而且江锦辞之前探查过马车里面，自然也就包括身体和脉搏情况，那少女其实并无大碍。
不过是心火旺盛加之晕车严重，才显得如此虚弱，真正让这群下人如临大敌的，无非是怕主子有个闪失，他们项上人头不保。
不然他也绝对不会在这个驿站歇脚的。
待宝马吃饱饮足，江锦辞便向驿丞要了间普通客房，洗漱一番，再小睡了半个时辰养足精神后，结算了银钱，便牵马离开了驿站。
就在他利落地翻身上马，一扯缰绳，青骢马扬开四蹄朝着京城方向疾驰而去时，驿站二楼的轩窗再次被推开。
永嘉公主此时已缓过气来，正凭窗吹风散心，恰将那青衫书生纵马驰骋的潇洒身影收入眼底。
但见秋日斜阳为他周身镀上一层金边，一人一马宛若融入了苍茫暮色，带着说不尽的疏阔与自由。
她不由得怔怔出神，直到那身影消失在官道尽头，才缓缓收回目光。
江锦辞牵着青骢马走进京城门洞时，日头刚刚西斜，金色的余晖还铺在青石路面上。
穿过喧闹的街市，在临近考场处寻了间敞亮的车马行。
待仔细安顿好青骢马，嘱咐伙计用上等草料好生喂养时，窗外的天色已渐渐染上墨蓝。等他从车马行出来，京城已是华灯初上。
各色灯笼在渐浓的暮色里连成璀璨的星河，夜市喧嚣声此起彼伏，比之涂县的宁静繁华何止十倍。
江锦辞信步穿行在人流中，专挑那些离考场稍远、却更显清幽的巷陌寻去。
最终在一处梧桐掩映的宅院前驻足，精神探测悄然扫过——这户人家后院竟有间宽敞的东厢房正空着，倒是合意。
上前叩门说明来意，愿按城中上等客栈的价钱支付房资，借宿至放榜的三天后。
开门的是个面容敦厚的中年男人，见灯笼暖光里立着位容貌俊逸、气度清雅的年轻书生，谈吐又十分得体，心下先有了几分好感。
想着家中东厢房刚收拾妥当——原是给来访老友准备的，不料友人临时有事未能成行。
本以为今年要损失这笔收入，没想到临考前竟还有考生寻上门来，当下便笑着侧身将江锦辞迎了进去。
签下契约后，江锦辞接过钥匙稍作整理，便在房东诧异的目光中信步出门。
径自寻到城中最负盛名的望江楼，在二楼雅座点了时令佳肴，倚着雕花栏杆悠然品茗。
楼下戏台上正演着新编的《霓裳羽衣曲》，舞姬们踏着鼓点翩跹起舞，水袖翻飞间引得满堂喝彩。
直至次日天光微亮，才带着一身清露悠闲归来。
一觉睡到黄昏时分，又整装出门游赏夜京城去了。
房东已经从最初的惊讶，渐渐转为不可思议，最终化作几分鄙夷。
这些出租房舍的人家，原都存着借文气的心思——若住进来的举子高中，来年房租便能水涨船高；
即便不在科考期间，自家孩子在此读书也能沾些文运。
原本见江锦辞品貌出众，还当是位深藏不露的才子，如今看来竟是个不学无术的纨绔。
哪有正经赶考的人会临考前才抵京寻住处？
更别说连日流连酒肆戏园，身上总带着那些娱乐场所特有的味道。
别的书生此刻都在悬梁刺股，偏他这般放浪形骸！
转眼三天过去，虽那房东瞧不上江锦辞平日 “不务正业” 的模样，却也念着他孤身一人来京城赴考不易，还是主动起身送他到门口。
考场外早已挤了不少送考的本地房东，三三两两聚在一起攀谈，话题无非是 “自家租客中举的可能性有多少”。
有人凑过来问房东：“你家租住的秀才公，看着气度不凡，中举的把握有多大？”
房东含糊其辞的道：“深藏不露，我可看不出来。”
可旁人哪会信？众人方才见过江锦辞的模样 —— 青衫磊落，气质清雅，一看就是有真才实学的，只当是这房东是嘴上严实。
纷纷提前对着房东道贺，说得房东尴尬的同时又对江锦辞升起一丝丝期望。
江锦辞在考生队伍里听着那些议论只是微微一笑。
按流程点名、核实身份、接受搜身，而后步入考场。
他分到的考舍位置极好：靠东的单间，晨光恰好能透过小窗洒进来，照亮案几；
舍内虽狭小，却打扫得干净，墙角还摆着一盆不起眼的兰草，驱散了些许霉味；
案几稳固，笔墨纸砚摆放整齐，比寻常考舍舒服不少。
待考题分发下来，江锦辞大致扫了眼 —— 策论考 “民生吏治”，经义考 “论语章句”。
无需思索，便提笔落墨，笔走龙蛇，不过半个时辰，便将答卷誊写工整。
接下来的时日，江锦辞百无聊赖，索性将精神探测细细铺展开来，如一位隐形的阅卷先生般，起其他考舍的答卷。
那些个试卷的内容要么是生搬硬套，将《四书集注》默写了大半，却文不对题；
要么就堆砌辞藻，骈四俪六写得花团锦簇，内里却空无一物；
更有人连破题都偏了方向，洋洋洒洒数千言，全然在做无用功。
江锦辞暗自摇头，在心中一一评点。粗略算来，这数百考生之中，文理通达、见解不俗者，竟不足十分之一。
余下之辈，在他眼中不过是陪跑的命。
很快，第一场三天考试结束。
考生们拖着疲惫的身躯走出考场时，个个面色憔悴，眼下带着浓重的黑眼圈。
唯有江锦辞身姿依旧，面色如常，仿佛不是刚考完一场硬仗，而是出门散了个步。
房东在人群里一眼就看到了他，面部忍不住抽搐了几下，心里暗自嘀咕：“这小子怕不是在考舍里睡了三天？哪有考完试还这么精神的？”
虽腹诽不断，他还是快步上前，想帮江锦辞拿行李，却被江锦辞委婉拒绝了好意。
秀才考举人，需连考三场，每场三天，这九天下来，考舍里的状况层出不穷。
有考生被隔壁考舍的 “臭号”熏得头晕目眩，直接栽倒在案前；
不时有心理素质差的，因过度紧张，竟当场哭了出来，还差点撕了答卷；
更有铤而走险作弊的，把夹带的小抄藏在头发里、鞋底中，却大多被监考官抓了现行；
更有甚者，在高压下精神失常，对着考舍墙壁喃喃自语，说些胡话。
江锦辞用精神探测扫过各间号舍，看考生们或苦思、或作弊，倒也看得津津有味。
唯有东南角考生手段颇为高明躲过了那监考官，宝蓝锦袍的缠枝莲纹藏玄机。
花瓣数对《春秋》、叶脉应《礼记》，深浅丝线仅斜光下显异，实为藏经义的密文系统。
让江锦辞也忍不住暗叹 “有点本事”。
这些插曲，倒是给枯燥的九天考试，添了不少 “娱乐”。
而江锦辞在观察别人的同时，也有一个人一直在观察他。
自第一场考试的第一天起，监考官就注意到了江锦辞的不同。
别人都在埋头苦写，他却只用半个时辰就停了笔，之后要么闭目养神，要么对着窗外出神，与周围的焦虑格格不入。
监考官暗自揣测：“这考生要么是应付家里、无心科举，要么就是胸有成竹的奇才。”
他悄悄记下江锦辞的样貌，第一场考试结束后还特意请画师，凭着记忆将江锦辞的模样画了下来，传阅给府中的下人。
并吩咐了下去：“等放榜日，若这小子能进榜前十，定要把他捉回家里，给我庶女做女婿！”
监考官的目光掠过江锦辞的衣衫，虽不寒酸，却与真正的京华气象隔着一层。
心下已然明了：“此子材质非凡，然绝非世家出身。若其在此番秋闱中能高中前十，便是一块值得深藏的‘奇货’。”
“以一庶女，投资于这潜跃在渊之时，正是时机。待我将他招致门下，悉心栽培数年，文章气度再经一番打磨，将来会试场上，未必不能一飞冲天。
届时，他便是由我一手提携、姻亲相连的朝中栋梁，方是我家族政治根基的真正延伸。捉婿，正当捉此等寒门中的真龙种子。”
江锦辞自然察觉到监考官时不时在自己考舍外徘徊，甚至偷偷打量他，但他对此却毫不在意。
换做是他，见着这么个 “反常” 的考生，也会好奇多看几眼。
至于装出 “刻苦答题” 的样子？他才懒得费那劲。
三场九天都待在狭小的考舍里不能出去，本就够憋屈了，还装模作样给谁看？
更何况，秋闱虽重要，却还不至于引起最顶层的关注，犯不着小心翼翼。
等三场考试全部结束，江锦辞回到小院东厢房，倒头就睡，一睡就是一天一夜，彻底补足了精神。
醒来后，他又恢复了考前的逍遥快活。
今日在城南的醉仙楼听新排的折子戏，明儿往城西的百花阁赏西域传来的胡旋舞。
兴致来时，也会在美食街边吃吃喝喝。
偶尔信步至城郊，寻个临河的茶馆，泡壶香片，听说书人拍响醒木，讲一段话本故事。
就这般悠游自在地玩乐着，浑不觉光阴流转，转眼便到了次月放榜之日。