林暖暖那声还没落地，天上反光的东西就现了形——不是噬星者同伙，是艘锈得掉渣的星舰残骸，卡在云层里跟晾腊肠似的。
操蛋...阿飞一屁股坐地上，这玩意儿比噬星者还壮实！
星舰肚子突然裂开个口，掉下来个金属胶囊。这玩意儿砸在地上滚了两圈，咔嚓裂成两半，露出里头还冒热气的机械信使。
信使的独眼扫过众人，最后钉在林暖暖身上：逮着星核动静了。奉星空议会令，来查守夜人接班。
老陈下意识挡在林暖暖前头：啥议会？
管星系秩序的老古董。信使的机械臂投出星图，在个犄角旮旯标出熔炉城，按记录，这儿该有37代守夜人值班。但最近三百年没交过报告。
莫里斯突然激动得直哆嗦：古书里提过星空议会！说他们是初代守夜人的造物主！
信使转向老头：没错。但按规矩，连续三代失联的据点就当废品处理。它又瞅向林暖暖，除非新守夜人能证明这儿还有用。
林暖暖感觉手心印记发烫：咋证明？
生存考。信使的独眼闪过红光，72时辰内顶住收割者小队。考不过就启动洗地程序。
投影切成了某种机械怪物的影像——像是把审判庭铁疙瘩和噬星者揉一块的玩意儿，浑身长满转圈的锯片。
这他妈比噬星者还瘆人！阿飞骂骂咧咧捡起石头砸信使。石头在离信使半米处突然汽化了。
打信使算弃考。机械声不带起伏，现在开始数数。
信使说完就化成一滩铁水渗进地里，只留个蹦跶的红色数字悬在半空：71:59:48。
大伙还没缓过神，远处就传来爆炸声。投影自个儿显示城郊某个定居点正在被收割者拆家，那些铁怪物跟拆积木似的把房子撕吧碎。
它们在欺负手无寸铁的老百姓！老陈眼珠子红了。
林暖暖突然蹲下，把手按在地面上。星核的劲儿顺着地脉窜出去，所过之处冒出透明护盾，勉强挡住收割者的下一波。
全城防御顶不久。她脸发白，得找出它们的软肋。
小影突然扯她衣角，递过来个从信使胶囊里掉出来的数据芯片。莫里斯把芯片插进控制台，屏幕上唰唰滚过收割者设计图。
能量核心在肚脐眼位置。老头指着个发亮的地儿，但要特定频率才能捅穿铁皮...
山洞外突然传来熟悉的引擎声。蝮蛇开着他那辆破越野冲进来，车斗里堆满从审判庭仓库顺来的家伙：听说要干群架？
老陈破天荒没怼他，抓起把造型古怪的枪：这玩意儿好使？
声波共振炮。蝮蛇咧嘴笑，专门治铁疙瘩的。
大伙正分家伙时，林暖暖突然感觉星核传来剧烈的哆嗦。她猛抬头，看见投影里冒出个特别的收割者——它正在吸护盾的能量，个头眼瞅着往上涨。
它在学怎么对付星核！莫里斯惊叫。
林暖暖当机立断：都听着，改用手干活！石头，带你的人去卸它们关节！
壮汉默不作声拎起液压钳，带着几个被遗忘者冲了出去。阿飞往身上缠满炸药：老子给它们整个大活儿！
激烈架打了整个白天。到天黑时，大伙才勉强打退第一波。伤员挤满了山洞，老太太带着女眷们用土法子处理伤口。
林暖暖靠坐在控制台边，浑身直抖。过度使用星核让她眼前发黑，但更吓人的是收割者的学习速度——它们已经开始模仿守夜人的打架路子。
这么耗下去不行。老陈递来水袋，得找到指挥的。
控制台突然滴滴乱叫，屏幕显示有外人信号接入。画面里冒出个戴眼罩的老兵，背景是某个地下掩体。
我们是锈带抵抗军。老兵嗓子哑得像破锣，看见你们在跟收割者干架。愿意搭伙不？
林暖暖强打精神：开条件。
合伙端了指挥的，战利品对半分。老兵调出张结构图，它们占着老卫星站当指挥部。
莫里斯突然插嘴：那地方有直通星核的能源管！
交易谈成后，老兵发来详细的进攻方案。但就在大伙准备动手时，小影突然拼命扯林暖暖衣袖，在地上画了个带叉的卫星图案。
孩子说那是坑。老太太翻译，抵抗军早被收割者控制了。
林暖暖后背发凉。她假装按计划带队出发，却在半道拐向卫星站反方向。果然在个山沟里发现了真正的指挥单位——是个正在跟星空议会通话的铁疙瘩。
...确认守夜人已疯。指挥单位发出的竟是信使的声儿，建议立即洗地...
老陈二话不说扣扳机。特制子弹打穿指挥单位的铁皮，露出里头密密麻麻的星核碎片。
它们在用星核的劲儿搞我们！阿飞骂着扔出炸药。
混战中，林暖暖冲到指挥单位跟前。但当她把 hand 按在铁壳上时，感受到的却是熟悉的共鸣——这些碎片里残留着历代守夜人的魂儿。
闹了半天...她喃喃自语，所谓的考试，是在偷学打架...
星核突然传来剧烈的警告。林暖暖抬头看见星空中有光点正在逼近，那才是真正的洗地舰队。而脚下的指挥单位开始发烫，显然是要自爆灭口。
全撤！她尖叫着把星核力量全灌进护盾。
爆炸的强光吞了整个山沟。等烟尘散开时，林暖暖发现自己被老陈护在身下。壮汉后背插满了铁片，血染红了土地。
远处星空中，洗地舰队的影子越来越清楚。
幸存的收割者突然停手，齐刷刷转向天空，发出胜利的嗡嗡声。
林暖暖爬向重伤的老陈，听见他最后嘟囔：活下去...捅破这事...
控制台接到段来自星空的乱码，破译后只剩仨字：
【搞定了】