越往溶洞深处走，人工的痕迹越多。我看到了一些开凿出的石室、垒砌的祭台、甚至还有一条明显是人工修建的、通向更黑暗深处的甬道！
而就在那甬道的入口处，我再次看到了那个傩面人！
他依旧穿着那身夸张的羽衣兽袍，戴着狰狞的傩面，如同一个沉默的守护者，一动不动地站在甬道口，挡住了去路。
这一次，距离很近，我能更清晰地感受到他身上散发出的那种气息——古老、威严、带着一丝非人的空洞感，却没有明显的敌意，更像是一种……机械般的恪尽职守。
我停下脚步，不敢贸然前进。我尝试着开口，声音在巨大的溶洞里显得有些微弱：“前辈？在下张星野，并无恶意，只为追寻邪物‘血饕餮’而来，听闻此地或有克制它的‘祖灵鼓’线索，特来探寻，望前辈行个方便？”
那傩面人毫无反应，如同石雕。
我又尝试用天字盒散发出一丝温和的、带着询问意味的星力波动。
就在这时，那傩面人终于动了！
他并没有攻击，而是缓缓抬起一只手，指向溶洞深处另一个方向。那里似乎有一个不起眼的、被钟乳石半遮掩的侧洞。
然后，他收回手，再次恢复了沉默静止的状态，依旧牢牢守着那条主甬道。
意思是……主路不通，让我走那边？
我犹豫了一下，看了看那深不见底、气息更加幽深的主甬道，又看了看那个狭小的侧洞。
最终，我决定听从这神秘守陵人的指引。对他抱拳行了一礼：“多谢前辈指点。”
然后，我小心地绕开他，朝着那个侧洞走去。
侧洞入口狭窄，需要弯腰才能进入。里面一片漆黑，但天字盒的光芒足以照亮前路。洞壁光滑，似乎是水流冲刷形成。
走了大约十几米，眼前豁然开朗！
侧洞的尽头，竟然是一个巨大的、圆形的天然石室！
石室的中央，是一个高出地面的圆形石台。石台上，空空如也。
但在石台的中心，有一个明显的、符合某种器物底座的凹陷痕迹！那痕迹的形状，似乎正是一面鼓的轮廓！
而在石室的四周岩壁上，刻满了密密麻麻的、比外面壁画更加古老复杂的符文和图案！这些图案描绘的内容令人心惊：有巨大的玉琮吞噬山川生灵的场景，也有一面散发着光芒的神鼓与之对抗、将其镇压的画面！
图案的最后，显示那面神鼓被安置在这个石台上，光芒笼罩整个石室，而那座吞噬生命的玉琮（极可能就是“血饕餮”），则被道道锁链般的符文封印，沉入了地底深处！
这里……这里曾经就是供奉和放置“祖灵鼓”的地方！
但鼓呢？！
我冲到石台边，仔细查看那个凹陷的痕迹。痕迹陈旧，积着厚厚的灰尘，显然那面鼓已经被取走很久了！
是谁取走的？什么时候？为什么？
巨大的失望瞬间淹没了我。千辛万苦找到这里，却是一场空！
但很快，我发现了异常。
在那积满灰尘的凹陷痕迹里，有一个地方的灰尘似乎近期被扰动过！而且，在那痕迹的边缘，我捡到了一小片极其细微的、暗红色的玉石碎屑。
这碎屑的颜色和质感……和那“血饕餮”邪玉一模一样！
鬼师吴蚩！他来过这里！他甚至可能尝试过用血饕餮的力量来污染或者夺取祖灵鼓！这碎屑很可能就是当时碰撞留下的！
那么祖灵鼓的失踪……是否也与他有关？还是说，是为了防止被吴蚩得到，而被真正的守护者转移了？
我的目光再次投向岩壁上那些镇压血饕餮的图案和符文。其中一个反复出现的、代表“封印”和“核心”的符文，看起来像是一座尖塔形的山，山体上有一个醒目的洞窟图案。
落花洞？！
麻婆提到的另一个地方！
难道……祖灵鼓被转移到了落花洞？那里才是封印血饕餮的真正核心，或者新的守护之地？
线索在此中断，却又指向了新的方向。
我看着空荡荡的石台，和手中那枚冰冷的暗红玉屑，心情复杂。
这一趟，不算完全白来。
至少，我更加确定了鬼师吴蚩的目标和行动。
也知道了，下一个必须去的地方——落花洞。
我最后看了一眼这空寂的石室，转身离开。
经过甬道口时，那傩面人依旧如同雕像般伫立着，对我的离去毫无反应。
他守护的，或许不仅仅是那条主甬道，更是这片土地上，早已被世人遗忘的古老秘密。
攀爬出天坑的过程比下来更加艰难和耗时。当我终于重回断崖之上，呼吸到山林间相对清新的空气时，竟有种恍如隔世的感觉。
阳光刺破云雾，洒落下来。
我摊开手掌，那枚暗红色的玉屑在阳光下，折射出诡异的光泽。
落花洞……
我收起玉屑，目光投向群山更深处。
冒险，还在继续。
离开天坑区域，我不敢有丝毫停留。鬼师吴蚩的人像附骨之蛆，天坑寨的发现更让我确信，他们绝不会放任我带着线索前往落花洞。
根据麻婆之前模糊的提及和沿途打听（极其谨慎地向极少数看似淳朴的山民问路），落花洞的大致方向在更深、更偏僻的腊尔山深处。那里峡谷纵横，溶洞密布，流传着更多光怪陆离的传说，其中最着名的便是“洞神娶亲”——据说常有年轻美丽的女子被“洞神”看中，莫名失踪，生不见人死不见尸。
一路前行，我更加小心，尽量避开主路，穿梭在密林小径。天字盒始终处于半激活状态，不仅感应地脉，更警惕地扫描着周围能量的任何异动。失去分水刺的不适感和战力折损的压力始终萦绕心头，让我每一步都如履薄冰。
然而，该来的还是来了。
在一处名为“一线天”的险要峡谷中段，当我走在仅容一人通过的狭窄石道上时，袭击毫无征兆地爆发了！