抵达郢州，已是一月后。
燕暨衡给的暖手棉布用不上了，初琢收了起来。
入驻郢州府城当天，郢州刺史大开城门。
刺史今年四十有二，头发白了一半，跪地迎接前来支援的小将军：“下官叩见迟将军。”
初琢长腿一扫，利索地下马，往前走几步扶起郢州刺史：“方大人请起，事不宜迟，速速找间书房，烦请将匈奴这一月来的动向详细告知。”
方大人不再耽搁，领着小将军去了书房。
郢州面积不大，初琢此前已派了一队人马前去保护那个城镇。
方大人讲完匈奴动向，初琢在地图上划了一道线：“从这里隔开，草原人难对付，也好对付……”
初琢忙碌的同时，远在京城的燕暨衡也没拖后腿。
大军出发半月，世家集体联合起来，爆发出激烈的示威，试图让帝王放部分权还给世家。
他们曾经百年来的牢固关系里，就是凭借着一股心气拧成麻绳，可惜陛下非良善之辈，世家们还没看清形势……不，或许正因为看清了，才想着殊死一搏。
如今朝堂上越来越多的寒门官员，他们由帝王一手提拔，对陛下是真正的忠心耿耿、绝无二心。
结局一望而知，长达半年的来回拉扯，反扑失败。
潘奇民失魂落魄地捂着腹部的血窟窿，眼神变得涣散，余光里帝王浑身沾满了血。
玄色衣袍渗透出红色痕迹，衬得他犹如从地府里爬上来的恶鬼。
“……举我世家之力，输了啊。”
潘奇民死不瞑目。
解决完后顾之忧，杀光剩余叛贼，燕暨衡抬手，抹了把下颌处的血迹，语调漫不经心：“诸位，好走。”
侍卫们火速清理宫道痕迹。
沐浴完，燕暨衡提笔给初琢写信，末尾落字时，稍作停顿，添了一句——
中秋快到了，去岁这时，我如获至宝，今岁至宝不在身边，辗转难眠。
昨夜梦你亲我，不舍醒来。
写完，燕暨衡把信绑到信鸽腿上，信鸽绕着宫殿转了一圈，朝宫外飞走了。
收到回信比预计的要晚，远远望去，信鸽腿上坠了个物件。
离近了，瞧见是一块晶莹剔透的玉佩吊坠，燕暨衡扬手接住信鸽，解开上面的吊坠，攥进手里，再取下信封。
玉佩有明显被佩戴过的痕迹。
燕暨衡似有所悟，打开信封，入目第一句话是：我也想你了。
燕暨衡指腹触摸这四个字，柔情满满，继续念下去。
絮絮叨叨的话占了一半，少年分享着自己身边的趣事，玉佩是他常戴之物，长期沾染他的气息，给陛下一点念想。
燕暨衡心脏像泡进温水池里，嘴角不自觉挂着笑意，将少年的信封妥帖放入柜中。
旁边累积了好几封，它们工工整整地码放在一起。
至于信鸽是如何带着玉佩飞行数里的，001发出了下次再有这种事狗都不干的悲愤，区区反派，凭什么让宿主离这么远还挂念……
待回到郢州，001哇哇大哭：【宿主我好想你啊，好些天没见，你想001吗？】
初琢夸它：【想呢，平安送达，001超级棒。】
001飞到初琢的武器上面：【嘿嘿，还要001出场吗？】
郢州第一仗攻打匈奴时，初琢是骑着001出场的，匈奴边关两拨人早便听闻小将军驯服神鸟的传说，如今亲眼目睹，证明其真实性，燕朝士兵们士气大涨，匈奴们则相反。
草原部落，养出一匹匹年富力强的悍马，信仰上却信奉天上的雄鹰。
雄鹰象征着力量和自由，他们把雄鹰视作部落图腾，有着极高的崇敬之意。
初琢随意地颠起红缨枪，陪它玩一会儿：【还不到时候，001须在必要时刻出场，才能发挥更强大的作用。】
得到拒绝的001并不气馁，立在红缨枪枪头位置，陪宿主观阅城墙底下的练兵。
*
距离大军出征快一年，边关传来好消息，小将军斩杀匈奴王，草原部落往后退了数里。
京城才过腊八，燕暨衡去迟府吃了碗腊八粥。
如今的朝廷权利已被陛下如数收归于手中，迟老将军目送陛下离开，眼神里透着欣慰。
曾经的担忧可以埋藏心底了。
又数月，小将军拿下匈奴领地。
新上任的匈奴王比他兄长果断狠厉，手段也更残忍，完全不拿战士们的命当命。
大抵是草原的信仰保佑他，即便如此，那些人依然拥护着他。
初琢召唤001出场，枪指新王：“降，或打，你选。”
新王握紧枪头，身体主动撞上去，自尽而亡。
匈奴王位三代更迭，绵延了百年之久的匈奴正逐渐走向末路。
寒冬降临，燕暨衡悄悄离宫，夜里抵达小将军的住处。
初琢这几日累到了，睡得死，再加上又是他熟悉的气息，对某人的到来一点儿意识也无。
早晨起来时，才发觉床榻躺了个人。
男人眼底有着明显的黑眼圈，睡得正沉，想必一路赶来，半刻不舍得停歇。
初琢亦不舍吵醒他，掀开被子下床。
马厩旁拴了匹黑色骏马，窝在棚子里睡得呼噜震天响，食槽里隐约可见草料残留，只剩几片手指头丁点大小的草叶子。
初琢给它食槽里添了些精细的草料，人刚站起身，被一股力道往后拖拽，撞进一具宽阔的胸膛里。
“去哪儿了。”男人声音如同掺了沙粒般，透着股极其嘶哑的睡意，显然还不清醒。
怀里空了后，没睡多久的燕暨衡恍惚间惊醒，无意识地寻着踪迹摸索过来。
初琢没有挣扎，被他半揽着回房间，到下午燕暨衡才勉强睡够，起床吃了点饭菜，简单冲洗完身体，询问下人得知初琢在议事大堂。
边关将士许多都未见过帝王，认识的人又不在，帝王离京是大事，燕暨衡没有暴露身份的打算，一声不吭地走到初琢身边。
正在说话的领兵顿了顿：“将军，这位是？”
初琢道：“我相好，你继续说。”
领兵：“……”
这特么让他怎么说？
燕暨衡黑眸沉沉地望了他一眼，那领兵身体一颤，不自觉地说下去。
讨论完毕，下属们散去，燕暨衡把人扣进怀里，轻柔喊他：“琢宝。”
“陛下还困吗？”初琢回抱住他腰身，脸往脖颈处蹭了蹭。
燕暨衡低头，唇瓣轻吻初琢额头：“不困了，琢宝吃晚膳了吗？我陪你用点。”