“金焰号”飞船主舱室内，空气仿佛凝固了。莱昂·阿波卡利斯死死盯着薇尔娜·灼鳞手中那块黑黢黢的、毫不起眼的石头，心脏狂跳得几乎要炸开胸膛。
陨落星核的外壳碎片！
父亲笔记中无数次提及、闪耀金币领灾难可能的核心、甚至可能与“暗夜之星”和自身血脉有着神秘联系的至高存在…的一块碎片！竟然就以这样一种方式，出现在了自己眼前！
而它对自己怀中“观星遗骸”那近乎疯狂的吸引和共鸣，更是印证了其不凡！这绝对是解开自身力量之谜、甚至追查父亲失踪和领地灾难真相的关键钥匙！
然而…
“一万金币？或者下次任务的全部收益？”莱昂的声音因激动和愤怒而微微颤抖，他看着薇尔娜那狐狸般的笑容，感觉一股热血直冲头顶，“你…你这是抢劫！”
“哎呀呀~小合伙人~话可不能这么说哦~”薇尔娜晃着手中的碎片，桃花眼里满是算计的精光，“这可是姐姐我冒着得罪圣枪修女和眼瞳组织的风险，真金白银（虽然是从你账上划的）拍下来的‘战略投资品’哦~风险投资嘛~回报率当然要高一点啦~更何况，它对你这‘破烂王’体质似乎特别有用？这附加价值难道不值钱吗？”
她凑近莱昂，香气混合着烟味扑面而来，语气充满了诱惑：“想想看~有了它，你那半死不活的‘观星遗骸’说不定就能‘活’过来哦？对你掌控那要命的‘暗夜之星’也有好处吧？还能帮你更快还清债务（虽然会欠更多）~一本万利…哦不，是互利共赢的买卖呀~”
莱昂气得牙痒痒，却又无法反驳。薇尔娜精准地拿捏住了他的命脉。这东西对他太重要了，重要到即使明知是陷阱，他也忍不住想跳进去。
“我…我现在没钱…”莱昂艰难地说道，声音干涩。
“没关系~可以赊账嘛~”薇尔娜笑得像只偷到鸡的狐狸，“姐姐我最讲信誉了~利息按老规矩算，利滚利~或者…你也可以选择‘以工抵债’？签个更长期的‘卖身契’，姐姐我帮你把这块碎片‘处理’一下，让它能安全地和你那‘观星遗骸’初步融合~怎么样？很人性化吧？”
更长期的卖身契…莱昂眼前一黑。他感觉自己正在债务的泥潭里越陷越深，永无出头之日。
但…融合？她有能力让这块碎片和“观星遗骸”安全融合？
这个诱惑太大了。以他自己的力量，根本不可能驱动这块碎片，强行尝试只会被其中可能蕴含的恐怖能量反噬湮灭。
看着莱昂脸上剧烈挣扎的表情，薇尔娜知道火候差不多了，决定再添一把火。她打了个响指，主控台上投射出飞船外部的监控画面。
只见下方广袤的戈壁滩上，几道模糊的黑影正在低空急速穿梭，如同鬼魅般向着飞船之前停留的大致区域包抄过来！黑影身上散发出的冰冷邪恶气息，即使透过魔法影像也能感受到一丝——是眼瞳的“清道夫”！他们竟然这么快就追踪到了附近！
同时，另一幅画面显示，在极高的云层之上，一道细微却纯粹无比的白金圣光一闪而逝，仿佛有什么东西正在高空巡视，冷漠地俯瞰着大地。
圣枪修女！她也没有走远！
“看到了吧~小合伙人~”薇尔娜的语气带着一丝幸灾乐祸，“你的‘魅力’可真不小呢~眼瞳的疯狗和神殿的木头疙瘩都对你念念不忘哦~以你现在的实力和状态，就算姐姐我现在放你下船，你能活着走到下一个镇子吗？”
莱昂的脸色瞬间变得惨白。前有狼后有虎，他确实无路可逃。
“所以嘛~”薇尔娜摊摊手，“接受姐姐我的‘慷慨援助’，是你目前唯一…嗯，也是最‘划算’的选择哦~至少在我这艘‘贼船’上，暂时还是安全的嘛~”
赤裸裸的威胁和趁火打劫！但偏偏无法反驳！
莱昂死死攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，剧烈的挣扎之后，最终化为一声无力的长叹。他抬起头，眼中充满了屈辱和无奈，声音沙哑：“…好…我签…以工抵债…”
“聪明~”薇尔娜抚掌一笑，似乎早有准备，随手就抽出一张闪烁着魔法灵光的、条款密密麻麻的羊皮纸契约，“来~按个手印~用灵魂气息哦~放心，条款绝对‘公平’~（才怪）”
莱昂看都没看那注定是卖身契的条款，咬着牙，将灵魂气息烙印了上去。嗡的一声，契约成立，一股更深的束缚感缠绕上他的灵魂。
“完美~”薇尔娜满意地收起契约，心情大好，“那么~现在就开始我们的‘资产升级’服务吧~”
她拿着那块黑色碎片，走到主舱室中央一个突然升起的、布满了各种精密魔法仪器和能量导管的工作台前。莱昂也被无形的力量推搡着跟了过去。
“脱衣服。”薇尔娜头也不回地命令道。
“什么？”莱昂一愣。
“让你脱就脱~难道你想让这价值连城的‘宝贝’和你那件发霉的皮甲融合？”薇尔娜没好气地白了他一眼，“上身就行~姐姐我对你的排骨身材没兴趣~”
莱昂黑着脸，无奈地脱掉了上身那件劣质皮甲，露出略显瘦削却线条分明的上身，以及胸口那枚紧贴皮肤、冰冷沉寂的“暗夜之星”和眉心的星核印记。
薇尔娜的目光在“暗夜之星”上停留了一瞬，桃花眼中闪过一丝极淡的探究，但很快移开。她示意莱昂躺在工作台上。
工作台冰冷刺骨，周围那些奇形怪状的仪器发出低沉的嗡鸣，让莱昂头皮发麻，感觉自己就像砧板上的鱼肉。
薇尔娜戴上一副镶嵌着水晶镜片的奇特眼镜，神情变得专注而…狂热。她先是拿起各种探测仪器，仔细扫描了莱昂的身体，尤其是胸口“观星遗骸”的位置和眉心的星核印记，记录下大量复杂的数据。
“嗯…星核之力稀薄且混乱，守望者血脉沉寂近乎消亡，经脉脆弱，灵魂强度…马马虎虎…啧啧，真是糟糕透顶的底子…”她一边操作一边毒舌地评价着，“怪不得‘观星遗骸’在你手里跟块废铁似的~”
莱昂：“…” 他选择闭嘴。
数据采集完毕，薇尔娜拿起那块黑色碎片，将其放入工作台一个特殊的凹槽中。无数细密的能量导管连接上来，发出幽蓝色的光芒。
“过程会有点…嗯，‘刺激’~”薇尔娜调整着仪器参数，嘴角勾起一抹不怀好意的笑容，“忍着点哦~叫太大声的话，姐姐我会收费的~”
不等莱昂反应，她猛地按下一个按钮！
嗡——！！！
整个工作台剧烈震动起来！刺目的白光从凹槽中爆发，瞬间吞没了那块黑色碎片！无数道极其纤细、却蕴含着恐怖能量的白色光丝，如同活物般从凹槽中伸出，精准地刺向莱昂胸口“观星遗骸”所在的位置！
“呃啊——！！！”
难以形容的剧痛瞬间席卷了莱昂的全身！那感觉仿佛有无数烧红的钢针直接刺入他的心脏，并疯狂地向四肢百骸蔓延！要将他从内到外彻底撕裂、熔化！
他全身肌肉瞬间绷紧如铁，眼球凸出，喉咙里发出压抑不住的痛苦嘶吼！汗水如同瀑布般涌出，瞬间浸湿了工作台！
怀中的“观星遗骸”疯狂震动着，表面的星辰刻痕亮得刺眼，中心的水晶仿佛要燃烧起来！它与那碎片之间产生了狂暴的能量交互，如同两个饥饿的巨兽在互相撕咬、吞噬、又试图融合！
更可怕的是，他眉心的星核印记也仿佛被引燃，冰寒与灼热交替冲击着他的意识！贴身的“暗夜之星”更是传来一阵阵诡异的悸动，仿佛在警惕、在排斥、又带着一丝…好奇？
各种力量在他体内疯狂冲突、拉扯，几乎要将他彻底撑爆！
“稳住心神！引导它们！用我教你的基础共鸣法！把它们想象成…呃…不听话的魔兽！驯服它们！”薇尔娜的声音在耳边响起，带着一丝兴奋和…看热闹不嫌事大？
莱昂咬碎钢牙，凭借强大的求生意志，疯狂运转《基础能量共鸣引导手册》中的法门，试图梳理体内狂暴的能量乱流。但那股力量太强大了，远超他的掌控极限！
就在他感觉意识即将被痛苦吞噬，身体即将崩溃的瞬间——
薇尔娜突然出手了！她双手如同幻影般在工作台上操作，同时，指尖亮起奇异的金红色光芒，快速点向莱昂身体的几个关键穴位！
嗤嗤嗤！
金红色的能量如同精准的手术刀，强行切入狂暴的能量流中，并非压制，而是…引导和疏通！她以一种不可思议的技巧，暂时稳定了最致命的冲突点，为莱昂争取了一丝喘息之机！
“就是现在！用你的意志！告诉那两块破石头！谁才是老大！”薇尔娜低喝道。
莱昂抓住这稍纵即逝的机会，将全部的意志力、对力量的渴望、对生存的执念，化作一股无形的咆哮，轰向胸口！
“给我…融合！！！”
仿佛听到了他的命令，“观星遗骸”与那块碎片之间的狂暴能量骤然一滞，然后以一种近乎奇迹的方式，开始缓慢地、艰难地…相互渗透、缠绕、融合！
剧痛逐渐减轻，转化为一种强烈的酸胀和灼热感。莱昂感觉到，“观星遗骸”仿佛活了过来，正在“吞噬”和“消化”那块碎片，其内部的结构正在发生着微妙而深刻的变化！表面那些星辰刻痕变得更加复杂、深邃，中心的水晶颜色也逐渐加深，从漆黑向一种暗金色转变，其中仿佛有星云在旋转生灭！
一股远比之前精纯、庞大、且带着一丝古老苍凉气息的星辰之力，缓缓从中流淌而出，浸润着他干涸的经脉和枯竭的星核！
不知过了多久，工作台的光芒渐渐熄灭，能量导管收回。融合过程结束了。
莱昂瘫在工作台上，如同从水里捞出来一样，浑身湿透，剧烈喘息，每一块肌肉都在抽搐。但他能清晰地感觉到，胸口那枚“观星遗骸”变得不同了！它不再是冰冷的死物，而是仿佛成为了他身体的一部分，如同第二颗心脏般缓缓搏动，源源不断地提供着一种温和却强大的力量！甚至连眉心的星核印记都凝实了一丝！
他…成功了？
“嗯~初步融合完成~还算顺利~”薇尔娜擦了擦并不存在的汗水（演技浮夸），看着仪器上显示的数据，满意地点点头，“‘星骸碎片’的能量被成功激活并导入‘观星遗骸’本体，形成了稳定的共生结构。能量输出效率提升了…嗯，大概百分之三百？对你那破烂身体的负荷降低了百分之五十？还不错~勉强算是个‘合格品’了~”
她摘下眼镜，笑眯眯地看着虚脱的莱昂：“感觉怎么样？是不是充满了力量？觉得一拳能打死一头龙？（错觉哦~）”
莱昂艰难地坐起身，感受着体内流淌的、前所未有的充盈力量感，心中充满了震撼。虽然依旧虚弱，但他能感觉到，自己的实力似乎有了一个质的飞跃！对星辰之力的感知和掌控也变得更加清晰和容易！
这…就是力量的感觉吗？
然而，还没等他仔细体会——
嗡！！！
飞船突然剧烈地震动了一下！刺耳的警报声（凤鸣般）响彻舱室！
“警告！检测到高强度圣光能量锁定！”
“警告！检测到复数空间干扰力场！”
“警告！隐形系统过载！”
主控台屏幕上，显示出飞船外部惊心动魄的景象：一道纯粹由白金圣光组成的巨大魔法阵，如同天罗地网般笼罩在飞船上方，死死锁定了“金焰号”！同时，四周的空间如同水面般荡漾起来，数艘造型狰狞、覆盖着阴影力场的黑色战舰从虚空中浮现，炮口全部对准了这里！
眼瞳的拦截舰队！和圣枪修女的联合围剿？！他们竟然联手了？！还是默契地同时发动了攻击？！
“啧！真是阴魂不散！”薇尔娜脸上的笑容瞬间消失，桃花眼中闪过一丝厉色，“看来刚才的融合动静还是太大了点，把这群疯狗和木头疙瘩都引过来了！”
她猛地冲到主控台前，双手如同幻影般操作起来：“全舰一级战斗准备！护盾最大功率！引擎过载！准备强行跳跃！”
“金焰号”周身爆发出璀璨的金红色光芒，护盾强度瞬间提升到极致！引擎发出不堪重负的轰鸣！
但上方的圣光法阵如同铁壁般压下，四周眼瞳战舰的阴影炮也开始凝聚恐怖的黑暗能量！
“不行！圣光禁锢太强！空间被锁死了！强行跳跃会解体！”薇尔娜脸色难看地骂道，“该死的阿娜斯塔西娅！真是块又臭又硬的木头！”
她猛地转头，看向刚刚爬下工作台、还站不稳的莱昂，眼中闪过一丝决断和…狡黠。
“小合伙人~看来你的‘升级体验课’要提前结业了~”她语速极快地说道，“姐姐我现在被堵门了，暂时没法送你‘毕业旅行’了~所以…”
她突然打开旁边一个应急舱门，指着外面呼啸的狂风和下方飞速掠过的、怪石嶙峋的峡谷地貌：“…给你两个选择：一，留在船上，跟姐姐我一起‘享受’圣光净化加阴影炮洗地的VIp套餐（生还几率低于0.1%）。二，从这里跳下去，自生自灭（生还几率…大概有5%？）”
莱昂看着外面那令人眩晕的高度和尖锐的岩石，脸都绿了：“跳下去？！你这是让我去死！”
“哎呀~别那么悲观嘛~”薇尔娜飞快地塞给莱昂一个看起来极其简陋的、如同背包大小的劣质滑翔翼（疑似商会清理库存的残次品）和一小袋金币，“拿着这个‘商会最新科技·便携式空中机动装置’（地摊货）和‘遣散费’（路费）~降落之后，往东走一百里，有个叫‘黑蹄镇’的小地方，在那里等我消息~”
她根本不给莱昂拒绝的机会，一脚踹在他的屁股上！
“走你~！祝你好运哦~我的破产男爵~别忘了你还欠姐姐我一大笔钱呢~死了债可不会消哦~”
“等等！我的剑！还有…”莱昂的惊呼声被狂风吞没，整个人如同断线的风筝般被踹出了飞船，向着下方险峻的峡谷坠落！
“再见啦~”薇尔娜对着舱外挥了挥手，然后脸色一肃，全力应对眼前的围攻，“好了~讨厌的累赘甩掉了~现在让姐姐我好好陪你们玩玩~”
“金焰号”猛地一个侧翻机动，险之又险地避开了数道交叉射来的圣光矛和阴影炮，金红色的护盾剧烈波动，向着远方强行突围而去，瞬间将追击者吸引了过去。
高空中，只留下莱昂凄厉的惨叫声和那个摇摇晃晃、随时可能散架的劣质滑翔翼，如同落叶般向着未知的险境飘落…
破产男爵的逃亡之旅，以一种极其坑爹的方式，再次开始了。