五国联军抵达尼罗河三角洲后，并未立即进攻开罗，而是暗中传递消息：此行的首要目标是抓捕奴隶，应避免与伊斯兰联军正面冲突。
拜占庭大将军威尔下令全军在尼罗河沿岸扎营，同时派出部队扫荡周边村庄。十字军士兵如饿虎扑食般冲进一个个部落聚居地，每次都能捕获数百名黑人奴隶。任何反抗都遭到无情镇压，抵抗者当场格杀。
在耶路撒冷圣殿骑士团的驻地，居伊和雷纳德率领骑士们包围了一个千人规模的村庄。居伊大声吆喝：下手都轻点！这些奴隶值四枚银币一个，别弄伤了我的财产！
当地土着在首领奥德彪的带领下进行抵抗，用土语愤怒地咒骂。然而面对全身锁子甲的骑士，他们简陋的武器根本无法造成威胁。在付出百余条人命后，幸存的土着只能抱头投降。
这些在海上漂泊半月之久的十字军士兵，早已饥渴难耐。看到土着妇女，他们兽性大发，开始肆意凌辱。居伊将一名十几岁的黑人少女推到贝里昂面前，淫笑道：贝里昂骑士，不来试试吗？手感不错。
贝里昂面色铁青：太丑了，看不上。他实则心怀慈悲，不忍参与暴行。眼前这一幕让他感到强烈不适。
居伊不以为然地大笑：关了灯不都一样！
仅第一天，十字军在人口稠密的尼罗河沿岸就捕获了上万奴隶。随后的几天里，他们完全忘记了出征的目的，沉溺于抓捕奴隶的暴行中。
开罗城内，施尔科接到情报后震惊不已：这些欧洲人兴师动众，竟然只是为了抓捕奴隶？还打着圣战的旗号，简直无耻！
法蒂玛国王罗伊滋怒不可遏：这些该死的奴隶贩子必须受到真主惩罚！元帅，请立即出兵拯救我的人民！
这个要求合情合理。施尔科当即决定：不能放任他们继续肆虐。明日拂晓，全军出击！
次日拂晓，施尔科率领联军悄然出城。萨拉丁率领的两千轻骑兵作为先锋，率先抵达十字军肆虐的区域。
眼前的景象令人发指：村庄化为废墟，田间倒毙着反抗者的尸体，幸存的土着被铁链串在一起，如同牲畜般被驱赶。一队法兰西士兵正在焚烧房屋，浓烟遮天蔽日。
真主至大！萨拉丁怒喝一声，率骑兵发起冲锋。十字军士兵猝不及防，瞬间被冲散。被俘的土着趁机反抗，场面一片混乱。
居伊正在帐篷里清点奴隶数量，听到外面的骚动，急忙披甲出战。他看到雷纳德狼狈地跑来：是伊斯兰联军！他们打过来了！
慌什么！居伊强作镇定，集合部队迎战！
但为时已晚。施尔科亲率主力赶到，联军从三面包抄而来。克拉姆的塞尔柱骑兵切断了十字军的退路，罗素的步兵方阵稳步推进。
威尔在主营得知消息，急忙下令：全军集结！接应部队！
十字军分散在各处抓捕奴隶，短时间内难以集结。拜占庭军队尚未完成布阵，就遭到萨拉丁骑兵的反复冲击。
贝里昂在混乱中救下一对土着母子，将他们藏进芦苇丛。他对随从说：我们去东面，那里战斗还不激烈。
骑士大人，这是临阵脱逃！随从惊呼。
贝里昂摇头：这不是战斗，是屠杀。我不想参与这种暴行。
居伊在乱军中发现了萨拉丁，挺枪冲去：异教徒，受死！
萨拉丁灵活地躲过攻击，反手一刀砍中居伊坐骑的后腿。战马嘶鸣着倒地，居伊狼狈地滚落在地。
为了真主！萨拉丁举刀高呼，联军士气大振。
战斗持续到正午，这一队千人十字军溃不成军。
施尔科下令停止追击，转而解救被俘的奴隶。铁链被逐一砸开，数千土着跪地哭泣，用土语表达感激。
此次初次碰战，联军小胜一场，缴获武器装备无数。但施尔科面色凝重：这只是一场小胜。十字军主力尚在，他们很快就会集结大军。
萨拉丁擦拭着染血的弯刀：至少我们救回了这些百姓。
伊斯兰联军到来，十字军暂时停止了在尼罗河三角洲的劫掠，开始专心面对敌人。
居伊带着残兵败将逃回拜占庭大营时，威尔将军正在清点新捕获的奴隶数量。看到居伊铠甲破损、满脸烟尘的模样，威尔不禁皱眉：居伊爵士，你怎么弄得如此狼狈？
将军阁下，居伊喘着粗气，施尔科率领开罗主力突然杀到，我们措手不及。那些阿拉伯骑兵来得太快，我们根本来不及组织防御。
威尔闻言面色凝重，手中的奴隶名册缓缓放下：看来劫掠奴隶的事得先放一放。传令兵！
一名侍卫应声而入。
立即传信给法兰西的菲利普将军和英格兰的理查将军，请他们速来大营议事。告诉他们，阿拉伯联军主力已经出动，我们需要集结兵力决战。
居伊补充道：将军，施尔科的部队比我们预计的要精锐得多。特别是他们的轻骑兵，机动性极强。
威尔走到地图前：既然他们主动求战，我们就在尼罗河三角洲的平原地带与他们决战。这里适合我们的重骑兵冲锋。
不久，法兰西的菲利普将军和英格兰的理查将军先后赶到。菲利普一进帐篷就大声问道：听说那些异教徒终于敢出来应战了？
理查则更关心战利品：我们抓到的奴隶已经超过两万人，是不是应该先派人运回君士坦丁堡？
威尔摇头：不，现在分兵运送奴隶太过危险。我建议先把奴隶集中看管，等击败施尔科的主力后再做打算。
居伊插话：施尔科有个侄子叫萨拉丁，虽然年轻，但作战勇猛，不可小觑。
菲利普不以为然：一个毛头小子而已。我们的重骑兵一个冲锋就能解决他们。
不要轻敌。威尔提醒道，据探子回报，施尔科在联军中威望很高，而且箭术超群。
四位将军最终商定：次日清晨在尼罗河东岸的平原地带布阵，以法兰西重骑兵为先锋，英格兰长弓手居左翼，拜占庭步兵居中，耶路撒冷骑兵负责右翼。
就在十字军调兵遣将之际，施尔科也在召开军事会议。萨拉丁提议：十字军重甲部队在平原上优势明显，我们应该把他们引到河网地带作战。
克拉姆反对：河网地带同样不利于我们的骑兵行动。
罗素提议：不如趁夜偷袭他们的营地。
经过激烈讨论，施尔科最终决定采纳萨拉丁的建议，但做了调整：主力部队在平原列阵迎敌，同时派萨拉丁率领轻骑兵迂回到敌军后方，伺机烧毁他们的粮草和奴隶营。