夜鸦那哑得快没声儿的绝望话，跟最后一块冰似的，砸灭了每个人刚捡回条命的那点热乎气儿。
“…城市…城市就是…”
他话没说完，又脱力晕过去了，但那没说完的意思，像恶毒的种子，在所有人心里疯长。
城市就是啥？就是“祂”？就是那个真正的“守墓人”？那个他们以为关在深井底下的吓人玩意儿，其实一直就在他们脚底下，就在他们之前挣扎求生的这片废墟里头？！
一股说不清的寒意，比这冰原的风雪还刺骨，瞬间裹住了所有人。他们不由自主地望向远处那片在风雪里若隐若现的城市废墟影子，那原本代表熟悉、代表可能找到物资和躲藏地的地儿，此刻变得无比陌生和…充满恶意。
“他…他啥意思？”阿飞声儿抖得不成样，牙咯咯响，“城市咋了？难道那些房子…都是活的？”
没人答得上来。老陈和巴顿大叔脸难看得要命，他们四下看着这片白茫茫的山坳，头一回感到了一种没地儿藏的恐惧。要是夜鸦说的是真的，那他们根本就没逃出来，只是从小笼子，逃进了个更大、更没法理解的笼子。
“先离开这！”老陈逼自己冷静下来，声儿哑却带着不容商量的狠劲儿，“深井塌了的动静太大了，指定招东西！不管城市是啥，咱得先找地儿躲起来，处理伤，再慢慢琢磨！”
他的话把几人从巨大的吓唬里暂时拽回现实。没错，不管真相多吓人，活下去最要紧。
他们辨了下方向，选了个跟城市废墟相反的山峦地带艰难往前走。深井塌陷引起的震动慢慢消停了，但风雪却越来越大，能见度唰唰往下掉，这倒给他们提供了点儿掩护。
每往前一步，都好像离那个吓人的“真相”远点儿，但夜鸦的话却像粘鞋底的口香糖，缠在每人心里。
费劲巴拉走了大概个把钟头，在一处背风的岩石后头，他们找了个浅浅的洞穴口，勉强能挤下几人躲风雪。
“就这儿吧。”老陈喘着粗气，小心地把夜鸦放下。巴顿大叔也把石头哥安置好。所有人都累瘫了，浑身是伤。
洞里相对干点，暂时隔开了外头的寒风。老陈和巴顿大叔简单处理了下彼此肩膀和腿上的伤。林暖暖和小雅则检查着夜鸦和石头哥的情况。夜鸦还昏着，呼吸弱但平稳。石头哥的伤在深井医疗单元紧急处理后好像稳了点，但依旧重。
阿飞瘫角落，眼神发直，好像还没从连续惊吓里缓过神。
短暂的安全带来了片刻的死静，只有洞外风雪的嚎叫。
小雅默默拿出那本兽皮笔记本，借着洞口透进的微光，又翻起来。之前情况急，好多内容没来得及细看。
林暖暖也凑过去。现在，她们带着一种全新的、脊梁骨发凉的视角重新瞅这些字和乱画。
那些之前被当成疯话的碎片记录，此刻好像都有了不同的、让人胆寒的解读。
【…它们不是机器！它们在模仿！在学习！】——指的也许不光是深井里的机器人，还有城市废墟里那些看着像死物的玩意儿？
【‘守墓者’在看着一切！】——看着一切的，可能就是城市本身？
【…但它跟着我…我能听到它在管道里爬的声音…就在上面…】——那个幸存者逃向地面，却发现自己还被追着，因为“它”就在上头，哪儿都是！
笔记本后头，乱画变得更抽象和疯，但反复出现一个主题：一个巨大的、罩住一切的网状或脉络结构，包着个小小的、挣扎的人形。旁边反复标着一个词——“神经网”（Neural Net）。
还有一页，画着个糙城市俯瞰图，但在城市地下，画着无数根须状的东西扎进地里，而在城市地上建筑之间，则用极细的线连着，形成个巨大的、盖住整个城市的网状结构。旁边写着：
【茧房】（the cacoon）
【祂正在编织…用我们的废墟…用我们的恐惧…】
【最终同化…不可避免…】
林暖暖和小雅看得浑身发冷。这本笔记，压根不是疯子的瞎想，是个绝望者留下的、关于这世界吓人真相的警告！
“城市…是个活物？或者说…个巨大的…窝？”林暖暖声儿干得不行。
小雅哆嗦着指另一段相对清楚的记录：
【…源血矿不是矿…是‘祂’的神经末梢…是种子…也是饵…】
【我们吸收它…利用它…也终将被它连上…被它吸收…成为‘网’的一部分…】
林暖暖猛想起小雅体内那块源血矿！想起它之前跟各种设施、频率产生的共鸣！那不是运气或者巧了，那是…被标记，被连上了！
她惊恐地看向小雅。小雅也意识到了，脸瞬间惨白，下意识捂住自己胸口，好像能感觉到那块矿石在皮肤下跳，连着某个巨大无比的恐怖意志。
就在这时，一直昏着的石头哥突然发出了痛苦呻吟，身子开始不自然地抽抽起来！
“石头哥！”阿飞惊叫。
几人围过去，只见石头哥后背那简单包着的伤口处，纱布正飞快被一种暗蓝色的、像霉又像细微结晶的玩意儿渗透！那玩意儿正眼瞅着顺他的血管脉络往上爬！
是深井里那种暗红粘液的能量污染？还是…别的啥？
老陈试着用刀刮掉那些玩意儿，但它们像扎肉里了，根本刮不掉！石头哥更疼了，皮肤下的血管凸起来，冒着不祥的幽蓝色。
“咋办？！咋办啊！”阿飞急得转圈。
小雅看着那蔓延的蓝色脉络，又看了看笔记本上的画，一个吓人念头让她失声叫道：“是连接！他在被‘连接’！和城市…和那个‘网’！”
必须拦住！不然石头哥会变成…怪物？或者更糟，成为那个巨大意识的一部分？
林暖暖猛看向夜鸦。他来自永霜之手，他肯定知道点啥！她扑到夜鸦身边，轻轻拍他脸：“夜鸦！夜鸦！醒醒！咋救他？咋拦住这玩意儿？！”
也许是她的喊，也许是石头哥痛苦的呻吟刺激，夜鸦眼皮又颤了，艰难地睁开条缝。他眼光散着，但好像明白了眼前的危机。
他嘴唇动，声儿弱得几乎听不见：“…冷…极低温…可以…暂时…冻住…活性…”
低温？冻住？
可现在他们在冰天雪地里，温度已经够低了！
“不够！要更冷！”老陈立马懂了意思，“要急冻！就像…就像永霜之手存样本那样！”
可他们上哪儿找急冻设备？
巴顿大叔猛看向洞外嚎叫的风雪，又看向之前深井塌陷的方向，眼神一狠：“妈的！只能赌了！老陈，帮我把他抬出去！”
“你疯了？外头零下几十度，他直接就得冻僵了！”阿飞喊。
“冻僵也比变怪物强！而且他说的是‘暂时冻住’！”巴顿大叔吼，“快！没工夫了！”
蓝色脉络已经爬到石头哥脖子了！
老陈只犹豫了一秒，就立马决定了。他和巴顿大叔抬起痛苦挣扎的石头哥，艰难地向洞口挪。
“找东西！把他固定在那块大石头上！让他最大面积接风雪！”巴顿大叔指挥着。
两人把石头哥死死按在洞口外一块被风吹得光滑冰凉的巨石上。极寒的狂风瞬间裹住了他，伤口处的蓝色玩意儿蔓延速度好像真慢了一丝，但石头哥的挣扎也更弱了，生命迹象正在飞快往下掉。
“不够！还是不够快！”老陈急地看着那还在慢慢爬的蓝色。
林暖暖看着这一切，心急如焚。她下意识摸向口袋，摸到了那个之前用来启动各种设备的黑电子装置。这玩意儿能干扰能量…
她猛把它掏出来，也不管有没有用，直接把它按在了石头哥伤口附近那蔓延的蓝色脉络上！
装置屏幕瞬间亮起刺眼红光！发出高频尖鸣！
【检测到高活性未知生物能量侵蚀！】
【尝试中和…能量不足！】
【警告：反向污染风险！】
装置变得滚烫，甚至冒起了青烟！但奇迹似的，那蓝色脉络的蔓延速度居然眼瞅着大幅慢下来了，甚至开始微微往回缩！
“有用！这玩意儿有用！”林暖暖惊喜地叫。
但明显，这小设备的能量远不够彻底清掉侵蚀。
就在他们看到一丝希望的时候——
“嗖——！”
一支冰凉的弩箭，没一点预兆地从远处的风雪里射来，“咄”一声，精准钉在了他们旁边的岩石上，箭尾猛颤！
紧跟着，十几个穿白色雪地作战服、动作麻利的身影，跟鬼似的从风雪里冒出来，无声地把他们的小小洞穴彻底围了。
带头的，正是之前在观测站碰上的那个暖炉堡小队长！他脸上带着猫玩老鼠的坏笑，举着弩箭，瞄准了他们。
“跑啊？咋不跑了？”小队长嘲笑道，“还真得谢谢你们搞出来的大动静，不然这鬼天气里找几只耗子，真不容易。”
他目光扫过被按在石头上快死的石头哥、昏着的夜鸦、还有林暖暖手里正冒烟的黑设备，笑变得更贪更冷。
“看来…收获比想的还肥。”他舔舔嘴唇，“把那个设备，那个笔记本，还有那个被感染的和那个昏的，统统交出来。没准…我能给你们个痛快。”
绝境又来了。
前有暖炉堡的强敌围堵，后有同伴快死或被恐怖同化。
而他们脚下站的这片雪原，远处的城市废墟，好像都变成了一个巨大无形的、正在慢慢收紧的——活笼子。
林暖暖攥紧了手里发烫冒烟的设备，看着逼近的敌人，又看了看痛苦挣扎的石头哥和昏死的夜鸦。
这一次，还能往哪儿跑？