黑。死静。黑得彻底，静得吓人。
每个人都僵着，大气不敢出，只能听见自己心哐哐砸胸口。舷窗外，那片没边没沿的沉默方尖碑阵列和中间金字塔上幽蓝的呼吸光，是唯一亮儿，冷冰冰地照着一张张吓傻的脸。
“所……所有系统全歇菜！死透了！一点动静都没！”诺顿的声在黑暗里带着哭音，他徒劳地拍着没反应的控制台。
“不是没电了……”薇拉声还算稳，但细听也能觉出点颤，“是……被强行摁静音了。某种场……压住了所有能量活动。”
“是它们搞的鬼？”卡尔压低声，好像怕吵着窗外的玩意儿，手死攥着已成废铁的枪。
没人答话。但答案好像不用说了。
在这要命的静里，那股庞大、古老、冰凉的念头没再像海啸一样冲过来。它好像不需要这么“费劲”了。换成了种更细、更无孔不入的“渗”。
像有无数冰凉、看不见的触须，正悄摸地探进“旧锤”号，探进每人脑子，细细“翻”着他们的记忆、他们的情绪、他们的那点心思。
阿飞第一个撑不住，他痛苦地抱头缩成一团，发出压着的呜咽，像魂正被硬扒开看。老陈觉得一股莫名寒意顺脊梁骨爬，些早忘干净的童年记忆碎片不受控地冒出来，又被某种力量淡然地扫过。卡尔则感到一股冲着他打架本能和火气的、居高临下的打量，让他躁得慌却又没辙。
卢西恩脸白如纸，嘴皮无声地动，像在抵抗某种针对他深潜者知识的探查。连昏着的小雅，眉头也紧锁，身子微抖。
薇拉强忍着那种被看透底的不适，死撑着保持清醒。她感觉那念头在她关于“守炉人”职责和老誓言的知识区停了格外久，带着种难以形容的……审视和掂量？
就这时，舷窗外，中间那座巨大金字塔结构，表面流的幽蓝脉络突然亮了不少，明灭的快了！光不再柔，变得有点……扎眼？
紧接着，离他们最近的几座巨大暗色方尖碑，那光溜如镜的表面，竟然开始像水波似的荡起来！
波光粼粼里，些模糊的、闪得飞快的影开始冒！
那些影支离破碎，邪门得很：
……穿古老守炉人制服的人，跪在一座烧着的黑巨塔前，像在祈祷，又像在搞某种仪式，他们脸上漫着狂热和……怕？
……巨大的、非人形的影在扭着的星空间窜，过处星辰黯，空间结构发出扛不住的呻吟。
……“掘洞者”的先民们在极深的地底挖，不是为躲难，是在虔诚地埋某种发光的、带齿轮与火焰纹的金属圆盘，嘴里哼着那首老“矿工号子”。
……永霜之手的白飞船，正把一种苍白的、蠕动的物质，小心地注进一颗快死的恒星芯……
……甚至还有“旧锤”号刚冲进“门”口的画面，和更早前，他们在哨站、在管道里挣扎求生的片段！
这些影乱糟糟，像从时间长河里随手抓的碎片，被一股脑扔出来，晾给他们看。
“它们……它们在放啥？！”卡尔看得眼花心慌。
“不是放给咱看……”卢西恩的声充满震惊和一丝明白，“是……查和比对！它们在调‘回响之隙’里存的、跟咱所知所历有关的‘记录’，在……验！”
像是给他的话盖章，那些闪得飞快的影开始有针对性了。
大量关于永霜之手的画面被突出：他们的抽能设施、他们对“苍白”力量的蛮用、他们抓“样本”的冷血行动、他们想控“炉心”的疯实验……这些画面被反复播、放大，伴着种逐渐变强的、冰凉的谴责味。
接着，画面转向深潜者和守炉人。些古老的、甚至被各自组织故意忘掉或美化的历史碎片被无情晾出来：内部分裂和背叛、对某些禁忌知识的贪、还有……些失败的、反而加速了“苍白”扩散的所谓“净化”行动。
连“旧锤”号上的众人也没跑掉。卡尔打架时的狂暴，老陈面对选择时的犹豫，阿飞的怕，甚至薇拉启动“余烬”协议时那不顾后果的狠劲……都被客观又冷漠地摊开。
这种被扒干净、被审的感觉，比直接挨揍还难受。它撕了所有伪装和借口，把每人最底层的行为和动机赤条条亮出来，搁在一种超越道德的、冰冷的尺子下量。
“它们……到底想干啥？！”老陈觉得一阵虚，这审判直捅魂深处。
突然，所有的影瞬间没了。
方尖碑的表面变回光滑的暗色。
中间金字塔结构的幽蓝光也变回缓慢规律的“呼吸”。
那股渗人的冰凉念头，像潮水似的慢慢退去。
死静又来了。
但这次，死静里多了点别的。
一种……悬着没落的等。
像无声的审暂时完了，法官正琢磨最后判词。
几秒后。
嗡……
“旧锤”号的引擎发出一声细微的、像试探的嗡鸣。
控制台上，一盏最基础的指示灯挣扎着闪了下，然后慢慢地、持续地亮起了代表待命的绿微光。
接着，第二盏、第三盏……更多指示灯和屏陆续重新亮起，虽然大部分功能还离线或锁着，但最基础的生命维持系统和部分传感器好像恢复了点运作。
“能量回来了一部分……但少得可怜，只够基本维持。”诺顿看着那些微弱的光，声里充满劫后余生的不确定，“武器系统、引擎主力、跃迁功能……全锁死了。”
“它们……不宰咱？”阿飞抬起头，脸上还挂着泪和懵。
“兴许……在它们看来，咱暂时‘没罪’？”卢西恩猜着，口气却一点不敢松，“要么……咱还有‘用’？”
他目光下意识瞟向医疗床上的小雅。
就这时，主传感器屏在闪了几下后，勉强稳住，传回一幅清楚的画面——它不再扫广阔的阵列，而是死锁着中间那座金字塔结构的某个特定区。
在那儿，光滑的表面上，一个之前没有的、更深的幽蓝光点正在规律地闪。
一下，一下，又一下。
像颗冰凉的心在跳，又像个明确的……坐标指示。
同时，那首一直当背景指引的、扭曲的老“矿工号子”音频信号，也变了点。它的调子更清楚、稳了，并且其信号强度，和那个闪的光点完全同步！
所有的指向，都明白得不能再明白了。
薇拉看着那个闪的光点和同步的音频信号，又瞅瞅周围这些恢复了最基本功能、但核心能力被彻底阉割的系统，慢慢吐出口气：
“看来……判词下来了。”
“不是死……”
“是……缓刑。或者……劳改。”
她抬起手，指向屏上那个冰凉的、跳动的幽蓝光点。
“它们……要咱去那儿。”