直达脑海的悲凉意念。
“就是它……初始之火的……余烬……”老周痴痴地看着那团光，眼泪无声地流了下来，他想往前走，被我一把拉住。
“别急！”我低喝道。这地方太诡异了，天知道有没有别的危险。
我的担心不是多余的。就在我们观察那团“余烬”的时候，坑洞边缘那些粗大的金属管道后面，阴影里，缓缓走出了三个身影。
不是石像傀，也不是菌噬兽。
那是三个……人？
或者说，曾经是人。
他们身上还挂着破烂不堪、几乎变成布条的石匠灰土黄色衣袍碎片，但露出的皮肤呈现出一种不正常的灰石色泽，布满了龟裂的纹路和暗红色的锈斑。他们的眼睛空洞无神，只有两点极其微弱的、混乱的暗红光芒在闪烁。他们手里，还握着一些锈蚀严重的工具——锤子、凿子，但那些工具此刻更像是一种本能，而非武器。
他们走路的姿势僵硬而迟滞，如同提线木偶，身上散发着浓郁的死气和……与那“余烬”同源、但却被严重扭曲污染的能量波动。
“是……是当年留守的工匠……”岩伯的声音带着哭腔，充满了痛苦和难以置信，“他们……他们被‘锈蚀’侵蚀了灵智……变成了‘烬仆’……守护在这里，攻击一切靠近余烬的……活物……”
他话音未落，那三个“烬仆”空洞的眼睛已经锁定了我们，口中发出无意义的、如同碎石摩擦般的嗬嗬声，举起手中的锈蚀工具，迈着僵硬的步伐，朝我们逼来。
他们的速度不快，但那股视死如归（或者说早已死亡）的麻木，和身上散发出的扭曲能量，让人不寒而栗。
“怎么办？”陈烁看向我们，脸上第一次露出了明显的犹豫。对付怪物可以毫不犹豫，可对付这些曾经是同胞、如今人不人鬼不鬼的存在……
老周看着那三个逼近的“烬仆”，又看了看坑洞中央那团微弱的“余烬”，脸上充满了巨大的悲伤和挣扎。他猛地将源火之种掏了出来，高高举起！
“看看！看看这个！我们是来帮助它的！不是敌人！”他对着那三个“烬仆”嘶声喊道，试图用源火之种的气息唤醒他们残存的意识。
源火之种的光芒照射在“烬仆”身上。
他们前进的脚步，猛地顿住了。
空洞眼中的暗红光芒剧烈地闪烁、明灭，仿佛内部在进行着激烈的挣扎。他们抬起的手臂微微颤抖，锈蚀的工具几乎要握不住。脸上那石化的肌肉，甚至出现了一丝极其细微的、痛苦抽搐的迹象。
有效！他们还有残存的意识！
但下一刻，坑洞中央那团黯淡的“余烬”似乎波动了一下，一股更强烈的、带着混乱和排斥意味的精神冲击扫过！
那三个“烬仆”眼中的挣扎瞬间被压了下去，暗红光芒重新变得稳定而冰冷，甚至带上了一丝被冒犯的暴戾！他们发出低沉的咆哮，再次迈动步伐，加速冲来！这一次，带着明确的杀意！
“不行！余烬本身的防御机制……或者说，它那混乱的意志，在排斥我们！”岩伯绝望地喊道。
林镇叹了口气，长剑缓缓抬起：“没时间犹豫了。”
我知道，他说的对。怜悯，在此刻是奢侈的，也是致命的。
“动手！”我低吼一声，率先迎向其中一个“烬仆”。拳头砸在他石化的胸膛上，发出沉闷的响声，感觉比打石像傀还硬！
战斗，再次爆发。只是这一次，每个人的心头，都压着一块沉甸甸的石头。
我们是在毁灭这些可怜人最后的躯壳，还是在……解脱他们？