晚上，打谷场上挂起了两盏明亮的马灯，昏黄的光线照亮了一张张朴实的脸庞。社员们扶老携幼，黑压压地坐了一大片。王福满站在磨盘上，先是红光满面、声音洪亮地宣布了凌风被公社聘为技术员的喜讯。场上顿时爆发出热烈的掌声和议论声，大家都为凌风感到高兴，也觉得这是凌家坉的荣耀。接着，王福满话锋一转，脸色变得严肃起来，结合刚刚发生的敌特破坏未遂事件，强调了当前形势下提高警惕、加强团结、搞好生产、守护集体财产的重要性，要求大家不能因为暂时的胜利而放松警惕。
散会后，凌风回到家里，大姐凌丽已经烧好了热水，锅里温着稠稠的菜粥和几个掺了玉米面的贴饼子。三妹凌丽兴奋地围着他转，叽叽喳喳地问个不停，对“技术员”这个新身份充满了好奇和崇拜。凌风心里暖暖的，简单跟她们说了说情况，叮嘱她们平时也要多注意安全。
夜深人静，凌风躺在炕上，却没有立刻入睡。窗外万籁俱寂，只有风声轻轻掠过屋檐。他再次将意识沉入那片神秘的空间。空间里依旧温暖、湿润、充满生机。那几株作为种源的麦子早已成熟，金灿灿的麦粒被他小心收藏起来。旁边，他新开辟的一小块试验地上，并排播种的普通麦种和优化麦种，长势差异已经非常明显：优化种子的幼苗绿意盎然，茎秆粗壮，分蘖明显多于旁边那片显得稀疏、叶片泛黄的普通麦苗。
“有了技术员这个身份作掩护，就可以更放手地开展试验了。”凌风在心里细致地规划着，“下一步，可以尝试在试验田里，用极低浓度的泉水进行叶面喷施或者灌根试验，看看能不能在不大幅度改变土壤环境的前提下，进一步促进作物生长、提高抗逆性。种子的来源，对外就统一口径，说是托韩老伯或其他可靠渠道从外地换来的‘优良品系’，或者干脆说是自己近年来从本地大面积种植的品种中，通过‘穗选法’逐年筛选、提纯复壮出来的‘优良单株系’……总之，要有一套合乎情理、经得起推敲的说法，既要发挥效果，又要避免引人怀疑。”
接下来的日子，凌家坉的生产生活仿佛步入了一个新的、相对平稳的轨道。春灌任务圆满完成，麦苗得到了充足的水分滋养，长势一天比一天旺盛。凌风一边继续负责生产队具体的生产安排和技术指导，一边开始以“公社农技站技术员”的新身份开展活动。他先去农技站找刘技术员报到，领回了一些基础的农业科技书籍、作物栽培技术挂图以及关于小麦锈病、蚜虫等常见病虫害防治的小册子。他自己利用晚上时间刻苦钻研，把要点吃透后，再抽空组织生产队里几个年轻、有文化、肯动脑筋的社员，开办小型的、不拘形式的“田间课堂”，结合本地实际，讲解科学种田的知识。他还把自家后院那两块对比试验田打理得更加规范，插上了写着品种名称、播种日期、管理措施的小木牌，每天坚持观察记录麦苗的株高、叶龄、分蘖数等数据，俨然一副专业搞科研的架势。
刘技术员下来检查春耕生产时，特意来看他的试验田和记录本，看到那详细的数据和长势迥异的麦苗，尤其是优化种子那块地的旺盛长势，忍不住连连点头称赞：“不错，凌风，你这工作做得扎实！有心！特别是这个‘外地引种’的材料，苗期表现确实与众不同。一定要坚持观察，把整个生育期的数据都记录完整，这些一手资料非常宝贵，将来无论是自己总结经验，还是向上级汇报，都是硬邦邦的证据！”
一切似乎都在朝着积极的方向发展。然而，平静的水面之下，潜藏的暗流并未真正停息，反而可能因为表面的平静而变得更加隐蔽和危险。
这天下午，凌风正在陂塘边查看水位下降情况，规划下一次补水的时间，孙大壮脚步匆匆地找来，脸上带着一丝不易察觉的忧虑。他把凌风拉到水闸房后面，避开其他人，压低声音说：“风小子，县里公安局的同志又来了，还在深挖‘老猫’的案子。他们也找我和几个当时参与行动的民兵骨干分别谈了话。听那口气，‘老猫’这家伙嘴不是一般的硬，到现在也没吐出什么关于他上线和背后组织的实质性东西。但是，办案的同志在追查他使用的炸药来源和部分活动经费时，发现了一些疑点，觉得不像是小打小闹的敌特分子能轻易搞到的。上面怀疑，这家伙背后可能牵扯到更隐蔽、能量更大的潜伏网络，还有没挖出来的根子。”
凌风的心猛地往下一沉。他最担心的情况，似乎正在被印证。“县里同志有什么具体的指示或者判断吗？”
“主要是让咱们绝不能放松警惕，日常的民兵巡逻和重点部位的守卫不能有丝毫松懈，要求咱们睁大眼睛，发现任何可疑的人或事，哪怕是一点蛛丝马迹，都要立刻上报。”孙大壮的声音压得更低，带着担忧，“另外，办案同志特别提醒咱们……要留意最近有没有陌生的、形迹可疑的人在公社附近或者咱们村周边转悠，尤其是……尤其是对你这个新上任的公社技术员，有没有表现出什么不同寻常的‘兴趣’或者进行过打听。”
“对我？”凌风的眉头紧紧皱了起来。这意味着，敌人可能已经将目光聚焦到了自己身上？是因为自己积极参与并推动了针对他们的行动，成为了他们的眼中钉？还是说，自己这个新获得的、能够接触更广农业资源和信息的技术员身份，无意中触及了他们的某些利益或敏感神经？
“嗯，县里同志分析，你现在成了技术员，活动范围大了，接触的人多了，又是凌家坉的技术核心，目标比较明显，有可能被残余的敌特分子视为需要‘重点关注’的对象。”孙大壮忧心忡忡地看着他，“你以后去公社开会、办事，得多加小心，注意着点周围。”
凌风面色凝重地点了点头，感觉肩上的担子无形中又加重了一分。看来，这条刚刚开启的“明路”，并非坦途，机遇与风险是并存的，而且风险可能来自更隐蔽的角落。他必须更加谨言慎行，步步为营。